夜色下的镇北王府，一片肃杀。 朱雀门外的喧嚣与骚动，被厚重的府门完全隔开。 灵柩被抬进灵堂，安放在正中央。 独臂将军李擎苍带着几名镇北军将领，给老王爷的灵位重重磕了三个响头，猩红独眼里满是悲痛。 起身后，他大步走到萧君临面前，声音沙哑，语气决然： “少主，北境乃我大夏最大边境，接壤数国，王爷身死后恐生动荡。 你随我等连夜返回北境，有我等老骨头在，定能护你周全，助你掌控大局！” 萧君临看着这位父亲手下的头号猛将，心中一暖。 显然对方也明白，将他这个空有继承镇北军名号，却还没真正掌兵的世子来说，留在京都是危险的，去北境才是安全策略。 他正要开口，管家赵满福却突然从门外急匆匆跑了进来，脸色煞白，凑到萧君临耳边： “殿下，您……您看得没错，王府周围，全是眼线，咱们……被盯死了！” 萧君临意料之中，微笑看着李擎苍，“李将军。” 萧君临很清楚，想从这座天子脚下的牢笼里杀出去，绝非易事。 带着李擎苍等人硬闯城门，只会给皇帝找到借口，将他们全部定义为叛军，就地格杀。 到时候还没到北境，他就得被全国通缉，各路城门守军，层层戒备，到时候他萧君临，就真的沦为过街老鼠了。 所以要离开皇城，只能正大光明地离开。 萧君临的目光扫过灵堂外沉沉的夜色，平静开口： “京都是个好地方，我得多待些时日，有劳各位将军先回北境，替我稳住军心。” 他看着李擎苍，眼神郑重如山： “三个月内，我必定前往北境。” 李擎苍凝视着萧君临那双深邃的眸子，从那片平静中，他读懂了惊天的杀意和无匹的自信。 “好！”李擎苍重重点头，“末将，在北境恭候少主！” “少主节哀！”几名将领再次行了个军礼，转身大步离去，没有丝毫拖泥带水。 人走后，灵堂里只剩下萧君临和管家赵满福。 萧君临对着赵满福使了个眼色。 赵满福会意，走上前，屏住呼吸，一点点推开棺盖。 棺内，老镇北王萧无量面容安详，仿佛只是睡着了一般，身上看不到任何明显的伤痕。 军中对外宣称，王爷是积劳成疾，过劳猝死。 可萧君临上前一步，眼神如刀。 身为曾经的顶级兵王，他对尸体的判断远超常人。 他没有让赵满福动手，而是从袖中抽出一把锋利匕首。 “殿下，您这是……”赵满福大惊失色。 萧君临没有解释，只是让赵满福扭过头去。 在老管家惊骇欲绝的目光中，他口中念叨着是满福动的手，随后手起刀落，干脆利落地划开了萧无量胸前的衣物和皮肤。 开膛破肚！ 赵满福吓得魂飞魄散，差点惊叫出声，这可是对王爷的大不敬啊！ 然而，当他看到暴露出的胸腔内部时，整个人都僵住了。 没有完整的内脏，只有一团模糊的血肉，仿佛被一股无形而霸道的力量，从内部彻底碾成了这样。 “王爷……王爷啊！” 赵满福噗通一声跪在地上，老泪纵横，捂着嘴哭，哭声里满是压不住的愤怒与震惊。 萧君临平静地将棺盖缓缓合上，发出一声闷响。 “老赵，能用如此霸道的内力，将我父亲的五脏六腑尽数震碎，出手之人，会是什么人？” 赵满福猛地抬头，浑浊的老眼里全是愤怒，他不敢相信，却又不得不信： “能做到这一步的……放眼天下，屈指可数。 不过……传闻中，大夏天子身边，一直有七位护龙使，武功深不可测，从不示人，只护着天子一人。 若是他们七人联手，宗师亦不可挡。” “护龙使？比骁骑营、皇宫禁军如何？”萧君临问。 “骁骑营巡查京都，一品便能入，只是人数过千，禁军三品方能进，人数三百……他们虽能守护京都安定，镇压江湖草寇，但他们与护龙使，天差地别，护龙使，人人九品！” 赵满福的声音颤抖起来： “世子的意思，难道是护龙使？可....….可他们只听陛下号令，而陛下与王爷乃是八拜之交，怎么会……” 萧君临目光深邃如墨，现在就算知道皇帝的阴谋手段，又能做什么？ 万一摊牌了，皇帝伤个名声罢了，但他们镇北王府可是会被灭门！ 说不定皇帝，就等着他萧君临忍不住，指认皇帝是杀父凶手！ 再以欺君罔上，萧家造反的名义，将萧家灭门、回收北境兵权！ 到时候，他萧君临就真成傻逼了。 “老赵，你想多了。”萧君临拍了拍赵满福肩膀，“我爹，就是过劳猝死，不要胡思乱想，好好准备，明日下葬。” 他的声音很轻，但这番决断之语，不容置疑。 赵满福不敢置信地抬起头，想要争辩什么，却看到萧君临正平静地缝尸盖棺。 那眼神里没有悲伤，没有愤怒，只有一片平静。 赵满福心里一震，他忽然明白了。 世子不是不知道，是什么都知道。 他只是……在等。 等一个，能将所有敌人一网打尽的时机。 这时，下人匆匆来报： “殿下，五皇子殿下前来拜祭。” 一身素服，面带戚容的五皇子姜瀚，在下人的引领下走进了灵堂。 他先是对着灵位恭恭敬敬地上了三炷香，随即转身，对着萧君临深深一揖。 “君临，节哀。” 萧君临点了点头，没有说话，想看看这位五皇子，到来的目的。 姜瀚似乎在自言自语： “今日在朱雀门前，北境军对你的忠诚，我看得清清楚楚。 父皇看得清清楚楚，我那几位兄弟，也看得清清楚楚。 从今日起，这镇北王之位，除了你萧君临，谁也坐不稳，谁也不敢动。” 萧君临示意对方坐下聊： “五殿下的意思是？” 姜瀚叹了口气，脸上露出一丝苦涩的笑意，压低了声音： “不瞒世子，父皇经常自称龙体抱恙，怕是时日无多了，而三个月后，便是封储君的时候。” 此话一出，萧君临手中的茶杯顿了顿，这件事他倒是真不知道。 那位皇帝陛下，快死了？ 那他急着收回兵权干什么？ 想在临死前搞一波大的？ 这显然不合理，当中有猫腻！ 姜翰以为萧君临还在犹豫，要辅佐谁。 毕竟九位皇子，以前不是没想过拉拢萧君临。 而是不敢。 一是皇帝收回兵权的心思昭然若揭，只差爆点，没人确定明日萧君临会不会一无所有。 二是萧君临自身，不够强，即便有兵权，他也守不住。 但如果是真正的镇北王，那无疑是九子夺嫡最大的助力。 “朝堂局势，也会因为未来的储君之争，重新洗牌。 大皇兄有征西大将军的外公，背后还有他母后撑腰。 二皇兄有掌控南海战船的外公，其母熙贵妃也颇为受宠。 三皇兄虽说今天出了丑，但他有相国岳父和万贵妃，最得父皇喜爱。 四皇兄的外公更是天下首富，富可敌国…… 至于六、七、八、九那四位皇弟，也个个与权臣和江湖势力深度绑定。 唯独我……” 姜翰自嘲一笑： “全靠母妃出身墨家，得了些舞文弄墨的读书人支持。 可惜啊，一群穷酸书生，喊喊口号还行，真要论起势力，不值一提。” 他看着萧君临，眼神真诚： “之前，人人都怕父皇收回北境兵权，对君临兄你是避之不及。 我也鼠目寸光，如今才幡然醒悟。” 说着他拉住萧君临的手，“我希望，我们能成为下一代的父皇和镇北王，世子以为如何？” 萧君临看着他说完，连思考都没有，随口就道：“可以。” “啊？好好好！”姜翰闻言大喜过望，没想到萧君临这么好说话？ 脸上的激动之情溢于言表。 今日城门之事发生后，他就立刻想好说辞来找萧君临。 还担心不好拉拢这张大底牌。 没想到这么容易！ 他连忙对着身后招了招手，一名身姿婀娜的绝色婢女，莲步轻移，走了上来。 “此女名唤云昭，色艺双绝，你刚逢大变，需要人照料，世子妃出身国公府，想必不如婢女会照顾人，我把她送给你！” 萧君临的目光落在云昭身上。 那女子立刻羞涩地低下头，露出一截雪白的脖颈，和两片白皙饱满，惹人怜爱。 萧君临笑了笑，对云昭摆了摆手，“先去找世子妃吧，让她给你安排住处。” 看萧君临手下婢女，姜翰的心也落下了。 “我就不打扰了，哦对了，距离你封王还有一个月，这一个月内，或有一些波折，我担心暗中有人，会对你不利，要多加小心。” 萧君临点点头。 姜翰也主动离开了。 送走五皇子，赵满福跑回来，有些担忧， “殿下，真要与五皇子合作？此事非同小可，虽说当年，老王爷就是与当今陛下……” “老赵。” 萧君临打断他的话，“去告诉苏婵静，就说这个叫云昭的婢女，我很喜欢。 让她多给云昭买几件新衣服，置办些珠宝首饰，打扮得漂亮点。 回头，就搬去我主卧，陪我日夜练功。” 赵满福听完，眼珠子都快瞪出来了，人直接傻了。 虽然那婢女颜值身材都是上乘，但世子也不用宠爱得这么明显吧？ “殿下，这么一来……夫人的脾气还不得炸了？” “我就是要让她炸。” 萧君临的嘴角勾起一抹冷笑。 …… 一个时辰后。 西偏房里。 云昭站在院子里，看着眼前小山似的脏衣服和杂物，脸都皱成了一团。 苏婵静抱着手臂站在台阶上，面带笑容，“萧君临让你进主房陪他练功？还要我给你买新衣裳和金银珠宝？可以啊！” 苏婵静说着，脸上的笑容伪装已经绷不住，直接成了咬牙切齿，“行呀！好得很！把这些活儿都干完，我就让你去！” 云昭欲哭无泪，蹲在地上，手脚都是水渍，冰凉刺骨。 她心里疯狂呐喊，她不是来干活的啊！ 她是五皇子派来监视萧君临的啊！ 现在却有着一堆怎么也洗不完的衣服，这算怎么个事儿？