晨曦微露，一骑快马卷着拂晓的寒气冲入提督府。 守门的护卫一见来人，立刻挺直腰杆，齐声行礼。 “恭迎参将回府！” 魏兴翻身下马，将缰绳随手丢给迎上来的仆役。 身上的玄色劲装，沾满尘土，领口袖口磨损得起了毛边。 连着数日的奔波，让他那张素来俊朗的脸上，也添了几分掩不住的疲色。 魏三快步迎上来，接过魏兴解下的佩刀。 “爷，您回来了。差事可还顺利？” “嗯，”魏兴应了一声，大步流星地往内院走，“还算顺利。” 热水早已备好。 卧房内，楠木浴桶里热气氤氲，水面上漂浮着舒筋活血的药草，散发着淡淡的清香。 魏兴脱去一身仆仆风尘，将自己沉入温热的水中。 全身的骨头仿佛都在这一刻舒展开来，他靠在桶壁上，闭上眼，长舒了一口气。 屏风外，魏三的声音恭敬地传来。 “爷，您离京这几日，朝中倒也平静，没什么大事。只是户部那边，为了南下赈灾的银子，又跟兵部吵了几回。” “吏部尚书王大人家的小公子，前几日在街上纵马，惊了御史台李大人的车驾，被李大人一本参到了御前，罚了半年的俸禄。” 魏兴听着这些京城里的琐事，眼皮都未曾抬一下，直至听到—— “就在元宵那晚，朱雀大街的玲珑灯阁，出了个奇人。” “听说那人戴着个白狐面具，谁也不知他什么来路。可他一进灯阁，便如蛟龙入海，势不可挡。一楼的灯谜，他只看了一眼，便提笔破之。二楼的玲珑棋局，乃是棋圣柳大家的传世死局，多少国手都束手无策，他只落一子，便盘活了整盘棋！” “哦？”魏兴睁开了眼。 这倒有点意思。 “后来呢？” “后来他登上三楼，以元宵夜景为题，当场赋词一阕。爷，您是没听见外面怎么传的，都说那首词，是千年未有之绝唱！如今清溪九曲的几位大家，都已将那词谱成了新曲，早已传唱得满城皆知了！” 魏兴轻笑一声。 京城的文人，最会夸大其词。 魏三的语调又高了些，“最神的还在后头！那人得了彩头，刚要走，楼下就出了乱子，有拐子当街抢孩子！您猜怎么着？” “他从三楼的窗户，直接就跳下去了！” “那身手，乖乖！跟传说中的那些江湖侠客一样！在屋顶上跑，跟走平地似的，几个起落就追上了拐子，一把匕首飞过去，就把人给钉地上了！” “完了事，他深藏功与名，又几个起落，就消失在夜色里，谁也没看清他长什么样。” 魏兴靠在桶壁，手指有一下没一下地敲着桶沿。 戴面具，解灯谜，破棋局，作名词，飞檐走壁，见义勇为…… 这些事凑到一个人身上，倒确实算得上是一桩奇闻了。 “现在外面都传疯了，”魏三继续道，“说那白狐公子根本不是凡人，是天上下凡的狐仙。还有人给他编了句诗，叫什么“白狐怒扫红尘恶，锦绣诗惊玉殿仙”！” 魏兴笑了笑，“京城里的人，还是这么闲。” 就在这时，门外传来亲卫的通报声。 “爷，宋公子来了。” 话音未落，一个爽朗的声音便传了进来。 “好你个魏兴，自己躲在这儿享受，倒把我一个人丢在江上过年。” “大白天说什么狐仙呢？说得跟真事儿似的。” 魏三见宋子安进来，连忙躬身行礼。 “宋公子。” 魏兴道：“你来得正好。” 宋子安自顾自地坐下，给自己倒了杯茶。 “不急，先把这狐仙的故事说完，我也听听，到底是什么样的神人。” 魏三得了令，便将后面那些关于白狐公子飞天，以及是狐仙下凡的离奇传闻，又添油加醋地说了一遍。 宋子安听得津津有味，不时还跟着点评两句。 “不错不错，有勇有谋，还有才情，关键是还够神秘。这要是哪个戏班子把这故事编成戏文，保准能火。” 魏兴挥了挥手，“你先下去吧。” “是，爷。”魏三应声退下。 魏三一走，宋子安脸上的玩笑神色也收敛起来。 “辛苦了，”魏兴声音低沉，“这个年，怕是不好过吧。” 宋子安摇了摇头，“自家兄弟，说这些做什么。你那边呢？” “该办的事都办妥了。”魏兴道，“说说你查到的结果。” 宋子安身体微微前倾，压低了声音。 “不是太子。” 这个答案，在魏兴的意料之中。 “我猜也不是他。太子还没那么蠢，不会用这种容易留下把柄的法子，来动我们。” 太子的行事风格，一向是隐忍狠辣，讲究一击毙命。 像沧浪江上那种看似凶险，实则漏洞百出的刺杀，不像是他的手笔。 宋子安的嘴里，吐出一个有些意外的名字。 “是德顺宫那位的胞弟。” 德顺宫，住的是当今圣上最宠爱的贵妃，张氏。 而贵妃的胞弟，便是承恩侯府的小侯爷，张霖。 一个出了名的草包纨绔。 魏兴的眉头皱起来。 “张霖？就凭他？” 他实在想不出，那个只知道斗鸡走狗，眠花宿柳的废物，能有这个胆子和脑子，策划出这么一桩大案。 “自然不是他一个人的主意，”宋子安道，“我顺藤摸瓜，撬开了几个活口的嘴。他们说，这事是张霖牵的头，但背后，是贵妃娘娘的意思。” “张贵妃？”魏兴的眼神冷了下来。 提督府与张家向来井水不犯河水，这张贵妃为何要对他们下此毒手？ “她要我们的命做什么？” “那伙人说，贵妃娘娘……倒也不是真想要我们的命。”宋子安的表情变得有些古怪。 “她只是想用我们，去换一个人。” “换人？” “对，”宋子安点了点头，“那人被提督大人关在牢里。” 魏兴的脑中，迅速将这些信息串联起来。 “所以，这张贵妃是想用我们做人质，逼我父亲放人？” 宋子安叹了口气，“八九不离十了。” 魏兴从水中站起身，他拿起一旁的浴巾，擦拭着身体，动作不紧不慢。