“轰——” 这一声巨响，没用火药，是实打实的硬碰硬。 北凉的“镇江号”就像是一头浑身披挂着铁甲的疯牛，低着头，死命地顶在了金陵水门的铁栅栏上。 船头的尖刺虽然变了形，但也深深地扎进了那厚重的榆木门板里。船身剧烈震动，发出令人牙酸的金属扭曲声，仿佛下一秒就要散架。 “踩！给老子踩断它！” 船舱底部的士兵们咆哮着，脚下的踏板被踩得飞起。巨大的明轮疯狂旋转，卷起带毒的绿色浪花，硬是推着这艘几万斤重的大船，一寸一寸地往里挤。 “咔擦！蹦！” 水门的铁链终于承受不住这种蛮力，崩断了。半扇门板轰然倒塌，砸进水里，激起漫天水雾。 金陵，破了。 只不过这次进来的不是带着圣旨的王师，而是一群满身石灰味和血腥气的“北凉恶鬼”。 …… 城头上，红姑还在咳嗽。 那特制的辣椒面威力太大了，呛得她眼泪直流，喉咙肿得像塞了一块炭。她原本精致的红妆现在糊成了一团，看起来像个哭花脸的戏子。 “顶住……咳咳……请无生老母下凡……” 她依然在试图用那些骗人的鬼话来维持局面。 “下凡？下个屁！” 一个满脸是血的香主，手里提着半截断刀，跌跌撞撞地跑过来。 “圣母！跑吧！北凉蛮子进城了！见人就砍！咱们的"神兵"全都吓尿了！” “不能跑！”红姑一把抓住他的衣领，尖锐的指甲掐进了肉里，“这是我好不容易积攒的基业！谁敢跑我就……” “噗。” 一声轻响。 那个香主竟然一刀捅进了红姑的肚子。 红姑瞪大了眼睛，不可置信地看着这个平日里对自己卑躬屈膝的属下。 “你……” “圣母，得罪了。”香主拔出刀，脸上露出一种小人特有的狠毒，“借您的人头一用。拿去献给那位北凉王，或许能换条活路。” 这才是白莲教的真面目。 没有什么信仰，全是利益。当利益的大厦崩塌时，这群乌合之众互相撕咬起来，比野兽还要凶残。 红姑捂着肚子，踉跄后退。 她没有死，那一刀捅偏了。 她惨笑着，看着周围那些开始抢夺金银细软、四散奔逃的教众。 这就是她许诺的“真空家乡”。 原来，也就是个笑话。 …… “吱呀——” 金陵城的陆路大门，是被城里的百姓从里面打开的。 他们早就受够了白莲教的搜刮和淫乱。当看到那面黑色的“李”字大旗出现在城外时，那种盼星星盼月亮的心情，终于爆发了。 北凉铁骑入城。 但奇怪的是，并没有发生预想中的屠城。 这支军队太安静了。 除了马蹄声和铠甲摩擦的声音，几乎听不到什么喧哗。他们没有冲进民宅，也没有抢夺街边的小摊。 他们像是早就有了目标一样，直奔城里的几处大宅子而去。 “那是……江南织造局？” “那是盐运使的府邸？” “还有那里，那是白莲教的总坛！” 百姓们躲在门缝后面，偷偷地看着。 只见一个个彪悍的北凉士兵，冲进那些平日里老百姓看都不敢看一眼的豪宅大院。不一会儿，里面就传来了哭喊声，不过哭的都是些穿金戴银的胖子。 紧接着，一箱箱沉甸甸的东西被抬了出来。 金条、银锭、古董字画、还有成捆的丝绸。 这些东西被迅速装上早已准备好的大车，甚至连车上怎么码放、怎么防雨，都有专门的账房先生在一旁指挥。 “轻点！那个青花瓶子要是碎了，把你卖了都赔不起！” “这边的丝绸要用油布盖好！别让血溅上去！” 这哪里是打仗？ 这分明是一场井然有序的、大规模的……搬家。 …… 金陵行宫。 这里是红姑的老巢，也是全城最奢华的地方。 李牧之跨过门槛，那一双沾满泥浆的战靴，踩在了价值千金的波斯地毯上，留下一个个清晰的黑印子。 大殿里，一片狼藉。 那个刚才还想拿红姑人头去领赏的香主，此刻正跪在地上，手里捧着那把还在滴血的刀，面前是被五花大绑、面无人色的红姑。 “王爷！”香主脸上堆满了谄媚的笑，“小人……小人把这妖妇抓住了！这都是她逼我们的！我们也是良民啊！” 李牧之低头，看了一眼这个香主，又看了一眼那个虽然狼狈、但眼神依然怨毒的红姑。 “良民？” 李牧之手中的横刀出鞘半寸。 “良民会拿着刀，捅自己的主子？” “良民会把城里的女人绑在船头挡箭？” “我……”香主被那股杀气震慑住，话都说不利索了，“我……我是……” “杀。” 一个字。 站在阴影里的铁头没有任何废话，手里的大斧抡圆了，直接把那个香主的脑袋像砍西瓜一样劈成了两半。 血溅在红姑的脸上。 她没有尖叫，反而发出了一声神经质的冷笑。 “杀得好……咳咳……都是狼，装什么羊。” 李牧之走到红姑面前，居高临下地看着她。 “你笑什么？” “我笑你。”红姑抬起头，那张被石灰烧坏了的脸上，有一种破罐子破摔的疯狂。 “李牧之，你也看到了。这人心这就这样。你救了他们，他们转头就能把你卖了。这大干早就烂透了，你守着这破摊子，又能守多久？” “我没打算守。” 李牧之的声音很平淡。 他转过身，看着大殿里那些正在忙碌搬运的士兵，看着那些被分类打包的金银财宝。 “我只是来拿回属于我们的东西。” “来人。” “把这个女人带下去。交给军医，别让她死了。” “为什么？”铁头不解，“这种毒妇，一刀砍了得了！” “她是活着的证据。” 李牧之走到大殿的龙椅前（那是红姑僭越坐的），却没有坐，而是伸手摸了摸那冰冷的扶手。 “留着她，将来把她押到张载老夫子那里，搞个"公开审判"。” “让江南的百姓都来看看，他们信的"神"，到底是个什么货色。” “杀人容易。” “诛心，才难。” …… 夜幕降临。 金陵城并没有实行宵禁。 相反，城中心的广场上，燃起了几堆巨大的篝火。 几十口大锅里，煮着从白莲教粮仓里搬出来的大米，还有从运河里捞上来的、虽然有点腥但洗洗还能吃的死鱼。 “开饭啦！” 这一声吆喝，对于饿了几个月的金陵百姓来说，比任何经文都好听。 他们拿着破碗，小心翼翼地走出家门，汇聚到广场上。 没有抢夺，因为旁边站着手里拿着连弩的北凉士兵。 “排队！都排队！” “一人一碗！谁也不许多拿！也不许少拿！” 在火光下，百姓们第一次看清了这些“侵略者”的脸。 他们很年轻，脸上带着疲惫，有的还在偷偷擦拭着铠甲上的血迹。但他们给百姓盛粥的手很稳，眼神里没有那种高高在上的蔑视。 一个抱着孩子的老妇人，领到了一碗稠粥。她颤巍巍地想要下跪。 “使不得！” 一个年轻的士兵赶紧扶住她。 “大娘，咱们这儿不兴跪。您站着吃，吃饱了，明天好有力气干活。” “干……干活？” “对啊。修城墙，清河道，还有搬东西。”士兵指了指远处，“咱们北凉，不养闲人。只要肯干活，就有饭吃，有银子拿。” 老妇人捧着那碗热粥，眼泪掉进碗里。 “好……好……只要是人过的日子，干啥都行。” 李牧之站在行宫的最高处，俯瞰着这座渐渐恢复生气的城市。 这一夜，金陵无眠。 但这一次，不是因为恐惧。 而是因为一种从未有过的、名为**“秩序”**的东西，正在这座古老的城市里，悄然生根。 “王爷。” 公输冶走了上来，手里拿着一本厚厚的图册。 “刚才在织造局的库房里，发现了个好东西。” “什么？” “几台西洋人送来的"水力纺纱机"。虽然坏了，但我能修好。” 公输冶的老眼里闪烁着兴奋的光。 “有了这玩意儿，咱们北凉的羊毛，就不愁做不成高级货了。” 李牧之笑了。 这才是他们来这里的真正目的。 不仅搬走了金银。 还搬走了技术，搬走了未来。 “都带走。” 李牧之大手一挥。 “连一颗螺丝钉，都别给严嵩留下。”