御花园的暖阳还未散尽， 宫中人影错落，谁也未曾料到，片刻的疏忽，便酿成了一场惊天慌乱。 陈平安刚从陈梁怀中挣出，嚷着要去摘廊下新开的金桂， 一路小跑着拐过假山。侍卫紧随其后，却被突然横穿而过的惊雀分了神， 不过眨眼功夫，再寻时，假山之后早已没了那道小小的身影。 等宫人跌跌撞撞奔来禀报时，莫晚手中的茶盏“哐当”一声砸在青砖地上， 滚烫的茶水溅湿了裙摆，她却浑然不觉，只脸色惨白地抓住陈梁的衣袖，声音发颤： “陛下，平安……平安不见了！” 方才还温润含笑的帝王，周身气息瞬间冰封。 陈梁猛地攥紧拳头，指节泛白，那是比得知北境三城被屠、安宁孤身赴险时，更彻骨的恐慌。 他一声令下，禁军全数出动，封死宫门，搜遍皇宫每一寸角落，可连一丝孩童的踪迹都寻不到。 “掘地三尺，也要把皇子找出来！” 陈梁立于宫道之上，声音冷得发颤， “活要见人，若皇子有半分损伤，所有侍卫，尽数陪葬！” 莫晚扶着廊柱，浑身发软，泪水无声滑落。 好不容易换来阖家安稳，她不敢想，若是平安有任何意外，她该如何活下去。 安宁守在一旁，眼眶通红，却只能死死扶住她，轻声安慰。 两匹快马绝尘而出，陈梁与莫晚并驾疾驰，身后只跟着苏剑与十名精锐暗卫，不敢多带人马惊扰沿途百姓。 陈梁马鞭不停，目光死死盯着前方道路， 心头被对陈平安的焦灼填满，连呼吸都带着紧绷。 可越是靠近城郊，官道两旁的景象，便越是刺目。 本该是秋收时节，田地里却荒草萋萋，不少农户面黄肌瘦，蹲在田埂上叹气， 孩童穿着破烂的衣裳，在路边捡着野菜充饥，与都城内的繁华盛世，判若两个天地。 陈梁勒马稍顿，眉头紧锁： “朕去年下旨，减免城郊三年赋税，拨粮赈灾，为何百姓依旧如此困苦？” 莫晚望着路边瘦骨嶙峋的老人，心头一沉：“陛下，事有蹊跷。” 话音未落， 前方路口突然传来呵斥打骂之声，几个身着衙役服饰的人，正挥着鞭子驱赶百姓， 地上散落着被踩烂的野菜与少量粮食，一对老夫妇跪在地上苦苦哀求。 “官爷，求求您了，这是我们全家仅有的口粮啊……” “少废话！县令大人有令，皇粮必须足额上缴，敢抗税，就把你们抓去修城！” 陈梁脸色瞬间铁青。 皇粮？ 他早已下旨，城郊诸县免税一年，何来皇粮一说？ 他翻身下马，周身寒气逼人，苏剑与暗卫立刻护在左右。 那几个衙役见来人衣着华贵、气势不凡，一时不敢放肆，却依旧强撑着气焰： “你、你们是什么人？敢管县衙的事？” “县衙？” 陈梁声音冷得像冰， “朕倒要问问，是哪个县的衙役，敢违抗朕的圣旨，私自征税，苛待百姓！” 一个衙役头嗤笑一声，满脸不屑： “皇上远在都城，哪里管得着咱们这里？咱们家王大人可是京城里有人，别说免税，就是多收几层，那也是应该的！” 另一个衙役更是肆无忌惮： “识相的就赶紧走，不然连你一起抓！” 莫晚站在陈梁身侧，看着眼前这一幕，再想起路边流离失所的百姓，眼底一片寒凉。 当初叶枫屠城是外患，而这些官员阳奉阴违、鱼肉乡里，却是腹心之疾。 陈梁闭上眼，再睁开时，眸中已是帝王震怒，比当日在北境面对叶枫时，更添几分对苍生的愧疚。 “朕亲手打下这大梁江山，竟不知朕的江山之下，还有如此蛀虫。” 他抬手，苏剑立刻上前，暗卫瞬间将几名衙役制服。 陈梁一脚踹翻为首的衙役，声音震得四周百姓纷纷跪倒： “朕，乃大梁皇帝陈梁！” “朕亲下免税圣旨，尔等竟敢欺上瞒下，私设苛税，盘剥百姓，该当何罪！” 一句话落地，全场死寂。 方才还嚣张跋扈的衙役，瞬间面如死灰，瘫软在地，连连磕头： “陛下饶命！陛下饶命啊！是小的鬼迷心窍……是王县令逼我们的！” 百姓们更是惊惶跪拜，哭声四起： “参见陛下……陛下救命啊！” 陈梁看着跪地的百姓，看着他们枯瘦的面容、破旧的衣裳，心头一阵刺痛。 他自以为国泰民安，百姓安乐，却不知层层官员蒙蔽圣听，将他的仁政，变成了压榨百姓的利刃。 “起来吧。” 他声音沉缓，带着愧疚， “是朕失察，让你们受苦了。” 他转头对苏剑下令： “即刻带人，将边县县令王怀安及其同党全数抓捕，抄没家产，打入死牢！所有贪没的粮食、银两，全数归还百姓！” “遵旨！” 莫晚轻声道： “陛下，当务之急，还是先接平安。” 陈梁深吸一口气，压下心头震怒与愧疚，再次翻身上马。 只是这一次，他的目光更加坚定。 马蹄踏碎晨雾，陈梁与莫晚几乎是同时勒住缰绳。 村口那棵苍劲柳树下，一道小小的、沾着尘土的身影正攥着半块麦饼，被几位老农护在中间，正是陈平安。 “父皇！母后！” 孩子眼尖，一眼便认出了他们，小短腿蹬着地面， 疯了一般扑过来，哭声瞬间冲破喉咙。 陈梁翻身下马的动作都带着慌，大步上前将儿子狠狠拥进怀里，那股失而复得的滚烫，烫得他指尖都在发颤。 “平安……父皇在。” 安宁蹲下身，伸手抚过儿子瘦了些许的脸颊，泪水无声落下，所有坚强在这一刻尽数崩塌。 一旁的村民早已吓得跪倒一片，救回平安的老农颤巍巍磕头： “草民……草民不知是陛下、皇后殿下，罪该万死……” “老人家何罪之有。” 陈梁深吸一口气，将陈平安护在身后，声音沉而郑重， “是你救了朕的皇子，此功，朕铭记在心。” 陈梁当即下令，赐老农黄金百两、良田百亩，古槐屯全村免税五年，粮布尽数补发。 村民们喜极而泣，连连叩恩，欢声在小村里久久不散。 可这份暖意，只持续了片刻。 不远处的村道尽头，突然传来一阵杂乱脚步声， 十几个衙役簇拥着一个肥头大耳、身着官服的男子匆匆赶来， 正是边县县令王怀安。 他远远瞧见陈梁一行衣着华贵、护卫森严，只当是路过的京中权贵， 立刻堆起谄媚的笑，可走近一看，那张胖脸瞬间血色尽失。 “陛、陛下？！” 王怀安“噗通”一声跪倒在地，浑身抖如筛糠，连头都不敢抬。 陈梁抱着陈平安，眼神冷得像冰， 目光扫过对方身上的锦袍、腰间的玉佩，再对比村里百姓破旧的衣裳、荒瘠的田地， 昨夜在官道上所见的苛待百姓、私征苛税的画面，瞬间涌上心头。 “王怀安，” 陈梁开口，声音不高，却压着雷霆之怒， “朕去年下旨，边县免税一年，拨赈灾粮三百石，安抚百姓，恢复耕种。你告诉朕，粮去了哪？税，又是谁让你收的？” 王怀安额头死死磕在泥土里，鲜血渗出，语无伦次： “臣……臣是为了县衙开支……是为了修缮城池……臣没有贪！” “没有贪？” 苏剑上前，一脚将他身边的亲信踹倒， 暗卫当场从对方怀中搜出厚厚一叠银票、记满贪墨银两的小册子， 还有强行征粮的账册，证据确凿，掷在他面前。 “你苛捐杂税七层入私囊，赈灾粮尽数变卖，百姓饿死路边，你却酒肉不断、锦衣玉食，” 陈梁冷笑，字字如刀， “朕在都城爱民如子，你在地方鱼肉乡里，朕力求天下太平，你阳奉阴违，祸乱一方。” “你，是啃噬大梁根基的内蛀！” 王怀安彻底瘫软，哭喊着求饶，却只换来陈梁冰冷一句： “拖下去，凌迟处死，三族连坐，同党一律斩首示众。” 话音落， 暗卫直接将哀嚎不止的县令拖走。 周遭百姓看得心惊胆战，随即爆发出震天的谢恩声。 他们被欺压太久，久到以为这辈子都见不到青天，而此刻，帝王亲至，清浊立判。 陈梁放下陈平安，走到百姓中间，缓缓躬身一礼。 这一礼，惊得所有人再次跪倒。 “是朕失察，让你们深陷苦难，受贪官欺压，” 陈梁声音带着愧疚，却异常坚定， “今日，朕在此许诺，从今往后，朕必整顿吏治，严查贪腐，凡敢欺瞒朕、苛待百姓者，杀无赦。” “陛下圣明……！” 哭声、谢恩声、欢呼声，混在一起，震彻边县的上空。 莫晚站在一旁，望着眼前的丈夫，眼底满是骄傲与温柔。 他是帝王，更是百姓的天，是她一生可依靠的山。 陈平安紧紧拉住陈梁的衣角，小脸上虽还有泪痕，却满眼崇拜： “父皇好厉害，平安长大了，也要像父皇一样，保护百姓。” 陈梁弯腰，将儿子再次抱起，回头看向莫晚，伸手握住她的手。 一家三口，立于柳树之下，身后是归心的百姓，眼前是万里江山。 “我们回家。” 马蹄缓缓启程，不再是仓皇的寻找，而是满载安稳的归途。 回到皇宫当日， 陈梁连朝服都未换，直接下旨： 设立监察司，全国彻查贪腐，凡贪银十两以上者，一律革职查办。 补发所有被贪没的赈灾粮、免税银。 提拔边县及周边清廉小吏，破格重用。 一道旨意，震动朝野。 那些藏在暗处、阳奉阴违的官员，人人自危，惶惶不可终日。