话音一落，王允等人如蒙大赦，狂喜地连连叩首。 婚期未定，这既是承诺，也是悬在他们头顶的另一把刀。 但终究是活路，而且有了这个承诺，他们也可以安心去做事情。 三人走后，大堂重归寂静。 李岩脸上的笑意瞬间敛去，只剩下冰冷的漠然。 “元子，你搞什么鬼？” 吴元依旧是那副笑呵呵的模样，慢条斯理地走上前，为李岩续上一杯热茶。 “岩哥息怒。” “为一个女人，至于吗？” 李岩靠在椅背上，眉头紧锁。 他来自一个讲究自由恋爱的世界，对这种把女人当货物的政治联姻，从骨子里感到排斥。 更重要的是，他讨厌这种被算计的感觉，哪怕算计他的是自己人。 吴元端起自己的茶杯，轻轻吹了吹热气，才不紧不慢道。 “王爷，这可不是一个女人的事。您以为，这是王允给您送来一个女儿当保险？” 李岩抬眼看他，示意他继续。 “王爷许了婚，却不定婚期，这婚事就成了一块吊在他王家眼前的肥肉，他想吃到，就得拼命往前跑，就得死心塌地给咱们办事。” 吴元的手指在桌上轻轻敲击，“他要是敢有二心，敢在粮草军需上动一点手脚，王爷随时可以一句德不配位，让这门亲事告吹。” “到那时，他王允不仅女儿嫁不出去，还得罪了您这位镇北王，整个幽州，还有他的立足之地吗？” 吴元的声音轻飘飘的，却让李岩感到一阵寒意。 “这叫“欲取之，先予之”，咱们现在虽然什么都不缺。可是谁会嫌弃自己的钱粮多啊？而且现在长安城那边动静不断，李世民也一直在讨伐各路反王，我们要是不给他们一点甜头，他们怎么肯把压箱底的宝贝都掏出来？有了王家这门亲事做表率，孙家和赵家，只会比他更卖力！” 李岩看着眼前的吴元，不得不承认，这只狐狸是真的把人心算计到了骨子里。 虽然手段脏了点，但对当下的困局来说，无疑是最好的解药。 “下不为例。” “是，岩哥。” 吴元躬身应道，笑意更深。 王爷还是太年轻，心太软。 …… 而此刻的王府之外，又是另一番光景。 冰冷的晨风一吹，王允、孙长庚、赵德芳三人才发觉，自己的后背早已被冷汗湿透。 坐上回府的马车，王允一直紧绷的脸上终于露出了抑制不住的狂喜。 “成了！这回，我王家算是彻底站稳脚跟了！” 与镇北王联姻，这不啻于一道护身符！ 从此以后，他王允就是幽州名正言顺的王丈，孙、赵两家，也得唯他马首是瞻。 然而，在另一辆马车里，气氛却截然不同。 孙长庚与赵德芳相对而坐，两人脸上都没有半点喜色，反而是一片凝重。 “老孙，你怎么看？” 赵德芳压低声音，眼神里全是后怕。 孙长庚搓了搓手，苦笑道：“我能怎么看？我只觉得，咱们这位新王爷，是头不吃素的猛虎，王允老兄把女儿送过去，到底是结亲，还是送羊入虎口，还真不好说。” “何止是猛虎！” 赵德芳心有余悸，“你没瞧见吗？从头到尾，王爷的正眼就没落在咱们身上，反倒吴先生，笑得我心里直发毛！！” 孙长庚叹了口气，掀开车帘一角，望向远处高大的镇北王府。 “不管是不是坑，王允已经跳下去了，咱们两家和他绑在一起，现在想脱身，晚了。” 赵德芳闻言，脸色更加难看。 从他们踏入王府大门的那一刻起，就再也没有回头路了。 这段时间下来，幽州的天，是真的变了。 往年这个时候，北风一刮，便是盗匪下山，突厥叩边的时节。 商队若无重兵护送，绝不敢走雁门关一线。 可如今，官道上车水马龙，往来商旅络绎不绝。 曾经盘踞山林的悍匪，要么被镇北军剿灭。 要么摇身一变成了矿场里挥汗如雨的苦力。 曾经让边民闻风丧胆的突厥骑兵，如今只敢在长城外远远观望，再不敢越雷池一步。 更让百姓念着好的，是镇北王府颁下的新政。 赋税降了，田地分了，没田的还能进王府开设的工坊做工。 一天三顿饭管饱，月底还发工钱！ 这日子，以前想都不敢想！ 幽州，代州、朔州、数县百姓感念王恩，自发集资，请最好的绣娘，用上好的绸缎，缝制了一把巨大的万民伞。 伞面上密密麻麻，绣满了数万户百姓的姓名。 数位德高望重的乡老，抬着这把伞，一路步行数百里，来到了蓟城。 “王爷！万民伞！这是百姓的一片心意啊！” 钱串子本来在街上转悠，在看到这一幕后，立刻跑回王府连滚带爬冲进书房。 李岩放下手中的军报，走出了王府外面。 只见王府正门外，黑压压跪了一片布衣百姓。 为首的几个老人须发皆白，身前那把华丽的绸伞在阳光下熠熠生辉。 他亲自走下台阶，在那几位老乡老惊愕的目光中，亲手将他们一一扶起。 “诸位老丈，快快请起！李岩何德何能，敢受此大礼！” 为首的老者泪流满面，“王爷给了我们活路，您就是我们的再生父母啊！” 听到这话，李岩心里说不出的感慨，这就是真心换真心啊。 这段时间下来，李岩对世家凶，对突厥凶，对山匪凶。 可唯独没有亏待过老百姓。 眼看着这一幕，李岩双手接过那沉甸甸的万民伞，转身高举。 “本王宣布！自今日起，三州七县，再免税一年！” “全境之内，凡新垦荒地，五年不纳税！” “此外，本王将在各县建立义学，凡我北境子民，无论贫富，皆可入学！” 话音落下，王府内外，山呼万岁之声，直冲云霄。 李岩高举着万民伞，任由那震耳欲聋的声浪冲刷着自己。 他脸上带着恰到好处的激动，眼眶微微泛红，仿佛为民心所感，情难自已。 可在他眼底深处，却是一片冰冷的平静，犹如深不见底的寒潭。 民心？ 这是他亲手点燃的火。 这把火，既能融化冰雪，也能将他的敌人烧成灰烬。