大凉开元六年，冬。 河间府，太平煤矿（新开的大型矿场，为西域铁路和炼钢厂供能）。 这里虽然叫“太平”，但这几天一点也不太平。 因为赶工期，矿主下令日夜三班倒，把矿井挖到了地下两百丈。 “轰——” 深夜，井底突然传来一声闷响。 紧接着，是一阵令人毛骨悚然的水流声。 “透水了！快跑！” 井下的矿工们发出了凄厉的尖叫。 黑色的地下水，像是一条被激怒的黑龙，夹杂着泥沙和煤块，瞬间冲垮了简陋的支护，涌入了巷道。 一百多名矿工，被堵在了井底。 …… 地面，矿务局。 “不救！不能救！” 吴老二拍着桌子，满脸横肉都在抖。 “那水已经淹了一半了！现在要是开泵抽水，得烧多少煤？得坏多少机器？而且万一抽不干，咱们这这一季度的产量就全完了！” “可是下面还有一百多号人啊！” 负责技术的工长急得眼睛都红了。 “他们还有气！我听见敲管子的声音了！” “有气又怎样？” 吴老二点了一根烟，一脸的冷酷。 “干这行的，哪个不是把脑袋别在裤腰带上？死了就赔钱呗！一人五十两，这可是朝廷的抚恤标准，够他们家属活半辈子了！” “封井！” 吴老二下了死命令。 “把井口封死！别让水漫上来淹了主矿道！” 工长愣住了。 这是生埋啊！这是谋杀啊！ “我……我不干！” 工长把安全帽一摔。 “你要封自己封！老子去京城告御状！” “告状？” 吴老二狞笑一声，给旁边的家丁使了个眼色。 “你觉得，你还走得出这河间府吗？” 几个家丁冲上来，把工长按在地上，一顿拳打脚踢。 …… 三天后。京城，镇国公府。 江鼎正在看一份《全国煤炭产量报表》。数据很漂亮，产量翻了一番。 “哥，出事了。” 地老鼠匆匆跑进来，手里拿着一块带血的破布。 “河间府那边，有个工长拼死逃出来，送来了这个。” 江鼎接过破布。上面是用煤灰和血写的几个大字： 【太平矿透水，百人被困，矿主封井，草菅人命。】 江鼎的手猛地一抖。 那张漂亮的报表，瞬间在他眼里变成了一张催命符。 “封井……埋人……” 江鼎的声音都在颤抖。 他想起自己当年为了让这些人有饭吃，才开的矿，修的路。现在，这些人却因爲他的“效率”，被活埋在了几百丈的地下。 “这是我的罪。” 江鼎站起身，把那块破布揣进怀里。 “备车！去河间府！” “哥，来不及了。”地老鼠拉住他，“三天了。井下没吃的，水又冷，恐怕……” “哪怕是尸体，我也要亲手把他们挖出来！” 江鼎推开地老鼠，大步冲了出去。 “告诉李牧之，让他把皇家工兵营给我调过去！把京城所有的大功率蒸汽抽水机（最新试验品），全拉过去！” “我就不信，这大凉的天，还能让一个小小的矿主给遮住了！” …… 河间府，太平矿。 吴老二正指挥着人往井口填土。 “快点！填实了！” 突然，地面震颤。 不是地震。 是骑兵。 李牧之亲自带着三千铁骑，卷起漫天风雪，冲进了矿场。 “谁是吴老二？！” 李牧之跳下马，手里的马鞭一指。 吴老二吓得腿一软，跪在地上：“王……王爷……我是……” “啪！” 李牧之没废话，一鞭子抽在他脸上，把他抽得满脸开花。 “把他绑了！吊在井架上！” “给我抽水！救人！” 巨大的蒸汽抽水机被架了起来。公输冶亲自操作，锅炉烧得通红，活塞疯狂往复运动，发出一阵阵“哐当、哐当”的巨响。 黑水像瀑布一样被抽了出来。 一天。 两天。 井下的水位终于降下去了。 江鼎带着救援队，下到了井底。 巷道里全是淤泥和死鱼烂虾的味道。 在一处高地上，他们发现了一群人。 一百多个矿工，互相抱在一起，以此取暖。他们已经没有呼吸了。 但在最中间，有一个最年轻的矿工，怀里还护着一盏矿灯。 那是江鼎发明的，用玻璃罩子罩着的防爆油灯。 灯已经灭了。 但在灯座上，刻着一行歪歪扭扭的小字： “别怪丞相。路是对的。是我们……命不好。” 江鼎看着那行字，看着那一双双即使死了也没有闭上的眼睛。 他慢慢地跪了下去。 在这阴冷潮湿的井底，这位权倾天下的大凉丞相，哭得像个孩子。 “路是对的……” “可这路上……血太多了啊。” …… 七天后。 吴老二被公审，当众斩首。家产全部充公，赔偿给死难矿工的家属。 江鼎颁布了《大凉矿业安全法》。 “凡矿井，必设双通风口，必配抽水机。每死一人，矿主罚银千两，停业整顿三月。瞒报者，斩。” 这部法律，是用一百条人命换来的。 它写在纸上，却刻在了每一个大凉工商业者的心里。 江鼎和李牧之，站在那个已经填平的矿坑前，立了一块碑。 碑上没有写名字。 只写了一句话： 【大凉的基石，不仅是煤和铁，更是良心。】 风雪中。 那座高耸的井架依然在运转，但它的转动声，似乎比以前要沉重了一些。 因为它知道，它承载的，不再仅仅是利润。 还有生这个国家，对于每一个普通生命的…… 敬畏。