夜宴设在帝都最高处的“摘星楼”。 此楼高九百九十九丈，通体以星辰铁与浮空玉髓铸成，悬浮于皇城之上，云雾缭绕其间，宛若天上宫阙。今夜，整座楼阁灯火通明，琉璃瓦在月光与阵法光晕的交织下，流淌着梦幻般的色彩。 楼外，九条灵气凝聚的苍龙虚影盘旋环绕，龙吟阵阵——这是帝国最高规格的庆典异象。 楼内，觥筹交错，衣香鬓影。 帝国三公九卿、各大武道世家家主、武院院长级人物、以及来自各方势力的使者齐聚一堂。能踏入此地的，至少也是宗师境界，武皇气息亦不下十道，无形的威压让空气都显得有些粘稠。 林黯坐在主宾席次席，身旁是夺得第二的叶清灵。 首席坐着皇室那位“真龙体”少年，此刻他面色依旧苍白，看向林黯的目光复杂无比——有不甘，有敬畏，还有一丝难以察觉的感激。若非林黯最后收力，他恐怕已伤及武道根基。 “诸位。” 主位之上，一身明黄龙袍的当代帝君举杯起身。他看上去约莫四十许，面容威严，气息如渊似海，赫然是一位巅峰武皇。 “本届天骄大比，是我大夏三百年来最辉煌的一届。前十席位，人人皆有望成就武皇，前三更是有触摸武尊之资！”帝君声音洪亮，传遍整个摘星楼，“此乃人族之幸，帝国之幸！” 满场举杯，齐声应和。 “按惯例，大比前三，可入"皇家秘库"任选一物。”帝君微笑，目光扫过林黯三人，“此外，朕再添一份彩头——赐"龙血洗髓池"浸泡三日资格。” 场中顿时响起一片倒吸冷气之声。 龙血洗髓池！传闻那是皇室以真龙精血混合百种圣药，历经千年方才炼成的无上宝池，浸泡一次可脱胎换骨，提升一个大境界的潜力上限！历代只有立下不世功勋的亲王或太子才有资格享用。 “谢陛下恩典。”三人起身行礼。 林黯面色平静，心中却快速盘算。龙血池对他《归一源典》大成的肉身提升有限，但那“皇家秘库”中，有一物他志在必得——前世记忆中，那里藏着一块“星辰核心碎片”，是修复黯星本源的关键材料之一。 颁奖仪式庄重而繁琐。 当那枚刻着“魁首”二字的紫金令牌落入林黯手中时，他感觉到无数道目光聚焦而来——羡慕、嫉妒、探究、算计……不一而足。 礼成，乐起。 宴席进入自由交流阶段。立刻有无数人围拢过来，欲与这位新科魁首结交。林黯不卑不亢，应对得体，既不过分亲近，也不刻意疏远，分寸拿捏得恰到好处。 直到—— “林小友。” 一个温和的声音穿透嘈杂。 人群自动分开一条道路。走来的是个青袍中年文士，面容普通，气质儒雅，脸上带着让人如沐春风的微笑。但林黯的灵魂深处，黯星核心骤然传来一丝极其细微的悸动。 危险。 “在下玄冥子，来自"幽冥圣地"外院，添为本次圣地观礼使者。”中年文士拱手，态度谦和得不像一位圣地来使。 全场霎时安静下来。 无数道目光在两人之间来回扫视，有期待，有玩味，也有担忧。圣地招揽每届魁首是惯例，但如此正式的当众接触，并不多见。 “玄冥使者。”林黯回礼，神色不变。 “小友今日一战，当真惊艳绝伦。”玄冥子笑容不减，“尤其是最后那引动星辰异象的一击，意境之高，已触摸法则本源。我圣地"星辰殿"主修星辰大道，殿主他老人家若知晓有如此良材，必心生欢喜。” 这话已是赤裸裸的招揽，且许下了直接面见殿主的天大机遇。 周围响起低低的议论声。星辰殿是幽冥圣地九大殿之一，殿主乃是武尊级巨擘，若能得其青睐，可谓一步登天。 “使者谬赞。”林黯微微躬身，“晚辈所学驳杂，星辰之道只是略通皮毛，不敢玷污圣地门庭。” 婉拒。 很客气，但很明确。 玄冥子眼中掠过一丝讶异，旋即笑意更深：“小友过谦了。圣地海纳百川，要的正是博采众长之才。若小友愿来，圣地可破例准你同时修习三殿传承，每年赐"圣源丹"十颗，"法则参悟碑"观摩机会三次。” 条件加码，且丰厚到令人窒息。 圣源丹，一颗可抵宗师十年苦修！法则参悟碑，更是圣地核心底蕴，外界求一观而不可得！ 许多世家家主的呼吸都粗重了。这等条件，足够让一个中等世家倾全族之力去争取。 林黯沉默了三息。 这三息，楼内落针可闻。帝君高坐主位，静静品酒，仿佛没有听到这场对话。 “承蒙使者厚爱。”林黯抬起头，目光清澈而坚定，“然晚辈已有师承，风老待我恩重如山。且晚辈生于斯长于斯，心系故土，暂无远游之念。” 第二次婉拒。 这一次，玄冥子脸上的笑容淡了些许，但依旧保持着风度：“尊师重道，心念故土，皆是美德。圣地亦重情义。这样如何——小友可先挂名圣地客卿，不必长居圣地，只需每年完成一件圣地委托即可。所有待遇，照内门弟子例。” 这已是退让到极限的优厚条件。客卿身份自由，却享内门资源，天下哪有这等好事？ 所有人都觉得，林黯该答应了。这已不是招揽，而是近乎讨好的投资。 叶清灵在旁轻轻扯了扯林黯的衣袖，眼神中有担忧，也有提醒——当面再三拒绝圣地，绝非明智之举。 林黯感受到她的关切，心中微暖，但脚步未移分毫。 他看向玄冥子，忽然问了一个看似无关的问题：“敢问使者，圣地传承万载，可知"黯星之战"？” 玄冥子瞳孔几不可察地收缩了一瞬。 虽然只有一瞬，但林黯捕捉到了。这位始终云淡风轻的使者，终于有了一丝真实情绪——那是警惕，甚至是一丝杀意。 “黯星之战……”玄冥子缓缓重复这四个字，笑容彻底敛去，“那是三百年前一场抵御天外邪灵的战役，记录残缺，乃人族伤痛往事。小友从何得知？” “偶然在一本古籍残卷中看到。”林黯面色如常，“只是好奇，那般惨烈大战，为何正史记载寥寥，仿佛有人刻意抹去。” “战事惨痛，不提也罢。”玄冥子摆了摆手，重新挂上微笑，但已不复之前的温和，“小友既然心念师门与故土，圣地也不便强求。只是"远古战场"三月后开启，小友既夺得魁首令牌，当会前往吧？” 话题被生硬转开。 “自然。”林黯点头。 “那便好。”玄冥子意味深长地看着他，“远古战场凶险万分，却也机缘遍地。小友天纵之资，或能在其中寻得突破武皇的契机。届时若改变心意，圣地大门，永远为小友敞开。” 说罢，他不再多言，对帝君遥遥一礼，转身飘然而去。 直到他的身影消失在楼梯口，楼内凝固的气氛才骤然一松。许多人长舒一口气，这才发现后背已被冷汗浸湿。 面对圣地使者，压力太大了。 “你太冒险了。”叶清灵低声道，声音里带着后怕。 “有些事，必须问。”林黯轻声道，目光追随着玄冥子离去的方向。刚才那一瞬间的杀意，他感知得清清楚楚。圣地与黯星之战，绝对有极深的关联。 宴席继续，但气氛已微妙许多。 不少人看向林黯的眼神，多了几分惋惜——得罪圣地，哪怕只是婉拒，未来的路也会艰难无数倍。也有人暗中幸灾乐祸，觉得这少年天骄终究太过年轻气盛。 林黯浑不在意，该吃吃，该喝喝，甚至主动与几位表现出善意的世家家主攀谈，交换了联络方式。 夜渐深。 宴席散场，众人陆续离去。 林黯与叶清灵并肩走出摘星楼，夜风拂面，带着深秋的凉意。下方，帝都万家灯火如星河铺展，壮阔绝伦。 “我送你回驿馆。”林黯道。 “不用。”叶清灵摇头，望向远处夜空，“剑院院长传音，让我去一趟城外的"试剑峰"，似乎有要事。” 她顿了顿，看向林黯：“你……自己小心。圣地不会善罢甘休。” “我知道。”林黯微笑，“你也小心。试剑峰风大。” 叶清灵脸上掠过一丝极淡的红晕，轻轻“嗯”了一声，身形化作一道剑光，破空而去。 林黯目送她消失，这才转身，朝着驿馆方向缓步而行。 他没有御空，也没有动用身法，只是像个普通人一样走着，穿过灯火通明的长街，走过寂静无人的小巷。 他在等。 等该来的人。 果然，在一条小巷的中段，月光被高墙遮挡，形成一片浓重阴影时，一道苍老的声音在耳边响起： “跟我来。” 是风老。 林黯毫不意外，身形一晃，已融入阴影之中。 再出现时，已在一座不起眼的小院书房内。风老坐在藤椅上，面前煮着一壶粗茶，热气袅袅。 “坐。”风老指了指对面的木凳。 林黯坐下，静待下文。 “你今日，太急了。”风老倒了两杯茶，推给林黯一杯，“试探圣地，不该在那种场合，用那种方式。” “但有效，不是吗？”林黯端起茶杯，茶水温热，“他那一瞬间的反应，已经告诉了我答案。” 风老沉默片刻，叹了口气：“你猜得没错。圣地……或者说，圣地中的某些人，与黯星之战有直接关联。甚至可以说，那场战争的结局，就是他们一手促成的。” 林黯握杯的手一紧：“为何？” “因为恐惧。”风老的眼神变得悠远，仿佛穿透了时空，回到了那个血色年代，“黯星之战，人类涌现出太多惊才绝艳的强者，太多不受控制的变数。有人触摸到了"禁忌"的边缘，有人窥见了"真相"的一角……而圣地，自诩为秩序的守护者，他们不允许有任何超出掌控的力量存在。” “所以，他们借邪灵之手，清洗了所有可能威胁到他们的"变数"？”林黯的声音冷了下来。 “比那更复杂。”风老摇头，“圣地内部也非铁板一块。有激进派，有保守派，有野心家，也有真正的求道者。三百年前那场阴谋，是激进派与某些外界存在勾结的结果。但战后，激进派清洗了保守派，如今圣地的主流声音……就是你今天看到的那样。” 玄冥子。 温和，儒雅，礼贤下士。 但骨子里，是俯瞰众生的傲慢，是对一切“异常”的掌控欲。 “他们要的是什么？”林黯问出关键。 “是"钥匙"。”风老一字一顿，“打开"远古战场"最深处，通往"世界之外"的钥匙。他们相信，那里藏着超越武神，达到永恒不朽的秘密。” “而他们认为，钥匙在黯星之战的幸存者，或者传承者手中？”林黯立刻联想。 风老深深看了他一眼：“不是认为，是确信。而你今天引动的星辰异象，与当年"黯星"之力同源。玄冥子或许暂时无法确定你就是传承者，但你已在他，乃至整个圣地激进派的名单上，标记为"重点观察对象"。” 林黯放下茶杯，杯中茶水已凉。 “远古战场，会是陷阱？” “是阳谋。”风老道，“你必须去，因为那里有你快速变强所需的资源，有你探寻真相所需的线索。他们也知道你会去，所以会在那里布下天罗地网，要么逼你交出"钥匙"，要么……让你永远留在那里。” 窗外，传来打更人的梆子声。 三更天了。 “弟子明白了。”林黯起身，对风老深深一揖，“多谢老师解惑。” “不必谢我。”风老摆摆手，神色疲惫，“我这条老命，三百年前就该随老兄弟们一起战死。苟活至今，等的就是一个掀翻棋盘的机会。你……或许就是那个机会。” 他从怀中取出一枚灰扑扑的玉简，递给林黯：“这是老夫毕生对"风之法则"的感悟，以及一些保命遁术。远古战场中，打不过，一定要跑。活着，才有未来。” 林黯郑重接过：“弟子谨记。” 离开小院时，东方天际已泛起鱼肚白。 林黯没有回驿馆，而是登上帝都最高的钟楼，迎着凛冽的晨风，俯瞰这座即将苏醒的巨城。 手中，那枚紫金令牌微微发烫。 脑海中，玄冥子那意味深长的笑容、风老凝重的告诫、叶清灵担忧的眼神、还有前世黯星战场上战友们最后的嘶吼……交织成一幅沉重的画卷。 但他心中没有恐惧，只有一片冰冷的火焰在燃烧。 “棋盘？”他轻声自语，五指缓缓收紧，令牌边缘硌得掌心生疼。 “不。” 他抬起头，晨光刺破云层，洒落在他年轻的脸上，那双眼睛里，倒映着整个城市的轮廓，也倒映着遥远星空的深邃。 “我会成为那个——” 执棋的人。