...... “就这儿？嫂子，你确定没找错地方？” 吉普车停在京城西郊一片荒凉的土坡前，陈旭看着眼前那座四面漏风、顶上长草的破牛棚，眼珠子都快掉出来了。 一股混杂着牲口粪便和霉味的怪味儿顺着风钻进车里，呛得他直咳嗽。 “你在这儿等着，我自己过去。” 苏曼没让陈旭跟着，一个人踩着泥泞的土路，深一脚浅一脚地朝那座破牛棚走去。 越走近，那股子难闻的味道就越重。 牛棚的门早就没了，只挂着一张破草帘子挡风。 苏曼掀开帘子，屋里的景象让她心里猛地一沉。 牛棚的一角，用几块破木板隔出了一个不到五平米的小空间。 地上铺着一堆发黑的稻草，那就是床。 一个穿着打满补丁的旧棉袄、头发花白、瘦得只剩下一把骨头的老人，正蜷缩在稻草上，身上盖着一床看不出原本颜色的破被子。 他一边剧烈地咳嗽着，一边用冻得通红的手，艰难地翻看着一本被水浸得发了皱的《资本论》。 屋里连个像样的火炉都没有，只有一个破瓦盆，里面烧着几块捡来的烂木头，冒着黑烟，根本不顶用。 这就是孙敬渊。 一个曾经在华夏经济学界呼风唤雨，因为几句真话被打成“右派”，下放到这里改造了整整十年的顶级学者。 苏曼轻轻地走过去，尽量不发出声音。 但孙敬渊还是察觉到了。 他警惕地抬起头，那双浑浊的老眼里，充满了对陌生人的戒备和疏离，像是一只受了惊的刺猬。 “你是谁？来干什么的？”他的声音沙哑干涩，像是两块砂纸在摩擦。 苏曼没有说话。 她只是走到那个破瓦盆前，把手里一直抱着的热瓦罐放在了地上。 然后，她从带来的布包里，拿出一个干净的大海碗，一双筷子，还有一个小咸菜碟子。 她揭开瓦罐的盖子。 “呼——” 一股浓郁、霸道的香气，瞬间冲散了屋里的霉味和寒气。 那是用老母鸡和猪骨熬了整整六个小时的浓汤，汤色奶白，上面飘着一层金黄的鸡油。 汤里，是手擀的劲道面条，卧着两个金灿灿的荷包蛋，还撒着一把翠绿的葱花和香菜。 最绝的是，苏曼在里面加了小半勺她秘制的香辣牛肉酱。 那股子鲜香麻辣的味道，对于一个常年吃糠咽菜、肚子里没一点油水的老人来说，简直就是最极致的诱惑。 孙敬渊的眼睛瞬间就直了。 他死死盯着那碗热气腾腾的汤面，喉结上下滚动，浑浊的眼睛里，竟然迸发出了一股久违的、名为“渴望”的光芒。 他已经不记得，自己上一次闻到肉味是什么时候了。 “趁热吃吧。” 苏曼把碗筷递到他面前，语气轻柔，就像是在跟自家长辈说话。 孙敬渊看着苏曼，又看了看那碗面，眼神里的戒备慢慢褪去，取而代之的是一种复杂难明的情绪。 他颤抖着手，接过了碗。 那碗很烫，暖意顺着指尖，一直传到了心里。 他没有说话，只是低下头，拿起筷子，夹起一筷子面，大口地吸溜了进去。 滚烫的汤汁，劲道的面条，焦香的荷包蛋，还有那香得让人想把舌头都吞下去的牛肉酱。 所有的味道在口腔里爆炸开来。 一股热流顺着食道滑进胃里，瞬间驱散了积累了十几年的寒气。 孙敬渊吃得狼吞虎咽，完全没有了学者该有的斯文。 眼泪顺着他那张布满皱纹的脸颊，大颗大颗地砸进碗里，混着汤汁，一起被他喝了下去。 那不是委屈的泪，也不是难过的泪。 那是一个被世界遗忘了太久的人，重新感受到“人”的温暖时，最本能的反应。 一碗面，很快就见了底。 连汤都喝得一滴不剩。 孙敬渊放下碗，长长地吐出一口气。 那口气，仿佛吐出了这十年来所有的委屈和不甘。 他抬起头，重新看向苏曼。 那双浑浊的眼睛，在这一刻，竟然变得清亮了许多。 “姑娘。” 他开口了，声音虽然依旧沙哑，但不再那么干涩。 “我老头子烂命一条，身无长物。” “你费这么大劲，给我送这碗断头饭。” 他看着碗里那两个完整的荷包蛋。 “说吧，想要我替你办什么事？” 他很清楚，这世上没有无缘无故的好。 这碗面，是他这十年来吃过最好的一顿，也可能是最后一顿。 能让他死前做个饱死鬼，已经是天大的恩情。 苏曼没有急着回答。 她又从布包里拿出另一个小瓦罐，给他续了一碗热汤。 “孙老，这不是断头饭。” 苏曼看着他，眼神清澈而真诚。 “这是请神茶。” “我来，不是想让您替我办事。” “我是想请您……出山。” 孙敬渊愣住了，他端着热汤的手在半空中停住了。 “出山？”他自嘲地笑了笑，那笑声里充满了苦涩，“姑娘，你看看我这样子，还出什么山？我就是个被扫进历史垃圾堆里的老废物，现在能苟延残喘地活着，就已经是老天爷开眼了。” “在我眼里，您不是废物。”苏曼的语气变得郑重起来。 她直视着孙敬渊的眼睛，一字一顿地说道。 “您是这个国家最顶尖的经济学家，是能运筹帷幄、决胜千里的帅才。” “现在这个时代，正在发生天翻地覆的变化。” “而您，不应该被埋没在这小小的牛棚里。” 孙敬渊沉默了。 他看着眼前这个年轻得过分的姑娘。 她的眼睛里没有同情，没有怜悯。 只有一种近乎狂热的信任和尊重。 这种眼神，他已经太久太久没有见过了。 “姑娘，你到底是谁？”孙敬渊问道。 苏曼笑了笑，她没有直接回答，而是从怀里掏出一张折叠好的纸，递了过去。 那不是什么机密文件。 那只是她昨天晚上，凭着记忆写下来的一篇关于未来十年经济走势的预测。 里面提到了“家庭联产承包责任制”、“乡镇企业的崛起”、“物价闯关”、“特区建设”…… 这些词汇，在这个年代，简直就是天方夜谭，是异端邪说。 孙敬渊接过那张纸，原本只是随意地扫一眼。 可越看，他的脸色就越凝重。 越看，他那双握着纸的手就抖得越厉害。 到最后，他整个人都站了起来，死死地盯着那张纸，像是看到了什么惊世骇俗的东西。 “这……这是你写的？”他抬起头，看着苏曼的眼神里充满了震惊和不可思议。 这上面的每一个观点，都跟他这些年在牛棚里苦苦思索、却不敢言说的想法，不谋而合！ 甚至比他想得更深，更远！ 这个年轻的姑娘，怎么会有如此超前的眼光和如此大胆的魄力？ “孙老，您觉得，我这个学生，够不够资格请您当我的军师？” 苏曼站起身，对着孙敬渊，深深地鞠了一躬。 孙敬渊看着她，又看了看手里的那张纸，再看了看桌上那只还冒着热气的空碗。 他突然哈哈大笑起来。 笑声苍凉，却又充满了久违的豪迈。 “十年了！我孙敬渊等了整整十年！” “我以为我这身屠龙术，要带进棺材里了！” “没想到，临了临了，竟然让我等到了一个敢用我、也配用我的主公！” 孙敬渊把那张纸小心翼翼地折好，贴身收好。 他看着苏曼，那双浑浊的眼睛里，重新燃起了名为“野心”的火焰。 “好！” “姑娘，你这碗请神茶，我喝了！” “从今天起，我这条老命，就卖给你了！” “你说东，我绝不往西！” 苏曼笑了。 笑得灿烂如花。 她知道，她的商业帝国，从今天起，终于有了最坚实的“定海神针”。 然而，她还没来得及高兴太久。 牛棚外，突然传来一阵汽车的轰鸣声。 紧接着，是陈旭焦急的喊声。 “嫂子！不好了！” “陆家出事了！”