这里的房子大多是用碎砖、土坯和油毡纸胡乱搭建起来的，低矮得成年人进去都要弯腰。 屋顶上压着破砖头和木头，以防被风刮走。 空气中弥漫着一股复杂的味道。 主要是霉味、煤烟味，还夹杂着公共厕所的骚臭和垃圾堆的腐气。 马脸汉子家在一个住了七八户人家的大杂院里。 院子地面坑洼不平，堆着捡来的碎煤、烂木头、破纸壳等杂物。 几根歪歪扭扭的铁丝上晾晒着打满补丁，看不出原色的衣物。 院子一角，几个同样面黄肌瘦的孩子蹲在地上玩着泥巴。 看到生人进来，都怯生生地停下动作，睁着大眼睛望着。 马脸汉子家的屋子在院子最里面，一扇薄薄的木门，关不严实，露着缝。 他推开吱呀作响的木门，一股更浓重的，混杂着体味、霉味和微弱食物气息的热浪扑面而来。 屋子里光线昏暗，只有一个小小的窗户，糊着发黄的旧报纸。 一对看起来比实际年龄苍老很多的父母，穿着几乎看不出颜色的棉袄，正围着一个冒着微弱蓝色火苗的煤球炉子。 炉子上坐着一个掉了不少瓷的搪瓷缸子，里面煮着一点看不清内容的东西。 几个年纪更小的孩子，穿着同样破旧，且并不合身的棉袄，小脸脏兮兮的，眼神怯懦。 看到马脸汉子带着陌生人进来，两个老人脸上露出惊慌和疑惑。 孩子们则下意识地往老人身后缩了缩，睁着黑白分明的大眼睛，好奇又害怕地偷偷打量着林阳这个不速之客。 林阳脸上瞬间如同变脸般，换上了一副温和甚至带着点腼腆的和煦笑容。 与刚才在胡同里那个手持杀器，眼神冰冷的“活阎王”判若两人。 他自称是马脸汉子在厂里认识的朋友，路过附近顺便来看看。 说着，他很自然地伸手进口袋，实则是从系统空间里，像是变戏法一样，抓出几把用彩色玻璃纸包裹的水果硬糖。 笑容可掬地分给那几个躲在大人身后的孩子。 孩子们一开始不敢接，缩着手，眼睛却死死盯着那难得一见的糖果。 直到林阳直接把糖塞到他们小小的，有些脏污的手心里，又摸了摸其中一个最小的大概只有四五岁女孩的头，她才怯生生地、小心翼翼地剥开糖纸，伸出舌头舔了一下。 随即脸上绽放出惊喜又满足的笑容，含糊不清地说了声：“谢谢叔叔。” 另外几个孩子见状，也赶紧剥开糖纸，把糖果塞进嘴里。 甜味在口腔里化开，让他们暂时忘记了寒冷和饥饿，脸上都露出了纯真的笑容。 那点糖果，在物资极度匮乏的年代，尤其是对于这些挣扎在温饱线上的家庭的孩子来说，是过年都未必能吃到的奢侈品。 林阳这随手之举，立刻赢得了屋里两位老人的连声道谢。 他们脸上的戒备和疑惑消散了不少，取而代之的是一种带着卑微的感激，嘴里不住说着： “这怎么好意思……让您破费了……快，快请坐……” 然而，站在门口的马脸汉子和他两个同伙，看着这看似温馨和谐的一幕，心里却是五味杂陈，冰凉一片，一点也笑不出来。 他们清楚，这个看似和善、笑容温暖的“朋友”，翻起脸来有多么可怕，手段有多么狠辣决绝。 那笑容背后，是能决定他们以及他们全家生死的绝对力量。 “祖……哦不，这位……同志！” 马脸汉子陪着万分的小心，声音压得极低，生怕惊扰了这虚假的平静，对林阳说道： “您……您也看完了，咱……咱出去说？别……别吵着老人孩子。” 林阳点了点头，又对两位老人笑了笑，这才转身跟着马脸汉子走出屋子。 来到院外一个相对僻静的角落，寒风吹过，带着棚户区特有的污浊气味。 林阳刚从上衣口袋里摸出一包“大前门”烟卷，抽出一支叼在嘴上。 马脸汉子立刻像是训练有素般，慌忙从自己兜里掏出一盒几乎揉烂的火柴，“刺啦”一声划燃，颤抖着双手，弓着腰，小心翼翼地凑上前给林阳点烟。 火苗在他颤抖的手下晃动，好几次才对准烟头。 林阳吸了一口烟，缓缓吐出灰白色的烟雾，烟雾在寒冷的空气中迅速散开。 他隔着烟雾，看着面前噤若寒蝉、连大气都不敢喘的三人。 “你们没说谎，家里确实困难。” 林阳开口，声音没什么起伏，听不出是同情还是仅仅陈述一个事实。 三人闻言，稍微松了口气，但身体依旧紧绷着。 “不过，”林阳接下来的话让他们刚放下去一点的心又瞬间提到了嗓子眼，“我就喜欢你们这样的。” 他的目光像手术刀一样刮过三人的脸，才又继续说道： “家里人多，有老有小，有牵绊，顾家。这样的人，用起来……放心。” 他弹了弹烟灰，动作优雅，与周围破败的环境格格不入。 “以后，县城里，或许有些不太方便露面的事，需要人去做。交给你们，我也放心。” “就算事情办砸了，量你们也不敢出卖我。” “除非，你们想全家老小，一起上路，黄泉路上也有个伴儿。” 他吸了口烟，继续道：“既然惹到了我，就别想轻易脱身。以后，随叫随到，让你们做什么，就老老实实、认认真真去做。” “别想着跑，跑得了和尚跑不了庙，这道理，你们应该懂。” 说完，林阳将只抽了几口的烟扔在地上，用脚尖碾灭，转身作势欲走。 三人僵在原地，心如死灰，感觉未来的日子一片黑暗。 仿佛已经戴上了无形的枷锁，成了这个“活阎王”的奴仆，生死不由自己。 就在这时，林阳却停住脚步，头也不回地说，声音不大，却清晰地传入他们耳中： “还愣着干什么？跟过来。” 三人一愣，互相看了看，都从对方眼中看到了茫然和恐惧。 但不敢有丝毫违逆，只能咬咬牙，脚步沉重地跟了上去。 走回到之前那个发生冲突的胡同口，林阳从背篓里单手提起那块三十多斤，肥厚惊人的熊肉，直接塞到了跟在最前面的马脸汉子怀里。 沉甸甸，冰凉甚至有些粘腻的肉块猛然入手，那实实在在的重量和触感让马脸汉子浑身一个激灵，差点没抱住。 “这是熊肉！”林阳语气平淡地交代道，“不过，有件事得告诉你们。这头熊，可能……吃过人。是在黑风坳那边被打死的。” 他刻意停顿了一下，观察着三人的反应。