巳时初刻，龙骧军镇那扇经过修缮、仍带着战火痕迹的主寨门缓缓打开。尽管处处可见破损与忙碌修复的景象，但镇内道路基本整洁，往来兵士与民壮虽面带疲惫，步履却不见慌乱，秩序俨然。 一队约五十人的晋军骑兵，护卫着两辆马车，在龙骧哨兵的引导下，蹄声清脆地踏入镇内。为首一辆马车上，端坐着的正是北伐名将，豫州刺史祖逖。他并未着甲，仅是一身玄色常服，头戴进贤冠，目光沉静地打量着这个在绝境中创造奇迹的地方。他看到民夫在修补墙体，匠人在赶制器械，学堂方向传来稚嫩的诵读声，空气中除了淡淡的药味和硝烟味，更有一股蓬勃不息的生气。 胡汉率领李铮、王瑗等主要文官，已在镇守使府前等候。张凉因伤势过重，需静养未能出席。胡汉同样身着便服，神色平静，唯有眼底深处残留着一丝血丝，显露出连日来的殚精竭虑。 “祖豫州大驾光临，龙骧蓬荜生辉。”胡汉上前一步，拱手施礼，姿态从容。 祖逖立刻下车，快步上前托住胡汉的手臂，语气诚挚：“胡镇守使切莫多礼。昨日战场惊鸿一瞥，已知龙骧军民之坚韧，今日入镇，更见治理有方，乱世之中能有此一片净土，祖某钦佩不已。” 双方一番必要的寒暄与引见后，步入虽简陋却打扫得一尘不染的议事堂。 分宾主落座，侍从奉上清茶（这是胡汉利用本地一些可食用植物调配的代用茶，并非真正的茶叶，但也别具风味）。祖逖轻呷一口，略感意外，随即赞道：“清冽回甘，镇守使此处，连饮品都与众不同。” 胡汉微微一笑：“山野之地，聊以自娱，让祖豫州见笑了。” 气氛初步融洽后，谈话很快切入正题。 祖逖放下陶杯，神色转为郑重：“胡镇守使，如今石勒虽暂退，然其势犹存，且北有拓跋，西有诸羌，南面……亦非全然平静。”他话语含蓄，但意指江东内部的门阀倾轧和王敦等人的异动。“龙骧军镇独木难支，不知镇守使于今后，有何打算？” 这是最关键的问题，关乎龙骧军镇的政治立场。 胡汉早已思虑周全，此刻坦然道：“胡某起于微末，本意不过是想在这乱世之中，为追随我的百姓寻一条活路，建一处可安心耕种、不必时刻担心胡虏屠刀的家园。龙骧之志，在于"安民"与"自强"。” 他顿了顿，目光迎向祖逖探询的视线：“晋室乃华夏正统，祖豫州北伐，志在恢复中原，解民倒悬，胡某心向往之。龙骧军镇，愿奉晋室正朔，尊天子号令，与祖豫州及所有忠于晋室、力抗胡虏的仁人志士，互为奥援，共保疆土。” 这番话，明确了尊奉晋室的态度，给予了祖逖最需要的大义名分，也表达了合作的意愿。但“互为奥援”四字，又巧妙地保持了龙骧军镇在军事和行政上的自主性。 祖逖是何等人物，自然听懂了胡汉的弦外之音。他并未感到意外，反而暗自点头。若胡汉一上来就表示要完全归附，他反倒要怀疑其诚意与能力。能在石勒猛攻下存活并最终逼退对方的势力，其首领绝非甘居人下之辈。眼下，一个保持自主、但心向晋室、能在北方牵制胡人势力的龙骧军镇，对他的北伐大业利大于弊。 “好！”祖逖抚掌，“有镇守使此言，北疆可安一分！陛下与朝廷若知北地有龙骧这等忠勇之士，必感欣慰。”他顺势提出了实质性的建议：“既为同盟，祖某愿表奏朝廷，为镇守使及龙骧将士请功，并争取钱粮支援。此外，我可开放边境榷场，与龙骧互通有无，贵处所产之精铁、药材，我处之粮秣、布帛，皆可交易，以解贵镇眼下燃眉之急。” 这正是胡汉目前最需要的！粮食、布匹等基础物资的补给渠道。他立刻举杯：“如此，胡某代龙骧军民，多谢祖豫州！” “分内之事。”祖逖举杯回应，话锋却微微一转，“不过，江东距此路途遥远，表奏往来，物资调运，均需时日。且朝中诸公，见解未必统一……”他轻轻一点，暗示了来自江东士族可能的阻力，也需要胡汉有所心理准备，并可能在将来付出一些代价（比如在名义上接受某些安排）。 胡汉心领神会：“江东情势，胡某略知一二。但有所命，只要于抗胡大业有益，且不违背龙骧安民之初衷，胡某必尽力配合。” 双方都是明白人，许多话无需说透。一个初步的、各取所需的同盟关系，便在杯盏交错间确立下来。细节问题，自有李铮等人与祖逖的随行官员后续商谈。 几乎在胡汉与祖逖会谈的同时，二十里外的野马川，拓跋猗卢的大帐内。 拓跋猗卢正大马金刀地坐在铺着虎皮的胡床上，听着麾下将领汇报追击石勒残部的战果，以及龙骧军镇最新的动向。 “大人，那胡汉今日正在接待祖逖，看样子，谈得颇为投机。”一名鲜卑将领瓮声瓮气地说道，语气中带着一丝不满，“这些晋人，总是凑到一起。” 拓跋猗卢嗤笑一声，拿起银刀割下一块烤得焦香的羊肉塞进嘴里，咀嚼着说道：“祖逖想拉拢他，给他个名分和粮食。那胡汉小子也不傻，需要祖逖帮他稳住南边，解决吃饭问题。各取所需罢了。” 他端起马奶酒灌了一口，眼神锐利：“不过，这胡汉倒是个人物。石勒这次可是在他手上吃了大亏。你们看到他军中所用那些器械了吗？那弩，那会爆炸的玩意儿……还有他们守城、列阵的法子，有点意思。” 他放下酒碗，手指敲着桌面：“这样的人，要么趁早灭掉，要么……就得让他成为朋友，至少不能是敌人。现在石勒未平，跟一个能打又能扛的邻居死磕，不划算。” “那大人的意思是？” “派人，带上礼物，去龙骧军镇。就说我拓跋猗卢，恭贺胡镇守使击退强敌，保全乡土。顺便，看看他们还有什么好东西，问问他们那精铁，卖不卖？”拓跋猗卢咧开嘴，露出一口白牙，“我们要的是草场、奴隶和财富。跟能给我们带来好处的人打交道，不在乎他是汉是胡。” 而在更遥远的江东，琅琊王府内。 一份关于“北地新崛起的龙骧军镇及疑似掌握奇异火器”的密报，被悄然送到了王敦的案头。王敦翻阅着，手指在“雷火”、“精铁”、“胡汉”等字眼上轻轻划过，眼神晦暗不明。 “能逼退石勒……看来并非寻常坞堡流寇。”他低声自语，“祖士稚（祖逖字）动作倒快。这等利器，若不能为我所用……”他沉吟片刻，将密报合上，对侍立一旁的亲信吩咐道：“让我们在北边的人，多留意这个龙骧军镇。或许，该换个方式接触了。” 龙骧军镇如同一块投入平静湖面的石子，其激起的涟漪，正开始向着更广阔、更深远的方向扩散而去。盟约已结，但暗流，也随之涌动。 第一百二十六章积骨与生根 祖逖的使团在午后便礼貌地告辞离去，带走了龙骧军镇的善意与初步盟约，也留下了几大车实实在在的药材与部分粮秣。寨门缓缓合上，将外界的纷扰暂时隔绝，胡汉立刻将全部精力投向了内部这片满目疮痍的土地。 接下来的日子，龙骧军镇仿佛一头受伤的巨兽，在沉默中舔舐着伤口，积蓄着力量。空气中弥漫的不再是硝烟，而是更加浓烈、更加持久的血腥气与草药味，混合着新翻泥土的腥味和工匠坊里传出的焦煤与铁锈气息。 安葬，是首要之事。 在龙骧峪后方一处向阳、相对干燥的高坡上，一座巨大的合葬墓穴被挖掘出来。一具具残缺不全、经过简单清理却依旧难以辨认的遗体，被幸存下来的同袍用粗布小心翼翼包裹，然后沉默地、有序地抬入墓中。没有棺椁，只有一层层躯体，和撒入其间的生石灰。没有人哭泣出声，只有压抑到极致的抽气声和铁锹铲动泥土的沙沙声。 胡汉亲自站在墓穴边，看着这一切。他脸色沉静，目光逐一扫过那些被放入墓中的身影，仿佛要将每一个人的轮廓都刻进心里。张凉吊着胳膊，在李铮的搀扶下，也固执地来到现场，他嘴唇紧抿，独眼中闪烁着水光，却始终没有让那滴泪落下。 当最后一抔黄土覆盖上去，形成一座巨大的新坟时，胡汉走上前，将一块临时赶制、刻有“龙骧英烈冢”五个大字的粗糙木碑，重重插入坟前。 他转过身，面对身后黑压压一片、几乎人人带伤、神情悲怆的军民，深吸一口气，声音不高，却清晰地传入了每个人的耳中： “他们躺在这里，不是为了听我们说多少漂亮话。”他的开场白出乎意料的平实，“他们用命，换来了我们还能站在这里，呼吸，吃饭，看着太阳升起。” 人群寂静无声，所有目光都聚焦在他身上。 “我们记住他们，最好的方式，不是终日以泪洗面，而是把他们想守护的东西，牢牢守住！把他们没来得及过的日子，好好过下去！”胡汉的声音逐渐提高，带着一种不容置疑的力量，“把我们的家，建得更牢固！把我们的地，种得更肥沃！让我们的孩子，能安心读书习武，不必再像他们的父辈一样，年纪轻轻就要面对胡虏的马刀！” 他伸手指向那片新坟：“他们的血，渗进了这片土里。我们要让这片土地，因为这血，生出更硬的骨头，长出更壮的根！让任何想来踩一脚的人，都得先掂量掂量，能不能崩掉他满嘴的牙！” 没有华丽的辞藻，只有最朴素的道理和最直接的决心。但这番话，却像一道暖流，注入了在场每一个冰凉的心田。悲伤依旧在，但悲伤之下，一种更加坚韧的东西正在破土而出——那是活下去、并且要更好地活下去的意志。 “龙骧万胜！”不知是谁，用沙哑的嗓子率先喊了一声。 起初是零星的，随即如同星火燎原，汇聚成一片压抑却坚定的声浪：“龙骧万胜！万胜！” 抚恤工作在王瑗和李铮的主持下迅速展开。阵亡将士的家眷拿到了加倍的抚恤粮和一块特制的木牌，凭此木牌，其家眷日后可在赋税、子女入学等方面得到优待。重伤者的安置更为繁琐，但龙骧军镇拿出了所剩不多的储备，确保他们能得到持续的治疗和基本的生活保障。这些举措，如同细腻的针线，努力缝合着战争带来的撕裂伤。 与此同时，恢复生产的步伐也一刻未停。在胡汉的授意下，李铮将流民安置与新田开垦结合起来。新附的流民被编成保甲，在龙骧老兵的带领下，前往预定区域，一边修建简易窝棚，一边清理战后荒废的土地，挖掘水渠。曲辕犁和代田法的推广在更大的范围内展开，胡汉甚至亲自下到田埂，向一些老农请教此地的土壤特性，并结合现代知识，对堆肥的方法进行了一些更具体的指导。 匠作监更是日夜炉火不熄。欧师傅几乎住在了工棚里，带着孙木根等一众工匠，叮叮当当地修复着破损的兵甲。标准化生产的好处在此刻体现无疑，损坏的部件可以直接更换，大大提升了修复效率。对弩机的改进和火药的进一步研制，则在胡汉划出的“保密区域”内，由最核心的几名工匠，在严格的安保下，谨慎地进行着。 这一日，胡汉正在视察新建的流民安置点，王栓如同影子般悄然出现，低声道：“镇守使，秃发延头人那边，有些情况。” 胡汉目光微凝，示意他继续。 “按您的吩咐，对其部众一视同仁，分发了不少粮食和过冬物资。秃发延感激涕零，这几日主动带着他部落里还能动的男人，帮我们修复北面被胡骑踩坏的篱墙，还教授我们的民兵一些识别追踪马蹄印的技巧。”王栓汇报着，语气平静，“不过，靖安司的人发现，部落里有几个年轻人，似乎与外部有些隐秘的联系，在打听我们"雷火"之事。” 胡汉并不意外。非我族类，其心必异，在这个时代是普遍观念。秃发延部落新附，人心未稳，有人心怀异志或被人利用，再正常不过。 “盯着他们，但先不要打草惊蛇。”胡汉沉吟道，“秃发延本人态度如何？” “他似乎有所察觉，亲自杖责了其中闹得最欢的一个，并向我方负责联络的官员再次表达了忠诚。”王栓答道，“看起来，他是真心想在此地立足。” “恩威并施。”胡汉淡淡道，“让他明白，安分守己，龙骧便是他们最坚实的依靠。若有二心……”他没有说下去，但王栓已然领会。 “属下明白。” 就在这时，一名传令兵快步跑来：“报！镇守使，拓跋部遣使前来，已至寨门外，言明奉拓跋大人之命，特来恭贺我军大捷，并呈上礼物！” 胡汉与王栓对视一眼。北方的狼，果然来了。 “开中门，以礼相迎。”胡汉整理了一下衣袍，平静地说道。他知道，与拓跋猗卢的周旋，同样关乎龙骧未来的安危。内部疮痍未复，外部的风雨，却已接踵而至。但这每一步，都必须稳稳地走下去。