陈凡拿起考纸，伸手示意交卷。 很快便有这一排的书办引着他去大堂。 陈凡起身时，感觉腿已经不听使唤了，差点一个趔趄摔倒。 好不容易避开考生，挪步走出考棚。 坐在堂上的周良弼、薛梦桐、杨廷选等人其实早就看见陈凡起身了。 三人依然面色如常。 但眉宇间却都不自觉地皱了皱。 科场提前交卷的不是没有，但最少他们当年都不会有此般行事的。 首先，这是一个态度问题。 一般的做法都是将文章写在稿纸上，然后细细斟酌词句。 万一灵光一闪，出了一句点睛之句，那不就是加分项吗？ 可这陈凡，竟然连午时还没到就已经交卷了，简直…… 其中尤其以薛梦桐和杨廷选最为失望。 薛梦桐因为儿子薛甲秀在弘毅塾，自然想看到儿子的夫子是一名心性沉稳的，陈凡今日的举动让他有些失望。 杨廷选心中更多的则是惋惜。 他对陈凡原本观感就不错，在对付县中大族一事上，又多耐陈凡帮忙出谋划策，这样一个亲近之人若是盘桓小试，他实在惋惜。 至于周良弼则暗暗松了口气。 他原本就对陈凡这次府试有些避之不及，不想惹话上身的意思。 陈凡考得不好，那正遂了他的愿。 陈凡自然不知道这些人心中所想，拿着考纸来到堂下，他先是躬身一揖，然后道：“考生文章业已作完，伏请诸位大人放牌。” 所谓“放牌”，这也是一个科场名词，只要是科举考试，无论大小，考场都是要落锁的。 因为已经封门，所以要等规定时间才会开一次们让考完的人出场。 科场用语就叫“放牌”。 大约在下午三四点钟的时候放头牌，鸣炮开门。 有的地方还有吹打送早交卷的人出考场。 薄暮时分放二牌。 在这之后交卷出场就随交随出，不再关门了。 但到了时间必须交卷，否则不再收卷。 那时还没交卷就算违规。 淮州府的规矩，头牌放出的前十名，府衙会雇吹鼓手去考生住处报喜。 不过只是去临时居住的寓所，而不是去本乡本土。 那些吹鼓手在考生居住的寓所前吹打一阵，寓所中考生的家人或者寓所的东家、掌柜也是要给赏钱的。 周良弼深深地看了一眼陈凡，最后只是点了点头，装作跟他不熟的样子道：“交了卷子，且去门前等着头牌。” 陈凡躬身一揖，随后便有府衙小吏上前收了他的卷子，放在卷篮内，等待事后统一阅卷。 陈凡在书办的引导下来到穿堂院子的大门前，这时候，院门前已经有八个人候着了。 陈凡一一看去，只见这八个人个个垂头丧气，面色灰败。 因为距离考棚还有一段距离，所以是不拘小声说话的。 有人看到陈凡过来，于是拱了拱手道：“学兄文章作得如何？” 陈凡拱手回礼：“尚可。” 那人以为陈凡死要面子活受罪，于是便撇了撇嘴转头去跟旁边人交流去了。 “这知止而后有定，我实知其出自《大学》一经，请教学兄，【其君子实】出自何典？” “约莫出自《论语》！” “《论语》何处？” “我亦是猜之，不敢妄说！” “这是小题吧？” “呃……” …… 那几人叽叽喳喳讨论，陈凡大概听了下，果然，早交卷的有两个极端。 一个极端是极端自信，自觉文章写得没问题了，所以早早交卷，早些回去不在这里受罪。 还有个极端是完全搞不清题意的，在门前等候的绝大多数都是这类人。 这些人甚至连题目出自何典都搞不清楚，更别谈朱子对其中的注释了。 也不知道这些人是怎么混进府试的。 听闻县试宽松，能否过县试，县官的主观意识占很大一部分，现在看来，果真如此。 因为等到放牌时间还早，陈凡又没什么事做。 他干脆从篮子里拿出饼子，旁若无人地吃了起来。 这饼子是梅菜加了肉丁做馅儿的，很是美味，虽然被号军掰扯个稀烂，但陈凡慢慢放入口中咀嚼，还是鲜美异常。 他这边又是喝水又是吃饼，可把远处考棚里的考生馋坏了。 此时天正晌午，考棚里人多，满是汗臭味，又不能乱动，那滋味简直就是坐牢一般。 而且晌午了，众考生饥肠辘辘，只能拿出干粮来吃，他们不敢去取水来喝。 大热天的嚼着干粮，实在难以下咽。 好些个考生被噎的脸上通红，眼睛直勾勾地看向不远处的茶棚。 看便看了，去是不敢去的。 去了就是一个朱色铃印盖下，这一科便算是废了。 陈凡这边大吃大嚼，却是好不快活，全没有一点早交卷的自觉，引来周围号军、考生目光流连。 他吃饱喝足，腿脚的肌肉酸痛也恢复了些。 日头正大，他干脆在门边耳房的阶上坐下，倚着墙柱便睡了起来。 “这人心是真大！” “也不知考得如何，没心没肺啊！” “就是，这节骨眼上出来的，能考好才怪！” …… 陈凡伴着窃窃私语声渐渐入眠。 不知睡了多久，突然有人推了推他的肩膀，睡眼惺忪间，只见有个号军道：“起来了，头牌要放牌了！” 陈凡醒转一看，只见门前此时已经聚集了二十多人，全都拿眼盯他。 他起身收拾收拾考篮，突听“嘭嘭嘭”的三声砲响，大门“吱呀”一声被人打开。 随即门外的吹打便奏响“进士登科”的曲儿。 他因是前十人，被安排第一批走出府试考棚大门。 陈凡的府试之行就这么结束了。 刚出大门，有个吹打班子的班头便自动走到陈凡身后。 那班头拱手赔笑道：“祝公子府试高中，小的们送秀才公回府去咯。” 随即个不等陈凡答腔，转头对手下道：“都给我用劲吹打起来，一会儿秀才公有赏！” 陈凡看着这一幕觉得新奇，再转头看向同时出来的考生。 那些人的脸上可就精彩了，考得不好还则罢了，还被这些吹鼓手敲锣打鼓送回住处。 这特么叫什么？ 这叫光着腚拉磨——转着圈丢人啊。 哈哈哈！