“昨晚，李侍郎在自己的府邸遭到伏击，虽受伤不严重，但是也受了惊吓。” 绮罗低声禀报。 云念脚步微顿，眼中闪过寒芒：“果然出手了。” 李维保，正是秦九尘擢升名单内的人之一。 一切，都在云念预料之中。 她冷笑一声，面上却依旧平静如水，继续往自己院落走去。 刚走到院落门口，云念的脚步便顿住了。 辰沙正守在那里，一身玄衣，面容冷峻。 见到云念，他上前一步，抱拳行礼，“云姑娘，主子在里面等您。” 云念深吸一口气，脸上迅速扬起温婉的笑容：“有劳辰侍卫。” 她侧头对绮罗轻声道：“你在外面等着。” 说罢，便迈步走进自己的院子。 院中的海棠花开得正好，粉白的花朵在风中轻轻摇曳，香气隐隐浮动。 这本是云念特意布置的景致。 书桌正对院中海棠，闲时读书赏花，倒也自在。 然而此刻，这方小天地却被不速之客占据。 房门大敞，秦九尘正坐在她的书桌前，斜倚在椅子的扶手上，手中拿着一本书，看得颇为入神。 他一身墨色锦袍，衬得面容越发清俊，眉眼间透着几分慵懒，唇角荡着若有似无的笑意。 阳光从窗外斜照进来，在他身上镀了一层淡淡的光晕。 这画面本该是赏心悦目，云念心中却警铃大作。 她稳了稳心神，走进屋内，温声行礼：“见过王爷。不知王爷驾临，有失远迎。” 秦九尘缓缓抬起眼皮，目光从书页移到她脸上，眼角那点笑意未散，却无端透出几分寒意。 “没想到云姑娘倒是个风雅之人，喜欢看这样的书。” 他扬了扬手中的书册。 那是本《南华经》，云念闲来翻阅的。 云念垂眸，谦卑回应：“都是闲来无事才看看的，让王爷见笑。” “闲来无事？” 秦九尘轻笑一声，放下书册，站起身来，“云姑娘何止是闲，是闲过了头。该看的，不该看的，怕是都看了吧。” 云念心中咯噔一下，面上却露出迷茫之色：“王爷，您又想说什么？不如直说，不必如此打哑谜。” 秦九尘冷笑一声，好整以暇地踱步到她面前。 他身形高大，一身威压和冷气迎面扑来。 越是如此，云念反而越是挺直脊背，坦然仰头看他，眼中毫无畏惧。 秦九尘又往前跨了一步。 云念下意识后退，却一下碰到身后的书桌，退无可退。 秦九尘的阴影笼罩下来，将她整个人罩在其中。 他似笑非笑地看着她，缓缓伸出手，动作看似温柔地用指尖拂过她鬓角的碎发。 触碰轻若羽毛，却让云念浑身一僵。 指尖缓缓下移，触感微妙地从她脸颊滑过，经过她小巧的下颌，来到纤细的脖颈。 他的手掌对于她的脖子来说太大了，指腹温热，贴在肌肤上，带着一种令人战栗的触感。 云念紧抿嘴唇，能清晰感觉到自己颈动脉的跳动。 他似乎只要轻轻张开再轻轻收紧，这脖子就会应声而断。 秦九尘看似温柔的举动，却充满刺骨的压迫感。 他忽然开口，“云姑娘似乎把本王给你的警告视若无睹，不知该如何惩罚你才好？” 云念咬了咬后槽牙，强迫自己直视他的眼睛：“王爷，您到底想要说什么，不妨直说。” “演技不错。” 秦九尘冷哼一声，眼中闪过一丝讥讽，“你以为你偷的吏部名单，就是你要的吗？你如何确定上面的人就是你想知道的人？” 云念一愣。 随即，自嘲地一笑，满目的伤心与认命。 她也轻笑出声，“原来王爷还在怀疑是念儿偷了这劳什子名单。” 她双手猛地推开他，使她与他拉开距离。 秦九尘没有强留，顺势后退半步，目光却依旧牢牢锁在她脸上。 云念表情倔强，眼中蓄满泪水。 她深吸一口气，声音微颤：“王爷，念儿再告诉您最后一遍，我没有偷过您的名单。” 她顿了顿，眼泪终于滑落，却抬手狠狠抹去：“是，我是被要求来偷什么名单，但是我没有偷。那样所谓的家，我不愿也不屑为它卖命。该如何选择，念儿能够权衡。” 秦九尘眯了眯眼，目光在她脸上逡巡，似乎在思考和考量她这番话有几分真假。 室内的空气几乎凝固，只有窗外海棠花在风中轻轻摇曳的沙沙声。 良久，秦九尘才缓缓开口，“云念，你比本王想象中聪明。” “但有时候，太过聪明反而是自寻死路。” 一股寒意袭来，云念竟感受到一股若有似无的杀气。 她袖中的手暗暗握紧，手心已渗出薄汗，却依然目不斜视他。 “王爷若不相信我，” 她声音平静得出奇，眼中却闪过一丝决绝，“我可以给您出个主意。” 秦九尘饶有兴致地看着她：“说。” “您可以杀了我。” 云念一字一句，说得认真，“死人才不会背叛您，死人才能让您永远放心。” 秦九尘眼神一凛，逼近一步，气息拂过她的脸颊：“你以为本王不敢？” 云念不退不避，迎着他的目光：“您当然敢。您是大晋的战神，杀伐决断，从未手软。杀死念儿，如同碾死一只蚂蚁。” 她顿了顿，语气中透出一丝疲惫与释然：“您要杀便杀。念儿在这世间，活得从来由不得自己，没劲极了。死了便死了，念儿唯有一个愿望……” “永不入云家祖坟，墓碑上也不必刻云姓。” 秦九尘眯了眯眼，深邃的眼眸中情绪翻涌，复杂难辨。 云念闭上眼，长睫微颤，摆出一副视死如归的姿态。 她能感觉到秦九尘的目光在她脸上逡巡，能感觉到空气中的杀气时隐时现。 半饷，秦九尘忽然后退两步，转过身去，声音淡漠：“你的命还有用，不用急着死。” 说完，他抬脚便走。 直到脚步声彻底消失在院外，云念才睁开眼睛。 整个人像被抽干力气，云念双手撑住书桌边缘，大口大口喘气。 后背的衣衫已被冷汗浸湿，紧贴在肌肤上，带来一阵阵凉意。 她心跳如擂鼓。 方才那一瞬间，她真的以为秦九尘会杀了她。 那双眼睛里的寒意太真切，杀气太凛冽。 她孤注一掷。 还好，她赌赢了。 但这场赌局太过凶险，稍有差池，便是万劫不复。 云念扶着书桌缓缓坐下，手指微微发颤。 她倒了杯凉茶，一饮而尽，冰凉的液体滑过喉咙，才让她稍微镇定下来。 这时，绮罗急匆匆跑进来，脸上满是担忧：“小姐，您没事吧？王爷他……” “没事。” 云念摇摇头，已恢复平日的冷静。 绮罗这才松了口气，但随即又皱起眉头，压低声音道：“小姐，云相的人在外面等您，说是云相让您立刻回府一趟。” 云念的手一顿。 刚出龙潭，又入虎穴。 这时间掐得可真准。 —— 马车已在王府侧门等候。 云念回到丞相府。 府中气氛凝重。 侍卫引着她径直往祠堂方向走去。 祠堂内，烛火通明，香火缭绕。 云成明阴沉着脸坐在主位上，一身深紫色官服还未换下，显然是刚从宫中回来。 他身旁站着云端涛，正用一种幸灾乐祸的眼神看着她。 云念上前，规规矩矩行礼：“女儿见过父亲，见过兄长。” “跪下。” 云成明声音冰冷，没有半分父女温情。 云念依言跪在冰冷的青石地面上，垂首不语。 “吏部擢升名单，你拿到了吗？”