此女自进殿门，未有片息抬头，只见肤如凝脂，不见模样。 沈莹袖头皮隐隐发麻，头埋得更低了：“奴家洅清知州府庶女，无才无学，望王爷见谅。” 无才无学？ 席宪礼蹙眉，真是稀奇，承王府的门槛，何时这般低了？ 教坊嬷嬷错愕微怔，这娘子胡说什么，她会医术，且那白纻舞跳得清新脱俗，可比苏家娘子还要精妙绝伦。 她正要开口，苏茵茵怎会放过这个机会，站出半步：“王爷不嫌弃的话，奴家备了一舞，请王爷鉴赏。” 席宪礼目光从沈莹袖身上移开，后背放松下来，靠着椅背，点头算同意。 乐师搬来了器具，丝丝仙乐，珠落玉盘。 苏茵茵齐胸的襦裙，束出半面雪白，宽袖下执剑，脚尖着地，旖旎旋转，金铃在那健韧的脚踝处极其晃眼。 能送进京城，被承王府选中的，哪能是泛泛之辈。 苏茵茵行云流水的剑舞，席宪礼渐渐看入了神。 直至苏茵茵舞姿收敛，行万福礼，席宪礼方想起他未饮的那杯茶。 他再次端起来，吹拂茶盏边的热气，一个余光，带着兴味：“沈娘子，你呢？” 沈莹袖呼吸骤停。 席宪礼为何非要雨露均沾…… 逃不过，那就迎难而上，亏得沈莹袖在席宪礼身旁娇纵过一些日子，他的喜好，不说八分也能揣测个五分。 匀了匀气息，沈莹袖抬起头来。 抬头的一瞬，席宪礼背脊发僵。 娇娘十五六，粉面桃腮，眉毛细而黛，鼻梁小巧，唇如丹珠。 相貌一等一的出挑，可她在笑，齿白明如皓，秀色不可餐，只因这笑容憨憨的，不俱聪颖之态。 “奴家笨拙，也就读了两天书，能识文断字。” 沈莹袖说罢，席宪礼的眉心拧得更紧了些，隐见一道竖纹。 大家闺秀，有几人不会舞文弄墨的，单单识文断字，着实不够亮眼。 席宪礼失了兴致，拂手道：“苏家娘子留下，你且跟嬷嬷回去。” 苏茵茵得意的眼神滑过沈莹袖的面，只当沈莹袖蠢笨。 沈莹袖退至门前，福礼离去。 教坊嬷嬷待到回廊处方急着问：“小娘子，你这是为何，飞黄腾达的机会，岂能白白拱手相让？” 两位小娘子送到清泉居，就由她教导宫规礼仪。 她们身上有几把刷子，教坊嬷嬷是见过的。 教坊嬷嬷心头在沈莹袖这里压过宝，王爷有旧疾，她又会医术，自是近水楼台先得月。 怎么任那苏家娘子入了王爷眼？ “嬷嬷辛苦，不胜感激。”沈莹袖送至嬷嬷手边两锭银子。 席宪礼博闻强识，足智多谋。 他平生不喜蠢笨之人，更不容许身边人没个眼力价。 沈莹袖偏惹他不喜，哪怕此生永住清泉居，也比被人剖腹取子要好得多！ 清泉居外桃花林，已是春尽，花瓣飘零没入泥中，枝头结出了一个个绿茸茸的小果。 当夜，苏茵茵未归。 沈莹袖从家中带来的丫鬟瑞草，铺好了被子，点燃了灯芯。 “小姐，您落了选，老爷若知晓，非打死奴婢。” 瑞草这丫头心眼不坏，前世沈莹袖死前，还是瑞草收尸。 可她毕竟是沈府之人，卖身契还攥长夫人手中。 任何风吹草动，瑞草会传回洅清郡去。 “放心，来日方长，既然我还在清泉居，就还有机会。” 沈莹袖这般说，心头已经有了谋划。 离开承王府，她总得有银子才能带着娘亲远走他乡，兜里没两个子，去哪也会受制于人。 临行前，家中给了二百两纹银。处处打点，路程歇脚，用去了数半。 京中人流如织，最好不过做点营生。 次日不等瑞草伺候，沈莹袖偷溜出清泉居。 京城，多年来都未有变化。 记得她在承王府独宠，常常着锦衣华服，穿行过京城大街小巷，她巴不得，全天下的人都知道，席宪礼爱她，只爱她。 兴许，当得到的远超她所能驾驭的，脚下轻飘飘，只会是一场虚幻的梦。 沈莹袖穿行各大医馆，看能不能胜任份活计。 掌柜瞧她年纪尚幼，便草草打发走，更有甚者调侃戏弄：“娘子生得貌美，红尘巷里说两句好听话，轻轻松松赚足银两。” 沈莹袖哪能轻易放弃，君若乔木，妾如丝萝的路子，根本就是铺满糖霜的深渊。 人在世，不应依附谁而活着，自立自强，方能随心而欲。 正当沈莹袖犯了愁，路旁的糕点铺子吸引了她的注意。 糕点热乎乎的，刚揭开笼屉，就有老百姓围上前，争相购买。 七嘴八舌的吵闹，满是烟火气息。 沈莹袖灵光闪过，她辗转米面铺子，杂货铺子，药材铺子，大包小包的，让掌柜的送到清泉居。 做了这些，沈莹袖去了驿站。 既是出来了一趟，便给娘亲寄封家书， 登记路引贴，付了银两，沈莹袖觉着口渴，便落座在驿站会客堂，饮盏热茶。 却撞见一行人抬着个男子神情慌张地闯了进来。 “驿丞，快，就近找个郎中来！” 身板硬朗的侍卫慌张地喊着，他们二人一人抬肩膀，一人抬双腿，就着一张长椅，将面色绛紫，大口喘息的男子放下来。 男子覆着半张青铜假面，挡住鼻梁以上的容颜。 但见他身着直裾长衫，腰际扣着松柏木雕刻的系带，看似淡雅，可系带悬着一枚樱桃大小的珍珠，单单此一颗，价值连城。 不多会儿，驿站里乱做了一团。 差使分头行动去找郎中，驿丞手足无措，随铁面公子来的小厮，瑟瑟发抖，有的跪地向天祈祷。 沈莹袖走了过去：“你们兴许要这个。” 她从怀里取出一个小陶瓶。 “这是何物？” 侍卫只觉这娘子生得极其美，是恬恬淡淡，像是江南烟雨里走出来的人儿。 “麻黄、苏子、白芥，研磨成粉，调制成水。” 沈莹袖温温一笑，“对这位公子的哮病，因有奇效。” “殿……公子寻常好似就用诸如此类的药材。”油光满面的侍卫激动之情，似绝境逢生。