子时三刻，紫禁城的雪下得更紧了。 鹅毛般的大雪无声地覆盖着琉璃瓦，把这座象征着至高权力的皇城，变成了一座巨大的白色坟墓。 赵乾走在通往养心殿的宫道上。 他走得很慢，每一步都踩在厚厚的积雪上，发出“咯吱、咯吱”的脆响。他的左手提着那把生锈的长剑，右手——那只被掰断了手指的手，正死死地捂在怀里。 那里有一颗冰冷的铁疙瘩，正在用一种渴望杀戮的低温，熨烫着他那颗早已冷却的心。 “谁？！” 东华门的阴影里，闪出两个金甲禁军。他们的刀已经出鞘了一半，借着微弱的灯笼光，寒气逼人。 赵乾没有停步，甚至连头都没抬。 他只是从袖口里，抽出了一张轻飘飘的银票。 一万两，北凉银元兑票。 那是地老鼠给他的“买路钱”。 禁军借着灯光扫了一眼那个数字，又看了一眼赵乾那张毫无血色、如同死人般的脸。 刀，无声无息地归鞘了。 两个禁军退回了阴影里，就像从来没有出现过一样。 在这个大家都饿着肚子的冬天，忠诚是需要喂养的。皇帝给不了的，北凉给了；严嵩给不了的，太子给了。 赵乾跨过那道高高的门槛，正如跨过他人生中那道不可逾越的鸿沟。 …… 养心殿外。 这里和冷清的东宫简直是两个世界。 哪怕已是深夜，这里依然灯火通明。几十个太监宫女正捧着拂尘、香炉、托盘，在殿外候着。殿内，那座巨大的煉丹炉正发出“呼呼”的轰鸣声，火光映得窗户纸通红，一股浓烈的、带着金属焦糊味的烟气，顺着门缝飘出来。 小德子就坐在殿门口的一张红木太师椅上。 他手里捧着那颗抢来的沧海夜明珠，正借着宫灯的光，一脸痴迷地欣赏着。 “真亮啊。” 小德子啧啧称奇，用那只刚刚打过王公公的手，在那光滑的珠子上摸来摸去。 “这玩意儿要是磨成粉，万岁爷吃了肯定能上天。到时候咱家也是升仙的功臣，这司礼监掌印的位置，还不就是咱家的？” 他正做着美梦，忽然听到了一阵脚步声。 很沉，很拖沓，像是谁在雪地里拖着一具尸体在走。 小德子不耐烦地抬起头：“哪个不长眼的奴才？动静这么大，惊扰了万岁爷炼丹……” 他的声音戛然而止。 因为他看见了那个从风雪中走出来的人。 赵乾。 那个应该在东宫里哭泣、或者已经上吊自杀的废物太子。 此刻，赵乾披头散发，身上的棉袍被风吹得猎猎作响。他的脸上没有任何表情，苍白得像纸，只有那一双眼睛，黑得像两个通往地狱的窟窿。 “哟，这不是太子爷吗？” 小德子愣了一下，随即站起身，脸上露出了更深的嘲讽。 “怎么？这么快就想通了？是来给万岁爷谢恩的？还是……又想来讨回这颗珠子？” 小德子故意把那颗夜明珠举高，在赵乾面前晃了晃。 “可惜啊，这珠子已经姓赵了——那是万岁爷的赵，不是您的赵。” 赵乾停在距离小德子十步远的地方。 他看着那颗珠子。那一刻，他眼里的最后一丝犹豫也消失了。 “你说的对。” 赵乾的声音很轻，被风一吹就散了。 “死人的东西，确实该给死人用。” “你……你说什么？”小德子没听清，或者说他不敢相信自己的耳朵。这个废物太子敢咒皇上？ 赵乾没有解释。 他用那只受伤的右手，哆哆嗦嗦地从怀里掏出了那个黑黝黝的铁疙瘩。 那是北凉特制掌心雷。 “这是什么？”小德子看着那个奇怪的东西，本能地感觉到了一丝危险。 赵乾用牙齿咬住那个拉环。 铁的味道，混合着血腥味，在他的口腔里蔓延。 “这是……” “孤给你们的……赏赐。” “崩！” 拉环被拉开。引信发出“呲呲”的燃烧声，冒出一股青烟。 小德子瞳孔猛地放大。虽然他没见过这东西，但这股烟火气让他瞬间毛骨悚然。 “拦住他！快拦住他！”小德子尖叫着，把那颗夜明珠往怀里一揣，转身就往殿里跑。 那几个守在门口的禁军刚想动。 赵乾已经不想给他们机会了。 他数了三声。 一。 二。 三。 他用尽全身的力气，把那个冒着烟的铁疙瘩，狠狠地砸向了小德子的后背，砸向了那扇紧闭的、象征着皇权威严的朱红大门。 “轰——！！！” 一声惊天动地的巨响，震碎了紫禁城的寂静。 火光，在一瞬间吞噬了一切。 那扇厚重的朱红大门被炸得粉碎，木屑像飞刀一样四散飞溅。 小德子连惨叫都没来得及发出，整个人就被巨大的气浪掀飞了出去，重重地撞在殿内的柱子上，像一滩烂泥一样滑了下来。 那颗夜明珠从他怀里滚落，在地上弹了几下，“啪”的一声，碎成了几瓣。 光，灭了。 …… 养心殿内。 老皇帝赵祯正坐在丹炉前，闭目打坐，等待着那个所谓的“吉时”。 这声巨响差点把他魂吓飞了。 “怎么回事？！炸炉了？！” 赵祯惊恐地睁开眼，却看到了令他终生难忘的一幕。 大门没了。 一股夹杂着雪花、火药味和血腥味的冷风，呼啸着灌了进来。 烟尘散去。 一个黑色的身影，手里提着一把生锈的长剑，踩着满地的木屑和鲜血，一步步走了进来。 他的右手还在滴着血，左手的剑尖在地上拖出一道长长的血痕。 “乾……乾儿？” 赵祯看着那个如同厉鬼般的儿子，声音都在顫抖。 “你……你想干什么？你想造反吗？！” “造反？” 赵乾停下脚步。 他看了一眼地上那摊烂肉一样的小德子，又看了一眼那颗已经碎裂的夜明珠。 他抬起头，直视着那個坐在龙椅上、满脸惊恐的老人。 “父皇。” 赵乾笑了。那一笑，凄凉而又疯狂。 “儿臣不是来造反的。” “儿臣是来……帮您炼丹的。” 赵乾举起手中的长剑，指向那座还在燃烧的巨大丹炉。 “您不是缺药引子吗？” “那颗珠子碎了。” “儿臣想了想，这世上还有比珠子更珍贵的东西。” 赵乾一步步逼近龙椅。 “那是大乾的国运。” “是儿臣的心。” “还有……” 赵乾猛地挥剑，砍翻了旁边的一个放满了朱砂的架子。红色的粉末漫天飞舞，像是一场红色的雾。 “还有这满朝文武的血！” “逆子！逆子！来人啊！护驾！严嵩！王振！死哪去了！” 赵祯吓得从龙椅上滚下来，手脚并用地往后爬，头上的道冠都掉了，披头散发，狼狈不堪。 但没有人来。 外面的禁军早就被那一声爆炸震慑住了，或者说，他们早就收了银子，变成了聋子。 赵乾走到了赵祯面前。 他没有直接刺下去。 他只是居高临下地看着这个曾经不可一世的父亲，看着这个把国家和亲情都当成柴火烧掉的疯子。 “父皇，您老了。” 赵乾蹲下身，用那只带血的手，替赵祯整理了一下凌乱的衣领。 “这长生梦，该醒了。” “严阁老还在宫外等着呢。” “今晚，这宫里的规矩，得改改了。” 赵乾站起身，转身走向那座丹炉。 他用尽全力，一脚踹翻了那座沉重的炼丹炉。 “咣当——！” 巨大的铜炉倒塌，里面的炭火和滚烫的药液流了一地，瞬间点燃了殿内的帷幔和地毯。 火，烧起来了。 这把火，比刚才的爆炸还要猛烈。 它烧掉了赵祯的长生梦，也烧掉了大乾王朝最后一点虚假的繁华。 在这冲天的火光中。 赵乾转过身，背对着火海，看着门外那漫天的风雪。 他知道。 从这一刻起。 他不再是儿子，也不再是臣子。 他是这片废墟上，唯一的…… 孤家寡人。