“小姐，你看那外面站的是夏婉晴吗？” 一品锅的三楼，小草正踮着脚给窗台上一盆新养的茉莉浇水，目光无意间扫过街对面，动作顿时停住。 林挽星闻言，放下手中的笔，缓步走到窗边。 顺着小草的视线望去，只见对街一家绸缎店门口，一道粉色身影立着，不躲不闪，目光如同淬了毒一般，死死地看着一品锅的招牌。 “是她，”声音平淡，听不出情绪。 秋日的阳光斜照在她精心描画的脸上，却驱不散那眉宇间浓得化不开的怨毒与阴冷。她就那样站着，像一尊没有生命的美丽瓷偶，唯独那双眼睛，燃烧着几乎要焚毁一切的恨火。 她还没有去找夏婉晴算账呢。 接下来，一品锅照常营业， 林挽星出现在店里收银就说明了一切问题。 不过还是有人好奇会多问两句，林挽星只说是同行竞争，不难免有些上不得台面的小动作。不过已经解决了，劳各位挂心。 一品锅的事情只是一个开端，表面上风平浪静， 实在暗中汹涌。 京兆府大牢深处，夏明蜷缩在冰冷潮湿的草堆上，身上散发着难闻的馊臭味。 不过短短几日，这个曾经也算小有家财的夏家旁支掌柜，已是形销骨立，眼窝深陷，眼神里充满了绝望与疯狂。 “放我出去！我是冤枉的！是夏冬林！是夏婉晴指使我干的！他们给了我银子！说事成之后让我接手更好的铺面！是他们！是他们！” 他扒着牢房的栅栏，声嘶力竭地朝外吼叫，声音嘶哑破碎，在幽深的甬道里回荡，却只引来远处狱卒不耐烦的呵斥和同监犯人麻木的讥笑 三天前，当判决书下来：店铺查封，家产抄没，三年苦役，他才如梦初醒，自己成了那只被推出来顶罪的、用完即弃的羔羊。 他哭喊着要见夏婉晴，要见堂兄夏冬林，却连夏府的大门都未能靠近。 他试图用知道的内情换取一线生机，可所有证据链条都被精心设计过，完美地终止在他这里。 他的话，成了无人采信的疯人呓语。 又守了几日，夏明在底牢，突然暴病，来不及救治身亡。 狱卒草草查验，报了个“水土不服，急症暴毙”，一领破席裹了，拖去了乱葬岗。 林挽星听说到结果，只是冷笑一下。 夏家的手段，当真是干净利落。 夏府内，气压低得吓人。 夏婉晴的父亲夏明德在书房里摔了第三套茶具。 损失一个旁支亲戚和些许钱财尚在其次，真正让他心惊肉跳的是沈易泽的态度。 这已不是简单的“敲打”，而是近乎撕破脸的严厉惩戒，且毫不掩饰其维护林挽星的立场。 沈易泽的权势，远非夏家所能抗衡，此番举动无异于明白告诉夏家：再敢伸手，下一个就轮到你们本家。 “孽障！看看你干的好事！”夏明德指着女儿，气得浑身发抖， “我早就告诫过你，那林挽星如今有沈易泽撑腰，动不得！你偏不听！如今可好？打草惊蛇，还惹了一身腥！那沈易泽是何等人物？他若真要追究到底，你以为一个旁支顶罪就能了事？你我的前程，夏家的根基，都要毁在你一时的嫉恨手里！” 夏婉晴脸色苍白如纸，贝齿死死咬着下唇，几乎要咬出血来。 她没想到沈易泽会为了林挽星做到这一步，如此狠绝，不留余地。 更让她心慌的是，沈青林自那日之后，更是找各种理由拒绝见她。 她多次亲自上门都没有见到沈青林。 这种沉默，比任何质问都更让她感到恐惧。 “爹爹息怒，”她强自镇定，眼中却闪过一丝不甘的狠厉， “女儿知错了。此事是女儿思虑不周。但沈易泽如此相护，恰恰说明那贱人在他心中分量不轻。我们更不能让她继续坐大。” “你还想如何？”夏明德怒道，“嫌死得不够快吗？” 夏婉晴心里痛的要死， 她只不过是定了一个婚而已，怎么好像一切都和她预期的不一样了。 首先是林挽星的变化，然后是沈易泽的变化， 现在沈世子也变了， 沈青林的态度可能直接影响到后面的夏家与成文侯府的婚事。 夏婉晴深吸一口气，眼底算计的光芒重新凝聚，“爹，夏明那边处理干净了，其他的事情可不必担心，” 她现在要担心的是沈青林的态度。 “这次你哥那边也差点受影响，你哥马上要参加武考，不能补影响，你注意一下，”夏明德说。 夏婉晴点头，熟轻熟重她还是分得清楚。 “爹，世子那边……” 沈青林不见她，她无法了。 夏明德瞥了女儿一眼，“你不是向来最有办法吗？去服个软，认个错，多说些软话，他还能真与你计较不成？等他气消了，婚事照旧。” 个日渐式微的成文侯府，也就不再是夏家必须攀附的高枝了。 这话夏明德没说出来，但父女二人心照不宣。 “世子那里，我自是有办法。只是林挽星那里……”夏婉晴犹豫了一下。 “林挽星只是一个无名小辈。”夏明德沉声道。 “林挽星只是撒了一些手段，让沈易泽和世子对她刮目相看，如果她名声扫地，德行有亏，沈易泽是朝廷重臣，还能公然庇护一个声名狼藉的女子吗？” 众口铄金，积毁销骨有时候，流言比刀剑更锋利。 “你想如何做？” 夏婉晴唇角勾起一抹冰冷而怨毒的笑意，附在夏明德耳边，低声细语起来。 一品锅的生意按部就班，林挽星的日常生活也似乎回到了正轨。 她每日除了打理店铺，便是关起门来琢磨新的菜式，或是与涂俊夫妇探讨新的护肤配方。 日子平静得仿佛波澜不兴。 这日午后，她正在后房间里捯饬着新的品种。 小草就进来了。“小姐，周东家来了，” 林挽星抬头，见是周文远，笑着迎了上去：“周叔，您怎么有空过来？凝香斋不忙吗？” 周文远红光满面，显然生意极好。 他拱手笑道：“再忙也得来看看林姑娘你啊！前几日的事，可把周某担心坏了。见你无恙，生意更胜从前，我才放心。”他顿了顿，压低声音， “另外，有件事，我觉得得告诉姑娘一声。” “前几天宫中负责采办的人来找我，” “宫中？”林挽星微微一怔。 “对，说是宫里的娘娘听说了咱们的产玉肌凝露效果好，皇帝就吩咐人过来买，” “但你也知道，我们也是定量的，我怕他们要的太多，一时没有答应，说要和师傅商量一下，”周文远说。 林挽星眨眨眼，如果给宫里供货，那就不是皇商？ 不对。