计议已定，洪承畴立刻调兵遣将。 他当即拍板，命令延绥巡抚张福臻领兵，副总兵张应昌、参将艾万年、游击将军左光先为副将，点齐一千精锐。 由白广恩充当向导，趁夜潜入山谷，直奔何家老寨而去。 夜色深沉，山风呜咽。 白广恩在前头引路，带着一千官兵，在崎岖不平的山间小道上悄然疾行。 这条小道确实隐秘，左弯右绕，许多地方甚至难以下脚，全靠白广恩和官兵们用刀斧临时开辟出来。 大军在山里走了整整一夜，当天边刚刚泛白的时候，何家老寨那低矮的轮廓，终于出现在了官兵们的视野之中。 寨子建在平缓的山谷当中，四周也有简单的木墙和壕沟，但比起前头铁角城的铜墙铁壁，就差得远了。 寨中鸡鸣犬吠，炊烟袅袅，俨然一副世外桃源的摸样。 寨中大多是何崇谓的家眷亲族，以及一些老弱妇孺，留守的青壮不过数百人。 平日里主要负责耕作和看护家小，哪里想到官军会神兵天降。 “杀！” 白广恩一马当先，举起手中腰刀，带兵径直冲进了何家老寨。 官兵们蜂拥而入，见人就砍，见屋就烧。 一时间，哭喊声、惨叫声、房屋燃烧的噼啪声响彻山谷，血腥味迅速弥漫开来。 寨中的守卫虽然奋力抵抗，但在数倍于己的官兵面前，无异于螳臂当车。 鲜血很快染红了土地，平日里祥和的村寨，转眼间变成了人间地狱。 消息以最快的速度传到了铁角城。 此时的可天飞何崇谓，正与郝临庵等人，商议如何守城。 听到白广恩投敌，带领官军突袭了何家老寨的消息，何崇谓只觉得眼前一黑： “白广恩！” “竟敢如此害我！” 何崇谓双目赤红，当即便要带兵回援。 此时，一旁的郝临庵连忙拦住了他： “何兄弟，冷静！这肯定是官军的调虎离山之计！” “你如果现在带兵回援，铁角城正面防御空虚，官军主力趁势猛攻，我该如何抵挡？” 何崇谓当然知道这个道理，但何家老寨里不仅有他的妻儿老小，更有一直支持他起兵造反的血亲族人。 如今江东父老尽数落入官军之手，他如何能不救？ “郝大哥！” 何崇谓的声音嘶哑，带着一丝决绝， “我何崇谓如果连亲眷族人都保不住，即便是坐了皇帝，又能怎样？” 说罢，他再也不理会郝临庵等人的苦苦劝阻，点起了本部一千人马，朝着何家老寨就赶了回去。 何崇谓心急如焚，一路上不断催促着胯下战马，在狭窄的山道上疾驰狂奔。 在他身后，一千大军排成了一字长蛇阵，他也浑然不觉。 当大军行至一处谷口时，两侧的山林之中，突然杀声四起，箭雨如蝗，铺天盖地地朝着他们倾泻而下。 张应昌、艾万年等人，早已在此设下天罗地网，就等着何崇谓自投罗网。 白广恩不仅出卖了何家老寨的准确位置，更是将何崇谓回援的几条必经之路，也一并向官军和盘托出。 “贼首何崇谓就在前方！” 白广恩一马当先，指着人群中的何崇谓大声喝道， “何大当家，还不快快束手就擒！” 看见叛徒，何崇谓怒火攻心，哪里还有半分答话的念头。 “杀——！” 他怒喝一声，挺起手中骑枪，用力一夹马腹，直取前头的白广恩。 何崇谓本就有几分勇武在身，如今含怒出手，打得白广恩不敢力敌，只能连连后退。 而他身边的左光先，则率兵将何崇谓团团围住，试图绞杀贼首。 激战之中，一支带钩短矢，悄无声息地从侧后方的刁钻角度射来，正中何崇谓的后心要害。 他只觉得后心一阵剧痛，眼前猛地一黑，身形剧烈抖动，竟是直接栽倒下马。 “掌盘子！” 他身边的亲兵们见状，立刻冲上前来，试图将何崇谓扛起来突围。 何崇谓感到自己的力气如同潮水般飞速退去，身体因为发冷而打颤，眼前的景象也开始逐渐模糊。 他知道，今天恐怕是在劫难逃了。 何崇谓缓缓转过脑袋，看了一眼何家老寨方向，不甘的咽下了最后一口气。 “贼首已死！” “降者不杀！” 官军阵中，爆发出山呼海啸般的欢呼声。 何崇谓一死，其部下群龙无首，顿时崩溃，四散而逃。 除了少数负隅顽抗的亲兵外，剩下的贼寇在官军们的包围和追杀下，也只能无奈的跪地投降。 将降卒收编整理后，张福臻当即便带着官军，朝着铁角城的后方杀去，试图内外夹击，一举攻破铁角城。 铁角城内，郝临庵等人听闻何崇谓战死的消息，无不胆寒。 而城外的洪承畴趁势发起总攻，城内守军本就人心惶惶，哪里还能抵挡。 一番激战之后，铁角城被攻破，郝临庵在巷战中力战而亡，其主力精锐负隅顽抗，最终被尽数歼灭。 其余那些被裹挟的饥民，眼看大势已去，纷纷丢下武器，跪倒在路旁，只求官军能饶他们一命。 大胜过后，张福臻带着张应昌、艾万年等人，立刻投入到了善后工作中。 他看着眼前黑压压跪倒一片、衣衫褴褛的饥民们，心中也是五味杂陈，生出几分不忍。 他准备按照以往惯例，对这些降卒进行甄别，将其中的的惯匪、老寇挑出来处死。 而其余那些被胁迫而来的饥民，则就地遣散，让他们在此耕种糊口。 可就在这时，曹文诏带着一队亲兵，策马而来。 “张府台。” 曹文诏翻身下马，语气冰冷，不带丝毫感情， “军门有令！” “命你将铁角城内所有胁从，不论男女老幼，尽数诛杀，暴尸荒野，以儆效尤！” 此话一出，旁边兴致勃勃，等着领功请赏的白广恩直接被吓蒙了。 他两腿一软，差点没瘫坐在地上。 “尽数诛杀？不会连我也要杀吧？！” 而张福臻闻言，如遭雷击，他几乎不敢相信自己的耳朵： “什什么？” “曹将军，你说什么？尽数诛杀？”