厨房里，陈翠芬看着需要洗的碗筷，眼泪又开始在眼眶里打转。 “这日子没法过了！”她压低声音，对李强抱怨，“你看她那副样子，哪里是当妈的，分明是当地主婆！我们是来探亲的，不是来当长工的！” 李强心里也窝火，可他更怕陈建军的拳头和陈桂兰手里的“照片”。 “你小声点！”他警惕地看了一眼堂屋的方向，“金条还在妈手里，忍忍吧，等过两天，咱们就走！” 一想到金条，陈翠芬才算有了点动力。 早知道就不多待两天，早点走了，现在多留两天，还不知道要遭多大的罪。 陈翠芬叹了口气，挽起袖子，极其笨拙地开始洗碗。 她不会洗，直接用冷水冲，冲了半天，盘子上的油腻还是明晃晃的。 陈桂兰踱步进来，拿起一个她刚“洗”好的盘子，用手指一抹，一道清晰的油痕。 “你这是洗碗，还是给碗抹油呢？”她把盘子“哐当”一声放回水槽，“重洗！倒点皂粉，烧热水！连这点活都干不好，你还能干什么？” 被亲妈当着女婿的面这么训斥，陈翠芬的脸涨成了猪肝色，又羞又气，眼泪不争气地掉了下来。 李强在旁边想装死，被陈桂兰一眼扫过来。 “你，去把那边的锅刷了。看你刚才啃章鱼的劲头，刷锅的力气总该有吧？” 李强不敢反驳，只能拿起锅刷，对着那口炒章鱼的大铁锅发起愁来。 锅底一层焦香的酱汁牢牢粘着，他使出吃奶的劲，也只能刮下来一点点。” 啪一下，陈桂兰手里的鸡毛毯子就打到李强手上，“用那么大的劲儿干什么，把锅刮坏了，让大家跟着吃土吗？先泡水，泡软了再洗！” 李强看着手上的红痕，鼻青脸肿地按陈桂兰说得做。 长工也没有这么使唤的，死老太婆，等拿到金条，有你好看！ 就在这时，陈建军从里屋出来了。 他把林秀莲安顿好，一出来就看见这两人在厨房里磨洋工，他妈还站在旁边监督，火气“噌”地一下又上来了。 他走过去，一把从李强手里夺过锅刷，对着锅底狠狠刷了几下，发出刺耳的“刺啦”声。 “没吃饭吗！这点力气都没有！”他吼了一声，把李强吓得一哆嗦。 陈建军把锅刷扔回他怀里：“给我用劲刷！刷不干净今天你就抱着锅睡！” “妈，刚才说不能用太大力气了。”李强委委屈屈辩解。 陈建军尴尬地看看老妈，清了清嗓子，“让你洗就洗，那么多话，是不是又想挨揍。赶紧洗，磨蹭什么！” 他又看向哭哭啼啼的陈翠芬，更是气不打一处来。 “哭什么哭！妈让你干点活委屈你了？你男人赌钱的时候你怎么不哭？你们俩合伙算计妈的时候你怎么不哭？现在装什么可怜！” 说完，陈建军给陈桂兰端了一把椅子往厨房门口一放，“妈，你坐这监督。这两人干活慢，别累着您。” 陈桂兰满意地坐下，“建军真孝顺！” 那边陈翠芬和李强看到陈桂兰坐着，他们要站着干活，叽叽歪歪。 陈桂兰拍拍鸡毛掸子，“那边两个磨洋工的，快点干活。干不完，今晚别睡了！” 在她的“死亡注视”下，陈翠芬和李强再也不敢耍滑头，一个含着泪洗碗，一个咬着牙刷锅，动作都快了不少。 等他们好不容易把碗筷和锅都收拾干净，累得腰都直不起来了。 “行了，把地也拖了。”陈建军指了指被他们踩得又湿又脏的厨房地面。 陈翠芬刚想说“哥，我们太累了”，对上陈建军那要吃人的表情，又把话咽了回去。 李强找来拖把，胡乱拖了两下，只想赶紧完事。 “你给我站住！”陈建军走过去，用脚尖在墙角一划，划出一道黑色的泥印，“这叫拖地？你糊弄鬼呢？去，拿抹布来，跪在地上给我一寸一寸地擦！什么时候擦到我满意了，什么时候算完！” 跪在地上擦地？ 这简直是奇耻大辱！ 李强的脸瞬间就绿了。 “建军，差不多就行了。”陈桂兰开口了，她倒不是心疼，而是怕真把人逼急了，狗急跳墙。 陈建军哼了一声，算是给了他妈一个面子：“听见没？我妈心疼你了。还不赶紧拿拖把好好拖！” “好嘞，大舅哥，我马上干！” 李强如蒙大赦，赶紧拿起拖把，使出了这辈子最大的力气，把厨房的每一块地砖都拖得能照出人影来。 比起跪下来一寸一寸擦，拿拖把好好拖，李强觉得好接受多了，干活也更麻利。 看着铮光瓦亮的地砖，他觉得很有成就感，竟然诡异地还想多干点活。 陈桂兰年纪大了，睡觉早，剩下的陈建军在监督。 他精神好得很，眼睛还尖，一点偷懒的机会都不给陈翠芬和李强。 等所有活都干完，已经快半夜了。 陈翠芬和李强累得像两条脱水的鱼，瘫在椅子上，一动都不想动。 “行了，去睡觉吧。”陈建军指了指院子角落里一间堆放杂物的小耳房，“今晚你们就睡那儿。” 那房间又小又暗，里面只有一张窄窄的木板床，连个像样的被褥都没有，只有两床发旧的行军被。 “哥！你怎么能让我们睡这里？这……这不是人睡的地方！”陈翠芬尖叫起来。 “我们家可没有多余的房间，爱睡不睡，”陈建军面无表情，“不睡就站着，或者现在就滚出去。” 说完，他不再理会两人，转身回了自己屋。 堂屋的灯熄了，只剩下陈翠芬和李强站在黑暗中，又冷又饿又累，屈辱和怨恨像毒蛇一样啃噬着他们的心。 两人最终还是拖着沉重的步子，走进了那间小黑屋。 李强一屁股坐在木板床上，床板发出“嘎吱”一声呻吟。 “陈翠芬！你看看！你看看你妈和你哥是怎么对我们的！我们是他们的亲人，不是他们的狗！” 李强压着火，声音从牙缝里挤出来。 陈翠芬的哭声在狭小黑暗的耳房里显得格外压抑，她抽噎着，身体因为屈辱和疲惫而不住地颤抖。 “别哭了！”李强压低了嗓子，声音里透着一股不耐烦的狠劲，“现在哭有什么用？能把金条哭出来吗？你妈和你哥都把我们当狗一样使唤了，你还指望掉几滴眼泪他们就能心软？” 他的话像一把钝刀子，割在陈翠芬心上，让她哭声一滞。 “那你说怎么办？”陈翠芬抹了把脸，声音带着浓重的鼻音，“总不能今晚就去找？万一被他们发现了，你没看见我哥那样子，他真的会打死你的！” “今晚？”李强嗤笑一声，仿佛在嘲笑她的天真，“你是不是傻？他们现在防我们跟防贼一样，今晚动手，那是自投罗网！” 他凑近了些，温热的气息喷在陈翠芬的耳廓上，带着一股子阴谋的味道。 “要动手，也得等个好时机。” “什么时机？”