相府的书房里，檀香袅袅，从一座三足铜兽香炉中升起，在空气中盘旋、弥散，让这间本就肃穆的屋子更添了几分凝重。 丁修文躬着身子，双手捧着一卷文书，姿态谦卑到了极点。 他面前，卓知平正端坐于一张紫檀木书案之后，慢条斯理地用盖碗撇去茶汤上的浮沫。 他甚至没有抬头看一眼这位新晋的户部尚书。 “卓相，这便是那徐广义的生平。” 丁修文的声音里透着一股刻意压低的谄媚。 卓知平依旧没有反应，只是将茶碗凑到嘴边，轻轻呷了一口，似乎那茶中滋味，比眼前之人还要重要。 丁修文不敢催促，只能维持着躬身的姿势，额角已经渗出了细密的汗珠。 在这位相爷面前，他总感觉自己像是被剥光了衣服，里里外外都被看得一清二楚。 “卓相，近日来，太子殿下可是对这个徐广义……大加赞赏啊。” 丁修文见对方迟迟不语，忍不住又加了一句，语气里带着几分挑拨的意味。 “甚至都到了出入一直带在身边，好不威风！” 他偷偷抬眼，观察着卓知平的神色，继续添油加醋。 “卓相，太子殿下此举……摆明了就是没拿您当回事啊！” “啪。” 一声轻响。 卓知平将茶碗不轻不重地放在了桌案上。 就是这一下，让丁修文的心脏猛地一缩，冷汗瞬间浸湿了后背。 卓知平终于抬起了眼皮，那双看似浑浊的老眼中，却藏着洞悉一切的锐利。 他看着丁修文，声音平淡无波。 “太子殿下如何做，是你一个尚书可以评头论足的？” 丁修文的脸“唰”地一下白了，双腿一软，差点跪在地上。 “相……相爷，下官……下官失言！” “下官只是……” “今日之事，本相就当没听见。” 卓知平打断了他，语气里听不出喜怒。 “退下吧。” “是，是！” 丁修文如蒙大赦，连滚带爬地退出了书房。 直到走出那扇厚重的相府大门，被外面冰冷的空气一激，他才回过神来。 他回头看了一眼那气派的府邸，脸上谦卑的笑容瞬间消失，取而代之的是一片怨毒与不甘。 “呸！” 他朝着地上啐了一口。 “什么东西！” “你不也是太子身边的一条狗吗，装什么样子！” 骂完，他才恨恨地一甩袖袍，钻进了自己的马车。 书房内，恢复了寂静。 卓知平这才慢悠悠地拿起丁修文留下的那份文书。 纸张是上好的宣纸，上面用工整的楷书记录着一个名叫徐广义的人，从出生到现在的全部轨迹。 穷苦书生。 父母早死。 逃难至樊梁。 卓知平的手指在文书上缓缓划过，目光平静。 这份履历，干净得就像一张白纸，看不出任何问题。 可越是干净，就越是问题。 一个无根无凭的穷苦书生，短短半月，便从一个秋闱探花，一跃成为太子伴读，成为朝堂上炙手可热的新贵。 这背后，若说没有半点蹊跷，谁会相信？ 太子那个外甥，他比谁都清楚，看似狠厉，实则色厉内荏，耳根子软，又急功近利。 这样的人，最容易被别有用心之人蒙蔽。 卓知平将文书放到桌面之上，修长的手指在桌面上轻轻敲击着。 “笃。” “笃。” “笃。” 一下，又一下，如同精准的更漏，敲在人心最脆弱的地方。 良久，他停下动作。 “来人。” 下人快步地出现在书房门口。 “备车。” 修文院。 午后的阳光透过窗棂，在积满灰尘的地面上投下斑驳的光影。 空气中，弥漫着陈旧书卷与霉变混合在一起的古怪气味。 司徒砚秋将手中的毛笔狠狠一摔，黑色的墨汁溅射而出，在他面前那张抄录了半个时辰的典籍上，留下了一片刺眼的污迹。 “德书，别抄了！” 他烦躁地抓了抓头发。 “不过是一些抄了八百遍的文书典籍，你我要在这破地方抄到何时？！” 坐在他对面的澹台望，却仿佛没有听到他的抱怨。 他的手很稳，笔尖在纸上游走，一个个隽秀的蝇头小楷随之诞生，组成一篇篇枯燥的经义。 “砚秋，说了多少次，莫要这般心浮气躁。” 澹台望头也不抬，声音清淡。 “如今已过半月，你所谓的打点上下，不也只是拿钱不办事？” “反倒是落得一个身无分文的下场。” 这话戳到了司徒砚秋的痛处。 他一甩袖子，索性坐到了门口的门槛上，任由冰冷的石阶透过衣袍传来寒意。 “我那叫投石问路，你懂个屁！” 澹台望闻言，终于停下了笔，抬起头，脸上露出一丝无奈的笑意。 他摇了摇头，没有再说话。 司徒砚秋抱着双臂，看着院子里萧瑟的落叶，长长地叹了口气。 “说真的，如今满朝文武，皆以太子马首是瞻。” “你我想要出头，除非能站在太子这边，否则，估计这辈子都够呛了。” 澹台望沉默了。 他虽然嘴上不说，但手中的动作，却也停了下来。 司徒砚秋见状，声音里更多了几分苦涩。 “朝堂六部，上折府，修文院，观天司……” 他伸出手指，一根根地数着。 “就连皇帝亲领的缉查司，都被交到了太子手上！” 随即，他又不屑地“哼”了一声。 “我看他现在，除了兵权没有，啥都有了！” “慎言。” 澹台望皱了皱眉，低声提醒道。 “人多嘴杂，你小心些。” “小心个屁！” 司徒砚秋摆了摆手，自嘲一笑。 “这么大个修文院，除了咱俩这两个倒霉蛋还在抄书，还有谁会来？” “这活儿，给狗狗都不干！” 澹台望彻底放下了笔，他站起身，走到司徒砚秋身边，挨着他坐了下来。 “好了，气性那么大，有什么用。” 司徒砚秋望着灰蒙蒙的天空，眼神有些茫然。 “你又不是没看见徐广义那个模样。” “自打当上了太子伴读，要风得风，要雨得雨！” “朝堂上那些眼高于顶的官员，哪个见了他不是客客气气的？” “搞得我都想去太子身边当伴读了。” 澹台望笑了笑，声音清朗。 “莫言宦海黄金易，且守初心一寸清。” 司徒砚秋白了他一眼。 “你倒是心大，还有空作诗！” “得了得了，抄书吧！” “抄完了你我出去喝酒去！” “好。” 澹台望笑着应下。 就在二人准备起身回屋时，院门外，忽然响起了一阵不小的动静。 一名身着甲胄的护卫跟着一道身影，走了进来。 来人一身锦袍，面带春风得意的笑容，正是他们刚才议论的主角。 徐广义。 他笑着看向二人。 “二位，许久不见啊。” 司徒砚秋一看到他，脸上的郁闷瞬间变成了毫不掩饰的讥讽。 “呦，这不是伴读大人吗？” 他懒洋洋地靠在门框上，阴阳怪气地说道。 “今日怎么有空，屈尊来我们这小地方了？” “我这庙小，可供不起您这尊大佛！” 护卫眼神一凝，周身散发出危险的气息，作势便要上前，教训这个出言不逊的小小编修。 徐广义却抬手制止了他。 他看着护卫，神色平静。 “退下。” “我有事需要跟二人谈，你先出去，把门带上。” 护卫虽然心有不甘，但还是恭敬地点了点头，转身退出了院子，并轻轻合上了院门。 徐广义这才将目光转向司徒砚秋，脸上没有丝毫怒意，反而带着一丝无奈。 “司徒兄，又何必这般针锋相对。” “你我同科出身，我只是为了想往上走一走，有何不对？” “你……” 司徒砚秋刚想骂他几句“趋炎附势”，却被一旁的澹台望抬手阻止了。 澹台望站起身，对着徐广义微微拱手，算是行了礼。 “徐伴读今日所来，可是有事？” 徐广义笑了笑，他的目光越过司徒砚秋，落在了澹台望身上。 “德书兄快人快语，那我也就不绕弯子了。” 他环视了一圈这间破败的屋子，摇了摇头。 “你二人并非不懂如今的朝堂局势。” “只要你二人同意，我大可去跟太子殿下说，为二位谋一个好差事。” “不然，你们真的想在这修文院，待到什么时候？” 他看着两人，声音里带着一种过来人的规劝。 “难道，真的要等到满头白发，依旧在这里抄录这些无人问津的故纸堆吗？” 澹台望笑着看他，眼神清澈而坚定。 “人的处事各不相同，你有你的阳关道，我们也有我们的独木桥。” “你有你的选择，我们何尝没有。” “我劝徐伴读还是早些回去吧。” “如今这抄书一职，对我来说，正好。” “也好回顾一下，这些年所学的德行，省得忘了自己是谁。” 徐广义脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一片冷意，他看着澹台望。 “澹台望，我看在你二人是难得的璞玉，不想让你们在此蒙尘，才好心来劝。” “既然你二人心意已决，我也不会多劝！” “祝你们，抄书抄出一条通天大道来！” “告辞！” 说罢，他便猛地推开院门，大步离去。 司徒砚秋看着他那气急败败的背影，不屑地“切”了一声。 “什么东西，狗仗人势！” 澹台望却只是摇头笑了笑。 “好了，把书抄完，你我便离开吧。” 司徒砚秋重新坐回桌前，将那份被墨汁污染的文书揉成一团，扔到一旁，又取了一份新的，深吸一口气，强迫自己静下心来。 一个时辰后，当最后一笔落下，两人几乎同时伸了个懒腰。 就在这时，一道身影，再次走进了院门。 澹台望和司徒砚秋条件反射般地站起身，待看清来人后，连忙躬身行礼。 “见过卢尚书。” 来人正是工部尚书卢升。 卢升抬了抬手，示意二人不必多礼。 他没有说话，只是随手拿起桌上一部刚刚抄录好的文书，翻看起来。 阳光落在他鬓角的白发上，显得有些苍老。 “这是你二人所抄录的？” 他的声音有些沙哑。 澹台望恭敬地回答。 “正是。” 卢升点了点头。 “字不错，抄的也不错。” 他放下文书，目光在二人身上扫过。 “你二人，有没有兴趣来我工部，当个主事？” 司徒砚秋的眼睛瞬间亮了一下，但随即又想到了什么，那丝光亮很快黯淡下去，紧紧闭上了嘴。 澹台望再次行礼，不卑不亢地开口。 “卢尚书见谅，工部……恐怕非我二人所愿。” 卢升闻言，点了点头，似乎并不意外。 他将文书放回原处。 “确实，你二人有这个想法，并不奇怪。” “一个状元，一个榜眼，都是天之骄子，确实看不上我工部这小庙。” “罢了。” 说罢，卢升便转身，似乎打算就此离开。 澹台望见状，连忙再次行礼。 “卢尚书莫要误会，并非我二人嫌弃官职小，只是我二人志不在此，让尚书失望了。” 即将走到门口的卢升停下了脚步。 他转过头，那张布满风霜的脸上，露出一丝意味深长的笑容。 “怎么，你二人还想着经世济民？” “有朝一日，登上那通天大道？” 卢升摇了摇头，笑声中带着几分过来人的沧桑。 “眼高手低。” “怪不得，徐广义一个探花，都比你二人混得好。” 澹台望沉默了。 司徒砚秋却忍不住了，刚想开口反驳。 卢升的声音却再次响起，直接打断了他。 “我工部，虽然比不上吏部掌人事，户部掌钱粮，兵部掌兵戈。” “但天下民生，修桥铺路，兴修水利，哪一件离得了工部？” “难道在本官这里，你二人就没有实现抱负的机会？” 他看着二人，眼神变得锐利起来。 “既然如此，本官也就不劝了。” 说罢，他便真的抬脚，走出了院门。 澹台望看着卢升那略显佝偻、却异常坚定的背影，脑海中轰然一声。 “尚书留步！” 他带着司徒砚秋，快步追了出去，在卢升身后，深深地躬身一礼。 “学生愚钝，还请卢尚书，给我二人一个机会！” 卢升没有回头，只是继续向前走着。 他的声音，从前方悠悠传来。 “明日，我会上奏陛下。” “到时候，会有人来通知你二人。” 直到那道身影彻底消失在修文院的尽头，澹台望和司徒砚秋才缓缓直起身子。 澹台望转过头，看着一脸复杂的司徒砚秋，忽然开口。 “砚秋，说实话，我觉得还是跟你离远一点的好。” 司徒砚秋愣了一下，随即白了他一眼。 “你什么意思？” 澹台望转身走回院里，开始收拾自己的东西。 “跟你待在一块，我好像都变得有些眼高手低了。” “唉……” “你！” 司徒砚秋刚想骂他，就见澹台望已经将自己的那份书稿和笔墨收拾好，递了过来。 “走吧，喝酒去。” “晚了，我可不陪你。” 司徒砚秋一脚踹在他小腿上。 “你请我！我手里没钱了！” 澹台望笑着躲开，大步走出院门。 “行！” 黄昏攀上天空，街边的面摊升起腾腾的热气。 徐广义坐在那张熟悉的、有些油腻的木桌前，面前摆着两碗热气腾腾的荤面。 他看着站在一旁，身姿笔挺的护卫，将其中一碗面推了过去。 “坐下，尝尝看。” 那护卫连忙摆手。 “伴读大人，您是主，我是仆，不能一同上桌的。” 徐广义看了他一眼，语气平淡。 “让你坐，你就坐，废话那么多。” 护卫不敢再违逆，只好拘谨地坐下，拿起筷子，默默吃了起来。 徐广义也低头吃着面，热气氤氲了他的脸。 “怎么样？” 护卫愣了愣，抬头道：“就是一碗荤面啊，没什么区别。” 徐广义笑了笑。 “是啊，没什么区别。” 他拿起筷子继续吃。 “吃，吃完回家。” 护卫连忙点头，加快了速度。 就在这时，一道人影，悄无声息地在他们桌旁坐了下来。 那人影的出现，没有引起任何人的注意，仿佛他本就该坐在那里。 护卫刚想开口呵斥。 可当他看清来人的面孔时，吓得手里的筷子都掉在了地上，连忙起身，恭敬行礼，声音都在发颤。 “见……见过卓相！” 徐广义的身体，也在一瞬间僵住。 他缓缓抬起头，看向坐在自己对面，那个正一脸和煦地看着他的老人。 大梁丞相，卓知平。