崇祯四年的春雨，似乎憋足了劲要将整个吕梁山脉都浇透。 连绵不绝的阴雨已经持续了数日，天地间都是一片灰蒙蒙的景象。 当曹文诏率军赶到宁武关时，关内的守军告诉他，早在几个时辰前，邓阳就先他一步往静乐县去了。 许鼎臣给邓阳的调令是火速驰援静乐，邓阳也不敢耽搁，更不想和曹文诏合兵一处，他只能带着黑子和赵胜冒雨赶路。 邓阳估摸着此时江瀚已经拿下了静乐，但曹文诏的到来却让局势变得复杂起来。 他急着找到江瀚，想听听下一步怎么办，毕竟自己这支人马名义上还归朝廷节制。 曹文诏来了，他到底是走还是留。 而此时的江瀚已经和王嘉胤分兵，正带领部队北上，顶着淅淅沥沥的小雨，在吕梁山中挑选合适的战场。 雨水顺着他的铁盔往下淌，江瀚停下脚步，站在了一个名叫翻天峁的小山头下面，仔细观察着周围的地形。 江瀚觉得，把战场预设在翻天峁这个小山头很不错。 翻天峁的半山腰，是官道的必经之处，呈现出一个两头宽中间窄的形状。 最窄的地方，算上道路两旁倾斜的土坡，仅有七步宽，最多也不过十步左右。 但宽的地方也宽，除了中间那二十里路狭窄难行，山头下面的宽度有百步左右。 有些地方还有山间小路，东西走向的山梁一样能爬上去。 但眼下这鬼天气，山坡湿滑泥泞，想要爬山太过困难。 曹文诏的大军要想继续南下，就必须打穿这条南北走向的山间官道。 江瀚的计划很简单，抢先一步上山，卡住那段最窄的地方，便能将曹文诏给拦下来。 邓阳远远瞧见江瀚的部队，连忙带着黑子和赵胜迎了上去。 他顾不上抹去脸上的雨水和泥浆，开门见山的问道： “将军，曹文诏率领三千官兵，弃马步行，正往静乐赶。” “眼下该如何是好？” 江瀚听罢，沉思片刻后，朝着他吩咐道： “你们这一部，暂时不要露面。” 他指了指不远处的林子， “先找个隐蔽的地方猫起来避雨，保存实力。” “等我这边打完了，你们再设法绕路，翻过后边的宋城墙遗址，走荷叶坪，去岢岚县和尤世禄汇合。” 江瀚并不想让他们参战。 邓阳这支“官军”，现在加入阻击曹文诏的战斗，意义不大，反而会过早暴露这张底牌。 将其继续埋伏在官军序列里，将来在关键时刻，或许能发挥更重要的作用。 曹文诏是猛将不假，可最后不照样死在了李自成手里？ 李自成能办到，他江瀚未必就不能办到！ 邓阳一听这话，不由得吃了一惊，江瀚这是要回头硬撼曹文诏啊！ 虽然震惊于江瀚的胆魄，但不用自己亲自上阵和曹疯子拼命，他自然是求之不得。 可一旁的黑子却不干了，他才是真正带兵的把总。 黑子皱着眉头，瓮声瓮气地问道： “旗总，这曹文诏可不好打，要不我带兵和你一起吧？” 江瀚摇摇头，指着前方的山头解释道： “没用。” “这山道狭窄崎岖，大军摆不开阵势，就算有再多的兵马，真正能接敌的也就那十来个人。” “你带人上来，也只能挤在后面干瞪眼。” “你要是真想打，那就带人走小道，看看能不能抄了曹文诏的后路。” “但记住了，一定要换个旗号，把官军的旗帜都给我摘了！” 就在说话间，前方派出去的探子已经飞奔回报，急切道： “将军！发现曹文诏大队踪迹！” “官军还有三十余里便到，全是步卒，只带了少量驮运装备的骡子。” 三十里？！ 江瀚一听，皱紧了眉头。 他没想到曹文诏在这种的鬼天气里，还能跑这么快。 自己这边，还没来得及占住山头，却马上就要接敌了。 江瀚这一路行军，可谓是困难重重。 起初只是淅淅沥沥的小雨，现在却变得越来越大。 豆大的雨点密集地砸在身上，士卒们身上的油布和蓑衣根本挡不住，很多人浑身都湿透了，冻得他们瑟瑟发抖。 脚下的黄泥土路彻底变成了烂泥塘，一脚踩下去，拔出来都费劲。 即便是能拔出来，靴子也还留在烂泥里。 不少人干脆就脱了鞋，赤着脚在冰冷的泥水中跋涉。 弓手们小心翼翼地撕下油布，仔细裹好自己的箭壶，生怕箭羽沾上水。 雨天对远程武器的影响很大，比如弓箭。 箭羽一旦湿了，就会缩小变形，而箭矢自然也会失去准头，变成随缘箭法。 至于鸟铳、三眼铳这类火器更是废了大半。 只有少数用油布精心包裹的火器，还能勉强用用，但能不能打响，也得看运气。 其中最惨的，莫过于董二柱的炮营了。 董二柱本来准备了不少油布，想把他的宝贝疙瘩们护好，到时候狠狠地给曹文诏来几炮。 可随着雨势越来越大，一大半火炮都陷进了泥地里，动弹不得。 眼看着自己的宝贝疙瘩就要被淹了，董二柱连忙找到江瀚求救。 江瀚看着泥泞中挣扎的炮营，也是一阵头疼。 眼下大战在即，哪还有时间管这些笨重的火炮。 江瀚也没办法，只能拨了几匹骡子给董二柱。 并吩咐他，把火炮都拖到旁边高一点的土坡上，用油布盖好，随后再跟上来。 这鬼天气，炮营是指望不上了，只能靠步卒了！ 江瀚这边，紧赶慢赶地，终于爬上了翻天峁。 而二十里之外，曹文诏派出的探子也发现了江瀚部队的踪迹。 “曹总兵！贼兵出现在山头官道，已经堵住了去路！” 曹文诏抹了一把脸上的雨水，眼中寒芒一闪，毫不犹豫的下令道： “整队！准备迎敌！” 他决定亲率本部一千五百关宁兵，前往山头破敌。 曹文诏嫌弃王世虎墨迹，于是便把他带来的秦兵都留在了山下，要他布好第二道防线，免得被贼兵给突了出来。 就这样，在重重雨幕之中，两支精锐步兵狭路相逢。 江瀚麾下的三个司，共一千八百人，对上了曹文诏的一千五百关宁兵。 此战，由李老歪率部打先锋。 山脊狭窄，最多只能摆开十个人。 由于火器成了摆设，李老歪干脆将麾下最精锐的刀盾手全部顶在了第一排，组成了一道密不透风的盾墙。 盾牌后面，则是手持丈五长矛的长枪兵，负责伺机杀敌。 盾墙在前，枪林在后。 曹文诏看着这阵势，眼神微微一凝，随即朝着身边的孙守法吩咐道： “孙游击，你点四百精兵，上去冲一冲，先试试贼兵的成色！” 孙守法点点头，领命而去。 他挑选了四百步卒，摆出了同样的阵型，朝着李老歪的阵线发起了冲击。 “杀！” 狭窄的官道上，两排长盾狠狠地撞在了一起，发出一声沉闷的巨响。 前排的士卒顶盾角力，而他们后面的长枪兵则抓住一切缝隙，疯狂地将手中的长矛往前捅刺。 雨水、汗水、泥水混杂在一起，呐喊声、兵器碰撞声、惨叫声响成一片。 就在正面激战的同时，双方身后的士兵也没闲着。 哨长们声嘶力竭地指挥着，不断向两翼的山坡调兵遣将，试图从侧翼包围敌军，或者至少占据更高的位置，以获得更大的战场优势。 很快，官道两侧的山坡上也爬满了双方的士兵，他们两两结阵，以盾牌铠甲为掩护，持长矛互相对阵。 可由于雨势太大，土坡上泥泞不堪，根 山坡上对垒的士卒们不断地因为脚滑而跌落，重重地撞向了下方的军阵。 随着越来越多的人摔倒、跌落，两边的盾墙都不可避免地出现了缺口，阵型开始变得混乱不堪。 在后面压阵的孙守法，敏锐的发现了贼兵的盾墙出现松动。 他眼前一亮，随即拔出腰刀，大吼一声： “弟兄们，跟我冲！” 他带着亲兵就想从缺口杀入。 而李老歪此刻也急了眼，他那斩马刀在这种地方根本施展不开，只能从亲兵手里接过两把骨朵，一手一个，朝着孙守法迎了上去。 李老歪避也不避，左手的骨朵猛地砸向孙守法的刀背，硬生生砸开了那奋力劈来的腰刀。 巨大的力量震得孙守法手臂发麻，险些脱手。 与此同时，李老歪右手的骨朵照着一个关宁兵的头盔就抡了下去，只听“嘭”的一声闷响，那关宁兵哼都没哼一声就瘫倒在地。 孙守法见李老歪如此凶猛，也重新打起精神，咬着牙挥刀再次迎着李老歪冲了上去。 可他哪是李老歪的对手？ 只一个照面下来，孙守法的刀就被李老歪一锤磕飞； 第二锤紧随而至，重重砸在他的手臂上，只听“咔嚓”一声脆响，孙守法惨叫一声，这一下直接砸断了他的臂骨！ 巨大的疼痛和冲击力，让孙守法再也站立不稳，噗通一声跪倒在地，喷了好几口血才缓下来。 亏得孙守法的亲兵反应迅速，拼死上前护住他，这才将孙守法从李老歪的锤下抢救了下来，狼狈不堪地拖回了后方。 曹文诏在后方看得真切，见孙守法受挫，眉头一皱。 而他身后曹变蛟早就按捺不住了，不等曹文诏吩咐，便主动请缨： “叔父，让侄儿去会会那个贼将！” 说罢，曹变蛟便带着自己的亲兵冲了上去。 他提着短枪便找上了李老歪，两人都是悍勇之辈，在这狭窄湿滑的官道上搏杀起来。 两人身边的亲兵也互相捉对厮杀，刀来枪往，喊杀声震天。 由于两边都是身披重甲的精锐，刀枪劈砍在盔甲上往往只是溅起一串火星，难以造成致命伤害。 于是，士兵们纷纷学着李老歪，有机会就掏出随身携带的骨朵、铁锤，照着对方的头盔、关节等薄弱处猛砸。 一时间，山脊上“叮叮当当”的敲击声不绝于耳，场面极其惨烈。 曹变蛟年轻力壮，武艺精熟，而李老歪经验老道，悍不畏死。 两人斗在一处，一时间竟然难分高下。 周围的士兵也杀得难解难分，尸体不断倒下，又被后面的人踩在脚下。 但随着时间推移，李老歪手持短兵的弱点就暴露了出来。 曹变蛟那短枪虽然叫短枪，但起码也有个一丈长。 武器优势再加上本身不俗的武艺，曹变蛟连戳带捅，很快就在李老歪身上留下了几个血窟窿。 李老歪眼见这样下去不是办法。 于是他干脆弃了右手的骨朵，将腋下空门给漏了出来，卖了个破绽，吸引曹变蛟来攻。 曹变蛟见状大喜，果然持枪来戳，却不想李老歪直接将身子一横，死死的抓住了曹变蛟的短枪。 两人一人一头，你拉我拽，互相争夺着这把短枪，一时间难分上下。 就在这胶着之际，李老歪瞅准一个空当，心一横，弃了手上短枪，猛地一个前扑，死死抱住了曹变蛟的腰，大吼一声： “给老子下去吧！” 曹变蛟反应也是极快，侧身想躲，却还是被李老歪的熊抱锁住。 两人脚下本就湿滑泥泞，这么一纠缠，顿时立足不稳，双双滚下山坡。 如同滚地葫芦一般，两人死死缠抱在一起，从陡峭的山坡上翻滚下去。 转眼间就被浓密的雨幕和坡下的灌木丛吞没了身影，消失在众人的视线中。 主将突然双双坠崖，生死不明！ 这突如其来的变故，让激战中的两边士兵都是一愣，阵型都出现了不小的混乱和骚动。 江瀚在后面看得清楚，心中一紧，连忙朝着身边的邵勇大喊： “邵勇，你带一队人，马上下去找老歪！活要见人，死要见尸！” 吩咐完毕，眼看前方阵线有些动摇，江瀚顾不得许多，抽出骨朵，亲自冲了上去压阵。 “给我稳住！不许退！” 他的出现，如同定海神针，稳住了己方的阵脚。 另一边，曹文诏见着自己侄儿和贼将一起滚落山坡，也是大惊失色。 他立刻对手下另一名游击项钧喝道： “项钧！速速带人去坡下搜寻！务必找到变蛟！” 随后，曹文诏深吸一口气，拔出佩刀，亲自顶到了阵前，目光锁定了对面的江瀚。 主帅的亲自督战，也让关宁兵们重新稳定了下来。 官道上的战斗暂时缓和了一些，两边都分出人手，小心翼翼地顺着湿滑的陡坡往下搜寻。 雨越下越大，山坡泥泞难行。 搜救的士卒们时不时的有人滑倒，但都咬着牙爬起来继续前进。 没过多久，两边的搜寻队便在山坡下方，一处相对平缓、并且长满了灌木的缓坡上发现了目标！ 李老歪和曹变蛟两人摔得七荤八素，浑身裹满了泥浆，横七竖八地躺在灌木丛中，都已昏迷不醒。 但万幸的是，两人的胸口都还有起伏，显然都还吊着一口气。 前来搜寻的两队人马也发现了对方，都警惕地举起兵器，互相试探着，再次对峙了起来。 就在这剑拔弩张的时刻，不知道是谁喊了一句： “先救将军要紧！” 这话点醒了所有人。 在这里火并，万一耽误了救治，谁都担不起这个责任！ 于是，两边的人马很有默契地停止了敌对，小心地抬起自家昏迷不醒的将领，一步一滑地朝着各自的阵地退去。