翌日，清晨。 太极殿内。 往日里总是神采奕奕的李岩，今日却显得有些不同。 他身着玄色常服，端坐于龙椅之上，眉宇间萦绕着疲惫。 殿下，文武百官分列两侧，气氛肃穆。 “咳……” 钱串子眼看着这一幕，立刻捧着一本厚厚的奏章，走了出来。 “陛下，南疆一役，我大夏虽获全功，然国库之耗损，亦是触目惊心。” “军费开支、阵亡将士抚恤、伤兵安置、南疆诸郡的重建与安抚，桩桩件件，皆需海量钱粮。” “如今国库已近枯竭，各地秋粮尚未入库，臣实在是巧妇难为无米之炊啊！” 一听这话，李岩顿时有些无语了，本来是让钱串子出来演戏的。 这家伙倒好，居然直接开始哭穷了，别人不知道，他难道还不知道国库里都多少东西吗？ 光之前的那些糖和盐就已经达到了顶峰，更别提抄的李世民以及曾经的一些权贵手里的钱财。 就这么说吧，就算他李岩霍霍十几年估计都够呛能霍霍完。 不过眼下李岩也不好骂对方，只能装作一副疲态的样子，长长地叹了一口气。 “钱爱卿的难处，朕知道。南疆新复，百废待兴，分田到户的国策必须推行，这关乎国本，关乎民心，再难也要办。” “只是这后续的安抚与建设，确实让朕……心力交瘁。” 他顿了顿，目光扫过下方，视线在苏定方往日常站的位置上停留了片刻，一抹浓重的哀伤浮现在脸上。 “苏将军为国捐躯，朕痛失臂助。” “如今南疆战事虽了，但朝中政务繁杂，朕只觉分身乏术，心绪不宁，恐有错漏。” 这番话，发自肺腑，又似乎意有所指。 百官之中，几道隐晦的目光在空中交错，随即又迅速垂下，掩去其中的喜色。 尤其是站在文官前列的一位老臣，他身形清瘦，须发花白，面容清癯，一副忠厚长者的模样。 此人正是赵明哲。 赵明哲察觉到皇帝的目光似乎若有若无地落在了自己身上，心中一动，但面上却愈发恭谨，眼观鼻，鼻观心。 果然，李岩再次开口了。 “赵爱卿。” 赵明哲立刻出列，躬身行礼：“老臣在。” “你是三朝元老，于政务上经验老道，素来持重。” “如今朕心神不宁，一些非军国大事的常务，便想暂且托付于你，为朕分忧。待朕调整过来，再做计较。” “朕近来觉得，此前的一些新政，或许是推行得太急了些，以至于内外生怨，国库吃紧，或许，是该放缓一些脚步，以安民生了。” 听到这话，下方群臣顿时哗然！ 不少人都开始暗中低估。 南疆大胜不说，刚是巨额的财政赤字和主将阵亡的悲痛给消磨殆尽好像真的将李岩的锐气消磨了许多。。 不少守旧派的官员眼中，瞬间迸发了光芒。 而以张柬之为首的革新派官员，则面露忧色，想要出言劝谏，却看到李岩摆了摆手，示意不必多言。 赵明哲心中狂喜，但他脸上却是一副诚惶诚恐、力辞不受的模样。 “陛下！万万不可！政事堂乃辅佐陛下之地，老臣岂敢擅专？” “陛下春秋鼎盛，励精图治，天下归心。” “些许财政困顿，不过癣疥之疾，不日即可转圜。至于苏将军……忠魂永在，陛下还需节哀，保重龙体，切莫因此乱了心神，动摇国策啊！” 他这番话说得是何等的恳切，何等的忠心耿耿，听得不少不明真相的官员都暗暗点头。 心道赵大人果然是国之栋梁，老成谋国。 李岩看着他，眼神复杂，似乎是被他的忠诚所打动，又似乎是在权衡。 最终，他仿佛下定了决心，语气不容置疑地说道：“朕意已决。赵爱卿不必多言。” “你只需将每日的奏章先行审阅，拟定条陈，再呈报于朕即可。” “一些不甚重要的民生政务，你可与六部协商，酌情处置。” “朕相信你的能力和忠心。” “这……老臣……遵旨！” 赵明哲勉为其难地深深一揖，苍老的眼眸深处，一抹得计的精光一闪而逝。 …… 夜色如墨，赵明哲的府邸书房内，灯火通明。 与朝堂上那个忠厚老臣的形象截然不同，此刻的赵明哲，端坐于太师椅上。 书房内，还坐着两个人。 一人是都察院的左都御史王植，此人乃是言官领袖，以刚正不阿、敢于死谏闻名朝野，是天下士子的楷模。 但他骨子里，却是世家门阀制度最坚定的拥护者。 另一人，则是禁军副统领之一的陈景胜，身材魁梧，面有横肉，眼神中透着一股骄悍之气。 他是旧有勋贵出身，对李岩提拔寒门，组建新军的政策早已心怀不满。 “赵相，今日朝堂之上，那黄口小儿果然如您所料，自曝其短，心神已乱！” 王植捋着颌下长须，“将政务暂委于您，还放出风声要暂缓新政，这简直是自毁长城！” 陈景胜瓮声瓮气地接口道：“没错！苏定方一死，他便如断一臂。如今又被钱粮之事所困，我看他已是黔驴技穷！赵相，咱们还等什么？不如趁他病，要他命！” 赵明哲端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，慢条斯理地呷了一口，浑浊的眼中闪过不屑。 “妇人之见。” 他淡淡地说道，“陈将军，勇则勇矣，谋略却还需精进，此时动手，太过刻意，岂不让他心生警觉？我们要做的是，让他自己走进我们为他准备好的绝路。” 王植深以为然地点点头：“赵相说的是。如今他既然主动放权，我们正好可以利用这段时间，串联朝中所有对新政不满的同道。那李岩倒行逆施，清算江南世家，推行什么新学，早已引得天怒人怨，天下士子之心，早已不在他那一边了！” 赵明哲冷笑一声：“士子之心？哼，秀才造反，三年不成。关键，还是要抓住他的痛脚，一击致命！” “祭天大典，就在半月之后。” “这是他登基以来，第一次正式的祭天大典，他必然极为看重，希望借此昭告上天，宣示他统治的功绩。” 王植与陈景胜精神一振，齐齐看向赵明哲。 “王御史，你联合都察院与六科给事中所有我们的人，上万言书！就以南疆战事为引，痛陈他好大喜功、劳民伤财、穷兵黩武，致使国库空虚、民生凋敝，已然动摇国本！请他下罪己诏！”