拜伦站在小屋中央，双手合十，掌心相对，十指微微收拢。 被牵引的灵性，顺着掌心的纹路汇聚而去。 炽热感不断积蓄，像是两股高速旋转的气流，在狭小的缝隙间彼此挤压、摩擦。 拜伦的手指不受控制地颤动，关节处传来隐隐的胀痛。 不好，要射出来了！ 下一瞬，拜伦的手掌交错分离，高速流动的灵性失去了最后的约束，从指尖迸射而出。 无形的脉冲在房间里炸开，像是失控的洪流四处乱撞。 桌椅被掀翻，零散的物件接连撞上墙壁，发出沉闷的声响。 墙和地面同时颤动，天花板上不知积攒了多少年的灰尘被震落下来，在空气中弥漫成一片呛人的烟雾。 “咳咳咳...呼......” 拜伦愣在原地，有些发懵。 刚才要不是自己最后紧急收了一下力道，恐怕真的能把墙板炸穿。 闹了这么大动静，该不会...... 果然，几秒后，拜伦就听见楼下传来了沉重且不耐烦的脚步声，慢慢逼近。 咚咚咚。 敲门声毫不客气，几乎是砸在门上。 “怎么回事！！你小子是要拆家吗？！”站在门外的老怀特压着怒火，呵斥道。 拜伦收敛表情，拉开门，露出一个无害的笑容： “抱歉抱歉，怀特先生。”他无奈地摊了摊手，“刚才不小心摔了点东西，动静有点儿大。” 老怀特眯起眼睛，犹疑地扫视了一下拜伦身后，最终只是冷哼了一声。 “房租的事情，你该不会又忘了吧？这次我可没时间让你再拖一星期。 就这两天，赶紧把钱交了。” “您放心就好了，不会拖的。”拜伦点点头。 老怀特这才转过身，略带不满地走下楼。 关上门后，拜伦脸上的笑容一点点垮掉：“就知道催催催......” 这两天该发的薪水，上周已经预支过了，哪还有多余的钱。 这个破屋子如果不是离大学近，根本配不上现在的租金。 等到了冬天，更是难熬。 要是不烧煤，整间屋子就冷得像座冰窖。 可一旦点起那种劣质煤炉，屋里就立刻弥漫开一股刺鼻的烟味，呛得人喉咙发苦。 拜伦抬手揉了揉鼻梁，目光扫过这狭小又陈旧的房间，心里一阵说不出的烦闷。 要是自己能找到一份收入更可观的工作就好了。 …… 早晨，拜伦照常来到敦克大学，刚走进研究室，就看到了正在整理一沓报告的劳拉。 “早啊，拜伦。” “早上好，学姐。” 劳拉抬起头，朝着拜伦笑了笑，一如既往地吐槽着研究任务的繁重。 她的气色明显好了不少，似乎终于从那场意外中缓了过来。 “对了，霍夫曼教授刚才来过，说让你有空的时候，去他办公室一趟。” 拜伦脚步一顿：“找我？” “嗯，但他的语气听起来好像不是什么坏事。”劳拉歪着脑袋，让拜伦不要担心。 拜伦勉强点点头。 总不可能是为了博物馆的事找我麻烦吧？那可是不可抗力啊。 他带着几分不安，朝着办公室的方向走去。 窗帘依旧半掩，透出一缕明亮的光线。 霍夫曼教授站在窗台前，背对着门口，双手负后，正专心地观赏着一个玻璃容器。 透明的器皿中，淡红的溶液晃动，十几株血蔓花浸泡其中，细长的藤蔓舒展开来，长势喜人，泛着血红的色泽。 拜伦迟疑了一下，还是开口问道： “霍夫曼教授，您，找我？” 霍夫曼像是完全没有听见一样，沉浸在自己的世界里，嘴角挂着一丝近乎宠溺的笑意。 他的目光停留在血蔓花上，神情平静而满足。 直到拜伦走近，他才渐渐回过神来： “啊，原来是拜伦，你来的正好。” 霍夫曼教授转过身，咳嗽了几声，嗓音有些沙哑难辨。 “你最近的研究报告，都整理得很完善，我非常满意。 你是一个优秀的学生，这一点，我从来没有看错过。” 拜伦有些诧异。 自己和劳拉，明明才搞砸了博物馆的交流报告，其实已经做好了被教授责难的准备。 “你是...你是一个有天赋的孩子，你不该呆在研究室里...研究那些无聊的植物...... 是我...是我埋没了你......” 霍夫曼颤抖地弓着身子，望向拜伦，甚至带着几分哭腔。 “你告诉我，你是不是...也想像他们一样，想成为超凡者？” 拜伦后退了几步，笑容一僵，稳住诚恳的语气： “您真的误会了，教授。 我加入项目，是为了跟您学习更多的知识。 无论是项目还是研究，都是您在引导，我只是做了学生该做的事。” 霍夫曼盯着拜伦看了几秒，随即又捂着脸，有些痛苦地摇了摇头。 “不...不要这样说，不要否认自己的天赋...这是最残忍的事情......” 当教授把手放下来时，刚才那种悲伤的神情已经一扫而空，取而代之的，是一种温和笃定的笑容。 “天赋很重要，研究也是如此。 你一定要认真学习《基础恶魔学》，那些知识才是...才是唯一的答案...... 用不了多久，我们就该更换研究项目了，到时候，我还需要你的帮助，明白了吗？” 拜伦只是点了点头，思绪快速地流转： “那个...教授，请问关于灵性植株的研究，难道是遇到了什么瓶颈吗？” “不。”霍夫曼的神情愉悦而骄傲，“这次的研究，非常成功。” 看到教授心情转好，拜伦并没有感到庆幸，反倒是有些担忧。 就在这时，霍夫曼转过身打开了玻璃容器，将那一株株血蔓花取出，随手扔在了桌上。 他的动作算不上粗暴，却带着些冷漠，毫无之前的那种珍惜之意。 “血蔓花的灵性研究，可以停止了，这些东西已经不需要了。 去把它们扔了，拜伦，我不想再看到那血红的花蕊。” “可是教授，这些都......” 话还没说完，霍夫曼的脸色骤然沉了下来，声音拔高： “够了！我让你去扔了，你就赶紧去！” 拜伦见状，也不再多言，从桌上顺手拿走一个布袋，将桌上的血蔓花依次完好地装了进去。 那些藤蔓依旧柔韧，花朵鲜红，在袋口一闪而过。 拜伦拎着袋子，退到门外，小心翼翼地关上了门。 走廊里的他靠着墙，长舒一口气。 情绪不稳定的人，就应该滚出大学！ 不过，比起这点不愉快，拜伦更多的是困惑。 难道是这批血蔓花的灵性含量，没有达到教授的要求？ 他缓缓撑开布袋，动用力量进行观测。 奇怪...... 剪影之中，花蕊的轮廓清晰可见，灵性在其中稳定地流动，饱满、纯净，没有半点衰败的迹象。 这样的品质，几乎可以和那天在炼金药店买到的相媲美。 教授的研究方向就像是他的情绪一样，总是毫无征兆地变化。 不过，这也不完全算是坏事。 这些血蔓花，算是白白落到了自己手里。 想到这里，拜伦的嘴角微微上扬。 那家午夜露天咖啡厅的地址，他记得是在圣马丁巷的十字路口附近。 自己现在穷的叮当响，如果真能把这些植株全都卖给那个叫西蒙的人，不仅能解决房租，说不定还能小赚一笔。 想到这里，拜伦下楼的脚步不自觉地轻快了几分。