沈归题命不久矣。 腊月间暴雪七日，她便一病不起。 数九寒天里，她声如细水飞溅，喊着想喝水，却无人照应，咳出的血丝子顺着嘴角溢出，也没人来看一眼。 倒是那门外，灵幡支起来，门头挂上了白绫。 “臭死了，这老太婆，要死也不赶紧断气，再拖几日到了年关口，下葬都成麻烦！” “我看她撑不过今夜，要不打个赌？” 弟妹和小姑子近在咫尺，有说有笑，甚至迫不及待地披麻戴孝，就等沈归题咽气，赶紧送终。 沈归题不再呼喊，浑浊的双眼盯着纱帐上密密麻麻的孔眼，笑了笑。 她耗尽一生为汝阳侯府操持，夫君不爱，儿子早夭。 这一大家子，榨干她所有的价值，直到库银里掏不出一个铜钱，便冷嘲热讽，装也不屑装一下下。 腊月天，不给厚棉被，也不分些炭火，连口热乎的也吃不上。 与其说是老天爷要收了她，不如说这汝阳侯府，再也没有她立足之地。 沈归题认命地闭上眼。 终其一生，耳根子太软，心肠过于好，何尝有那么一天，厚待过自己？ 寒风萧萧，呜咽声如鬼哭狼嚎。 但沈归题渐渐感觉不到寒意，取而代之的是暖洋洋的温度。 恍惚间，又听见弟妹在言语，只是那音调，几分尖锐，还很年轻。 “大嫂，你到底有没有在听我说话？老夫人都走一年了，你做当家主母，就没考虑过我们二房死活，这家，今儿分定了！” 沈归题看似闭目养神，掀开眼帘，见到说话的弟妹刘龄凤，有些茫然。 她又偏了偏视线，这是侯府的慈安院，两排檀木椅子，中间搁着方几，背后墙面上昭示着先皇御赐的墨宝：威震四海。 这不是她将死之时的汝阳侯府。 那会儿，汝阳侯府穷得揭不开锅，早就把这些精良家具，卖得个精光。 唯独先皇墨宝孤零零置在那，荣光不再，也没人敢染指转卖。 视线收回，沈归题看到了跟自己叫板的刘龄凤，双十之年，梳着云鬓髻，两片点翠的雀尾花钿一左一右装饰乌发，一眼瞧着就是非富即贵。 “你……”沈归题注视着刘龄凤那双赘皮眼，不大确定地顿了顿才反问道：“你跟我提分家？” 刘龄凤亦是一怔。 旋即，她站起来眉头倒竖，口吻无奈又烦躁，“敢情您都没再听的？这月才给我们二房分一百二十两银子，你算算，巡抚家回礼置办，入春又添衣，我家那口子吃药，眼瞅着就转不开锅了！” 听着刘龄凤控诉，沈归题悄然握紧了双手，触感软和，温感清晰。 她不是在做梦。 得出这个结论，再看细数受屈的刘龄凤，沈归题唇角勾起了一抹浅笑。 老夫人亡故一载，刘龄凤闹分家这事，还是她二十三岁这年。 沈归题十八岁在媒妁之言下，嫁进了汝阳侯府。 侍奉老夫人，料理家业，还要忍受寡情的夫君对她冷脸相待。 老夫人临终前，千丁玲万嘱咐，让沈归题务必守住汝阳侯府，所以，她没教刘龄凤如愿，没能分家。 谁知，分不了好处，刘龄凤就偷，偷走的钱财去做生意，亏得底掉，还欠了钱庄一屁股债。 从那时起，汝阳侯府便开始走下坡路，沈归题没日没夜地帮扶，终究没能扶稳将倾的大厦，且因忙碌疏忽，间接害死了自己五个月大的儿子。 转念之间，沈归题决定换个活法，自己要好好活着，活到最后，熬死这群狼心狗肺的东西。 “分，要分什么？” 沈归题痛快答应，这一下，又把刘龄凤僵住了。 先前大嫂嫌她聒噪，开始装聋作哑。 难道是自己口才太好，这就将大嫂说服了？ 刘龄凤怀疑沈归题，也怀疑自己。 就当她不确定意外之喜从哪里开始转折，沈归题又开了口，“既然要分，就都分了吧，免得说我偏心眼。” 说罢，她传来丫鬟清茶，当场立字据。 沈家是书香门第，沈归题更是京中有名的才女，一手好字，写得那叫个柔中透劲，铁画银钩。 五份契纸落成，刘龄凤分金银八千两，铺面三间，小姑子同分八千两铺面三间，三叔五叔金银各二千两，剩下的一家绣坊是侯府祖产，沈归题留下，银钱五千，以及朝廷给予的俸禄。 “满意了吗？”墨迹未干，沈归题大刀阔斧，利落将侯府砍成了几瓣。 刘龄凤从怀疑到惊恐，“大嫂，你不后悔？” 她又不是头一次闹分家，哪次沈归题不是将宗族繁荣挂在嘴上。 “你要是不乐意，可以不分。”沈归题一语堵得刘龄凤哑口无言。 刘龄凤怎么会白白错过这么好的机会，她可是要拿着这些家产，去跟巡抚做过境的营生，那玩意儿指定赚得盆满钵满。 “哎，大嫂，你早这么果决多好，耽误人正事。”刘龄凤埋怨着，画押倒是不含糊，双手压满红泥，摁在契纸之上。 沈归题冷眼旁观，都说好言劝不住要死的鬼，那和彧国做瓷器换牛羊玉石的生意，本就是个空壳子，等他们都套牢了，人家早就卷款不翼而飞。 刘龄凤当日就急吼吼地派人搬走了十几个箱笼，沈归题懒得看，走出慈安院，偌大的侯府，婢女家仆来来去去，庭院中的迎春花，昂扬着高傲的头颅。 沈归题嫁到汝阳侯府的那一刻起，就注定生是汝阳侯府的人，死是汝阳侯府的魂。 她克己守礼，时刻谨女经妇道，为侯府油尽灯枯。 事实证明，越是想握住的沙，越是漏得快…… “小姐。” 陪嫁来的清茶亦步亦趋地在她身边，“五叔爷来了信，说是侯府一荣俱荣一损俱损，绝不分出去。” “嗯。”沈归题裹到七寸的脚，迈开的脚步缓而小。 五叔此人重情重义，沈归题是晓得的，侯府其他人，都是各怀心思。 穿过慈安院的月洞门，沿着青草茵茵的小道去往景合轩，清茶脚步微顿，“小姐，不去给小侯爷送午膳么？” 小侯爷，傅玉衡，她的夫君。 沈归题眼眸低垂，黯然中糅杂着一丝疼痛。 傅玉衡走得比她要早，追随和亲的青梅竹马郁郁而终，在他们共度的十多年里，沈归题做到了贤良淑德，淑慎其身，结果，他心里至始至终都只容得下小青梅。 “不去了，饿不死他。” 沈归题将心底那道伤痕掩埋，从此不愿摇尾乞怜地奢求傅玉衡多看她一眼。 傅玉衡能活活，不能活去死！