拜伦的表情有些尴尬。 他没有想过，自己会是以这种方式、在这种场景，再一次见到那位好心的警官。 “原来您是卡尔森警长......”拜伦的语气略微一顿，“上次您离开得太匆忙，我都没来得及问您的名字。 您上次借给我的制服，我还没还给您......” “别打岔。” 雷顿·卡尔森抬手打断了拜伦。 他神情严肃，双手交叠于桌面，巡逻刚结束的疲惫还挂在眼角，牵引着几根血丝。 “那两个家伙告诉我，你说你遇到了恶魔？” 拜伦点点头，没有绕弯子，将事情的大致经过说了一遍。 “......所以，你是隶属于银月教会的超凡者？” 卡尔森眉头微动，神情有些不相信，甚至掠过了一丝厌恶。 似乎在拜伦说出“超凡者”那个词后，他看待拜伦的眼神，就已经不再像是在看一名普通大学生。 拜伦心里一沉，他很清楚眼下的情况继续隐瞒超凡者的身份，只会让事情变得更复杂。 况且据他所知，夜巡局和银月教会的关系虽然有些微妙，但并不是对立的关系。 “如果真是这样。”卡尔森警长继续施压，“你总该有能证明身份的东西吧？人证或者物证。” “人证...其实倒也有。”拜伦迟疑了一下，“这个时间点，他应该还没有休息。” 虽然现在就这么把查尔斯先生喊过来，有些不妥，但比起在警局耗上一整晚的结局，眼下也没有更好的办法了。 卡尔森将信将疑，最后还是让高文跑了一趟，找去了那家开在圣马丁巷十字路口的咖啡厅。 没多久，查尔斯便被带了进来。 “晚上好，警长。” 查尔斯语气平静，显然不是第一次和夜巡局打交道。 “这孩子，是你们的人？”卡尔森扫了拜伦一眼。 查尔斯严肃地点头，又想到了什么，补充道： “不过，目前的情况可能有些复杂。 时间也不早了，不如让我先和拜伦聊几句，理清经过，再向您说明事件的过程。” 卡尔森揉了揉额角，强忍住一个没打出来的哈欠。 “三分钟，把事情聊清楚。 如果他说的是真的，这件事还没完。” 卡尔森暂时离开，门被关上，审讯室里只剩下他们两人。 查尔斯刚坐下，便叹了口气： “我虽然想过，你最近这段时间可能会涉及超凡事件，但我没料到会是这么危险的情况。” 拜伦喝了一口刚才警长端来的热水，抿了抿嘴唇： “事发突然，我也没有办法，只能硬上了。 而且，霍夫曼教授变成恶魔这件事，可能远没有看上去那么简单。” “什么意思？” “霍夫曼教授似乎持有一件遗物。 我怀疑，他的堕落和那枚戒指有关。” “戒指？”查尔斯突然皱起眉头，“什么样的戒指？” 拜伦简单地描述了【银蚀戒指】的外形，查尔斯立刻就明白了。 “原来是那枚【银蚀戒指】。 的确，银月教会名下的守夜小组曾在一次早前的行动中，意外丢失了这件遗物。 甚至到现在，它仍被列在未回收目标的搜寻清单中。” 查尔斯说着，低头沉思： “没想到，它居然会落入敦克大学的一名教授手里。 这件事必须上报教会，那枚戒指现在在哪？你该不会把它带在身上了吧？” 这次轮到拜伦有些为难。 他简要而克制地，讲解了自己在战斗中“意外”领悟构筑出炼金术，并用它将与戒指融合的霍夫曼一并毁灭的故事。 查尔斯明显愣了一下，像是听了一个不可思议的童话故事： “嗯？你已经完成了第一个炼金术的构筑，居然这么快？ “这都是被逼出来的。”拜伦摇摇头，“如果当时的情况再慢一点，我可能已经死了，纯粹是运气好。” 查尔斯只是点点头，神色复杂： “遗物被摧毁，按照教会的脾气，多半会有点不太高兴。 但是话说回来，你既然已经成为了一环炼金术士，而且是很有天赋的那种，我猜他们的情绪也就抵消了。 遗物虽然强大，但也伴随着致命的负面效果。 相比之下，一个可成长的、能协助教会办事的低环超凡者，更有培养的价值。” 拜伦听完这番话，只是笑了笑，并没有感到丝毫的安慰。 自己死里逃生，哪里顾得上替教会保存好遗物，能活下来已经是万幸。 审讯室的门再次被推开。 卡尔森警长不耐烦地走了进来，询问情况。 查尔斯斟酌着词语，将部分有用的信息解析后，告知了警长。 然而，这还不够。 “所以说到底，这孩子还没有归属于银月教会的名下。”卡尔森一针见血地指出，“换句话说，你们俩可能都没有认识彼此多久。 这样的情况，你真的能作为人证替这孩子做担保吗？ 你了解他的生活，他的为人吗？ 如果今晚就这么放他走了，后续出了问题，教会愿意给他擦屁股吗，还是要算到夜巡局头上？” 一番质问下来，查尔斯一时语塞，还想再解释几句。 就在气氛愈发紧张之际，审讯室的门被敲响了。 埃文默默探头进来“警长，有人来找拜伦，自称是敦克大学的教授。” 教授？ 拜伦微微一怔，心里忽然冒出一个名字。 不会吧...... 下一刻，一个裹着灰色风衣、有些苍老的身影缓步走来。 罗伯特教授从容地取出手帕，擦了擦细边眼镜上蒙着的雾气。 “晚上好，各位先生。” 他说着，主动上前一步，与卡尔森警长握了握手。 “雷顿，这么晚了还在工作，辛苦了。” 卡尔森有些诧异，随即示意埃文去端一杯热水：“罗伯特教授，您怎么来了？” “不用忙活了。”罗伯特对着埃文温和地摆了摆手，“我很快就走。” 教授的目光在查尔斯身上短暂停留，随即又落在拜伦有些僵住的脸上。 “我是来找我的学生的。” 卡尔森迟疑了一瞬：“您是说拜伦？” “没错。”罗伯特点头，“警长，我不清楚具体发生了什么，也很明白我无权干涉您的审讯与调查。 但我很确定一件事，今天的事件里，拜伦是一个受害者。” 拜伦听到后，下意识站起身，刚想开口，却被罗伯特抬手按了回去，眼神似乎在传递着“我来替你说”。 “我今天的研究工作，进行得比较晚，当然，这一点也是拜霍夫曼教授所赐。 他最近的精神状态很不好，在学院里也常常失联。 拜伦原先是在我的项目组里工作，后来才转去了霍夫曼那里。” 罗伯特说着，脸上显露出有些愧疚的表情。 “我想，拜伦就是那个时候，被霍夫曼盯上了。 霍夫曼渴望成为超凡者的传闻，学生们或许不清楚，但我们这些老家伙，多少还是听说过一些，这大概也是意外发生的真正原因。” 罗伯特说完，沉默了片刻，才看向众人： “这个孩子，不是坏人。 他的品行和人格，我可以做担保。 如果卡尔森警长认为有必要拘留他，就将我一并拘留了吧。 拜伦只是个心智不成熟的学生，如果他真是凶手，那我作为他的老师，恐怕嫌疑更大。” 话音落下，在场所有人都安静了下来。 罗伯特将双手合拢，向前伸出，面向警长。 卡尔森看着教授调皮地做出一个等待被拷住的姿势，一脸无奈。 “教授，您这实在是......” “做你觉得正确的事就好，警长。”罗伯特平静地说道。 卡尔森叹了口气，揉了揉一整晚都无法舒展的眉心。 他不认识拜伦，但他很清楚罗伯特的为人。 以这位教授的性格，绝不可能平白无故给一个学生做担保。 “我明白了。”卡尔森走上前，打开了审讯室的门。 “人可以走，但后续的情况，尤其是银月教会的处理，夜巡局还会继续登记和跟进。 这已经关系到敦克大学的安全问题，我希望你们能明白事情的严重性。” “这是当然的。”查尔斯终于找到了插话的空隙，“等我们向教会说明情况，一定给您一个正式的交代。” 卡尔森摆了摆手，看了拜伦一眼，目光里谈不上信任，更像是一种保留意见的审视。 就这样，拜伦在卡尔森的无奈中、查尔斯的微笑中、罗伯特教授的注视中，走出了警局。 已是午夜。 街上人流稀少，只剩下冷月与寒风为伴。 三人的影子被路灯拉长，在警局外的拐角处停下了脚步。 拜伦走到罗伯特教授面前，正准备开口感谢，教授却先一步抬起了头。 “你是超凡者。”罗伯特先看向查尔斯，语气笃定。 “你也是。”他的目光落在拜伦身上。 “今晚的动静，肯定不是什么实验事故能解释的。 霍夫曼那家伙，恐怕是变成了什么邪恶的造物，才会闹出这么大的破坏。” 拜伦和查尔斯对视了一眼，有些不知所措。 “你先回去吧，是叫查尔斯，对吧？ 这孩子以后跟你的时间，肯定比跟我长，你应该不介意我占用一会儿吧？” 查尔斯明白了罗伯特教授的用意，鞠了一躬，表示感谢，便匆匆离去了。 拜伦和罗伯特教授，并排漫步于银月之下。 “谢谢您，教授。 您今天愿意来警局做担保，我真的，很感激。” 罗伯特只是摇了摇头，语重心长地说： “就算是再熟悉的两人，也不可能给对方做担保。 人，是会变的。 你的人格和品行，只有你自己能做担保。 我想，今天晚上的研究室里，大概也没有什么能产生化学气体的植株实验吧？” 拜伦笑着挠了挠头。 “你以后的路还很长，拜伦。 而且，这注定是一条艰难的道路。 我虽不曾涉足超凡，但我研习历史。 我知道那些超越平凡的人物，在历史的长河中无非是两个结局。 毁灭，或者饱受非议、陷入自我的挣扎与抉择。” 罗伯特教授的语气，变得愈发严肃和认真。 “敦克大学，已经不适合你了。 既然成为了超凡者，就应该去更能发挥自己天赋的地方。 只是......” 罗伯特教授顿了顿。 “只是别把自己，搞得太累了。”