“兄长，我正为七日后的皇后生辰宴发愁呢。我要献舞一支，可给我伴舞的李家姑娘昨日脚扭了，这可如何是好？” 秦森尧闻言，想也不想便道：“那赶紧再找一个。我去帮你到最好的舞坊请个舞姬来？” “不必如此麻烦。” 秦佳雪摇摇头，目光却转向一旁的云念，眼中闪着期待的光芒，“我听说云念姐姐很擅长舞蹈，从前在相府时便是京中有名的才女。不知姐姐可否给我伴舞？” 云念闻言，心中冷笑。 果然，该来的还是来了。 上一世，也是在皇后生辰宴前，秦佳雪用同样的借口请她伴舞。 她当时毫无防备，欣然应允，却在宴会上被设计出了大丑，沦为全京城的笑柄，也让父亲在朝中颜面尽失。 而这一世…… 云念沉默不语，秦佳雪便看向秦森尧，娇滴滴的：“兄长，你跟云念姐姐说说嘛。这支舞我练了很久，真的很需要她的帮忙。若是临时找个不相熟的舞姬，恐怕配合不好，反而弄巧成拙。” 秦森尧最受不住妹妹这般撒娇，当即对云念道：“念儿，既然雪儿需要你的帮忙，你就作为伴舞吧。不过是个伴舞而已，于你也不是难事。” 云念抬起头，平静地迎上秦森尧的目光：“我还未伤愈，恐怕无法完成这般耗费体力的舞蹈。” 秦森尧蹙眉：“你现在不是好好的吗？让你做什么就做什么，推三阻四的干嘛？” 他语气中的不耐显而易见。 在他眼中，云念本就应该顺从他、讨好他，何况是雪儿的事。 如今这般推脱，简直是不识抬举。 云念又低下头，沉默不语。 秦森尧正要再开口，却见云念忽然抬起头，脸上又恢复淡然的笑容：“既然世子和佳雪妹妹都这么说了，念儿自当尽力。” 秦森尧一愣，没想到她转变这么快，但见她应允，便也满意了：“这才对。” 秦佳雪则立刻喜笑颜开，亲热地上前搂住云念的手臂：“云念姐姐，谢谢你！明日我便去找你练舞，我们好好配合，定能在宴上一鸣惊人。” 云念颔首，不动声色地将手臂从秦佳雪怀中抽出来：“我先回去了。” “好，姐姐慢走。” 秦佳雪笑容甜美，眼中却掠过一丝算计。 —— 回到自己院落。 “绮罗，把门关好，守在门外。”她吩咐道。 绮罗应声退下，将房门轻轻合上。 云念走到窗前，对着窗外那片竹林轻声唤：“阅星。” 话音未落，一道黑色身影已悄无声息地出现在房中。 来人一身利落黑衣，面容清秀，一双眼睛清澈而锐利。 阅星单膝跪地，抱拳行礼：“姑娘。” 云念看着他，心中涌起一阵暖意与酸楚。 这是她三年前在街头捡到的小乞丐。 当时他浑身是伤，奄奄一息，不记得自己姓甚名谁，来自何方。 她将他带回相府，细心照料，发现这少年虽然失忆，却有一身不俗的武功。 阅星这个名字，是她取的。 阅尽星辰，却寻不到归途。 上一世，在她最危难的时候，正是这个沉默的少年拼死护她，最终却被秦森尧偷袭，倒在血泊之中。 这一世，她绝不会让悲剧重演。 “起来吧。” 云念柔声道，从怀中取出一个信封和一个包裹。 “明日辰时三刻，西街。这是行动计划，里面有详细的时间和地点。包裹里是你需要的东西。” 阅星接过，并未多问，只简单应道：“是。” “记住，” 云念正色道，“你的安全第一。无论发生什么，保命要紧。” 阅星抬起头，清澈的眼眸中闪过一丝波动，“姑娘放心。” 他行了礼，身形一晃，便消失在房中…… —— 翌日清晨，西街。 正值早市，街上人头攒动。 秦森尧一身华服悠闲地走在街上。 他今日要去城南的茶楼与几位世家子弟小聚，西街是必经之路。 正走着，忽见前方一道熟悉的身影匆匆而过，背上背着一个蓝色布包。 “辰沙？”秦森尧扬声唤道。 前方那人闻声回头，正是辰沙。 见到秦森尧，他停下脚步，抱拳行礼：“见过世子。” 秦森尧走上前，笑道：“这么匆忙，去哪儿？” 辰沙恭敬回：“奉王爷之命，去各部送今日的奏折材料。有几份急件，需在巳时前送达。” 秦森尧点点头：“那你去忙吧，别误了事。” “谢世子体谅。”辰沙再次抱拳，转身匆匆离去。 秦森尧不以为意，继续往前走。 约莫半盏茶功夫，秦森尧拐进一条相对僻静的小巷，准备抄近路。 刚进巷口没几步，秦森尧忽然听到前方传来打斗声。 他警觉地停下脚步，悄悄探身向前望去。 只见巷子深处，辰沙的背影正与一名蒙面黑衣人缠斗在一起。 打斗间，辰沙背上的蓝色包袱被对方用刀划破，里面的奏折文书哗啦啦散落一地。 秦森尧见状，正要上前帮忙。 却见辰沙忽然一个凌厉的招式逼退对方，随即俯身抱起地上散落的文书，转身就朝巷子另一头追去。 秦森尧这才从隐蔽处走出。 他本欲直接离开，目光却无意中扫过墙角散落的三本奏折。 秦森尧脚步一顿，鬼使神差地走过去，弯腰捡起那本红色奏折。 封面上，“吏部擢升考核名册”八个字赫然在目。 他心中猛地一跳。 这不是他上头那位一直想方设法要打探的消息吗？ 秦森尧迅速扫视四周，再无旁人。 他手心渗出细汗。 这简直是天上掉下来的机会。 要是能在那位面前好好表现自己，岂不是会被刮目相看？ 秦森尧随即打开奏折，快速翻阅。 看完，秦森尧抬起头，脸上露出得意的笑容…… 远处茶楼雅间内，云念正悠闲地品着茶。 绮罗从门外进来，低声道：“小姐，阅星传信，事情办妥了。” 云念放下茶杯，唇角勾起一抹淡淡的笑意…… —— 云念刚从茶楼回来，还未踏入自己的院落，就见一小丫鬟匆匆跑来。 “云小姐。” 小丫鬟喘着气行礼，“我家小姐找您许久，请您过去一起习舞。” 云念微微挑眉，这才想起昨日答应秦佳雪伴舞之事。 “知道了。”她应了一声，“带路吧。” 小丫鬟松了口气，连忙引着云念往王府东边的练舞院子走去。 那院子是秦森尧特意为秦佳雪改建的，平日专供她练舞用。 还未进院门，云念就听到里面传来秦佳雪娇滴滴的声音。