融化的蜡液，顺着木桌的边缘缓缓流淌，像是一道苍白的泪痕。 拜伦捋平卷起的页角，挠了挠头。 虽然目前对于【新躯血脉】放大感官的能力，已经控制得不错了。 但到了夜深人静时，偶尔还是能听见远处街道上野狗的乱叫声，吵的人心里发慌。 他将心思压回教材上，继续学习。 关于恶魔的等级，《基础恶魔学》给出了部分说明。 首先是最低的D级，这类恶魔大多只具有较低水平的污染，力量有限，甚至连基本的形体都难以维持。 它们的身体素质与野兽类似，容易被净化和消灭，数量少的情况下，威胁性低。 大部分D级恶魔不具备完好的智慧思维，例如鼠魔、温迪戈、食尸鬼。 正因如此，是否具备较高水平的行为逻辑，也是区分D级和C级恶魔的重要特征之一。 D级恶魔存在的数量最多，但并不排除部分D级恶魔，在特定条件下受到进一步污染，演化成更高等级的恶魔。 “也就是说，恶魔本身的等级也是可以进化的......” 拜伦揉着额角，不禁思索起下水道可能存在着D级以上恶魔的可能性。 翻开下一页，是关于C级恶魔的说明。 这类恶魔已经具备了基本的思维逻辑，甚至懂得狩猎、躲藏、伪装等行为。 因此，面对C级恶魔时，务必要谨慎评估其原始欲望与意图。 部分C级恶魔，已经具备了类人形态，甚至能躲藏在人群之中，以更加疯狂的方式迫害人类。 这是因为，它们之中大多数，都是由堕落的人类经过恶魔化而诞生的。 ““堕落”......吗？” 拜伦看着这个词语，喉咙有些发紧。 书上也给出了C级恶魔的举例，比如以人血为食的血族，以及第五纪发生的悲剧“开膛手杰克”一案中的开膛手恶魔。 当拜伦翻到B级恶魔的说明时，文字的内容，已经被暗红色的警示线条框了起来，像是提醒读者保持距离。 B级恶魔，已经具备了清晰的目标意识与恶魔逻辑。 它们之中有的擅长利用人类环境进行陷阱布置，部分B级恶魔甚至愿意主动接触人类、暴露身份，然后进行交易，来换取自身的利益。 教材中说，B级恶魔的实力已经较强，需要超凡者的介入才有可能解决。 例如名为“窃皮者”的邪恶生物，以及第四纪历史记载中的“血腥玛丽”事件里的镜中恶魔。 拜伦读到这里，手背已经微微起汗。 恶魔种类的繁杂程度，远超出他的预期。 而且，从书中表述的语气看来，人类在漫长历史里与恶魔抗衡的挣扎与消耗，似乎从未有真正的停歇。 但现在这个时代，恶魔的迹象，已经逐渐淡去了。 紧接着，是A级恶魔的论述。 这一页的篇幅并不多，但显然被翻阅过多次。 微卷的纸张边缘，油墨已经被磨得有些发暗。 A级恶魔，是被认为能够造成区域性毁灭的恐怖存在。 需要高阶超凡者或大量低阶超凡者，才有可能收容或解决。 教科书的描述冷硬而克制，却仍透着一股绝望的意味。 这类恶魔，来自于极强的污染源，具备完善的智慧结构，甚至是自我意志与追求。 接触它们本身，就意味着精神与肉体的双重崩坏。 例如臭名昭著的哭悲天使，以及第四纪曾造成大量人员死亡的A级恶魔“瘟疫医生”。 “等等，第四纪末的那场瘟疫灾难，是源于恶魔的力量？” 拜伦怔住了，摩挲的指尖停留在那行简短的说明中，仿佛触碰到了某个被掩埋的裂缝。 很显然，这句话的内容，和拜伦先前在历史课本上接受的教育大相径庭。 那段黑暗时期的资料，在《第四纪文明史导论》里，只是被记录成一次公共卫生体系失控，所引发的连锁效应。 和大多数普通人一样，拜伦并没有怀疑过这是A级恶魔的杰作，毕竟这的确像是人类自己作死能干出来的事情。 看来所谓的“历史系”学生，也不一定真正了解历史。 拜伦怀着那种有些压迫的敬畏感，剥开了有些粘黏的下一页。 S级恶魔。 然而，这一部分内容仅仅只有这个粗黑的醒目标题，没有任何介绍与说明。 仿佛知识的乐章，就这么戛然而止了。 或许，S级恶魔的内容，已经超出了“基础恶魔学”的“基础”一词。 夜色已深，冷风拍打着有些松动的窗户，咚咚作响。 拜伦只能无奈地翻出一根木棍，将那被烟尘熏得发黑的窗檐顶住，减少寒风的灌入。 他盘算着时间，继续在教材里快速翻找。 除去一些仅为理论研究的条目，关于具体恶魔实例的说明，其实很少。 不过好在，这其中就有鼠魔的介绍。 很显然，它们算是最常见的一类D级恶魔，也常被用于实验材料，研究恶魔化的特性和灵性污染。 紧挨着那张略显简陋的灰毛大耗子插图，就是关于它们习性的介绍。 鼠魔喜欢阴暗潮湿的环境，白天会躲藏起来，很难发现踪迹。 在黑暗中，它们的视觉、听觉更好，部分强大的成年鼠魔甚至能在十几米远的距离，就察觉猎物的到来。 它们恶魔化的原因，大多是偶发的灵性环境中，大量老鼠死亡后滋生的病菌所带来的异变。 虽然喜欢湿润的环境，但鼠魔本身却对深水有着天然的恐惧。 恶魔化后的它们体态臃肿，协调性差，一旦掉入深水中，很容易溺亡。 拜伦还读到，鼠魔喜欢用那条引以为傲的长硬尾巴，抽打敌人。 这一点，拜伦已经深刻地体会过了。 只是，教材中还是没有提到鼠魔尾巴的真正价值，只说它们的身体已经遭受了灵性污染。 拜伦微微皱眉，意念一动，《狩魔笔记》便悬浮在眼前，微微晃动。 他做出翻页的手势，取出了之前那条收集的鼠魔尾巴。 果然，在【灵性剪影】的注视下，尾巴呈现出的灵性浓度并不算低，只是颜色有些混浊、杂乱，如同没有搅匀的彩色墨水。 就在拜伦将有些发臭的尾巴，重新放回笔记时，那一页的《狩魔笔记》突然沙沙作响，伴随着低语，开始书写。 【午夜巷口孩童哭，老鼠爬满红砖屋。】 【笛声悠悠钻心骨，无人知晓向何处。】 这一次的话语，不再是那种沉稳有力的叙述，更像是一种低声吟诵童谣的奇怪韵律。 拜伦盯着那两行诗句，皱起眉头。 ......何意味？ 拜伦对诗歌没有什么研究。 但他清楚，笔记不会无缘无故给自己发一段即兴创作。 孩童、老鼠、笛声...... 这些元素加起来，总感觉好像有一种熟悉的既视感。 上一世，拜伦似乎读到过一个关于“吹笛人”的童话故事。 故事里有一位身穿彩衣的吹笛人，用乐声引走成灾的鼠群，却没有拿到应得的赏金，便用同样的旋律带走了整座城的孩子，从此消失的无影无踪。 鼠魔的狩猎，难道引向的就是这个故事？ 拜伦只好先将疑惑记在心里，等以后再深入研究。 眼下，时间已步入午夜，还有更重要的事情要处理。 他抬手收起笔记，穿上深色外套，裹紧领口。 临走前，拜伦仔细检查了勃朗宁的弹匣和扳机，确保六发银弹已经填装好了。 夜风卷起一丝冰冷，街道空荡寂静。 拜伦独自一人，朝着莱茵河的方向走去。 接下来，就是狩猎时刻了。