京城的夜，黑得像口锅底。 御书房里，赵乾屏退了所有的太监宫女，只留下一盏如豆的孤灯。 他没有用朱砂，也没有用墨汁。他咬破了自己的手指，在一块从内库里翻出来的、前朝留下的空白丹书铁券上，写着血书。 血迹在铁券上晕开，显得格外刺眼。 “牧之兄亲启……” 赵乾写得很慢，每一个字都像是用尽了全身的力气。 “京城危如累卵，江贼把持朝政，朕虽为天子，实为傀儡……朕知将军忠义，若能清君侧，诛江贼，朕愿与将军划江而治，南为李，北为赵，永不相负……” 写完最后一个字，赵乾的手指还在滴血。 他看着这封血书，眼中闪烁着一种病态的兴奋。 他觉得这是一步好棋。 文官爱钱，武将爱权。江鼎是个商人，只知道搂钱；而李牧之是个纯粹的武人，他要的是名垂青史，是封王裂土。 只要李牧之动心了，哪怕只是一瞬间的动摇，江鼎在京城就会失去最大的依仗。 “来人。” 赵乾唤了一声。 一个看起来毫不起眼、穿着灰布衣裳的老者从暗处走了出来。他是皇家暗卫的首领，也是赵乾手里最后一张底牌。 “把这个，亲手交到李牧之手里。” 赵乾把那块带血的铁券递过去。 “记住，要避开北凉所有的眼线。告诉李牧之，这是朕……唯一的生路。” 老者接过铁券，贴身藏好，无声无息地消失在夜色中。 赵乾靠在龙椅上，看着头顶那枚生锈的钉子，嘴角勾起一抹冷笑。 “江鼎，你有钱。” “但朕有"义"。” “朕倒要看看，在"兄弟"和"皇权"面前，那头北凉虎，会选谁。” …… 半个月后。江南，金陵城。 这里的春天来得早，秦淮河边的柳树已经抽出了嫩芽。 曾经那场惨烈的水战仿佛已经是很久以前的事了。现在的金陵，虽然城墙上还有战火的痕迹，但城内已经恢复了生机。 不对，应该说比以前更有生机。 因为北凉军不仅带来了刀剑，还带来了“秩序”和“工分制”。 原本的豪宅大院被改成了工坊，原本的流民变成了按劳取酬的工人。街道上不再有欺行霸市的恶霸，只有拿着算盘巡逻的北凉宪兵。 金陵行宫。 李牧之正蹲在院子里，手里拿着一块磨刀石，那是他每天的必修课。 但他今天磨的不是刀，而是一个小小的纯金长命锁。 “王爷，您这手艺……有点糙啊。” 铁头蹲在旁边，看着那个被磨得歪歪扭扭的锁片，忍不住吐槽。 “糙点结实。” 李牧之专注地打磨着。 “这是给"安宁"打的。那丫头生在乱世，不需要多精致，只要能锁住命就行。” 前几天，虎头城的家书到了。赵乐生了个女儿，母女平安。李牧之这个杀人如麻的汉子，那几天走路都带风，见人就傻笑。 就在这时，亲卫统领快步走进来，神色凝重。 “王爷，来了个怪人。” “怪人？” “是个老头，没兵器，说是京城来的故人，有"家书"要亲手交给您。” 李牧之手里的动作停了一下。 京城？家书？ 如果是江鼎的信，那是走北凉秘密渠道的。这个“故人”，有点意思。 “带进来。” 片刻后，那个皇家暗卫的老者被带到了院子里。 他看了一眼满院子杀气腾腾的北凉亲卫，又看了一眼那个蹲在地上磨金锁的男人，眼神里闪过一丝复杂。 “草民，见过北凉王。” 老者没有下跪，只是拱了拱手。 “既然是故人，就不必多礼。” 李牧之站起身，把金锁揣进怀里，也没去洗手，手上还沾着金粉和泥土。 “把东西拿出来吧。” 老者从怀里掏出那块包裹得严严实实的油布，层层打开，露出了里面那块带血的**丹书铁券**。 “王爷请过目。这是……万岁爷的血。” 李牧之接过铁券。 铁券很沉，上面的血渍已经干涸发黑。 他扫了一眼上面的字，脸上并没有出现老者预想中的震惊、惶恐或者贪婪。 他的表情，平静得就像是在看一张擦屁股纸。 “划江而治？” 李牧之读出了那四个字，突然笑了。 “南为李，北为赵……呵呵，陛下好大的手笔啊。” “王爷。” 老者上前一步，压低了声音，语气充满了诱惑。 “江鼎不过是个商人，他把持朝政，挟天子以令诸侯，这是乱臣贼子！您是当世豪杰，难道甘心被一个满铜臭味的人骑在头上？” “只要您点头，这江南半壁江山，就是您李家的基业！陛下金口玉言，又有这丹书铁券为证，绝不反悔！” 这是一个完美的陷阱。 用“忠义”做幌子，用“江山”做诱饵，去勾起一个武将心底最大的野心。 李牧之没有说话。 他只是把那块铁券在手里掂了掂。 “铁头。” “在。” “拿把锤子来。” 老者一愣：“王爷，您要锤子干什么？” “这玩意儿，铁质不太好，杂质多。” 李牧之指了指那块象征着免死的铁券。 “我想试试，是它硬，还是我的锤子硬。” 铁头没废话，递过来一把打铁用的大锤。 李牧之把铁券放在磨刀石上，抡起大锤。 “当——！！！” 一声巨响，火星四溅。 那块传承了几百年的丹书铁券，在李牧之的暴力锤击下，瞬间弯折、变形，虽然没有碎，但已经成了一块废铁。 上面的血字，也被砸得模糊不清，就像是一个拙劣的笑话。 老者吓得连退三步，脸色煞白。 “你……你竟敢……” “我有什么不敢的？” 李牧之扔下锤子，拍了拍手上的铁屑。 “回去告诉赵乾。” 李牧之的声音很冷，冷得像是黑水河冬天的风。 “江鼎不是我的主子，我也不是他的狗。” “他是我的脑子，我是他的手。” “你想让手砍掉脑子？” 李牧之指了指自己的脑袋。 “那我这个身体，不就成了行尸走肉了吗？” “还有。” 李牧之捡起那块废铁，扔到老者脚下。 “告诉他，别拿这种破铜烂铁来侮辱我。” “我李牧之要的东西，不用他赏，我自己会去拿。” “他要是再敢动这种歪心思，再敢算计我在京城的兄弟……” 李牧之的眼神瞬间变得如猛虎般凶狠。 “下次这锤子，砸的就不是铁券，而是他的龙椅！” “滚！” 一声暴喝，吓得老者魂飞魄散，捡起那块废铁，连滚带爬地跑了出去。 院子里重新恢复了平静。 铁头挠了挠头，有点心疼地看着那块废铁。 “哥，那是古董啊，能值不少钱呢，就这么砸了？” “砸了好。” 李牧之重新蹲下来，拿起那个还没磨完的金锁。 “有些东西，看着值钱，其实上面又脏又臭。” “咱们北凉人，不稀罕。” 他继续磨着那个给女儿的金锁。 沙沙的打磨声，在这江南的春日里，显得格外安宁。 李牧之虽然是个粗人，但他心里跟明镜似的。 江鼎在京城替他顶着雷，他在江南替江鼎守着后路。 这就是命。 是他们两个这辈子绑在一起、谁也拆不散的命。 “安宁啊……” 李牧之看着手里的金锁，眼神温柔。 “你爹虽然没给你挣回来半个天下，但你爹给你挣回来了一个……不会背叛的叔叔。” “这就够了。”