匹诺康尼，子夜的时刻。 这里没有黄金时刻的喧嚣，也没有黎明的晨曦。 时间在此刻凝滞，深紫色的天幕低垂，缀着几颗疏离的星，将一切轮廓都浸染在静谧而深沉的阴影里。 街道空旷，偶尔有忆质构成的幽蓝光点如萤火般飘过，衬得这片梦境更深处的区域，愈发诡谲莫测。 房间内，烛光跳跃，映照着老奥帝那张布满岁月沟壑、却又因皮皮西人天生的圆润轮廓而显出几分慈祥的脸庞。 他矮小的身躯裹在一件丝绒长袍里，手指正摩挲着一块表壳破裂、指针停滞的残破腕表。 “答……答……” 并非怀表在走，而是他指尖敲击表壳的轻响，在寂静的房间里规律地回荡。 奥帝低笑了几声：“没想到即使身死，困在梦境中再无实体，你还留着它啊，歌斐木。就那么对米哈伊尔念念不忘吗？” “可惜，他等的是铁尔南，你等的，不过是一场早已被家族踩进泥里的旧梦。” 他摇摇头，像是无法理解这种在他看来愚蠢至极的执念。 “感情用事，永远成不了大事。这就是你我一生的差别，老朋友。” 奥帝站起身，丝绒长袍的下摆在地面拖出轻微的窸窣声，行至房间正中。 那里，猩红色的颜料在地板上勾勒出一个繁复、精密的法阵。 奥帝将那块残破的腕表，放置在法阵前方。 而后，他伸出左手手腕，毫不犹豫的划下。 皮肉翻开，深红色的血液如同被无形的力量牵引，化作细密的血线，流入法阵的关键节点。 “以血为契，以愿为引……” “吾之诉求乃万物的“所有”——” 随着血液注入，法阵开始发出低沉的嗡鸣，暗红色的光芒从纹路中渗出，将整个房间映照得如同炼狱。 “吾身缠万贯之财富，却仍渴求更多！吾掌无尽之权柄，却仍欲独占所有！此等欲望无休无止——此等贪婪永不停歇！” “……汝为囚于狂乱牢笼者，吾乃手握其锁链之人——” “故！回应此等贪念吧！应召而来者啊——” “降临吧——” 强烈的能量波动甚至让整个庄园微微震颤，窗外的子夜天幕似乎都暗了一瞬。 法阵彻底被红光吞没，一道虚影自其中挣扎、凝聚、由模糊渐至清晰。 光芒散去。 歌斐木站在那里。 黑色的长袍纤尘不染，脑后的天环散发着柔和的光晕，面容平静。 只是眼神还带着刚刚从无尽虚无与混沌中挣脱的茫然。 他缓缓低下头，怔怔地看向自己的双手，手掌摊开，又握紧，感受着指尖传来的、久违的、属于实体的触感。 触感如此真实，却又带着一丝难以言喻的虚幻感，好似这具身体是糅合而成的赝品。 “……我……” 他开口，声音有些干涩：“竟再度……触及尘寰？” “能见到老朋友真好，不是吗？” 奥帝的声音适时响起，带着热情的笑意。他手腕上的伤口如今已经止血愈合，只留下一道淡淡的红痕。 他拍着手，像在欢迎一位远道而来的贵客，眼神里却满是审视与算计。 “摆脱了星核恼人蛊惑的残响，再度拥有实实在在的身体和清醒的意识，感觉如何啊，老友？” 奥帝踱着步，绕着一动不动的歌斐木转了小半圈，语气转为抱怨。 “不过，你和星期日此前在谐乐大典上那么一闹，啧啧，可真是给我添了不少麻烦。“凡动刀的，必死在刀下”，这话看来不太适用于你们这些理想主义者，嗯？” 歌斐木缓缓抬起头，目光越过老奥帝，看向这间陌生的房间，最后落回眼前这位旧识身上。 “奥帝，我应已归于寂静，意识散入匹诺康尼的忆质之海。你是如何……将我从那永恒的安眠中，强拉回这纷扰尘世的？” “这个嘛，”奥帝得意地笑了笑，侧身指向房间一侧的红木桌案。 桌面上，端端正正地摆放着一只器皿。 一只杯子。 通体好似由最纯净的黄金铸造，却又隐隐流动着七彩的虹光。 “一个小玩意儿，”奥帝回答的轻描淡写：“一个多月前，一个星际流民卖给我的。据说是从某个已经毁灭的世界废墟里挖出来的古物，要价嘛……确实不菲。” 他走到桌边，伸出手，小心翼翼地抚摸着圣杯的边缘，动作温柔得像是在触碰情人的肌肤。 “但比起它的作用，当真物超所值。” 老奥帝回头看向歌斐木：“你听说过“圣杯战争”吗？一种古老的仪式，七个御主召唤七从者，相互厮杀，最后胜利者可以向圣杯许下任何愿望……” “好了，叙旧时间结束，歌斐木。让我们谈谈正事。我需要你，需要你此刻作为“从者”的力量。匹诺康尼这块蛋糕，在家族、星穹列车、还有公司之间被扯来扯去，是时候……由真正懂得它价值的人来重新切分了。” 歌斐木静静地听着，眉头微微皱起：“你的目的，究竟是什么，老奥帝？“你的财宝在哪里，你的心也在那里。”你的心，如今又系于何处？是这梦境国度的权柄，还是那杯中倒映的、无尽的贪欲？” “目的？” 奥帝哈哈大笑，笑声在房间里回荡，“我的目的很简单——让一切有价值的东西，都归于能发挥其最大价值的人手中，也就是……我。 匹诺康尼的资源、梦境地产、流经此地的信息与财富……它们应该被更有效率地管理、开发和资本化，而不是浪费在什么“梦想”、“自由”或者“同谐”的口号上。” 他举起右手，将手背朝向歌斐木。 那里，三道鲜红如血烙进皮肤深处的奇异纹路微微闪烁。 “很遗憾，老朋友，不管你认不认同我的理念，也不管你心中还惦念着谁。现在，根据这场“游戏”的规则，我手握令咒，你身为从者……” 他缓缓地，一字一顿地说道：“不管我做什么，你都要听我的。” 然而—— 就在这一刻，一只手，轻轻搭在了老奥帝的肩膀上。 手指修长，力道看似轻柔，却让老奥帝整个身躯骤然僵直，好似被无形的枷锁瞬间禁锢，连指尖都无法颤动。 奥帝浑身一僵。以他布置在房间周围的警戒手段，竟然完全没有察觉到有人潜入，甚至直到对方的手搭上肩膀，他才意识到第三者的存在。 他试图催动令咒，却发现与歌斐木之间的联系，被一股更诡异、更霸道的力量粗暴地干扰、隔断了。 一个带着些许慵懒的女声，紧贴着他的耳畔响起，温热的呼吸吹拂着他的耳廓：“很遗憾，亲爱的老先生……” 奥帝眼角的余光，瞥见了一抹刺眼夺目的死亡芭比粉。 女声顿了顿，带着某种恶作剧得逞般的愉悦:“现在，你得听我的了。” 康士坦丝站在老奥帝身侧，微微歪着头，宽大的礼帽帽檐下的眼眸，此刻正冒出诡谲的红光，如同两簇摇曳的狱火。 她整个人，从头到脚，从礼帽到裙摆，从手套到高跟鞋，甚至包括她头侧那两根卷曲的犄角、乃至她身后那条末端呈桃心状、此刻正悠闲摇曳的魔尾—— 现在全都是均匀、鲜艳、夺目到令人眩晕的死亡芭比粉色。 唯有她乌黑长发中的金色挑染还保留着原本的色彩，在这片粉色风暴中显得格外突兀。 歌斐木：“……” 饶是以他历经沧桑、见证无数光怪陆离的定力，在看到康士坦丝这身装扮的瞬间，眼皮仍不免剧烈地跳了跳。 “忆者……” 奥帝从牙缝里挤出这个称呼，他试图调动植入意识的、用来应对突发状况的应急手段，却发现完全被肩头那只手传来的诡异力量阻断，“你……何时……” “从你开始画这个可爱的小法阵的时候，我就在看了哦。” 康士坦丝的声音带着笑意，红光闪烁的眼眸扫过地上的召唤阵，又瞥了一眼桌上那只金灿灿的圣杯。 “准备工作做得很充分嘛，老先生。” 她搭在老奥帝肩上的手指微微用力。 “不过现在，这些东西，包括你，还有这位刚出炉的、热乎的前合作者——” 她看向歌斐木，眨了眨冒红光的眼睛，声音愉悦：“全都归我了。”