还没进自家院子，就闻到了浓郁的饭菜香气。 猪肉炖粉条的醇厚，酸菜汆白肉的酸香，还混合着炸丸子的焦香。 走进院门，只见厨房里热气腾腾，老娘和李雪以及两位婶婶正在里面忙碌着。 切菜的笃笃声、炒菜的刺啦声、还有她们爽朗的说笑声混杂在一起，充满了生活的烟火气。 二姐陈小雨也在厨房里帮着打下手，烧火、剥蒜，忙得不亦乐乎。 堂屋里，炕桌已经摆上，碗筷齐全。 老爹陈大山和二叔、三叔已经盘腿坐在了炕上，小酒盅都摆开了，显然已经喝了一轮，脸上都带着点红晕。 这会儿正聊着老陈家因为他带来的变化，以及开春的打算，那叫一个热火朝天。 “冬河回来了？正好！刚才跟你爹和你二叔正说你小子呢！” 三叔陈大海眼尖，看到陈冬河进屋，立刻嚷嚷着催促起来： “快，把你藏的好酒拿出来！刚才你爹可都说了，你小子在地窖里藏了不少好东西呢！大过年的，别那么小气！” 二叔陈大江虽然没说话，但眼神里也满是期待，笑着看向陈冬河。 陈冬河一听就明白了，准是老爹趁着酒意一不小心说漏嘴，把他泡了药酒的事给捅出去了。 他无奈地笑了笑： “行，等着，我这就下去拿。” 陈冬河家的地窖挖得挺深。 顺着略显陡峭的木梯下去，一股混合着泥土腥气以及浓郁酒香的独特气味扑面而来。 地窖里温度比外面高些，但也仍在零下三四度左右，像个天然的大冰箱。 靠墙的位置，并排摆放着五个硕大的粗陶酒坛。 每个都有六十斤的容量，坛口用厚厚的猪尿脬和着黄泥密封得严严实实。 这里面泡的，可是陈冬河花了不少心思弄来的宝贝。 请老中医给配的二十多副滋补药材，加上他狩猎得到的正宗虎骨、虎鞭，还有鹿茸、鹿血等好东西。 他小心翼翼地用柴刀背敲开其中一个酒坛的泥封。 一股极其浓郁醇厚的药香混合着烈酒的辛辣气息瞬间涌出，弥漫在狭小的地窖里，连空气都似乎变得粘稠起来。 他用专门准备的竹制酒提子，慢慢地伸进酒坛，舀出澄澈中带着琥珀色的酒液，一一灌满五个事先准备好的玻璃瓶子。 酒色在昏暗的油灯光线下，依然透着诱人的光泽。 灌好酒，重新仔细封好坛口，陈冬河才提着沉甸甸的酒瓶回到温暖喧闹的堂屋。 “二叔，三叔，这酒性子可烈，差不多有六十二度，而且里面加了老多药材，大补。” 他将酒瓶放在炕桌上，又拿起自己那瓶没喝完的茅台。 “您二位喝的时候可得悠着点，劲儿大。这两瓶，你们带回去慢慢喝。” “剩下这瓶，咱们今天中午就把它解决了。喝完了，地窖里还有，绝对管够。” 他自己是不太敢多喝这药酒的。 年轻，身体底子好，加上系统强化后的体魄，血气本就旺盛。 这酒喝多了，补过头，晚上非得燥得睡不着觉，浑身不得劲。 三叔陈大海闻言，冲他挤了挤眼睛，脸上带着男人间都懂的促狭笑意： “嘿嘿，你小子……门儿清啊！这玩意儿，你这岁数，火力壮，确实得少沾。” “不然晚上炕烧得滚烫，媳妇儿都得嫌你热得慌，是吧？” 他一边说，一边用胳膊肘轻轻碰了碰旁边的陈大山，意思是让大哥也管管儿子，别瞎喝。 陈冬河会意，也回了个心照不宣的眼神。 他跟三叔年纪相差不算太大，平时插科打诨惯了，相处得像朋友一样随意。 不过此刻老爹在场，他还是收敛了些，只是笑了笑，没接茬。 “你俩在那儿挤眉弄眼地嘀咕啥呢？” 陈大山虽然这么说着，脸上却不见丝毫愠怒，反而带着一种满足和欣慰的笑容。 作为家中的长子，父母早逝后，是他一手把这个家撑起来。 帮两个弟弟娶上媳妇，又拉扯大自己的孩子。 这期间吃了多少苦，只有他自己知道。 如今看着日子一天比一天红火，兄弟和睦，子侄有出息，他心里头就只剩下盼着早点抱上孙子这桩大事了。 若能如愿，这辈子，也算是对得起爹娘的托付，心满意足了。 陈大山微微瞪了瞪眼，对陈冬河催促道：“还愣着干啥？没看见你二叔眼睛都快长酒瓶上了？赶紧倒上！” 陈冬河看着眼前这一幕，心中百感交集。 前世那种“子欲养而亲不待”的刻骨遗憾和无力感，在这一世，终于被眼前这鲜活、温暖的画面所弥补。 如今家人俱在，靠着他的努力，也让他们过上了以前想都不敢想的好日子——吃喝不愁，顿顿见荤腥，手里还有了活钱。 然而，这份满足和安稳，并未让陈冬河产生丝毫的懈怠和沉溺。 他清楚地知道，历史的车轮滚滚向前，时代的大潮即将奔涌而来。 如果满足于眼前的这点温饱，固步自封，用不了多久，就会被飞速前进的时代无情地抛在后面。 眼前的安稳，不过是暴风雨来临前短暂的宁静。 要想让家人，让后代，真正过上富足无忧的好日子，他必须不断地向前，再向前。 新的一年，他下定决心，要真正拉起属于自己的班底，不能再像之前那样，有些顺其自然，甚至带着点懒散了。 系统赋予的诸多技能，尤其是冷兵器时代的保命绝技——刀法和投掷，必须勤加练习，提升到更高境界。 将来社会秩序不断完善，枪械管理会越来越严格。 到那时，这两样功夫，就是安身立命的重要本钱！ 未来的三十年，是风起云涌、商业大潮席卷神州的年代。 他立志要成为时代的弄潮儿，而非被浪潮拍打的泥沙。 眼前的路径或许充满混沌与不规范，他虽不欲主动走歪门邪道，却难保不会有人因眼红、因利益而挡在他的路上。 没有足够的自保能力和威慑力，一切都是空谈！ 酒桌上，父辈们依旧在聊着。 从今年庄稼的收成，说到屯子里谁家娶了新媳妇，谁家添了丁。 又回忆起早年挨饿受冻的苦日子，感慨着如今能吃饱穿暖，年节有酒有肉的光景是多么来之不易。 话语里带着醉意，却充满了最朴素的欣慰和快乐。 老爹、二叔、三叔都喝得满面红光，有了七八分醉意，但神志尚且清醒，只是话比平时多了不少。 陈冬河听着他们带着醉意的笑谈，觉得酒喝得差不多了，便悄悄起身离席，溜达着出了堂屋。 陈援朝没上桌，不是他不想，是他爹二叔嫌他酒量浅，一杯下肚就容易兴奋过头，说话没分寸，坏了气氛，因此给撵了出来。 此刻他正倚在门框边，眼神幽怨地看着谈笑风生的父辈们，又看向走出来的堂哥。 “哥！”陈援朝凑过来，吸了吸鼻子，似乎还在回味那药酒的独特香气： “那酒……闻着真带劲儿！好喝不？” 声音里带着年轻人特有的好奇和渴望。 陈冬河看着这个比自己小几岁，心思比较单纯的堂弟，不由得笑了。 他从棉袄的内兜，实际上是系统空间里摸出一瓶五粮液： “光闻着香有啥用？走，哥带你找三娃子去，咱们哥仨也凑一块儿喝点！” 他这个堂弟，还有三娃子，都是他未来计划中可靠的左膀右臂。 陈援朝对他这个哥哥是死心塌地的忠心，就是性子太直，容易冲动，脑子转弯慢。 在人前打交道，处理人情世故方面，反倒是不如三娃子活络、机灵。 但这正是他需要的人。 能力可以慢慢培养，经验可以逐渐积累。 而这份毫无保留的忠心，才是最难得、最珍贵的基石。 奎爷那边，也得加紧联系，初三就去拜年，把一些事情敲定下来。 至于明天初二，老娘已经给他安排好了，让他必须带上礼物，陪李雪去她姥爷家走亲戚。 这热热闹闹，充满人情味儿的新年，就在这杯觥交错、走亲访友中一天天过去。 大年初三一大早，陈冬河先借了屯里的马车，把宋老头老两口送到了县城的火车站。 他帮着买了车票，又仔细叮嘱了路上的注意事项。 直到看着那列绿皮火车喷着白色的蒸汽，鸣着汽笛，缓缓驶出站台，朝着市里的方向远去，他才转身离开。 送走宋老头夫妇，陈冬河没有耽搁，骑上自行车，转道往奎爷家所在的巷子疾驰而去。 李雪则留在家中，招呼可能上门来拜年的屯里亲戚朋友。 他今天去奎爷家，是带着明确目的的。 刚骑到奎爷家所在的巷口，就听见里头人声鼎沸，比屯子里过年还热闹。 迈进那熟悉的院门，只见屋里屋外黑压压的一片，估计得有三十多号人。 大多是一些二十郎当岁，精气神十足的年轻人。 其中不少面孔陈冬河都见过。 是之前跟着奎爷倒腾猪肉或者煤票，在一些场合照过面的。 另外，还有几位年纪与奎爷相仿，大约五六十岁的老人。 他们或者盘腿坐在屋里炕上，或者靠在墙边的椅子上，抽着烟，看着院子里的年轻人。 眼神里带着一种长辈看晚辈的审视和些许忧虑，身上隐约散发出一股独特的草莽气息。 众人见陈冬河推着自行车进来，先是一静。 随即，那些认识他的年轻人脸上顿时堆起热切而恭敬的笑容，纷纷开口热情的打起招呼。 “冬河哥来了！” “冬河哥，新年好！” “冬河哥，恭喜发财！有没有红包拿啊？” 他们可是亲眼见识过这位年轻人的能耐。 无论是身手、胆识，还是捞钱的门路和魄力，都让他们打心眼儿里佩服。 “冬河！我就估摸着你今天准得来！” 奎爷洪亮的声音从屋里传出，随即，他高大的身影出现在门口。 脸上带着爽朗而真诚的笑容，大步迎了上来，一把拉住陈冬河胳膊，热情的邀请道： “快，屋里坐！今天你这位置，可得往上座安排！” “奎爷，您这可折煞我了。”陈冬河连忙推辞，“在座的都是我的长辈，还有这么多兄弟。” “我一个二十出头的小辈，何德何能有资格坐上面？随便有个地方就行！” 根本不等奎爷开口，一位头发花白、面容清癯，但眼神格外锐利的老人笑着接口道： “冬河，你就别推辞了。老奎跟我们几个老家伙都透过底了，你现在可是咱们这群人里的财神爷。” “你要不坐这儿，我们这帮老骨头哪还敢坐下？！” 随着他的话音落下，旁边的年轻人们也跟着起哄，声音里带着真心实意的拥护。 “对！冬河哥，今天你必须坐首位！” “我们都服你！那个位置就该是你的！” “冬河哥，别推辞了，赶紧上座啊！咱们可都指望着你能够继续带我们发财呢！” 陈冬河目光快速扫过奎爷，又看了看那几位老人，再环视一圈那些眼神热切的年轻人，心中瞬间转过了几个念头。 他略一沉吟，索性不再矫情，坦然地朝着众人拱了拱手： “既然各位长辈和兄弟们如此抬爱，我陈冬河要是再扭扭捏捏，就是不识抬举，不给奎爷和各位老叔面子了。” 他走到炕桌的上首位置，稳稳地坐了下来，腰杆挺得笔直，自有一股沉稳的气度。 奎爷见状，眼中闪过一丝赞赏，哈哈大笑：“这就对了！这就对了嘛！痛快！痛快啊！” 他走到陈冬河身边，却没有坐下，而是环视屋内屋外的所有人，神色认真了几分，提高了嗓门： “趁着今天人齐，过年，也是个好日子。我老奎有件事，要跟大家说道说道。” 院子里和屋里的嘈杂声瞬间安静下来，所有人的目光都集中到奎爷身上。 奎爷清了清嗓子，继续说道： “这件事情，老奎我其实已经琢磨了有些日子了。我老了，精力不比从前！” “再加上上头的法律法规越来越完善，也越来越严厉，咱手头那些零零碎碎，上不得太大台面的营生，也该慢慢收一收了。” “以后，咱们这群人，要想有更大的发展，吃更安稳的饭，得换个活法，换个领路人！” 他停顿了一下，目光炯炯地看向陈冬河，然后猛地抬手，指向他： “以后，咱们就跟着冬河干！他就是咱们的领路人！他说往东，咱们绝不往西！他说打狗，咱们绝不撵鸡！” “老奎我今天就把话放在这儿，从今往后，冬河，就是咱们的话事人！” “各位老兄弟，小兄弟们，你们有没有意见？” 陈冬河闻言，眼中闪过一丝真正的错愕。 他虽然预料到奎爷可能会进一步放权，或者让他更多地参与核心事务。 却怎么也没想到，奎爷会如此干脆、如此彻底地在这样一个公开场合，直接把“话事人”的位置交到他的手上。 这等于是在进行权力和责任的彻底交接！ 奎爷看着他惊讶的表情，拍了拍他的肩膀，笑道： “别惊讶。我之前就跟你提过，我年纪大了，冲劲不足了，带不动这帮小子往前奔了。” “他们，”他指了指在场的那些年轻人，“你都放心用。这都是我那些过命的老兄弟留下的种。” “或者是我们这些老家伙看着长大，知根知底的孩子。个顶个的忠心，讲义气，敢打敢拼。” “要不是靠着这帮可靠的班底，当年搞黑市那会儿，风风雨雨，明枪暗箭的，早被人端了老窝，骨头渣子都不剩了。” “而且……冬河，你别看这帮混小子平时一个个心高气傲，七个不服八个不忿的，可现在，对你，他们就一个字——服！真服！”