距离平安县城三十里。 日军临时后方哨所。 这里原本是第四旅团的一个物资中转站，此刻却死一般寂静。 寒风卷着枯叶，拍打在哨所的木头门窗上，发出“啪嗒、啪嗒”的声响，像是有鬼魂在敲门。 哨兵端着三八大盖，缩着脖子，眼神有些发直地盯着平安县城的方向。 那里，曾是火光冲天。 现在，却安静得让人心慌。 “喂，山田君，你听到了吗？” 哨兵哆嗦了一下，碰了碰旁边的同伴。 “听到什么？” “炮声……停了。” 哨兵咽了口唾沫，声音有些发干：“那可是整整一个旅团啊，加上重炮联队，好几万人，怎么突然就没动静了？” 同伴瞪了他一眼，强作镇定： “八嘎！这还用问吗？” “肯定是田中将军已经拿下了平安县城！” “那些土八路，怎么可能顶得住皇军的雷霆一击？” “现在的安静，说明战斗已经结束了，咱们就等着庆祝胜利吧！” 话音刚落。 远处的荒原上，突然出现了几个黑点。 黑点移动得很慢。 像是在地上蠕动的虫子。 哨兵眯起眼睛，警惕地拉动了枪栓。 “什么人！” 没有回答。 那几个黑点越来越近。 直到看清那几个身影的瞬间，哨兵的瞳孔猛地收缩，整个人像是被雷劈了一样，僵在了原地。 那是人吗？ 衣衫褴褛，浑身是血。 军装被烧得焦黑，挂在身上像是一块块破布。 有的缺了胳膊，有的断了腿，互相搀扶着，一步一挪。 他们的脸上，看不出人样。 只有那一双双眼睛。 空洞。 绝望。 充满了对这个世界最深沉的恐惧。 像是刚从十八层地狱里爬出来的恶鬼。 “皇……皇军？” 哨兵的声音都在发抖。 领头的一个伤兵，听到这一声日语，像是回光返照一般，猛地抬起头。 那张脸上，血肉模糊。 他张大嘴巴，发出一声凄厉至极的嘶吼： “魔鬼！！！” “全是魔鬼！！！” 说完，整个人直挺挺地栽倒在地，再也没了声息。 …… 五分钟后。 日军前线临时指挥部。 气氛压抑得令人窒息。 田中义一少将坐在真皮沙发上，手里端着一杯热茶。 茶水已经凉了。 但他一口没喝。 他的目光死死地盯着墙上的挂钟。 滴答。 滴答。 秒针每一次跳动，都像是一记重锤，敲击在他的心脏上。 按照计划，总攻已经过去了四个小时。 如果是正常的剧本。 此刻，胜利的电报应该像雪花一样飞来。 平安县城应该已经插上了太阳旗。 那个狂妄的“鬼影”指挥官的人头，应该已经摆在他的案头。 可是。 没有。 什么都没有。 无线电静默。 电话线不通。 派出去的通讯兵，一个都没有回来。 整个第四旅团，连同配属的重炮联队、战车中队，就像是一颗石子扔进了大海。 连个浪花都没翻起来，就彻底消失了。 “赤松君。” 田中义一开口了，声音沙哑得可怕。 参谋长赤松健次郎浑身一颤，连忙立正： “将军！” “还没有消息吗？” 田中义一的语气很平静。 但这平静之下，却压抑着即将喷发的火山。 赤松健次郎额头上的冷汗，“唰”地一下就流了下来。 他手里攥着一份刚刚送来的报告，手背上青筋暴起。 他在犹豫。 他在恐惧。 他不知道该怎么把这份报告念出来。 因为这上面的每一个字，都足以让这位骄傲的“扫荡专家”发疯。 “说话！” 田中义一猛地把茶杯摔在地上。 “啪！” 瓷片飞溅。 滚烫的茶水溅湿了昂贵的地毯。 “是不是前线受阻了？” “是不是那个"鬼影"又用了什么卑鄙的手段？” “告诉我！就算是坏消息，我也要听！” 赤松健次郎深吸一口气。 像是用尽了全身的力气，才勉强张开嘴： “将……将军……” “刚刚接到后方哨所的电话……” “有……有幸存者回来了。” 田中义一猛地站起来，眼中闪过一丝希冀： “幸存者？是不是突围出来的信使？” “快！带他来见我！” “我要知道前线的具体战况！” 赤松健次郎的脸色惨白如纸，身体摇摇欲坠。 他低下头，不敢看田中义一的眼睛。 声音带着哭腔： “不……不是信使。” “是……溃兵。” “第四旅团……第四旅团……” “全军覆没！！！” 轰！ 这四个字，像是一道晴天霹雳，狠狠地劈在了田中义一的天灵盖上。 他整个人晃了两下，一屁股跌坐在沙发上。 眼神涣散。 嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。 全军覆没？ 几千人的精锐旅团？ 加上重炮？ 加上坦克？ 四个小时？ 全没了？ “八嘎！八嘎！八嘎！！！” 田中义一突然跳了起来，像是一头被激怒的狮子。 他冲到赤松健次郎面前，一把揪住对方的衣领，唾沫星子喷了赤松一脸。 “你在撒谎！” “你在谎报军情！” “这是动摇军心！我要枪毙你！” “那可是大日本帝国的精锐！是第四旅团！” “就算是几千头猪，让土八路抓，三天三夜也抓不完！” “怎么可能四个小时就全没了？！” “这不可能！这绝对不可能！” 赤松健次郎任由他摇晃着，眼泪流了下来： “将军……是真的……” “那个幸存者就在外面。” “您……您自己问吧。” 田中义一喘着粗气，一把推开赤松。 “带进来！” “我倒要看看，是谁在造谣！” 片刻后。 两名宪兵拖着一个浑身是血的士兵走了进来。 那个士兵的一条腿已经没了，断口处包着脏兮兮的布条，还在渗血。 他的精神显然已经崩溃了。 一进门，就缩在角落里，抱着头，瑟瑟发抖。 嘴里不停地念叨着： “撕布机……撕布机……” “火海……全是火……” “铁王八炸了……都炸了……” 田中义一看着这个士兵，眼中的怒火逐渐变成了惊疑。 这是装不出来的。 这种从骨子里透出来的恐惧，只有真正见过地狱的人才会有。 他强压下心头的慌乱，走到士兵面前，尽量放缓语气： “士兵，看着我。” “我是田中义一。” “告诉我，前线到底发生了什么？” 士兵听到“田中义一”这个名字，似乎清醒了一点。 他抬起头，那双浑浊的眼睛里，倒映着田中义一的脸。 突然。 他猛地抓住田中义一的裤脚，嚎啕大哭： “将军！不要去！千万不要去！” “那不是人！他们不是人！” “他们有几百挺机枪！几百挺啊！” “那种机枪……太可怕了……” “就像是电锯锯木头一样……滋滋滋……滋滋滋……” “我们的人刚冲上去，就被切碎了！真的被切碎了！” “连尸体都拼不起来！” 田中义一的瞳孔猛地一缩。 电锯一样的机枪？ 几百挺？ 他的脑海中迅速闪过各国军队的武器资料。 捷克式？不是，射速太慢。 马克沁？也不是，声音不对。 难道是…… 他的心脏猛地跳漏了一拍。 “还有炮！还有炮！” 士兵继续哭喊着，像是要把心里的恐惧全部倒出来： “那是重炮！比咱们的野炮还要大！” “炮弹像雨点一样砸下来！” “我们的炮兵阵地，连炮衣都没来得及掀开，就被炸平了！” “还有坦克……我们的战车中队……” “呜呜呜……” “刚进城，就被炸成了废铁！” “他们有反坦克炮！很多很多反坦克炮！” “将军，我们根本看不见敌人，只能看见火光，漫天的火光……” “那就是个绞肉机！谁进去谁死啊！” 士兵的声音越来越凄厉，最后竟然两眼一翻，直接晕死过去。 指挥部里。 死一般的寂静。 所有参谋都低着头，大气都不敢出。 只有田中义一一个人，呆呆地站在原地。 他的手在发抖。 剧烈地发抖。 作为一名资深的指挥官，一名所谓的“扫荡专家”。 他的军事常识，在这一刻，被彻底击碎了。 几百挺射速惊人的机枪？ 射程和威力远超日军的重炮群？ 成建制的反坦克火力？ 这哪里是什么土八路？ 这哪里是什么游击队？ 这分明是一支装备了世界顶级军火的王牌主力师！ 甚至…… 是列强亲自下场了！ “呵呵……呵呵呵……” 田中义一突然笑了起来。 笑声干涩，凄凉，甚至带着一丝癫狂。 他踉跄着走到地图前。 看着那个被他画了无数个红圈的平安县城。 原本以为，那是一块肥肉。 现在才发现。 那是一张张开的血盆大口。 是一座钢铁铸造的坟墓！ “我输了……” “输得不冤……” “拿步枪去冲机枪阵，拿薄皮坦克去撞反坦克炮……” “我是个蠢货……彻头彻尾的蠢货……” 田中义一猛地抓起桌上的红蓝铅笔，狠狠地折断。 “将军……” 赤松健次郎小心翼翼地凑上来： “现在……怎么办？” “第四旅团没了，我们的侧翼完全暴露了。” “如果那支"鬼影"部队趁势反击……” 田中义一猛地打了个激灵。 反击！ 是啊！ 拥有这种火力的部队，怎么可能只甘心防守？ 一旦这头猛虎出笼。 整个晋西北的日军，都将面临灭顶之灾！ 恐惧。 前所未有的恐惧，像潮水一样淹没了他。 什么尊严，什么面子，什么武士道精神。 在绝对的死亡面前，统统都是狗屁！ “电报！” “快！给我纸笔！” 田中义一像是疯了一样，扑到桌子上，一把抓起电报纸。 他的手抖得厉害，字迹歪歪扭扭，像是鬼画符。 但他顾不上了。 他必须立刻、马上，向方面军司令部报告！ 必须让冈村宁次司令官知道，他们面对的到底是什么样的怪物！ “致：华北方面军司令部，冈村宁次司令官阁下。” “绝密！加急！十万火急！” 田中义一一边写，一边咬牙切齿地念叨着： “职部田中义一，泣血上报！” “今日之战，非战之罪！” “我军于平安县城，遭遇敌军主力伏击！” “经确认，敌军代号"鬼影"，其实力远超此前情报评估！” 写到这里，田中义一停顿了一下。 他的眼中闪过一丝疯狂的光芒。 为了掩盖自己的无能。 为了让上面重视。 也为了给这惨败找一个合理的借口。 他决定，把这个“鬼影”，吹成神！ 笔尖在纸上飞快地摩擦，发出沙沙的声响： “敌军拥有成建制的德械重装部队！” “其火力密度，是我军同等规模部队的十倍！甚至二十倍！” “拥有射程超过十五公里的重型榴弹炮群！” “拥有射速极快、无法计数的通用机枪群！” “拥有大量反坦克重炮及未知型号的装甲部队！” “甚至……怀疑有苏、德等军事强国的秘密顾问团直接指挥！” “这绝非支那军队之常规配置！” “这是战略级的威胁！” “这是悬在帝国华北方面军头顶的一把利剑！” 写到最后。 田中义一的手指几乎要抠破纸张。 他用尽全身力气，写下了最后的求援： “鉴于敌军火力之凶猛，战力之强悍。” “常规战术已无法奏效！” “职部恳请司令部，立即调动航空兵团主力！” “请求实施毁灭性轰炸！” “请求调动方面军直属重炮旅团！” “不惜一切代价！将平安县城从地图上抹去！” “否则……晋西北将永无宁日！” “大日本帝国在华北的统治，将面临崩塌之危！” 写完最后一个字。 田中义一像是抽干了所有的力气，瘫软在椅子上。 他把电报纸递给赤松健次郎，眼神空洞得可怕： “发出去。” “立刻发出去。” “用明码发。” 赤松健次郎一愣：“明码？将军，那样支那人也会收到……” “就是要让他们收到！” 田中义一突然歇斯底里地吼道： “我要让所有人知道！” “不是我田中义一无能！” “是敌人……是敌人太强了！” “那是魔鬼！是来自地狱的军团！” “快去！！！” 赤松健次郎吓得浑身一哆嗦，抓起电报纸，连滚带爬地跑了出去。 指挥部里。 再次恢复了死寂。 田中义一呆呆地看着天花板。 脑海中，不断回荡着那个伤兵的话。 “滋滋滋……” “撕布机……” 突然。 他像是想到了什么，猛地拉开抽屉，拿出一把由于保养得当而寒光闪闪的肋差。 他盯着刀刃看了许久。 最后，又颤抖着手，把它放了回去。 他不想死。 至少现在不想。 他想亲眼看看。 这支把他打得体无完肤的“鬼影”部队。 到底能在帝国的雷霆之怒下，活多久？ “鬼影……” 田中义一咬着牙，从牙缝里挤出这个名字。 “你等着。” “真正的战争，才刚刚开始！” ……