次日清晨。 羊圈街尚泛着冷灰，街两旁的店铺门板还紧闭着。 路沉已在街心摆开了阵仗。 拴虎扯来的丈长红布哗迎风抖开，挂在堵土墙上。红布上，用墨汁写着八十个字，每个字都有碗口大。 秃子不知从哪借来一面破锣，哐哐敲得震天响，扯着沙哑的嗓子油腔滑调地吆喝起来： “一文钱搏三十文，开彩见真章。” 清冷的街道渐渐聚了人。 赶早路的、做小买卖的，都围上来看热闹，对着那幅红布指指戳戳。 “一文钱搏三十文？骗鬼呢！” “八成是江湖骗子的新把戏。” “就是，准是哪个瘪犊子想钱想疯了！” 七嘴八舌，哄笑不绝。 可当大伙儿看清红布后面坐着的是路沉时。 就像被掐住脖子的鸭子，瞬间安静了不少。 只因在这羊圈街，路沉虽为混混，但做事讲规矩。 就冲着他这块招牌，这事情，好像有几分真了。 去年秋凉时分，一伙外地泼皮在老孙头的馄饨摊上吃了馄饨，不想给钱。 老孙头上前理论，他们反而诬陷馄饨不干净，动手就把摊子砸了。汤锅、桌凳顿时碎了一街。 是路沉带着人追出三条街，不仅将那伙无赖揍得跪地求饶，让他们不光赔够了摊子的损失，连带老孙头受的惊吓也一并算了钱。 这恩情，老孙头记到今天。 这会儿，见大伙还在嘀咕。 老孙头颤着手在怀里摸索了一阵，捻出一枚磨得亮晶晶的铜子。 当啷一声扔进箱子。 他扯着嗓子道：“都瞅啥？路爷的场子，能有假？” 说罢，老孙头用粗黑的手指，小心翼翼地在铺开的红布上，点了一个歪歪扭扭的“孙”字。 那是他这辈子唯一认得、也会写的字。 还有几个曾受过路沉照拂的小贩，抱着试一试的态度，也拿出了一文钱。 叮叮当当，好几枚铜钱落进木箱。 巳时一到。 在路沉的示意下，瞎子蒙上黑布，枯瘦的手在纸条堆里摸索。 从中抽出一张红纸条，缓缓展开，上面正好是个“孙”字。 “我，啊？...中奖了。” 老孙头身子一颤，像是被什么砸中了脑袋，张着嘴愣在原地，半晌才挤出半句话： “这……真让我撞上了？” 路沉走上前，亲手将三十枚铜钱，一枚一枚地数给他。 钱不多，老孙头一双手就捧得过来。 他捧着那三十枚铜钱，咧开的嘴就没合拢过。 他原只想给路爷捧个人场，还一份人情，哪能想到这情义刚撒出去，竟为他招来了意想不到的厚礼。 “中了，嘿真中了！” “三十文啊，老孙头今儿可走运了。” “这有点意思哈。” 周围看热闹的顿时炸开了锅。 第二次开彩前。 街尾卖炊饼的妇人攥着油渍渍的铜板，急急挤到前头。 进城卖柴的老汉也数出三文钱，塞到孙子手里，让他去押一注。 就连街心那个向来不沾赌的绸布庄掌柜，也打发伙计悄悄送来几个铜钱，低声押了个“财”字。 木箱里的铜钱堆成了小山，险些要溢出来。 瞎子刚要蒙上黑布，一个满脸麻子的泼皮突然嚷道： “慢着，这回得让大伙儿看着抽。” 路沉冷眼一瞥，认出是韩老五手下的喽啰。 他朝瞎子略一颔首，瞎子会意，扬手将黑布甩在地上，把八十个字牌哗地全摊在桌面上，枯瘦的手掌来回搅动三遍，这才闭着眼，信手摸出一张。 “福字！是福字！” 那拉车的苦力猛地从人堆里蹦起来，黑黝黝的脸上咧开一口白牙，笑得褶子都堆了起来。 他双手接过路沉递来的三十文钱，捧在手心里来回数了好几遍。 三十个铜子，这可是他迎着寒风跑断腿、拉上一整天车也未必能挣到的数目！ 围观的苦力们看得眼热，几个方才还攥着钱犹豫的汉子，这会儿都抢着把铜子儿扔进木箱。 路沉看着这景象，眼底却闪过一丝警惕。 韩老五的人既然来了。 这生意恐怕不会太平太久。 日头渐高。 羊圈街从未如此热闹过。 ..... 夜里。 路沉屋内的油灯捻子拨得亮堂。 当间桌子上，两只油汪汪的烧鸡、几大笼肉包子和一斤白酒。 浓郁的肉香和酒气，暂时驱散了屋里常有的霉味。 兄弟们围坐一桌，个个脸上泛着红光，吃肉喝酒，讨论着白天的彩票生意是如何的火爆。 瞎子则独自坐在炕上。 一枚一枚地数着今天赚的铜钱。 等终于清点完毕，他抬起头，嗓子有点发干： “大哥，算清楚了。除去赔出去的彩头，净落……这个数！” 他伸出两根手指，又比了个八的手势。 “二两八钱银子？” 拴虎惊呼一声，手里的包子差点掉地上。 屋里顿时安静下来。 只剩下粗重的呼吸声。 一天，就一天！ 路沉正在啃鸡腿，他把骨头扔桌上，端起粗陶碗，抿了一口辛辣的白酒。 这个数目比他预估的还要多。 “这钱，是赚了，但也是烫手的。” 路沉放下酒碗，声音沉了下来：“韩老五的人今天已经露头了。这生意，咱们吃得下，别人就眼红。这买卖门槛太低，旁人看两眼就能学去。” 瞎子接话道： “大哥说得是。今天这一闹腾，怕是半个南城都知道了。保不齐明天就有别人扯块红布，也搞起这彩票买卖。” 路沉猛地站起身道： “所以，咱们得趁着还是独门生意的时候，把根扎深，把钱赚足。从明儿起，一天开三十次彩，拴虎，你多备几个木箱。” “是老大。” 大梁朝并不禁赌，可文安县的赌业，早已被几个上了岁数的黑道头目牢牢把持。 这几位，经营数十载，衙门里上下打点周全，麾下不乏好手，财雄势大。 若有不知死活的敢私设赌局。 轻则断手断脚扔出城外，重则直接填了护城河。官府那边，对此向来不闻不问。 路沉这彩票营生，说到底也是赌。 眼下因着新鲜，又只在穷汉堆里打滚，油水不大。 那些老家伙或许还眯着眼瞧个热闹。 可一旦这盘子做大了，油水厚了。 那些看似打盹的老虎，随时会亮出獠牙。 这钱赚得越是顺手，那悬在头顶的刀，便落得越快。 彩票这个点子，路沉刚穿越来时就想到了。 只是那时势单力薄，怕树大招风，一直压在心底没敢动。 如今被青河门的人打得半死，金手指又觉醒了，正是缺银钱的时候。氪金变强刻不容缓，也顾不得那么多了。 吃饱喝足，该给兄弟们分钱了。 路沉把两千八百枚铜钱哗啦一声倒在桌上。 照老规矩。路沉是老大分两成，也就是五百六十文。 瞎子是二当家，份例是一成半，四百二十文。 剩下六成半分七份，每份二百四十文。 路沉这般分账，在道上已是顶公道的。 江湖上，老大独拿五成已算仁义，吞下七成的也大有人在。 路沉却只取两成，余下的油水实打实地分给了卖命的兄弟，从不短兄弟一分一厘。 就凭这点公道，兄弟们才死心塌地跟着他。 换作别处，老大若重伤卧床，早被手下插刀篡位。可路沉躺了一个月，弟兄们轮流守着，无一人生异心。 大伙都明白，换了任何旁人上位，绝无可能像路沉这般让利于下、处事公道。