日头渐偏西，归燕掠过檐脚，隐入暮色。 谢瑶枝与百灵跪在院门外的石阶上，周围下人窃窃私语的声音传入耳中。 “小姐你听，二小姐在里面哭得可欢。”百灵悄声道。 不一会儿，门帘被掀开，谢云棠满脸羞愤地走出门外。 “二姐这是怎么了？” 谢瑶枝勾唇抬眸笑道，她虽跪着，却还是给人一种高高在上的感觉。 谢云棠恨恨地看了她一眼：“你得意了？明明是你欺负我丫鬟，却害得我被祖母罚抄《女训》。” 谢瑶枝道：“二姐管教不了下人，我帮二姐一把，二姐该谢我。” 谢云棠一听气得牙痒痒：“谢瑶枝，爹不在，祖母偏帮你。 等今晚爹回来了，看你怎么办！” 说完她拂袖，扬长而去。 谢瑶枝掩下眼底的嘲讽，继续垂首跪着，脑海中却在回放方才情景。 谢云棠还是蠢，不知道真正偏帮自己的，是裴砚而不是祖母。 祖母向来不疼自己，如今更是因为蒋家婚事，心里存了怨气。 不然也不会故意让自己在外头跪着，让众人瞧着。 过了片刻，谢瑶枝的视线里出现了一双青缎暗纹黑靴——是裴砚。 谢瑶枝抬头，仰起一张娇媚的脸：“大人...” “为何刚刚不为自己辩解？” 男人微微垂眸问道，一双黑瞳宛如冷玉。 谢瑶枝先是一愣，而后咬了咬唇，声音倔强：“敢作敢当，我不用辩解。” 说是这么说，可她却很委屈地摸了摸手背，眼尾微红。 她天生肤色雪白，如今这莹白手背手心被烫出粒粒水泡，看上去十分触目惊心。 不知为何，裴砚回想到那日。 他意识混乱之时，就是用一只手掌着她的后腰，另一只手与她十指相扣，拇指在手背上种种揉搓。 那纤细嫩滑的手心传来异常灼热的温度，将他理智灼烧。 即便刻意回避，裴砚每次见到谢瑶枝，都会回想起当日些许片段。 那感觉，不是厌恶，而是一种朦胧潮湿的，令他有些心烦意乱的触感。 思及此，男人的眼眸变得愈发深不可测，他勉强移开视线。 “凌肃。” “是。” “去将烫伤膏拿过来。” 凌肃领命离开。 “回房间将你小姐披风拿来。” 他淡淡开口吩咐，百灵得了命令，立马一溜烟就跑开。 一时间庭院内也只剩下谢瑶枝和他二人。 “起来吧。” 可地上那人儿还是跪着不动。 裴砚蹙眉：“怎么了？” 天空掠过一声雁鸣。 过了许久，终于，少女声音娇软，哽咽说道：“我的腿刚刚、也被烫伤了。” 裴砚凝眸，一时竟不知道该如何回答。 ... 谢瑶枝耐着性子，就用水灵灵的眸子看着他，乖巧的小脸也是泪痕一片。 刚刚她是故意迎着谢老夫人那盏热茶去的，这么好的机会，她不把握住，天理难容。 而谢老夫人在气头上也是完全不留情面，滚烫的热茶直倒下来，那原本娇嫩的肌肤顿时烫开花，若换做是以前，自己指不定要怎么撒泼滚打，口不择言。 现在她疼，疼给面前这个男人看就好。 “站不起来了？”裴砚声音冷冽如泉，黝黑的眸此刻一片幽深。 谢瑶枝胡乱抹了下眼角的泪水，想尝试站起来。 只是一个不稳，她疼得又跪了下去。 “不行，裴砚哥哥，我太疼了...” 看着她疼极了的模样，裴砚眉心微不可及地皱了下。 他伸出手臂，缓声道：“扶着。” 谢瑶枝将手抓住那结实有力的小臂，慢慢地站了起来。 这时候房门处突然传来一道仆妇的声音：“哎呀我的三小姐，老夫人不是不让你跪了吗？” 只见老夫人身旁的李嬷嬷撩开帘子后快步朝他们走来。 谢瑶枝面上微微咬唇，悄悄移步，往男人身边靠——就如同今早一般。 因着她的靠近，鼻尖又传来一阵熟悉的浓郁的脂粉香。 裴砚注意到她那自以为隐秘的举动，眉头微微下压。 她是在怕吗？ 也对，她从小养尊处优，自然没受过如此重的惩罚。 还在思索着，他的衣袖就被轻轻扯了一下。 只见谢瑶枝怯生生地瞧着他：“裴砚哥哥，你再陪我进去好吗？” 谢瑶枝眸光闪烁。 其实她原本想直接演一出苦情戏，让裴砚抱自己回房。 这样一来，她就能多增加与裴砚的相处时日。 可在刚刚，裴砚宁愿握拳让自己搭着手臂，也不愿抱起自己。 这就证明如今火候不够。 谢瑶枝看见李嬷嬷，霎时想到一个更好的主意。 裴砚与谢老夫人关系亲如祖孙，她若是能帮讨老夫人欢心，那自己在裴砚那边就可以再增几分好感。 李嬷嬷撩开帘子，裴砚先进去，谢瑶枝低着头莲步轻移，紧随其后。 谢老夫人看见裴砚去而复返，有些惊讶。 谢瑶枝进来后，眉心微蹙，眼圈发红。 李嬷嬷见状笑着将一盘晶莹剔透的芙蓉糕端到一旁案上，“老夫人，三小姐做的，还热乎呢。” 谢老夫人打量着她，缓缓道：“刚刚祖母错怪了你，罚你去院外跪着，你可怨祖母。” 自然是怨的，可如今不能够任性，若像前世一般愚蠢嚣张，必定走上老路，死无葬身之地。 谢瑶枝压下心中火气，假意露出羞愧的神情，道：“是瑶枝做错了，瑶枝不敢自作主张责打下人，又将婚事搞砸。” 这..认错的样子十分诚恳。 谢老夫人与李嬷嬷不自觉对视了一眼，有些不明白，三丫头今个儿怎么转了性子？ 不仅是这两人诧异，就连一旁不发一言的男人都朝她望去一眼。 谢瑶枝眸色一闪，直接跪下：“祖母，孙女以往愚昧无知，总是给谢家添麻烦，孙女知错了...” 谢老夫人叹气：“你知道就好，可那蒋家的婚事，咱们不能退，不如明日我带着你去赔罪。” 谢瑶枝不语，反而偷偷将目光投向正襟危坐的裴砚。 裴砚感受到面前跪着人细微的动静，不禁垂眸望去，两人刚好对视。 那清凌凌的目光里藏着祈求。 方才求着让自己跟进来，实则是为这事吧。 裴砚不动声色地移开视线，淡声开口：“昨日退婚，今日英国公府并未派人前来说和，便是默认了退婚之举。” 谢老夫人听了裴砚的话后，沉吟片刻：“他们既是不愿，那便算了，也不用急着去倒贴。” “瑶枝，你起身吧。” 谢瑶枝点头答是，百灵这时候撩帘而进，向主位行礼后，将披风系在小姐脖子上。 老夫人注意到她手上拿着的剔彩云鹤寿字纹锦盒：“这是何物？” “祖母，这是瑶枝为您准备的寿礼。” 小丫鬟打开锦盒，将里头的东西呈在谢老夫人面前。 “这是？” 李嬷嬷忙接过来，将盒子里的卷轴拿出来摊开。 一幅淡然典雅的《莲舟新月图》呈现在众人眼前。 其中有行云流水两行字写着“朱颜长似，头上花枝，岁岁年年”。 为着那两句诗，裴砚多看了那幅画一眼。 “画是孙女自个儿画的，画得原本一般，祖母莫要作怪。” 谢老夫人盯着这画，胸口起伏着。 半晌后问道：“这诗你是如何得来的？” “祖父的诗集一直存在青州老家，我派人去誊写了一份过来，选了里头最有意义的一首诗，献给祖母。” 这首诗是当年老侯爷送给妻子的定情之作。 谢老夫人眸中顿时泪光闪闪，似乎也很怀念那离世之人。 她望向谢瑶枝：“你有心了。” “原本就要给的，没想到发生了一些事故。” 谢瑶枝垂下头，只露出一截雪白脖颈，让她看起来特别乖巧。 什么事故，大家都心知肚明。 谢老夫人想到那日之事，错不在三丫头，是林氏那逆妇引祸上门。 思及此，她手掌抬手，让谢瑶枝入座。 谢瑶枝刚坐下，便听到祖母对裴砚说道，“前几日听下人说，二皇子景昭开府设宴宴请百官，砚儿给推了？” 景昭。 一听到这个名字，谢瑶枝顿时感觉心头被猛地一攥。 回忆如潮水般涌入，历历在目。 她前世可是到死都还在念这个名字。