阴山脚下，互市口。 这里是大凉与草原的边界，也是两个世界碰撞的锋线。但今天这里没有刀光剑影，只有令人眼花缭乱的货物，和那一杆迎风招展的“凉”字大旗。 互市的栅栏外，挤满了草原各部的贵族和牧民。他们赶着最好的马，驮着最软的皮毛，眼巴巴地看着栅栏里面。 那眼神，不像是狼，倒像是等着喂食的狗。 “开市——！” 随著锣声响起，大凉的商队管事钱万三，地老鼠的徒弟走了出来。他穿着一身绸缎，手里盘着两颗核桃，笑得像尊弥勒佛。 “各位大人，久等了！今儿个江丞相特批，好东西管够！” 没有往年草原最急需的铁锅、箭头、盐巴。 取而代之的，是一箱箱精致的木盒，和一个个透明的琉璃瓶。 必勒格的心腹、笔贴式苏赫挤到前面，神色焦急： “钱掌柜！铁呢？我们要的精铁和焦炭呢？大汗那边等着修枪……” “嘘——” 钱万三把食指竖在嘴边，故作神秘地压低了声音。 “苏大人，您是读书人，怎么就不懂丞相的苦心呢？” 钱万三打开一个木盒。 里面是洁白如雪、晶莹剔透的白砂糖。在阳光下，这东西闪烁着钻石般的光芒。 “丞相说了，大汗刚平定草原，杀伐太重。这打打杀杀的事儿先放放，该让草原的兄弟们尝尝甜头了。” 他又指了指那些琉璃瓶，里面装的是从未在草原出现过的高度烈酒，透亮、纯净，不像草原那种浑浊的马奶酒。 “还有这个，"神仙醉"。喝一口，浑身暖洋洋，什么烦恼都没了。” 苏赫看着这些东西，脸色惨白。 他当然知道这是什么。 这是奢侈品。是消耗品。 是用来让那群刚放下弯刀的牧民，迅速沉溺于享乐的毒药。 “我们……不要这些！”苏赫咬着牙，“我们要铁！我们要换铁！” “不要？” 钱万三冷笑一声，把盒子一盖。 “苏大人，您回头看看？” 苏赫回头。 只见身后那些草原的小部落首领、那颜们，正死死盯着那些白糖和烈酒，喉咙里发出吞咽口水的声音。他们的眼睛都直了。在苦寒的草原，这种高热量、高糖分的东西，有着致命的诱惑力。 “我们要！我们要！” 一个老贵族推开苏赫，把一袋子金沙扔在桌上。 “给我那瓶酒！还有那个糖！我拿最好的马换！” 局面失控了。 或者说，是被江鼎的糖衣炮弹给炸开了。 钱万三笑眯眯地收着金沙和战马，嘴里还说着：“都有，都有。丞相说了，大凉和草原是一家人，有好东西，当然要紧着自家人用。” 苏赫站在疯狂的人群中，手里攥着那张此时显得无比苍白的“精铁采购单”，感觉浑身冰凉。 他知道，这不是贸易。 这是驯化。 …… 三天后。草原王庭。 金帐内，气氛有些诡异。 以往这里是商议军机、磨刀霍霍的地方。但今天，空气中弥漫着一股甜腻的糖味和浓烈的酒香。 必勒格坐在铺着虎皮的汗维上。他手里拿着一把精钢匕首，但并没有用来杀人，而是用来从一个琉璃罐子里挑起一块白糖，送进嘴里。 甜。 真的甜。 这种甜蜜的滋味在舌尖炸开，瞬间抚平了这几日在风沙中奔波的燥意。 但他却觉得心里苦得要命。 帐下，他的那些心腹大将、部落首领们，此刻正围着那几箱子烈酒和白糖，喝得面红耳赤，在那儿划拳、吹牛，甚至有人为了争一块糖果而拔刀相向。 “好酒！这才是男人喝的酒！” “大汗！那北凉的丞相够意思！这比那什么生铁锅好多了！” 必勒格看着这群烂醉如泥的手下。 这就是他引以为傲的怯薛军？这就是要跟着他从南打到北的勇士？ 这才几天？ 几瓶酒，几箱糖，就把他们的魂儿给勾走了？ “够了！” 必勒格猛地一拍桌子，将那罐白糖扫落在地。 “哗啦！” 琉璃罐子碎裂，白糖撒在羊毛地毯上，像是一摊刺眼的雪。 大帐里瞬间安静下来。 所有人都在看着暴怒的大汗，不知道发生了什么。 “大汗，您这是……”苏赫小心翼翼地上前。 “这是毒药！你们看不出来吗？！” 必勒格指着地上的糖，手指在颤抖。 “老师……江鼎他这是在废我们！” “他不给我们铁，让我们造不出枪；他不给我们焦炭，让我们炼不出钢。现在，他送来这些东西，是为了把咱们的骨头泡酥了！” “再喝下去，你们连马都爬不上去了！” 必勒格拔出弯刀，想要把那些酒瓶全部砍碎。 “大汗！不可啊！” 几个老贵族扑上来，死死抱住那些酒瓶，像是抱着自己的命根子。 “大汗！兄弟们苦了一辈子，喝口酒怎么了？” “就是啊！咱们都已经称臣了，那北凉也不打咱们，咱们还造那劳什子的枪干嘛？” “大汗，您要是把这酒砸了，底下的儿郎们可是要闹事的啊！” 必勒格愣住了。 他看着那一双双因为欲望而变得浑浊、甚至带着那一丝不满的眼睛。 他突然明白，江鼎这一招有多狠。 由俭入奢易，由奢入俭难。 一旦这帮人习惯了吃糖喝酒，习惯了用北凉的奢侈品来标榜自己的地位，那他这个大汗，如果不给他们提供这些，位置就坐不稳。 要想有糖有酒，就得听北凉的话，就得乖乖送去战马和皮毛，就得当一条听话的狗。 “当啷。” 必勒格手里的弯刀掉在了地上。 他感到一种深深的无力感。那种被一张看不见的大网死死勒住的窒息感。 “老师……” 必勒格瘫坐在汗位上，看着帐顶的狼图腾，惨然一笑。 “我输了。” “我以为有了枪就能跟你叫板。” “没想到，你连枪都不用拔，光用这几块糖，就把我的狼群……变成了家狗。” 苏赫跪在一旁，低声说道： “大汗，那咱们……怎么办？这新军还要练吗？” “练个屁。” 必勒格捡起地上的酒瓶，拔开塞子，猛地灌了一大口。 烈酒入喉，呛得他眼泪直流。 “没钢，没铁，人心都散了，拿什么练？” “告诉下面的人，把马养肥点，把皮毛剥整齐点。” 必勒格擦了擦嘴角的酒渍，眼神变得空洞。 “咱们得把最好的东西送去京城，换这该死的糖，换这要命的酒。” “既然咬不动他……” 必勒格的声音低得像是呜咽。 “那就……接着当他的好学生吧。” …… 京城，镇国公府。 江鼎正在听着地老鼠的汇报。 “哥，妥了。草原那边传来消息，必勒格把火器坊关了，改成了"酿酒坊"。他还下令各部，全力放牧，多养好马，说是……要给您祝寿。” “祝寿？” 江鼎笑了，把手里的鱼食撒进池塘，引来一群锦鲤争抢。 “这孩子，有心了。” “不过，光这样还不够。” 江鼎的眼神里闪过一丝精光。 “既然狼已经不咬人了，那就得让它去干点活。” “告诉必勒格。” 江鼎转过身，看着那张挂在墙上的天下舆图。 “北边的罗刹人最近不太安分。我这儿有一批快要生锈的旧箭头，送给他。” “让他带着他这群喝饱了酒的"勇士"，去跟罗刹人活动活动筋骨。” “别真把自己养成猪了。” 江鼎伸了个懒腰，看着窗外的大好春光。 大凉的北境，这下算是彻底稳了。 用北凉的商品，去控制草原的经济；用草原的骑兵，去消耗罗刹国的力量。 这就是“以夷制夷”的最高境界。 “老李啊。” 江鼎自言自语道。 “北边我给你按住了。接下来，你这把磨好的刀……” “该往南边那个一直不肯低头的大晋，比划比划了。”