李雪还没回来，陈冬河便在院子里动手收拾起这头羊。 他施展起高级刀法，处理这头羊时，动作如行云流水般顺畅。 只见刀光闪烁间，羊皮就被完整地剥了下来，羊肉被切成均匀的薄片，羊骨架上连一丝肉都没留下。 处理完后，他把羊骨架放在大锅里，点上火开始熬煮，准备晚上喝羊汤。 羊内脏也切好了放在一旁。 这些都是难得的好东西，一点都浪费不得。 很快，熬羊汤的香味就飘散了出去，浓郁的肉香混合着葱姜的辛香，在寒冷的冬日傍晚格外诱人。 附近的邻居闻到这香味，忍不住裹紧了被子，把窗户关得更紧了。 大家心里都明白，自己也没帮上什么忙，实在不好意思过去陈冬河家蹭羊汤喝。 只有几个孩子扒在院门口，眼巴巴地望着锅里升腾的热气。 过了一会儿，李雪回来了，一进院子就看到陈冬河在忙活，赶忙过来帮忙。 她看见院子里收拾得干干净净的羊肉和羊杂，脸上露出惊讶的神色。 “冬河哥，你回来的时候，我也没见你带着羊啊，这羊是从哪儿来的？” 李雪一边帮忙往灶膛里添柴，一边好奇地问道。 灶火映照着她的脸庞，在暮色中显得格外柔和。 陈冬河微微一笑，神秘兮兮地说：“当然是有人送过来的啦！而且我在山里还藏了几十头羊没弄回来呢！” “相信用不了多久，就会有人过来把这些羊都拉走，又能有一大笔收入咯！” 他随口应付了一下，没有透露系统空间的事，这是他只属于自己的秘密。 两人正说着话，就看到陈援朝和三娃子急急忙忙地跑了回来。 两人的脸色很难看。 尤其是三娃子，脸上还清晰地印着一个巴掌印儿。 “说说！这是怎么回事儿？” 陈冬河眉头紧皱，眼中闪过一道厉芒。 他没重生之前，在这附近十里八村，那可是出了名的打架好手，而且特别护犊子。 现在居然有人敢欺负到他弟弟头上，火气一下子就上来了。 “哥……” 三娃子嗫嚅着喊了一声，声音细小得如同蚊蚋。 后面的话却像卡在喉咙里的鱼刺，吐不出来，也咽不下去。 只剩下满脸的惶恐与自责。 毕竟，这件事情算是他惹出来的。 陈冬河的名声摆在那里，在这周围十里八村，有谁敢不给他面子。 可今天不一样，他们招惹的的人是来自于乡里。 想到那些人威胁的手段，还有说出的话，他的内心当中不只是忐忑，还有微微的惶恐。 和那些人闹大矛盾，肯定会给冬河哥带来巨大的麻烦。 陈援朝压根就没想那么多，他非常清楚自家堂哥是什么样的脾气。 他抢上一步，梗着脖子，声音因为激动而有些沙哑： “哥，今天这事不能怪我们！是那帮王八蛋欺人太甚！骑到咱们脖子上拉屎！” 陈冬河没接话，只是用那双沉静的眼睛示意他继续说下去。 他太了解自己这个堂弟了，脾气是点火就着，像鞭炮，但本性不坏，也绝不是那种主动惹是生非的浑人。 他能气成这样，必然是对方做得太过分。 至于三娃子那就更不用说了。 恐怕用谨小慎微四个字来形容都不为过。 “是这么回事……” 陈援朝深吸了一口冰冷的空气，然后讲述道： “我跟三娃子从县城回来，牛车空着，走得轻快。” “刚到乡里和咱村交界的那片坡地，就碰见几个吊儿郎当的家伙，一看就是乡里的二流子。” “他们故意歪歪扭扭地撞了三娃子一下，劲头不小，三娃子差点没站稳。” “三娃子没吭声，想绕开走，那帮人还不依不饶，堵着路，嘴里不干不净的。” “说什么土包子走路不长眼，穷酸相之类埋汰人的话。” “我气不过，就跟他们理论了几句，说咱们是陈家村的，让他们把路让开。” “结果……结果那个领头的，就是那个叫黑皮的，上来就推我，嘴里还不干不净地说陈家村算个球！” “我一时没忍住，就跟他们拉扯起来了。” “他们人多，五六个围着我们俩……三娃子想帮我，也挨了几下。” “最后，那个黑皮抽了我两个大嘴巴子，还放话说，以后不准咱们在乡里，甚至在县里摆摊卖卤煮！” “更不准把咱们打的那批山羚羊卖给县罐头厂的采购员！” “说要是再看见咱们不听话，见一次打一次，还要砸了咱们的牛车，掀了咱们的摊子！” “说……说让咱们知道知道，这地盘谁说了算！” 陈援朝说得又快又急，胸膛剧烈起伏，仿佛又重新经历了那一场羞辱。 三娃子在旁边听着，头垂得更低了，肩膀微微耸动，仿佛每一句叙述，都像鞭子抽打在他身上。 陈冬河静静地听着，脸上依旧没什么表情，只有放在膝盖上的右手食指，无意识地在膝盖骨上轻轻敲击着。 天色昏暗，他的面容在黯淡的光线里显得有些模糊。 唯有那双眼睛，亮得惊人，像潜伏在暗夜里的猎豹。 他没有立刻发作，甚至没有再去审视二人脸上的伤，只是陷入了短暂的沉默。 这沉默，比责骂更让陈援朝和三娃子不安。 今天他们招惹的不是邻村争水抢地的庄稼汉，而是乡里游手好闲，专干些欺行霸市勾当的混混。 那些人，手段更下作，背后说不定还靠着什么他们惹不起的人物。 万一……万一因为自己二人这点事，给冬河哥惹来了天大的麻烦，他们这辈子心里都过不去这个坎。 终于，陈冬河开口了，声音依旧平稳，却带着一种冷冽的穿透力，打破了院中令人窒息的寂静： “你们没说，那山羚羊是我陈冬河弄回来的？没说这生意是我的？” “说了！我当场就喊了！”陈援朝急忙道，语气带着不甘，“我指着他们鼻子说，这生意是老子堂哥陈冬河的！他是一等功臣，在上面挂了号的！你们动一下试试！” “可那个黑皮……他嗤笑一声，唾了口唾沫，说……说管你什么冬河夏河，到了老子的地头，是龙得给我盘着，是虎得给我卧着！” “功臣？功臣也得吃饭拉屎！断了你的营生，看你还能不能功臣！” “哥，他们那样子，根本就没把你……没把你放在眼里！” 陈冬河嘴角忽然勾起一丝极淡的，几乎看不见的弧度。 那不是笑，更像是一种洞悉了对手全部伎俩后，混合着轻蔑与嘲讽的表情。 他心中那片迷雾瞬间散去了大半。 对方的目标，从一开始就清晰得可笑。 撞三娃子只是个蹩脚的引子。 激怒性格冲动，又好面子的陈援朝是预料之中的一步。 真正的目的，赤裸裸地指向了阻断他们和那个县罐头厂采购员的交易。 这手法，粗糙，但有效，尤其对付普通庄户人家，一吓一个准。 “援朝，你没错。”陈冬河首先肯定了堂弟，语气肯定，“遇到这种事，是爷们儿就不能怂。挨了打不怕，怕的是丢了血性！” “三娃子，你也别耷拉着脑袋，这事不怪你，是人家早就瞄上咱们了，今天不下套，明天也会找别的茬。” 他这话一出，三娃子猛地抬起头，眼圈瞬间就红了，浑浊的泪水在眼眶里打转。 他难以置信地看着陈冬河，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。 陈援朝也愣了一下，他原以为堂哥至少会责怪他们几句“沉不住气”、“招惹是非”。 “哥，你的意思是……” 陈援朝有些疑惑，脑子一时没转过弯来。 陈冬河站起身，他的个子在渐渐暗下来的院子里显得格外高大，仿佛一堵可以依靠的墙。 他踱了两步，走到院中的山梨树下，手指轻轻拂过粗糙的树皮，缓缓分析道： “这事，摆明了是冲着我，或者说，是冲着我们和那个采购员的交易来的。” “三娃子平时最老实，走路都怕踩死蚂蚁，怎么会无缘无故惹上乡里的混子？” “他们故意挑他这个软柿子捏，就是算准了你援朝看不过眼，肯定会出头。” “打了你，再放出那些狠话，无非是想让我们害怕，主动断了和采购员的联系，让他们背后的人称心如意。” 他顿了顿，转头望向远处完全沉入黑暗的田野，眼神锐利如刀，仿佛要劈开这浓重的夜色： “看来，是有人不想让那个采购员顺利完成任务，拿到这批肉去安抚厂里的工人，或者去讨好领导。” “又或者，是采购员背后那位厂长叔叔，挡了谁升官发财的路。” “我们这是人在家中坐，祸从天上来，遭了无妄之灾，被人当成了杀鸡儆猴的那只鸡，拿来敲山震虎呢！” 陈援朝听得瞪大了眼睛。 他脑子里只有“报仇雪恨”四个大字，何曾想过这一巴掌后面，竟然还能牵扯出这么多弯弯绕绕？ 三娃子也是若有所思，紧张的心情稍稍放松了些，但眼底的忧虑并未完全消除。 他听不懂太多大道理，只知道麻烦很大。 “那……那咱们就这么算了？”陈援朝不甘心地问，拳头攥得紧紧的，“这口气我咽不下去！只要你点头，我这就去村里喊人！” “二叔、三叔，还有铁蛋、栓柱他们，招呼几十号人轻轻松松！” “明天就堵到乡里去，找到那个黑皮，非把那狗日的屎打出来不可！看特娘的谁狠得过谁！” 他越说越激动，脸颊的伤处都因充血而显得更红了。 陈家村的团结是出了名的。 为了自己村的人被外乡人欺负，尤其是这种打了脸面的羞辱，招呼人出去讨说法，在以往是常有的事。 更何况陈冬河现在的名气摆在那里，而且村里人大多都受了他的恩惠，这种事情绝对一呼百应。 “算了？” 陈冬河转过头，那丝嘲讽的笑意又浮现在脸上，在暮色中显得有些冷： “人家都舞到脸上来了，怎么能算了？不过，硬碰硬，那是下下策。” “他们不是不希望我们卖肉给采购员吗？那我们就如他们所愿。” “啊？” 陈援朝和三娃子同时惊呼出声，两人脸上都写满了不解。 陈冬河语气笃定，不容置疑：“不但不卖肉，还要明确拒绝任何合作。连卤煮摊子，我们也暂时不摆了。” “为什么啊哥！”陈援朝彻底急了，声音都提高了八度，“这不正合了那帮王八蛋的意？咱们怕了他们不成？！” “这卤煮生意刚有点起色，一天好歹能赚好几块钱，这说不干就不干了？村里人咋看咱们？！” 他无法理解，这不仅仅是挨打的事，还关乎到好不容易看到点盼头的活路。 陈冬河瞪了他一眼，语气沉了下来，带着一种不容反驳的威严： “喊人？打群架？然后呢？打赢了，对方伤筋动骨，甚至折了个把人，咱们赔钱坐牢！” “打输了，咱们自己伤筋动骨，还得赔钱受罪！” “援朝，动动脑子！现在是啥年代了？上面天天讲安定团结，你聚众斗殴，是想进去吃牢饭吗？光靠拳头能解决所有问题？” “何况，我敢说，对方巴不得我们把事情闹大，他们正好有借口把咱们一锅端了，名正言顺！” 他走到陈援朝面前，拍了拍堂弟结实的肩膀，语气缓和了些，带着一种引导的意味： “你把心放回肚子里。我说不卖，不代表这肉就烂在手里，臭在院里。” “我说不摆摊，也不代表这生意就做不下去了，金盆洗手。” “你们等着看吧，有人会比我们更着急，更坐不住。” 他看着两个仍然一脸困惑和不服的堂弟，知道光靠嘴皮子说教，很难让他们立刻理解这其中的关窍，尤其是直来直去的陈援朝。 有些道理，非得亲眼见了，亲身经历了，撞了南墙，才能刻进骨子里，变成自己的东西。 “援朝，有句老话，叫人教人，教不会；事教人，一次就够。” 陈冬河意味深长地说，目光扫过三娃子，示意他也听着。 “这事你先别管了，也别脑子里光想着去报复。” “回去用凉水，不，用热毛巾敷敷脸，好好想想我今天说的话。” “三娃子，你看着他点，别让他犯浑，偷偷跑出去惹事。” 三娃子连忙点头，像是接到了一个重要的任务：“哥，我晓得了，我一定看住援朝哥。” 陈冬河摆摆手，脸上露出一丝疲惫：“行了，都先回去吧！记住，尤其是你，援朝，这几天给我安分点，夹起尾巴做人。” “要是让我知道你私下里搞小动作，别怪我当哥的不讲情面。” 陈援朝满肚子疑问、不甘和憋屈，但在陈冬河平静却如同山岳般不容置疑的目光下，也只能把到了嘴边的话硬生生咽回肚子里，化作喉咙里一声沉闷的咕噜。 他被三娃子拉着，一步三回头地走了，背影消失在浓重的夜色里，带着满腔的愤懑与迷茫。 望着两人消失的方向，陈冬河轻轻叹了口气，气息在寒冷的空气中化作一团白雾，迅速消散。 他何尝不生气？ 自己身边的人被打了，赖以维生的生意被威胁，放在他重生前的那个年轻气盛的年纪，早就拎着柴刀镐把找上门去了。 管他什么后果，先干了再说。 但那段失败而潦倒的前世经历，像一盆冰水，浇醒了他，也让他学会了更重要的东西—— 隐忍、权衡和谋定而后动。 这个时代正在悄然发生深刻的变化。 光靠蛮力和血气之勇，或许能逞一时之快，但终究走不长远。 一不留神，甚至可能万劫不复。 他不能再让家人，让跟着自己的人，因为自己的冲动而陷入困境。