定远侯府内。 此刻已近卯时，萧府内许多人早早起床，动静并不算小。 后厨的厨子们忙着做菜，学徒们洗菜烧锅，热火朝天。 各宅的丫鬟，正伺候老爷夫人洗漱穿衣。 家丁下人们趁着下雨天，清洗院墙和亭阁边角。 最忙的要属前院。 数名马夫早早就备好了马车，准备送那几位在衙门当差的老爷点卯。 管家和门房则是给一早就在门口等候的访客记录来意，或者承接拜贴，差人给后院各宅送去。 然而在中院的清净宅内，老太爷却屏退左右。 不仅没让伺候他穿衣洗漱的下人进来，还特意吩咐数名甲士守在四周，任何人不得踏足十丈内。 使得一早在中院走动的萧家人大都心生嘀咕，更猜测府里别是发生了什么大事。 不过嘀咕归嘀咕，猜测归猜测。 他们都清楚，即便上前询问，也问不出什么。 那些甲士亲卫不可能透露半分。 可事实上呢？ 被安排守在清净宅外的王力行、刘四儿等人的确毫不知情。 他们只是在一刻钟前得了个守卫的通知。 这时，角落里一名甲士低声道：“行哥，我怎么觉着今日有些不对劲呢？” “总觉得背后发凉。” 王力行以眼角余光扫过他，压低声音呵斥道：“老实站好。” “你也不看看现在是在什么地方？” 那甲士悻悻地闭上嘴，脑袋不自觉的转过去，看了一眼清净宅，嘴里兀自嘟嘟囔囔。 仍是觉得今日侯府气氛古古怪怪，但又说不上来什么地方不对劲。 一旁的刘四儿听到两人对话，心中自然也有几分猜测。 昨日葛老三临走前有过透露，要去做一件大事，还特意叮嘱他低调谨慎，不要露出任何破绽。 这样的话语，加上现在老侯爷的异动，很难不让他多想。 葛老三谋划的究竟是何事？ 老侯爷得到了什么消息？ 还有此刻跟老侯爷待在一起的人是谁？ 萧家的暗卫？还是其他人？ 刘四儿不得而知，整个人都有些紧绷，本就不苟言笑的脸上越发严肃起来。 而在他身后的宅子内，老太爷比他还要严肃的多。 老太爷听完萧惊鸿的讲述，注视着地上躺着的年轻人。 眉头紧锁，眼神凝重。 他自然是认识刘文的。 可他万万没想到，这刘文竟然敢打三镇夏粮的主意。 萧惊鸿见他神色有异，问道：“爷爷见过他？” 老太爷嗯了一声，目光仍旧盯着刘文道： “荆州刘家大房的老二。” “前两天，他刚刚登门拜访老夫，甚至还有提亲之意，想娶你大姐过门。” 萧惊鸿眉头微皱，“爷爷没同意？” 老太爷点了点头，脸色微顿，看向她道：“你怀疑他有可能因此生恨？” “孙女不敢确定，但从时间上推断，有这个可能。” “时间？你还知道些什么？” 萧惊鸿点了点头，从怀中取出一封带血的信封，略有迟疑的放在老太爷面前。 只是等老太爷拿起那封信时，她忍不住开口道： “爷爷，要不孙女读给您听？” 老太爷闻言动作一顿，心中隐约有几分猜测，不免笑着问道：“怎么？” “你这是担心老夫承受不住上面的内容再次病倒吗？” “孙女不敢，只是……” 没等萧惊鸿说完，老太爷已经打开书信，嘴上还道：“放心吧。” “铁壁镇夏粮被烧，荆州刘家之人暗中算计，都没能让老夫病倒，何况是一封小小的书信？” “老夫……老夫……” 老太爷看到了信上的内容，嘴里的话顿时说不下去了。 他的眼睛瞪大几分，苍老的脸上皱纹微微抽动，便连嘴唇都哆嗦起来。 显然，他已是怒极。 萧惊鸿有些不忍。 却也知道想要调查处置萧东辰，必须让老太爷知情。 不出所料。 老太爷看到末尾的签字画押和时间，猛地将信拍在桌上。 砰！ “这个畜生！” “他怎么敢行如此大逆不道之事？” “就为了一个家主之位，一个侯位，他就要将整个萧家置于水火之中？” “他不想想，这等行事不吝于自掘坟墓，愚蠢！” “愚不可及！” 老太爷一边怒斥萧东辰，一边拍着桌子，脸色涨红，便连眼睛都是红的。 直至最后，他咳嗽起来，方才停下喝骂声。 萧惊鸿见状，连忙上前，以真元梳理他体内气机。 “爷爷，您别动怒，身体要紧。” “孙女先给您唤来医师……” 不等她说完，老太爷摆了摆手，虚弱的靠坐在椅子上，喘着粗气道： “不用，不用，老夫……还死不了。” 萧惊鸿自然不会听信这句话，仍站在他身侧，随时准备护持他心脉。 沉默良久。 老太爷方才平复少许，只是他的脸上更显苍老。 仿佛一眨眼的功夫，他就长了几岁。 但老太爷毫无所觉，眼睛只注视着刘文的尸体，手里下意识的攥紧了萧东辰那封罪证。 “这件事，你怎么看？” 闻言，萧惊鸿看了老太爷一眼，大抵能猜到他的想法。 荆州刘家倒也罢了。 刘文死在铁壁镇外，且有书信为证，已是能确定其罪责。 纵使刘家不知情，萧家也有办法让其付出代价。 明月楼更不用多说。 他们本就是江湖上的邪魔外道，穷凶极恶惯了，只需要一个机会，便可将他们一网打尽。 所以此刻能让老太爷头疼的只有萧东辰，或者说二房。 萧惊鸿想着这些，却是并不打算绕弯子，直言道： “萧东辰族谱销名，送官。” “刑堂不再由二房主持，转为三房或者收归大房所有。” 说到这里，萧惊鸿顿了顿，语气略微严肃几分：“另将二爷爷安排离开侯府，若是您同意，让其离开蜀州最好。” 这次，她不仅要处置萧东辰，还不打算给二房留任何余地。 若非顾及老太爷，她甚至想将二房一脉全都赶出蜀州，只当他们是萧家远亲。 包括那位在蜀州都指挥使司任职的萧子期，以及嫁去广越府的萧秋韵。 老太爷听完，浑浊的眼睛不免流露出几分伤感。 大抵有些怒其不争，以及一番好意喂了狗的感觉。 同时他也开始回想这些年发生的一些事。 有已故的几位长辈的叮嘱，“兄弟需要齐心”，“你身为定远侯，当照顾家人和兄弟，一肩扛起所有”。 有二房这些年所为。 也有刑堂受二房掌管后的变化。 沉默片刻。 老太爷略有疲惫的长叹一口气，“二房他们……就照你说的办吧。” 然后他指着刘文道：“刘家呢？” 萧惊鸿脸色微冷：“抄家灭族！” 她虽是清楚不太可能有这样的结果，但是刘家所为不吝于叛国。 老太爷闻言，缓缓摇头道：“刘家圣眷正隆，难。” “不过这件事总归要让刘家吐些东西出来。” 他语气冷厉几分，哼道：“说不得老夫要亲自走一趟布政使司了。” 萧惊鸿自也清楚他的用意。 这件事萧家占理，即便不能置刘家死地，也不会让他们好过。 铁壁镇夏粮损失，布政使司的粮税等等这些，都需要荆州刘家担着。 萧惊鸿想着这些，道：“我听您的。” 顿了顿，她转而问道：“李长青该如何处置？” 老太爷看了她一眼，挤出一抹笑容说道： “如今定远军由你担着，一应事务理应由你处置。” 萧惊鸿点了点头，不再多说。 眼见正事说完。 萧老太爷心神放松一些，看着地上的刘文尸体，叹息道： “其实还有一件事，现在想想应该跟昨晚之事有关，暗卫萧靖……” 没等他说完，萧惊鸿蓦地抬起手打断道：“有人来了。” 下一刻，两人就看到一名身着黑衣的中年人冒雨而来。 老太爷看清他的样貌，脸上微喜，忍不住起身道：“萧靖？” 那中年人却是充耳不闻，匆匆赶来后重重跪在地上，语气焦急道：“侯爷，明月楼欲火烧三镇夏粮！” “还望侯爷尽快通知三位总兵，早做戒备啊！” “……” 即便刚经历一番大事，萧惊鸿和老太爷面对眼前的戏剧性插曲，也不免露出些笑容。 而那名中年人萧靖看到他们脸上的笑容，不由得更加急切： “侯爷，将军，兹事体大，晚了可就全完了。” 老太爷见状，只得摆摆手，示意他稍安勿躁。 接着萧惊鸿将事情又讲述一遍，方才打消萧靖顾虑。 眼见如此，萧靖放心之余，不免羞愧说道： “属下无能，没能及时通知侯爷，还望侯爷责罚。” 老太爷笑着宽慰道：“不怪你，那晚你毕竟身受重伤，你……” 话音未落，老太爷打量他一番，咦道： “你伤势好了？” 萧靖后知后觉的摸了摸胸口，不确定的说：“应该……” 似乎想起来什么，他惊讶的说：“是那个人？他竟还是一位医道圣手？” “谁？” 萧靖接着便将那晚发生的事讲述出来。 “……我探听到那个消息后，被一众邪魔外道追杀重伤，直至落在提刑司手中昏迷过去。” “而在醒来时，我隐约听到身侧有人在交谈，好像在说什么三万两金票在什么地方之类。” “哦对，最后他还跟我说了几句话。” 老太爷跟萧惊鸿对视一眼，问道：“说了什么话？” 萧靖回想一番，面上顿时浮现些许古怪。 他看着老太爷迟疑道： “那人说，他对萧家没有恶意，相反还是一路人。” “但为了防止那些人狗急跳墙，他暂时不能让侯爷您知道。” 萧靖说完两句话，脑中蓦地联想起眼下的境况，忍不住咽了咽口水，结结巴巴的说： “他，他还说，等我苏醒，这件事就会结束……” 结合他刚刚听闻的三镇夏粮之事，那人所说显然已经应验。 可，可是……怎么可能…… 不止是他。 此刻老太爷和萧惊鸿两人脸上都有几分凝重，大抵跟萧靖的想法一样。 良久。 老太爷笑了起来。 “现在来看，咱们跟刘家、萧东辰没啥区别，都被人当成了一枚棋子。” “那人不仅提前得知消息，提前谋划布局一切，还破坏了这次事情，并把一切主谋以及他们的罪证统统摆在咱们面前。” “咱们呐，事情没弄清楚不说，还稀里糊涂的圆满解决了所有事。” “并且是以最小的代价，获得了最多的好处！” 说到最后，老太爷忍不住拍了桌子，骂道： “可他那句话是什么意思！？” “什么叫让老夫提前知道，会让那些人狗急跳墙？” “老夫在他眼里就那么不堪吗？啊？” 勿怪老太爷恼怒。 那人做得这些事情固然是帮了萧家大忙。 可整件事情萧家不仅是最后一个知道的，还是获利最大的。 几乎是捡了个现成的便宜。 “他是觉得咱们太笨？还是觉得自己能耐大？” “他娘的，老夫行军打仗这么多年，还是头一回被人这么瞧不起！” 萧惊鸿想笑，却也是笑不出来。 纵观整件事，她除了提前知会三镇总兵做好防备外，就只有斩杀黑牙等人能拿得出手了。 其他的，不论是刘文，萧东辰，还是刘家，明月楼等等，都是那人主动送到他们面前的。 就像老太爷说的那样，他们萧家没做几件事就得了所有好处。 想到这里，萧惊鸿看着面露愕然的萧靖问道：“那人有什么特征？或者容易辨别之处。” “他帮了咱们这么大的忙，若是不表示表示，显得咱们礼数不周。” 闻言，老太爷点点头，面色不善的哼道：“惊鸿说的没错，咱们萧家的确应该感谢他。” “所以萧靖，你仔细回忆回忆，看看能不能把那人找出来，老夫好去登门拜访。” 他倒想看看那人有什么三头六臂，这么不把他放在眼里。 萧靖微愣，仔细回忆片刻，蓦地瞪大眼睛：“属下的确有个发现。” “侯爷还记得前段时间，属下阻碍提刑司调查刘敬之死的事吧？” “有这回事儿，老夫记得。” “那晚上出手斩杀那名老者的人，与前日救了属下的人，声音很相似。” “仔细想想，应该是同一个人。” 老太爷闻言却是哼了哼，“倒的确是一样的风格，暗中帮忙，不留姓名。” “好，好得很，老夫现在更想知道他是谁了。” 萧惊鸿自是清楚老太爷并不是真的生气，仅是有些羞恼。 事实上，她现在也有类似的想法。 只是她羞恼之余，更多的是庆幸。 若不是有那人帮忙，此刻萧家怕是已经彻底乱起。 结果只会比现在糟糕的多。 想着，萧惊鸿若有所思的说：“要找出他倒也不难。” 老太爷精神一震，“哦？说说看。” “先前通知孙女的人是"刀狂"柳浪和山婆婆孙女裴琯璃，他们两人中至少有一人是知情者，且应该知道那人身份。” “那就把他们找来问一问吧，总归不好让那人白做这么多事。” 萧惊鸿嗯了一声，接着道：“不过现在想来，那人倒的确厉害。” “除了那些谋划外，他自身还是位医道圣手，且有着两位武道大成的手下。” “便是惊鸿曾经跟着师父游历天下，也鲜少遇到过这等人物。” 在她看来，铁壁镇外的枪客和柳浪一样，都是那人的帮手。 毕竟医道圣手想兼修武道，比她剑道枪道合修更难。 闻言，老太爷神色缓和一些，点了点头道：“若非如此，他也不会做了那么多事情，不被咱们发现。” 顿了顿，他接着叹了口气道：“不过等把人找出来之后，咱们对他还是以礼相待为好。” “若是能引为助力，对你对我对萧家和定远军，都有益处。” 萧惊鸿点点头，“孙女明白。” 互通有无一番后。 老太爷看了看屋外天色，脸上再次浮现些冷意，吩咐道： “时辰不早，先拿了萧东辰再说，切记那三十万两银子也要找到，以便弥补铁壁镇夏粮损失。” “待处置完家里事，老夫便给刘洪送去他的好侄子。” “总之，要赶在圣上得到消息前，解决一切事情！” “孙女这就去……” 待萧惊鸿离开，老太爷看向萧靖，沉吟道： “你说，刑堂接下来该给谁来掌管？” 萧靖犹豫片刻，行礼道：“侯爷，有句话属下不知当讲不当讲。” “但说无妨。” “侯爷，如今侯府内忧外患，应当用重典，保内宅安稳。” “所以属下认为，刑堂该交由大房之人掌管。” 老太爷明白过来，起身道：“那就由悬槊暂代吧。” 他的确顾念旧情，但不会顾及蠢货。 尤其是那些只有眼前利益背叛萧家的蠢货。 …… 临近午时，暴雨依旧。 哗啦噼啪声中，陈逸一身青衣长衫，撑着一把油纸伞，不慌不忙的回到萧家。 甫一来到前院，他看到那些甲士亲卫神色时，心中便已清楚老太爷和萧惊鸿已经出手了。 倒也没有出乎他的意料。 陈逸想着这些，面上却是装作毫不知情的样子，施施然穿过前院，朝春荷园而去。 期间，他看到清净宅外的境况时，还跟王力行、刘四儿等人打了个招呼。 只是吧。 刘四儿他们心情都不算好，回应时多有敷衍。 陈逸自也不在意，更不会凑过去询问缘由，省的沾染上一些麻烦。 不过等他来到后院时，心情就没那么放松了。 远远的，他就看到一道高挑倩影站在春荷园外。 那身影一袭红衣，腰间挂着长剑，高高的马尾下是一张银质面具。 那双眼眸如秋波送水，正一眨不眨的看过来。 ——不是他的夫人萧惊鸿是谁？ 陈逸暗自挑了挑眉，不免嘀咕几句萧惊鸿应该很忙，怎会在此之类的话。 疑惑之余，他脚下却是不停，笑着快走几步迎了过去。 “夫人，何时回来的？” 萧惊鸿一双眼眸微有闪烁，大抵算是心情不错。 “今早。” “倒是不巧，昨晚我应邀在曲池上跟人商议药堂的事，回来的晚了。” “不碍事。” 陈逸笑了笑，神色自然的问：“夫人这次回来，应是要在家里过完中秋吧？” 萧惊鸿一顿，微微低头道：“我，还有几件事要做，不过，我尽量赶在中秋前处理完。” “这样啊……” 陈逸心中清楚应该是昨晚的事还有后续，便笑着说： “那你别忘了知会老太爷一声，近段时间张国公和孙老先生相继离开，老太爷估摸着会想借着中秋佳节热闹热闹。” “还有大姐那里……” 陈逸一边引着萧惊鸿进入春荷园，一边絮絮叨叨说起近段时间的趣事。 待两人来到木楼外，正要分别。 就听萧惊鸿开口问道： “夫君，不知裴琯璃临走前几日有没有什么异样？” 陈逸心里咯噔一下。 虎丫头不会露馅了吧？