叫阵！ 这两个字，裹挟着边关独有的铁锈与血腥气，轰然炸响。 校场上刚刚凝聚的庄严，瞬间被冲得七零八落。 空气，重新变得滚烫而躁动。 那名报信的城防兵跪在地上，身体抖成了一团。 “人在哪？” 江明月的声音里结着冰，第一个打破死寂。 “就……就在南门外！” “多少人？” “数十骑！” 数十骑？ 在场所有人都懵了。 陈亮那张粗犷的脸涨得发紫，他一把推开身前的士卒，大步流星地过去，蒲扇般的大手直接揪住了那城防兵的衣领。 “他娘的，数十骑就把你吓成这样？” “霖州军的脸，都让你给丢尽了！” 那城防兵被他吼得眼泪都快下来了，哆嗦着解释：“将军，不是啊！” “那领头的，是……是前几日被何将军打跑的那个叛军头子，曹闰！” 曹闰？ 这个名字一出，霖州军的阵营里，瞬间炸开了锅。 “是他？那个手下败将？” “他还敢来？” “这龟孙是来送死的！” 士卒们脸上的惊愕，迅速被一种极度的轻蔑与狂热取代。 他们刚刚才用拳头找回了尊严，正愁没地方发泄，这仇家就自己送上门来了。 高台之上，苏承锦那双总是噙着懒意的眸子，此刻却锐利如鹰。 他看了一眼身旁那个跃跃欲试的江明月，又扫过台下那群嗷嗷乱叫的士卒，嘴角勾起一抹极深的弧度。 “走。” “去看看。” 霖州南城门。 厚重的城墙，将烈日切割成泾渭分明的两块。 墙内，是拥挤的兵甲与压抑的呼吸。 墙外，是空旷的黄土与数十个摇晃的黑点。 苏承锦一行人登上城楼，刺目的阳光让他们下意识地眯起了眼。 扶着冰冷的墙垛向下望去，两骑立于百步之外，为首一人，正是叛将曹闰。 他没戴头盔，一头乱发被汗水黏在额角，那张本就凶悍的脸，此刻因为过度充血而显得狰狞。 他身下的战马不安地刨着蹄子，鼻孔里喷出粗重的白气。 隔着老远，都能看到他胸甲剧烈起伏，显然是一路疾驰而来，连气都没喘匀。 “城上的缩头乌龟！” 曹闰扯着沙哑的嗓子，用尽全身力气咆哮，声音在空旷的城下回荡。 “尤其是那个姓何的！” “有胆子使阴招，没胆子出来与你家曹爷爷真刀真枪地干一场吗？” “躲在城里算什么好汉！” 他身后的另一名骑士也跟着叫骂，只是声音明显底气不足，透着一股虚弱。 城楼上，何玉的脸，唰地一下就白了。 他下意识地缩了缩脖子，躲到一根柱子后面，只敢探出半个脑袋偷偷张望。 陈亮气得火冒三丈，趴在墙垛上，指着下面的曹闰破口大骂。 “曹家的杂碎！上次让你跑了，是你祖坟冒青烟！” “有种你上来，看老子不把你脑袋拧下来当夜壶！” 江明月手按剑柄，一言不发。 她那双凤眸，紧紧盯着城下的曹闰，眉心紧锁，似乎在捕捉某种违和感。 苏承锦没有说话。 他只是安静地看着。 看着曹闰那张涨红的脸，看着他额角暴起的青筋，看着他因为力竭而微微颤抖的身体。 叛军已经出兵了。 这个念头，清晰地浮现在他脑海。 否则，绝无可能派一个败军之将，跑上几十里路，只为了在城下骂几句不痛不痒的街。 可既然已经出兵，又为何要多此一举，派人来打草惊蛇？ 除非…… 这不是挑衅。 是通知。 苏承锦的脑海里，晃过一张清冷倔强的脸。 顾清清。 他嘴角的弧度，在无人察觉的角落，悄然加深。 一场完美的溃败。 需要几个不听话的棋子。 而城下那两个声嘶力竭的活宝，就是最好的棋子。 真是……好算计。 身侧，江明月忽然开口，声音凝重：“不对劲，他们是想激我们出城。” 苏承锦闻言，侧过头，恰好对上她投来的探寻目光。 他耸了耸肩，露出一副事不关己的懒散模样：“激就激呗。” “反正本皇子又不出战。” 江明月被他这副滚刀肉的模样气得银牙紧咬，冷哼一声，扭过头去。 就在这时，苏承锦不着痕迹地向后退了半步，正好来到那根柱子旁。 他轻轻用手肘，捅了捅躲在后面的何玉。 何玉吓得一个激灵，差点跳起来：“殿……殿下？” 苏承锦没有看他，目光依旧落在城下，声音压得极低，只有二人能听见。 “去，告诉他们。” “叛军已经看出我们兵力孱弱，打算速战速决了。” “这是在逼我们出城决战。” “我们好不容易提起来的士气，不能散，所以，必须出兵。” 何玉听得一愣一愣的，大脑一片空白。 苏承锦的声音再次响起，带着不容抗拒的意味：“听懂了？” “懂……懂了！” 何玉一个哆嗦，忙不迭地点头。 他虽然不明白殿下为何要他来说这番话，但殿下的命令，他不敢不听。 他定了定神，从柱子后走出，猛地挺起胸膛，努力让自己看起来不那么害怕。 他清了清嗓子，高声道：“咳！” “诸位！” 所有人的目光，瞬间都集中到了他身上。 何玉被这么多人盯着，腿肚子又开始发软，但他一想到苏承锦就在身后，又强行把那份恐惧压了下去。 “本将以为！” 他提高了音量，努力让自己的声音听起来沉稳有力。 “两场大战后，叛军显然已看穿我霖州军的虚实！” “他们这是打算速战速决了！” 此言一出，陈亮和云烈等人，皆是神色一凛。 何玉见自己的话起了效果，胆气也壮了几分，他背着手，在城楼上踱了两步，继续道：“如今他们在城下叫嚣，便是想激怒我们，逼我们出城决战！” “我们好不容易才提起来的士气，若是此刻当了缩头乌龟，必然会一泻千里！” “所以！” 何玉猛地一顿，转身，目光扫过众人，最后落在江明月身上。 “本将以为，我们应该立即出兵！” “趁着士气正盛，与他们决一死战！” 一番话，说得掷地有声。 城楼之上，陷入了一片短暂的沉默。 陈亮那双铜铃般的眼睛里，第一次流露出了对何玉的认同。 他粗声粗气地说道：“何将军说的有道理！” “这帮龟孙子，就是看我们兵少，想一口吃了我们！” “跟他们拼了！” 云烈也点了点头，神情凝重：“兵法有云，一鼓作气，再而衰，三而竭。” “此时，的确是最佳的出战时机。” 一时间，群情激奋。 所有人的目光，都投向了江明月。 江明月没有立刻回答。 她狐疑的目光，在何玉那张写满了“快夸我”的脸上扫过，又飘向了他身后那个一脸无聊、正在打哈欠的苏承锦。 这话真是何玉说的？ 无数个疑问，在她心头盘旋。 但眼下的局势，却不容她多想。 何玉的分析，没有错。 战机，稍纵即逝。 她身为三军副将，不能因为个人的猜忌，而错失良机。 江明月压下心头纷乱，眼中只剩决断。 她抬起头，那张绝美的脸上，再无半分犹豫，只剩下属于将领的果决与锋芒。 “传我将令！” 她的声音，清越而坚定，瞬间压过了所有的嘈杂。 “全军集结！” “目标景州！” “即刻，出征！” 不知道过了多久。 曹闰感觉自己的肺快要从喉咙里烧出来。 胯下的战马大口喘着粗气，喷出的白沫甩在滚烫的甲胄上，发出一阵滋滋的轻响。 身侧，王超的脸色阴沉，嘴唇干裂，粘着一层黄土。 霖州城下那番声嘶力竭的叫骂，除了换来一身臭汗与满嘴沙尘，什么都没有得到。 城墙上的人，就那么看着他们。 像看两只上蹿下跳的猴子。 那份无声的蔑视，比任何恶毒的咒骂都更让人屈辱。 “撤。” 最终，还是曹闰从牙缝里挤出这个字。 再骂下去，嗓子就废了。 二人拨转马头，朝着来时的方向，安翎山，疾驰而去。 与此同时，安翎山坳。 五千叛军士卒东倒西歪地瘫在地上，像一群被烈日晒干了的咸鱼。 空气里弥漫着浓重的汗臭，混杂着尘土与皮革的味道，钻进每个人的鼻腔。 急速行军榨干了他们最后一丝力气。 “他娘的……那婆娘是想把我们跑死吗？” 一个满脸胡茬的汉子扯开衣领，狠狠啐了一口。 “从天亮跑到快中午，一口水都没喝上，这是打仗还是奔丧？” “就是，她坐在马上不累，咱们这两条腿可不是铁打的。” 抱怨声，此起彼伏。 这些声音不大，却带着一股子能传染的怨气。 关临双手抱胸，站在一块巨石上，俯瞰着这片散沙。 他咧开的嘴角带着凶性，眼神扫过那些窃窃私语的士卒，像在看一群不知死活的猎物。 他身侧，庄崖手按刀柄，沉默伫立，整个人就是一柄即将出鞘的凶刃。 那股子肃杀之意，让离他们最近的几个士卒不自觉地闭上了嘴，缩了缩脖子。 顾清清站在不远处的一棵枯树下，神情冰冷。 她对那些抱怨充耳不闻，只是静静地看着远方，像在计算着什么。 关临的目光投向她，带着一丝请示。 顾清清没有回头，只是极轻微地，点了一下头。 关临从巨石上一跃而下，落地无声。 庄崖也动了。 二人一左一右，不紧不慢地走入那片瘫倒的人群。 他们没有呵斥，没有咆哮。 关临走到那个第一个抱怨的胡茬汉子面前，那汉子脸上的怨毒还未散去，便对上了一双野兽般的眼睛。 他心头一紧，刚想说点什么。 啪！ 一声脆响。 关临蒲扇般的大手，狠狠抽在他脸上。 那汉子整个人被打懵了，原地转了半圈，一屁股坐倒在地，脸上瞬间浮起五道清晰的指印。 所有抱怨声，戛然而止。 整个山坳，死一般寂静。 关临收回手，甚至没再看那汉子一眼，继续向前走去。 庄崖的动作更简单。 他走到另一个骂得最凶的士卒面前，那士卒吓得浑身一抖，刚想爬起来。 庄崖的刀鞘，已经不轻不重地点在了他的喉结上。 冰冷的触感，让那士卒的身体瞬间僵硬，连呼吸都停滞了。 庄崖什么也没说，只是那么看着他。 那眼神，比刀锋更冷。 士卒的裤裆，渐渐湿了一片。 杀鸡儆猴。 整个队伍的怨气，被这简单粗暴的手段，瞬间压了下去。 剩下的士卒，一个个噤若寒蝉，把头埋得低低的，不敢再发出一丝声音。 苏知恩快步走到顾清清身边，眉头紧锁。 “姐。” 他压低了声音，语气里是无法掩饰的担忧。 “这样下去，万一真的兵变……” 顾清清的目光，终于从远方收了回来。 她转过头，看着这个自己名义上的弟弟，那双清冷的眸子里，没有丝毫波澜。 “知恩。” “你觉得，他们是谁的兵？” 苏知恩一怔：“是……是曹闰和王超的旧部。” “对。” 顾清清的声音很轻。 “他们的忠诚，不在我这里。” “那两个领头的，此刻正在霖州城下，做着毫无意义的事。” “等他们回来，看到自己的兵被我打了，会怎么样？” 苏恩的心，猛地沉了下去。 他明白了。 “会愤怒，会找你理论，甚至会煽动士卒……” “这就对了。” 顾清清的嘴角，勾起一抹极淡的弧度。 “我需要他们的愤怒。” “一个想要哗变夺权的将军，手上若是没有几个忠心耿耿、愿意为他冲锋陷阵的兵，怎么行？” 她顿了顿，目光重新扫过那些垂头丧气的士卒：“我只是帮他们，把那些最忠心的棋子，挑出来而已。” 苏知恩浑身一震。 他看着这位姐姐清冷的侧脸，眼神里，除了钦佩，更多了一丝敬畏。 每一步，都算到了骨子里。 几个时辰后，曹闰和王超的身影，终于出现在山坳入口。 他们一眼就看到了队伍里诡异的气氛。 还有几个士卒脸上，那清晰刺目的掌印。 一股邪火，轰然从二人心底蹿起，瞬间烧掉了所有理智。 在霖州城下受的窝囊气，此刻找到了一个完美的宣泄口。 “刘清！” 曹闰的咆哮，如同一声惊雷，炸响在死寂的山坳。 他大步流星地冲了过来，那张因愤怒而扭曲的脸，狰狞得像一头恶鬼。 王超紧随其后，眼神阴鸷，手已经按在了刀柄上。 所有士卒的目光，都汇聚了过来，带着惊恐，也带着一丝隐秘的期待。 二人冲到顾清清面前，曹闰那只足以捏碎喉骨的大手，指着她的鼻子：“你他娘的对我的兄弟们做了什么！” 顾清清没有动。 甚至连眼神都没有一丝变化。 她就那么安静地看着他们，看着这两个暴跳如雷的男人。 那平静的目光，比任何呵斥都更具压力。 “战时，妄议主将。” 她的声音平淡得听不出一丝波澜。 “按军法，当斩。” “我没杀了他们，已经很有人情了。” 曹闰被这句话噎得满脸通红，后面的话全部堵死在胸膛里，烧得五脏六腑都在疼。 军法。 又是他娘的军法！ 王超的嘴角扯出一个凶狠的弧度：“刘姑娘，凡事留一线，日后好相见。” “你最好不要做得太过分。” 曹闰也回过神来，恶狠狠地威胁道：“到时候，兄弟们若是有什么别的想法，我可拦不住！” 顾清清笑了。 那笑容很浅，却让二人感到一阵莫名的心悸。 她缓缓开口，声音不大，却清晰地传进在场每一个人的耳朵里。 “我只是想打赢。” “有什么问题？” 一句话，将了所有人的军。 曹闰和王超二人涨红了脸，嘴巴张了几次，却一个字都憋不出来。 说她有问题？那就是不想打赢。 这是足以致命的罪名。 一股巨大的屈辱感，混杂着无尽的怨毒，在二人胸中疯狂冲撞。 他们为了这支队伍抛头颅洒热血，到头来，却要被一个来路不明的女人如此羞辱！ 而他们，甚至找不到一个可以反驳的理由。 二人对视一眼，都在对方眼中看到了同样的不甘与狠戾。 好。 好得很。 你不是想打赢吗？ 我们就让你输得一败涂地！ 想到这里，二人强行压下心头的邪火，从牙缝里挤出几个字：“没问题。” 说罢，二人黑着脸，猛地转身，大步离去。 整个山坳，一片死寂。 只剩风吹过众人衣甲，发出细微的摩擦声，伴随着鸟鸣。 相较于安翎山那边箭在弦上的汹涌气势，此刻的苏承锦，正悠闲得不像个主将。 他骑着一匹神态同样懒散的枣红马，不紧不慢地跟在大部队的尾巴上，几乎要被行军扬起的烟尘彻底吞没。 朱大宝策马跟在他身侧，那庞大的身躯像一座小山，将苏承锦挡的严严实实。 他拽了拽苏承锦的衣角。 没有说话。 苏承锦扭过头，看着那张写满了“俺饿了”的憨厚脸庞，眼角不自觉地抽动了一下。 这个家伙，从校场出来到现在，嘴巴就没停过。 他从怀里摸出一个油纸包，动作里透着一股子认命般的无奈。 “省着点吃。” “这是最后一个了。” 朱大宝眼睛一亮，蒲扇般的大手接过油纸包，三两下剥开，将里面还带着油温的烧饼整个塞进嘴里，腮帮子鼓得像只仓鼠。 苏承锦摇了摇头，收回目光。 一阵急促的马蹄声由远及近。 江明月一身戎装，策马而来，在苏承锦身边勒住缰绳，坐下的战马发出一声不满的响鼻。 她那张在夕阳下美得惊心动魄的脸上，此刻覆着一层薄薄的寒霜。 “你在做什么？” “全军都在急行军，你倒是在后面逛起花园来了？” 苏承锦一脸无辜地摊了摊手：“这不是有你这个副将在前面顶着吗？” “能者多劳嘛。” 江明月被他这副理所当然的无赖模样气得胸口一阵起伏，银牙暗咬。 她目光落在了苏承锦身后那五百名沉默如铁的府兵身上。 “你的府兵，为何也跟着你？” “让他们去前面，由云烈统领，还能当个尖兵用。” 苏承锦闻言，露出一副恍然大悟的表情：“哎呀，你不说我都忘了。” 他清了清嗓子，对着府兵队列扬了扬下巴。 “听见没？” “皇子妃发话了，从现在起，你们归她管了。” 五百府兵闻令，动作整齐划一，齐齐对着江明月的方向抱拳行礼，甲胄碰撞，发出一声沉闷的金属鸣音。 没有一句多余的话。 江明月愣住了。 她本意是想让他把这支算得上是精锐的派上用场，而不是真的要接管。 “我不是这个意思。” “他们是你的府兵，理应护你周全。” 她的声音，不自觉地软了几分。 苏承锦却像是没听出来，反而凑近了一些，压低了声音，用一种带着戏谑的语气说道：“我的就是你的，分那么清楚做什么？” “再说了，这五百府兵，就当是我补给你的聘礼了。” 江明月脸颊一热，那股刚升起的担忧瞬间被羞恼冲散。 她狠狠瞪了苏承锦一眼：“胡说八道！” 说罢，她猛地一拨马头，不再理会这个满嘴跑马的家伙，朝着大部队的方向疾驰而去。 只是那背影，怎么看都带着几分落荒而逃的意味。 苏承锦看着她远去的背影，嘴角的弧度悄然加深。 身侧，朱大宝拽了拽他的衣角。 苏承锦扭头。 朱大宝指了指自己的嘴，又拍了拍干瘪的肚子。 苏承锦的笑容，凝固了。 夜色如墨。 营地里燃起一堆堆篝火，跳动的火焰将士卒们疲惫的脸庞映得忽明忽忽暗。 二十多里的急行军，几乎榨干了所有人的力气。 江明月最终还是决定安营扎寨，明日再向景州进发。 苏承锦刚掀开自己营帐的门帘，一股与周遭环境格格不入的冷冽气息便扑面而来。 苏七单膝跪在帐内，整个人融入阴影之中，若不是那双在火光下偶尔反光的眼睛，几乎无法察觉他的存在。 苏承锦的脚步没有丝毫停顿。 他径直走到桌案前，给自己倒了一杯已经凉透的茶水。 “起来吧。” 苏七无声地站起，垂手立于一旁。 苏承锦将杯中茶水一饮而尽，那股苦涩的味道在舌尖蔓延。 “说。” “清清姑娘有消息传来。” 苏七的声音平直，不带任何情绪。 “请殿下移步。” 苏承锦放下茶杯，转身走向帐外。 脚步顿住。 他回头，看了一眼帐外那个正抱着一根巨大羊腿啃得满嘴流油的庞大身影，无奈地叹了口气。 “朱大宝。” “别吃了。” “带你去找点更好的。” 朱大宝的眼睛，瞬间亮得像两颗铜铃。 夜风清冷，吹拂着河岸边的芦苇，发出一阵沙沙的声响。 月光如水，洒在漆黑的河面上，泛起点点粼光。 苏承锦跟着苏七，带着身后那个脚步沉重却充满期待的朱大宝，在寂静的夜色中穿行了约莫两三里路。 远远的，他就看见了河边那道熟悉的倩影。 她一身黑衣，静静地立在水边，身姿清冷，仿佛随时都会乘风而去。 “殿下！” 一道身影从她身侧飞快地跑了过来，带着少年人特有的急切与欣喜。 而另一道身影则站在原地远远看着他。 是苏知恩和苏掠。 顾清清也转过身，当她看到那个在月光下缓步走来的身影时，那张总是覆着一层寒冰的脸上，悄然绽开一抹极淡的笑意。 那笑容，转瞬即逝，却足以让月色失彩。 苏承锦走了过来，拍了拍苏知恩的肩膀，又捏了捏苏掠的胳膊，仔仔细细地打量着。 “不错，都壮实了。” “没受伤吧？” 苏知恩咧嘴一笑，露出一口白牙：“没有，我们好着呢！” 苏掠只是重重地点了点头，那双总是带着几分狠戾的眼睛里，此刻也有些开心的意味。 苏承锦的目光，越过两个少年，落在了不远处的顾清清身上。 他的视线，在她身上来回扫视，像是在检查一件珍贵的瓷器是否有了裂痕。 顾清清迎着他的目光，轻轻摇了摇头。 那意思很明显。 我没事。 苏承锦的脸，却猛地沉了下来。 他大步走到顾清清面前，脸上是刻意装出来的怒容。 “谁给你的胆子？” “带着几个人就敢往贼窝里闯？” “真当自己有九条命？” 他的声音不大，却带着一股不容置喙的威严。 顾清清没有反驳。 她只是静静地看着他，微微垂下眼帘，那长长的睫毛在月光下投下淡淡的阴影。 她甚至觉得，能这样听着这个人的训斥，心中那份连日来的紧绷与孤寂，都悄然消散了许多。 见她不说话，苏承锦心头那股子装出来的火气也泄了大半，只剩下一声无奈的叹息。 “景州城，现在什么情况？” 话题，终于转回了正事。 顾清清抬起头，脸上的神情重新变得冷静而锐利。 “我们此次领兵五千，但城中情况不明。诸葛凡心机深沉，防备心极重。” “经两次战斗，景州兵力损失近五千，此次又带五千出城。” “我怀疑，景州城内，可能还有伏兵。” 苏承锦的眉头，缓缓皱起。 他走到河边，看着那片被月光照得波光粼粼的河面，陷入了沉思。 这个诸葛凡。 还真是个滴水不漏的家伙。 先是派出两路兵马，佯攻霖州，实为诱饵。 如今又藏了一手。 “这个诸葛凡，真是个难缠的对手。” 苏承锦的语气里，竟带着一丝棋逢对手的欣赏。 “真想见见他。” 顾清清走到他身边，与他并肩而立。 “我们下一步，该怎么办？” “霖州军士气虽盛，但终究是乌合之众，若是与叛军主力硬碰，恐怕……” 她没有说下去，但意思已经很明显。 苏承锦却笑了。 他伸出手，在顾清清毫无防备的情况下，轻轻揉了揉她的脑袋。 那动作，自然而然。 顾清清的身体，瞬间僵住。 “想那么多做什么？” 苏承锦收回手，声音里带着一股子懒散的洒脱。 “就这么真刀真枪地打。” “霖州军这群绵羊，早就该见见血了。” “再说了。” 他瞥了一眼顾清清，嘴角勾起一抹玩味的弧度。 “反正那两个活宝也不会听你的话，你想赢也赢不了。” 顾清清的脸颊，微微有些发烫。 她轻轻“嗯”了一声，没有再说话。 二人就这么静静地站着，听着风声与水声，谁也没有再开口。 时间，仿佛在这一刻静止。 许久。 苏承锦转过身。 “天色不早了，我该回去了。” 他看了一眼那两个还在跟朱大宝比划着什么的少年，又将目光重新投向顾清清。 “辛苦了。” “照顾好自己。” 说完，他便不再停留，带着朱大宝，转身朝着来时的方向走去。 顾清清看着那个在月色下拉得颀长的背影，直到他即将消失在夜幕之中，才用一种只有自己能听见的声音，轻轻呢喃了一句。 “傻子。” 苏承锦回到自己的营帐时，发现里面竟然还亮着烛火。 他心头一动，掀开门帘。 江明月一身常服，正襟危坐，手里端着一杯已经冷掉的茶。 她没有看他。 只是用眼角的余光，冷冷地瞥了一眼他身后那个还在回味着什么的朱大宝。 帐内的气氛，有些凝固。 苏承锦走到她对面坐下，给自己也倒了杯茶。 “怎么还没睡？” 江明月终于抬起头，那双漂亮的凤眸，此刻死死地盯着苏承锦的脸。 “去哪了？”