话音落下，朱燮元的目光转向骆养性，沉声问道：“骆大人，永宁那边，可有什么动静？” 骆养性黝黑的面庞上掠过一丝冷峻的笑意，拱手回禀： “回抚台，消息传回永宁后，我锦衣卫密谍司便全程盯控，无半分疏漏。据永宁暗桩飞鸽传报，奢崇明果然按捺不住了。” “他先是密召幕僚何若海入府，接连发出数封亲笔密信，分送乌撒、镇雄、乌蒙、东川四家土司。” “而后又遣心腹快马，昼夜兼程赶赴水西，面呈其妹奢社辉亲笔手书，信中以兄妹之情动之，又以唇亡齿寒之说胁之，软硬兼施，邀水西一同举事。” “与此同时，永宁城内彝丁营已紧急集结，库中兵器甲胄尽数分发下去。城外各寨更是颁下严令——凡十五岁以上、五十岁以下男丁，皆需三日内至永宁点卯听调，逾期不到者，以逃兵论处，全家连坐。” 骆养性微微一顿，语气中带着几分讥诮：“看这架势，奢崇明是铁了心要与朝廷拼命了。永宁如今已是风声鹤唳，人人自危。” “哼！” 话音未落，堂中便响起一声冷哼。 西军都督府都督佥事夏渊面皮白净，眉眼间却自有一股骄兵悍将的凌厉之气。 只见他虎目圆睁，眼中精光爆射：“鱼死网破？就凭他奢崇明那几杆破矛烂甲，也配谈什么鱼死网破！” 他猛然转身，面向秦良玉抱拳，声如洪钟：“秦将军，给我三个月，不，两个月！定提奢崇明父子人头来见！” 秦良玉端坐椅上，闻言也只是微微一笑，并不接话。 她年逾五旬，双鬓已见霜色，脊背却仍挺得笔直，如一棵历经风霜仍屹立山巅的青松。 身为大明二百年来第一位以土司身份、女流之身官居一品总兵官者，她早已不需要用言语来证明什么。 堂内气氛骤然炽烈起来。 童仲揆与周敦吉更是相视一笑，那笑容里满是久经沙场者闻战而喜的锐气。 周敦吉甚至下意识地搓了搓手掌，那模样不像要去打仗，倒像是要去赴一场期盼已久的盛宴。 朱燮元微微颔首，抬手虚按，目光扫过堂内几位武将，神色郑重：“诸位将军稍安勿躁。” “朝廷有旨，西南改土归流，乃荡涤积弊、永靖边陲之国策。自洪武年间沐英公定云南，历二百余载，土司割据之势已成痼疾。播州之役，血流漂杵；麓川之叛，耗时十年。此等教训，不可不鉴。” “今上圣明，欲为西南开万世太平。政务一事，本抚与藩、臬两司自当竭力。然平叛戡乱、底定乾坤之重任——” 朱燮元起身，向几位将军深深一揖，言辞恳切： “就全赖诸位将军了！” 自今上推行新政，各地军权尽归都督府管辖，巡抚虽可参赞军务、协调粮秣，却再无调兵之权，不复往日军政一把抓的光景。 朱燮元心中清楚，此次平叛，终究要靠都督府的将士们浴血沙场，他能做的，便是将后方打理得妥妥帖帖，让将士们无后顾之忧。 秦良玉神色一肃，整肃衣甲，起身还礼。 这位年过五旬的女将身姿依旧挺拔如松，声音清越：“抚台大人放心，陛下早有旨意，此次西南改土归流平叛之事，由南军都督府大都督王忠义总辖，统管西南诸省兵力。” “四川一路，由末将与夏渊将军共领，定保万无一失！贵州方向，由南军右都督周明远坐镇，云南则由王大都督亲自领兵，西南各地，皆有周密部署，互为犄角，万无一失！” 这番话如定心丸，堂内文官皆松了口气。 朱燮元更是神色舒展，“不知秦都督，于平叛方略可有成算？若有需布政使司、按察使司协同处，但讲无妨。” “四川这两年清田定赋，茶马古道商贸繁茂，各地粮仓皆满，粮草军械，一应俱全，后勤诸事，本抚绝不敢误大军征伐。” “朱大人不必担忧。”秦良玉朗声答道，语气充满自信， “光是四川一省，便有新编守备军精锐六万，白杆兵三万，再加上夏渊将军麾下的禁卫军两万余，兵力雄厚。别说只是永宁一家造反，便是川南诸土司敢一同作乱，我等也能将其尽数剿灭，教他们有来无回！” “就是！”童仲揆一旁高声附和，眼中精光大盛，满是跃跃欲试的亢奋， “这两年光练兵了，天天在操场上跑圈、列阵、打靶，弟兄们嘴上不说，心里可都憋着劲儿呢！” “再不上阵杀几个逆贼，末将都不好意思领那份军饷了！别说这浑身的劲儿都快憋出毛病了，连这新发的火铳都快生锈了！” 周敦吉也笑着接话：“这帮土司在西南当土皇帝当久了，怕是早忘了天高地厚，真以为自己有多厉害。正好这次练练手，看看他们这帮土寇，跟辽东的建奴比，哪个更经打！也让这帮土司见识见识我大明新军之威！” 夏渊笑骂：“你俩急什么？仗有得打，功劳有的是，就怕你们到时候腿软！” “呸！夏将军您这是瞧不起谁呢？末将从军二十年，什么阵仗没见过？建奴铁骑的冲锋见过，箭雨也挨过，啥时候腿软过？您要不信，咱俩打个赌？末将要是在战场上后退一步，您砍了我这脑袋当夜壶！” “赶紧把你这尿壶脑袋拿走，我可不敢用！” “哈哈哈” 几个将领你一言我一语，堂上原本凝重的气氛竟松动了几分，笑声朗朗，豪气干云。 连朱燮元都不禁莞尔，捋须微笑。 待几人说笑稍歇，秦良玉这才缓缓起身，对着朱燮元从容说道： “奢崇明自以为兵精粮足，可据险而守。然则，永宁彝丁营满打满算不过两万之众，兵器甲仗远不及我大军精良，更无火炮、火铳。奢家所谓的“万山险阻”，在大明的火炮面前，不过多费几日功夫罢了。” “至于水西安氏……” 她微微摇头，语气平静， “安位年幼，奢社辉虽精明，却终究是女流，从未真正领兵打过仗。水西兵虽号称数万，不过乌合之众，无良将统领，再多也无用。 况且水西内部，也并非铁板一块。那些头人们各有心思，真到了生死关头，未必肯为奢家卖命。届时一战可破，不足为虑。” “抚台大人只管放手施为！该清丈的清丈，该设流的设流。哪个寨子不服，哪个土酋敢龇牙，老身便带兵去与他“讲讲道理”！” 朱燮元看着诸位武将意气风发、信心百倍的模样，心中最后一丝顾虑也烟消云散。 他拱手向众人深深一揖：“如此，便拜托各位将军了！” 秦良玉、夏渊、童仲揆、周敦吉齐齐拱手，声震堂宇，字字铿锵： “请抚台放心！” “保境安民，乃军人本分。我等——必不辱使命！”