酒壶空了。 合珅随手一扔，酒壶划过一道弧线，坠入深不见底的护城河。 “啪。” 一声轻响，连个浪花都没激起。 冷风吹来，透骨的寒意让合珅打了个激灵。 他吸了吸鼻子，用袖子胡乱抹了一把脸。 那副伤春悲秋的表情瞬间消失，取而代之的，是兵部尚书该有的威严与阴鸷。 高阳走了。 这烂摊子还在。 他合珅还要继续在这大染缸里，与鬼共舞。 就在这时。 一阵急促的脚步声打破了城头的宁静。 一名心腹满头大汗地跑上城楼，手里死死捏着一封印着加急火漆的公文。 还没到跟前，他就“噗通”一声跪倒在地，声音都在发抖。 “大人！大人！” “祸事了！天大的祸事！” 合珅眉头一皱，转过身，那股上位者的气势瞬间压了下来。 “慌什么？天塌了有老子顶着！” “京师……京师急电！” 心腹把公文举过头顶，颤声道：“锦衣卫指挥使亲自发函！质问樱花国遣明使失踪一案！” “说是活要见人，死要见尸！” “若是拿不出人来……就要拿大人您是问！” 闻言，合珅一把抢过公文，撕开火漆，一目十行地扫过。 字字如刀，句句带煞。 这是要把他往死里整啊。 那两个小日子，早就被高阳给宰了，连尸体都在格物院那把大火里烧成了灰。 现在让他去哪找人？ 合珅紧紧捏着公文，眼神变幻莫测。 他看了一眼北方，又看了一眼手里的催命符。 嘴角勾起一抹狰狞的笑。 “这是要把老子往死路上逼……” 兵部尚书府，密室。 几盏鲸油灯将几个核心幕僚的脸照得忽明忽暗，每个人脸上都或多或少带些惊恐 朝廷的诏令就摆在桌子正中央，像是一道催命符。 “大人，这可如何是好？” 一名留着山羊胡的幕僚擦着汗，声音发颤，“锦衣卫那帮疯狗可是什么都干得出来，要是查出那是咱们放走的……” “查不出。” 合珅坐在太师椅上，手里把玩着那枚价值连城的翡翠扳指，语气平淡，“人死在格物院，火是我让人放的，灰都扬了。” “可是……可是朝廷要交差啊！” 另一名姓刘的心腹幕僚咬牙切齿地开口。 他在房间里来回踱步，眼神阴狠，“大人，那两个倭寇确实是在格物院被高阳抓的，这是好多人都看见的事实。” 刘幕僚停下脚步，猛地转过身，做了一个狠辣的手势。 “如今高阳带着那群学生刚走不远……” “不如……” 此话点到为止，其他几个幕僚眼睛瞬间亮了。 这可是绝妙的主意啊！ 刘幕僚见众人意动，继续分析道：“反正小木先生他们已经是反贼了，债多不压身！” “咱们就上奏朝廷，说是反贼煽动学生作乱，残杀友邦使者！” “而兵部虽救援来迟，但也奋力击退了反贼，保住了南京城！” “这样一来……” 刘幕僚激动得脸都红了，“既能给朝廷交差，解释了使者的死因。” “又能洗清大人您的嫌疑，甚至……还能算个"发现反贼"的功劳！” “这是弃车保帅！是当下唯一的生路啊大人！” 外人的目光都集中在合珅身上。 等待着这位向来以“死道友不死贫道”著称的兵部尚书点头。 按照合珅以往的行事风格，这简直就是送分题。 卖几个反贼，保自己的乌纱帽，这买卖划算得不能再划算。 然而合珅没说话。 他依旧坐在那里，那只胖手有一下没一下地转动着翡翠扳指。 刘幕僚见合珅迟迟不语，有些急了，“机不可失啊！再晚，等他们跑远了，这黑锅就不好扣了！” “扣？” 合珅突然睁开眼。 “啪！” 一声脆响。 那枚价值连城的翡翠扳指，被他狠狠地拍在红木桌案上。 翠玉崩裂，碎片扎进了肉里，鲜血顺着掌心渗出，染红了桌面。 “卖学生？” “老子特么还没下作到，去卖一群还在读书的娃娃！！” “我想让他们活！” “这特么就是老子的底线！！” 刘幕僚被吼得连退三步，脸色煞白：“那……那朝廷那边……” “怎么交代？” 合珅随手扯过一块布，缠住流血的手掌，眼神变得疯狂而决绝。 “本官自有办法。” “既然要演戏，那就演一出大的。” “笔墨伺候！” 合珅大马金刀地坐在书桌前，也顾不上手上的伤，一把抓过钢笔。 “这奏折怎么写，你们也都学着点。” 合珅一边落笔，一边口述。 “就说那两个倭寇使者，不听我兵部劝阻，非要擅闯我南京大营的实弹演习区域。” 合珅笔走龙蛇，嘴里念念有词。 刘幕僚愣住了：“演习？” “对！就是演习！” 合珅瞪了他一眼，“我大明学子，感念皇恩，正在进行爱国主义火枪打靶训练！” “那倭寇自己眼瞎，非往枪口上撞，被流弹击中。” “这能怪谁？” 合珅冷笑一声，笔尖重重一点。 “怪他们命短！怪他们眼瞎！怪他们不守我大明的军规！” “这不仅不是治安问题，更不是什么反贼作乱！” 合珅越写越顺，甚至把自己都给说服了。 “还要加上一条。” 合珅眯着眼，眼神闪烁着精光。 “就说此事发生后，南京全城上下，军民一心，对倭寇擅闯军事重地表示强烈愤慨！” “那群学生不是杀人犯。” “是误伤友军的……热血青年！” “至于现在人去哪了？” 合珅落笔写下最后一行字。 “就说他们心怀愧疚，主动请缨，去北方边境历练赎罪去了！” “对于阴谋论……笑话！分明是那小倭国的使者自己撞到了我们正在练枪的学生身上！” “我南京全城上下皆为忠君爱国之人，何有不臣之民！” 奏折写完。合珅把笔一扔。 这一通操作，把黑的说成白的，把丧事办成喜事。 不仅保住了学生，解释了死因，甚至还顺带夸了一波南京兵部治军严明，连学生都在练枪。 一众幕僚听得目瞪口呆。 这就是顶级官僚的手段吗？ 这就是语言的艺术吗？ 刘幕僚看着那份奏折，由衷地感叹。 “大人……您不去写话本子，真是可惜了。” 论不要脸，还得是您啊。 “还没完。” 合珅站起身，“光有奏折不行，还得有证据。” “刘三，去死牢里提两个强i幼童的死囚出来。” “给他们换上倭寇的衣服，扔到靶场去。” 合珅做了一个开枪的手势。 “用火枪，给老子打成筛子！” “三斤子弹加两斤人体组织的配方比例！” “一定要做到死无对证，连亲妈都认不出来那种！” “实在不行，上36mm穿甲弹！”