最后，陈冬生没有给出明确答复，岔开了话题，而张颜安也没再追问。 回程时，陈冬生坐了个便车，也难得的跟韩教谕有了说话的机会。 陈冬生问了几个关于经义的问题，韩教谕皆耐心解答，与平日里在县学时的严肃截然不同。 韩教谕突然道：“你这次月考，名次如何？” 陈冬生本来对答如流，听到这话，卡壳了一下，羞愧道：“学生惭愧，排在末尾。” 韩教谕并未意外：“你就是底子薄了些，平日里授课内容你要是吃透，不用一年，你就能超过大多数人。” 说到底，还是被耽误了，要是能得名师指点一二，何至于此。 韩教谕也是寒门出身，深知寒门读书不易，且他有往上走的心，便起了提点他的心思。 “每月初一、初十、十八，老夫在廨舍当值，若有不懂的，可来寻我。” 陈冬生心头一热，大喜过望，连忙拱手道：“学生定当不辜负教谕厚爱。” 县学里的两位训导是贡生，而教谕是举人，经过乡试上榜的，学问远非训导可比，能得到举人亲自指点，实乃天大机缘。 这一趟十里亭之行，太值了。 对于韩教谕来说，若是在自己任上能栽培出一个可造之材，也是他的功绩。 他有向上走的心思，不然也不会与张家走得近，寒门出身，他只能在政绩和人脉上多花心思。 回到县学，陈冬生被守门的杂役告知家人来找他了。 陈冬生以为来的不是陈大柱就是陈三水，没想到居然是赵氏。 “娘，你咋来了？” 赵氏穿着洗得发白的粗布衣裳，双手攥着一个包裹，显得十分拘谨。 赵氏见到儿子，这才放松下来。 “你上次带口信说休沐不回来，我就想过来看看你，天冷了，给你带了两件厚衣裳，冬生，你咋弄成这样子，你去采菌子了。” 陈冬生鼻子一酸，看着赵氏憔悴的脸，眼眶发热。 “嗯，去郊外采了些，娘，你吃过早饭没？” 村里来城里，一般天刚亮就得出发，这个时辰，赵氏应该也才到没多久。 赵氏笑了笑，“娘不饿。” 县学就算休沐，也不能带外人进去，陈冬生只好让赵氏在门外稍候，自己先把东西放斋舍去。 拿过包袱，陈冬生才发现沉甸甸的。 “啥东西，这么重？” 赵氏笑着道：“最近枞菌出来了，我去山里采了一些，还放了辣肉丁和辣椒粉，做成了辣酱，用来拌饭最香，我怕你在县学吃不惯，就给你弄了些，还有渣辣椒和酸菜，够你吃上一阵子。” “娘，以后不用这么麻烦。” “麻烦啥，一点都不麻烦，只要你喜欢吃，下次娘再给你做些别的。” 陈冬生喉头一紧，点了点头。 他快速回了斋舍，把包袱放好，又去了大门处，赵氏还在那里等着。 陈冬生之前进去的时候就没拿篮子，打算让自赵氏把菌子拿回去。 “娘，咱们先去吃点东西，今日怕是回不去了，找个客栈住下，等明日再回村。” 来城里一趟，几乎没办法当天赶回去，就算要赶，也得走一段夜路。 赵氏一个妇道人家，走夜路太危险，陈冬生是绝对不放心的。 “不成不成，我们今日得赶回去，住客栈得多贵，我跟着村里人一起来的，人多，有他们照应，没事的。” 经过赵氏一番解释，陈冬生才知道是村里人送货，赵氏搭便车来的。 要是以往，赵氏肯定不敢抛头露面，可现在不一样了，她是秀才娘了，加上又是来看儿子，没人敢嚼舌根。 村里人都对她客客气气，连车钱都没要她的。 “那我带你去吃点东西，然后去城门口等他们。” 这下赵氏不再推辞。 两人找了个路边摊，吃了米豆腐和油粑粑，赵氏怕村里人送完货回村，匆匆吃完就要往城门口赶。 “冬生，这钱袋子你拿着，里面有一吊钱，下个月就是你的生辰了，到时候你在县学里自己弄点好的。” “不用，我还有银子。” “你这孩子，让你拿着就拿着，要是没钱了来个信，我让你大伯给你送，你一个人在县学读书不容易，别总舍不得花，看你瘦成啥样了。” 陈冬生哭笑不得，比起一般人，他算胖的了，只是经过院试来回折腾，他瘦了一圈，没胖到原先的程度。 “冬生，有人欺负你没？” “没，谁能欺负我。” “没有就好，这几天都在做梦，梦到你在县学被人欺负。” “梦都是反的，娘，我好着呢。” 赵氏看着他的脸，见不像说假话，这才放下心来。 他陪着赵氏到了城门口，村里的人还没来，于是陪着赵氏在这里等。 赵氏絮絮叨叨说着村里的事，又叮嘱他天冷加衣、莫要熬夜太晚之类的。 “对了冬生，过几天村里要烧毛毛炭（本地常用的一种细炭），等烧好了，给你送一袋，天冷，没炭火人挨不住。” “好，娘，你别总惦记我，我这里一切安好。” 赵氏笑道，“哪能不惦记，你是娘身上掉的一块肉，以前啊，我总盼着你出息，可现在，我觉得你没本事也挺好的，至少在娘的眼皮子底下。” 赵氏是真的羡慕村里那些人，儿子在身边，给娶了媳妇就能抱孙子。 眼看着跟冬生一般大的，都娶媳妇了，也不知道她儿子啥时候才能成家。 等了差不多半个时辰，村里人终于来了，三辆牛车，十多个汉子。 按照这个时辰往回赶，那段夜路都已经过镇上了，不会有太大的危险。 陈冬生跟他们打过招呼之后，目送一行人离开。 等到看不到人影了，陈冬生才往回走。 下一步，就是收拾岑慧了。 就这样，一连过了十几日，期间陈冬生找过韩教谕两次请教问题，能明显感觉到自己在进步。 也去周举人家里请教过几次，对他的帮助很大。 月考来了，而他的时机就是月考放榜公布这日。 这日，县学里的学生几乎都聚集在这里，榜单还没张贴之前，陈冬生并没有出击，而是在人群里与十多个人对视了眼神。 “好紧张啊好紧张。”黄之龄不停地嘀咕。 金来沅道：“你肯定比上次考得好。” 黄之龄压低声音道：“我不是紧着名次，我是紧张冬生接下来要做的事。” 金来沅推了他一下，“你这嘴巴，搞得我也紧张了。” “来了来了，训导来了。”