夜色是最好的掩护，也是最深的囚笼。 巴刀鱼几人跟着徐老板，在迷宫般的城中村巷道里穿梭。徐老板对这里的地形似乎异常熟悉，专挑那些没有路灯、堆满杂物、连本地居民都很少涉足的犄角旮旯走。黑衣保镖阿力（巴刀鱼现在知道他的名字了）如同影子般缀在最后，时不时警惕地回望，确认那些灰黑色的雾气没有追上来，或者至少被复杂的巷道甩开了一段距离。 酸菜汤一边跑一边喘着粗气，不是累的，是气的。“该死的！我的水煮肉片！我的开水白菜！老娘忙活了一晚上，一口没吃上，全喂了那群人不人鬼不鬼的玩意儿！”她心疼得直抽抽，手里还紧紧攥着那柄跟她一起出生入死的炒锅铲，铲子头上还沾着一点烧焦的怪鱼黏液。 娃娃鱼小脸煞白，紧紧挨着巴刀鱼跑，刚才餐馆里那突如其来、扭曲可怖的袭击显然吓到了她。她时不时偷偷回头看一眼，眼神里除了恐惧，还有一丝竭力压制的、对某种气息的敏锐感应带来的不适。 巴刀鱼没有说话，只是沉默地奔跑着。他的大脑却在高速运转。徐老板的临危不乱，阿力那明显带有玄界风格的格斗技巧和能量运用，还有徐老板脱口而出的“污潮”……这一切都指向一个事实：这位“建材物流商人”，绝不像表面那么简单。他很可能本身就是玄界中人，或者与玄界有着极深的渊源。而他口中那位能感应到“厨神传承气机”的朋友，恐怕也不是等闲之辈。 他们要去的地方，是福是祸？ 大约疾奔了二十分钟，穿过了大半个城中村，来到一片靠近废弃工厂区的边缘地带。这里的房屋更加老旧破败，很多已经无人居住，墙壁上爬满了枯萎的爬山虎藤蔓，在夜风中簌簌作响，如同鬼手摇曳。 徐老板在一扇毫不起眼、漆皮剥落大半的黑色铁门前停下。铁门紧闭，旁边是斑驳的水泥墙，连个门牌号都没有。他喘息了几声，从怀里摸出一个不是手机、更像是某种黑色玉符的东西，按在铁门上一个几乎与锈迹融为一体的凹槽里。 “嗡……” 一声极轻微的、仿佛机械齿轮咬合的闷响从门后传来。随即，那扇看似沉重锈死的铁门，悄无声息地向内滑开了一道仅容一人侧身通过的缝隙。门后并非想象中破败的庭院，而是一条向下延伸的、铺着老旧但干净青石板的台阶，两侧墙壁上镶嵌着发出柔和白光的、不知名材质的灯带，将通道照亮。 “进来吧，这里暂时安全。”徐老板侧身示意，自己率先走了进去。 巴刀鱼与酸菜汤、娃娃鱼交换了一个眼神。事到如今，前有未知之地，后可能有追兵，似乎也没有更好的选择。他点了点头，示意两女跟上，自己则走在了最后，经过阿力身边时，能感觉到对方身上那股凝而不发的戒备气息。 一行人鱼贯而入。走在最后的阿力在外面又警惕地扫视了一圈，确认没有尾巴，才闪身进入，那扇黑色铁门再次无声关闭，严丝合缝，从外面看，与旁边斑驳的墙壁毫无二致。 通道不长，向下走了约莫二十几级台阶，便来到一扇厚重的、泛着金属冷光的银色合金门前。门上有复杂的纹路，像是某种阵法符文。 徐老板再次拿出那枚黑色玉符，在门上的一个感应区晃了一下。合金门向两侧滑开。 门后的景象，让巴刀鱼三人微微一怔。 这并非什么阴森的地下室，而是一个布置得古色古香、却又充满现代科技感的宽敞空间。面积大约有五六十平米，挑高足有三米多。地面铺着光洁的深色木地板，四周墙壁是某种吸音隔音材料，贴着仿古的壁纸，挂着几幅意境悠远的水墨山水。靠墙摆放着博古架，上面错落有致地陈列着一些瓷器、玉器、奇石，看起来都价值不菲。房间中央是一张宽大的红木茶台，上面茶具齐全，旁边还有几把舒适的官帽椅。 但最引人注目的，是房间一侧墙壁上，镶嵌着一块巨大的液晶屏幕，屏幕下方连接着一些闪烁着各色指示灯、造型奇特的仪器设备。屏幕上正显示着不断滚动的数据流和几个分割画面，似乎是外面某些区域的监控影像。 这地方，像是一个融合了中式书房和现代指挥中心的“安全屋”。 “坐吧，几位。”徐老板走到茶台主位坐下，开始烧水泡茶，动作娴熟，神态也恢复了之前的从容，只是眉宇间还残留着一丝挥之不去的凝重。“地方简陋，暂且歇脚。阿力，检查一下外围阵法，加强警戒等级。” “是。”阿力应了一声，走到那面仪器墙前，熟练地操作起来。 酸菜汤毫不客气地一屁股坐在官帽椅上，打量着四周，啧啧称奇：“行啊徐老板，没想到你这“建材商”还有这么个高科技老巢。刚才那些怪物是什么鬼？你好像认识？” 娃娃鱼则有些拘谨地挨着酸菜汤坐下，目光好奇地落在博古架那些器物上，她能感觉到那些器物上萦绕着淡淡的、各不相同的能量场。 巴刀鱼没有坐，他站在茶台边，目光锐利地看着徐老板：“徐老板，现在可以说了吧？你究竟是什么人？那些袭击餐馆的怪物，还有你说的“污潮”，到底是怎么回事？你的那位“朋友”，又是何方神圣？” 他一口气抛出了所有疑问，语气带着压抑的怒火和不容敷衍的强硬。餐馆被毁，心血付之一炬，任谁也无法平静。 徐老板泡茶的动作顿了顿，叹了口气，将泡好的第一杯茶推到巴刀鱼面前。“巴老板稍安勿躁。今夜之事，确实是徐某连累了诸位，在此先行赔罪。”他站起身，对着巴刀鱼三人郑重地抱拳一礼。 这一礼，倒让巴刀鱼有些意外，心中的火气也稍微降了些。 “我的身份，确实并非普通的商人。”徐老板重新坐下，端起茶杯，却没有喝，只是看着氤氲的热气，“我隶属于一个名为“隐庐”的组织。这个组织历史悠久，宗旨是观察、记录、并在一定程度上，维持人间与玄界之间脆弱的平衡，尤其是关注那些可能对普通人世界造成大规模影响的玄界异常事件。” “隐庐？”巴刀鱼第一次听到这个名字。 “是的。我们更像是观察者和记录者，除非必要，一般不直接介入玄界内部的纷争，也不会轻易在普通人面前显露能力。”徐老板解释道，“而我明面上的建材物流生意，既是为了维持身份掩护，也是为了方便调动资源和信息网络。阿力是我的搭档，也是护卫。” 他顿了顿，看向巴刀鱼：“至于我的那位“朋友”，他是我们“隐庐”中一位地位很高的“观察使”，精擅气机感应和古史考据。大约半个月前，他路过这片城区，偶然感应到一缕极其隐晦、却又异常精纯古老的“调和之气”，其特质与古籍中记载的、早已断绝的“厨神一脉”传承极为相似。出于职责，也是出于好奇，他让我这个常驻本地的“行走”来调查一下，看看是偶然出现的古物气息，还是有传承者现世。” “所以你就找上了我？”巴刀鱼眉头微挑。 “起初只是怀疑。你的餐馆位置，正在那气息感应的模糊范围内。我借故接近，一方面是想亲自感知确认，另一方面也是想看看，你是否已经被其他势力盯上。”徐老板苦笑道，“但我没想到，“食魇教”的动作会这么快，这么狠。更没想到，他们竟然动用了“污潮”这种禁忌手段！” “食魇教……就是那些操纵负面情绪、污染食材的邪教？”酸菜汤插嘴道，她之前在玄厨协会的简报里看到过只言片语。 “没错。”徐老板脸色阴沉下来，““食魇教”兴起的时间不长，但其根源邪异，行事诡秘狠辣。他们崇拜所谓的“饕餮之欲”，认为极致的食欲和负面情绪才是进化的源泉，擅长用邪法污染食材、侵蚀生灵心智，甚至制造像今晚那种被“食魇之力”扭曲催生的怪物——我们称之为“饕餮孽种”。而“污潮”，是他们一种大规模投放污染源、短时间内制造大量低等孽种、形成恐怖浪潮的战术名称，通常只在有重要目标或进行某种邪恶仪式时才会使用。” 他看向巴刀鱼，眼神复杂：“他们今晚不惜动用“污潮”袭击你的餐馆，目标显然非常明确——就是你，巴刀鱼。或者说，是你身上可能存在的“厨神传承”！” “为什么？”巴刀鱼不解，“厨神传承对他们有什么威胁？” “因为“厨神一脉”的核心，在于“调和”与“净化”。”徐老板缓缓道，“上古厨神，以食入道，调和阴阳五行，净化污秽邪祟。其传承之力，天生就对“食魇教”那种以污染、扭曲、放大欲望为根基的邪法有着极强的克制作用。如果让他们确认了你的传承者身份，必然会不惜一切代价在你成长起来之前，将你扼杀，或者……用更邪恶的方法，污染、夺取你的传承！” 巴刀鱼心中凛然。原来自己不知不觉间，已经成了这等邪教的眼中钉、肉中刺。 “那我们现在怎么办？”酸菜汤急了，“餐馆回不去了，那些怪物肯定还在附近晃荡，难道一直躲在这里？” 徐老板沉吟道：“这里暂时是安全的。这处“隐庐”安全屋外围布置了多重隐匿和防护阵法，能够屏蔽一般的气息探测和低等孽种的感知。“污潮”虽然麻烦，但通常缺乏精细的指挥，只要我们不主动暴露，它们一时半会儿找不到这里。” “但躲着不是办法。”巴刀鱼沉声道，“他们既然盯上了我，一次不成，肯定会有第二次，第三次。而且，我的餐馆……”他攥紧了拳头。 “我理解。”徐老板点头，“所以，我们需要合作。” “合作？” “对。”徐老板目光灼灼地看着巴刀鱼，“我们“隐庐”虽然一般不主动介入，但“食魇教”动用“污潮”袭击普通人聚居区，这已经严重违反了底线，我们必须做出反应。而你们，需要庇护，需要情报，也需要对抗“食魇教”的力量和方法。我们可以提供这些。” “条件呢？”巴刀鱼没有被对方画的大饼迷惑，冷静地问道。天下没有免费的午餐，尤其是在玄界这个充满算计的地方。 徐老板赞赏地看了他一眼：“条件就是，我们需要你——在合适的时候，以“厨神传承者”的身份，配合我们“隐庐”的一些调查和行动。当然，是在保证你安全的前提下。另外，关于你的传承，以及你觉醒能力的过程，我们需要了解更多的信息，这有助于我们判断“食魇教”的动向和意图。” 他顿了顿，补充道：“作为诚意，我可以先告诉你们一些关于“厨神传承”的秘辛，以及……一个可能对你们眼下处境有帮助的消息。” 巴刀鱼与酸菜汤、娃娃鱼低声商量了几句。目前看来，徐老板和这个“隐庐”组织似乎是目前唯一可能提供帮助、且对“食魇教”持敌对态度的势力。虽然对方必然有所图谋，但总比被邪教追杀、无处容身要好。 “可以。”巴刀鱼最终点头，“但在我们完全信任你们之前，有些核心信息，我们有权保留。” “合理。”徐老板露出笑容，“那么，合作初步达成。阿力，把“丙七”档案调出来，关于“上古厨神传闻及疑似传承器物记录”的部分。” 阿力在仪器墙上操作了几下，大屏幕上立刻显示出一份整理好的文档，里面是密密麻麻的古文字、拓片图片和一些现代注释。 徐老板指着屏幕：“根据我们“隐庐”多年搜集的零星记载，“厨神”并非特指某一个人，而是上古时期一个掌握了以食入道、调和天地之力的特殊修行群体的尊称。他们活跃的年代非常古老，甚至可能早于有文字记载的历史。其传承的核心，据说与几件被称为“厨神信物”的古老器物有关，但这些器物早已散佚，不知所踪。你的能力觉醒，是否与接触过某些特殊的古物有关？” 巴刀鱼心中一动，想起了老家阁楼里那个落满灰尘的旧食盒，以及里面那本无字的油污册子……但他没有立刻说出来，只是含糊道：“可能是家族留下的一些老物件有点关系，具体我也不太清楚。” 徐老板似乎看出他有所保留，也不追问，继续道：“至于对你们眼下有帮助的消息……根据我们“隐庐”的情报网，“食魇教”近期在本市的活动突然变得异常频繁和激进，除了针对你，似乎还在策划某个更大的行动。他们的一个活跃据点，我们初步锁定在了城西的“老码头废弃冷库区”。那里阴气重，空间大，且靠近水路，便于转移和隐藏。如果你们想主动出击，或者至少摸清他们的部分底细，那里可能是一个突破口。” 老码头冷库区？巴刀鱼记下了这个地点。 “不过，我必须提醒你们。”徐老板神色严肃，“那里必然是龙潭虎穴，守卫森严，可能还有更强大的“饕餮孽种”甚至教中高手坐镇。没有万全准备，绝不可轻易涉足。” 就在这时，一直安静听着、目光偶尔瞟向博古架的娃娃鱼，忽然怯生生地开口了：“徐……徐叔叔，那个……”她指着博古架角落里一个不起眼的、黑乎乎的小陶罐，“那个罐子……里面的“声音”，好难过……” “嗯？”徐老板和巴刀鱼都是一愣，看向那个陶罐。 那是一个巴掌大小、造型古朴、表面没有任何纹饰的黑色陶罐，罐口用一块暗红色的蜡封着，看起来平平无奇。 徐老板脸色微变，走过去小心翼翼地将陶罐取了下来。“娃娃鱼姑娘，你能感觉到里面的“声音”？” 娃娃鱼点了点头，小脸上露出一丝不适：“很混乱……很痛苦……好像有很多人在哭，在喊饿……但又很模糊，断断续续的。” 徐老板和阿力对视一眼，眼中都闪过惊异之色。阿力沉声道：“老板，这罐子是从上个月城东那起“集体癔症食食客事件”现场带回来的残留物之一，里面封存了一缕疑似被“食魇”之力污染过的集体怨念残留。我们用了几种方法都无法解析其具体信息，只能暂时封存。这位小姑娘她……” 读心？还是更高层次的灵觉感应？ 徐老板看向娃娃鱼的目光变得格外不同，他小心地将陶罐放回原位，对娃娃鱼温和地道：“娃娃鱼姑娘，你的能力非常特殊，也非常……敏感。以后接触到类似的东西，如果感觉不适，一定要立刻远离或告诉我们，以免被负面情绪侵蚀。” 娃娃鱼似懂非懂地点了点头。 这个小插曲，让巴刀鱼对娃娃鱼的能力有了新的认识，也让徐老板对这个小团队的评价又提高了几分。 夜还很长。 在这个隐秘的安全屋里，一场针对“食魇教”的临时联盟，悄然结成。而前方，城西老码头废弃冷库区的阴影，如同巨兽般蛰伏在夜色中，等待着他们的探索，或者……吞噬。