助教传令，黄字班三十名监生，一个不落，立即前往明伦堂，不得有误。 明伦堂是什么地方？ 那是国子监举行大典、训诫学子之处，等闲不会开启。 一旦动用，必然是有大事发生。 更何况，这次是祭酒大人亲自下令，指名道姓要整个黄字班。 “怎么回事？好端端的，去明伦堂做什么？” “不知道啊，我这心里七上八下的。” 明伦堂，庄严肃穆。 祭酒徐衍端坐于堂上正中，在他下首，国子监的几位主要博士，还有算学科目的张正博士，分列左右。 每个人都端然而坐，神色肃然。 尤其是张正，眉心紧锁，目光如炬。 黄字班三十名监生鱼贯而入。 一进大堂，看到这副阵仗，所有人都心头一沉。 三十人站定，对着堂上诸位先生躬身行礼。 “学生，见过祭酒大人，见过诸位博士。” “张正，”徐衍道，“你说吧。” 张正往前踏出一步，将手里那一沓厚厚的卷宗，置于身前的案几上。 “黄字班！”沉声道，“今日之事，你们需给个交代。” 钱秉第一个站出来，他不卑不亢地拱手道：“回张博士的话，学生不知，所为何事？” “这是你们的月考算学卷！” “你们平日里连算盘都拨弄不明白，别说是三位数的乘法，就是两位数的运算也常出错。” “可今日这卷上难题，你们不仅做对了，甚至连解题思路都如出一辙！” “老夫执教国子监二十载，未曾见过这般有违常理之事！” 他目光扫过众人，语气严厉却不失痛心，“你们当着祭酒大人和诸位博士的面，说清楚。这究竟是真是假，是否有违考场规矩？” “我们没有！” 一时间，群情激奋，黄字班的监生们纷纷开口反驳。 他们虽然平日里顽劣，但都是有血性的年轻人，被人指着鼻子扣上这么大一顶帽子，谁也受不了。 “肃静！” 徐衍声音响起，瞬间压下了所有的嘈杂。 “钱秉，你说。” 钱秉深吸一口气，再次上前一步，对着徐衍深深一揖。 “回祭酒大人的话。学生可以性命担保，我黄字班上下，绝无一人违考场规矩。” “那你们这成绩，又作何解释？”张正立刻追问。 钱秉直起身子，不闪不避地迎上张正的视线。 “张博士说得对，我们的算盘功夫的确不熟练。” “但是，我们用了一种不需要算盘也能算的新法子，而且极好学会！” “而教给我们这套算法的人……” 他看向身后的李怀生，眼中满是敬佩与信服。 “正是我们的同窗，李怀生，李怀生教的！” 此言一出，满堂皆寂。 连徐衍的脸上，都露出了一丝诧异。 张正先是一愣，皱眉道：“李怀生？” 随即面色一沉：“钱秉，此处是明伦堂，不可妄言。若是为了掩饰过错而拉同窗下水，罪加一等！” “我们没有说谎！” “怀生每日晚课后，都会在听竹轩，花费一个时辰，悉心教导我们！” “我们学的简数，用的竖式，都是怀生所授！” “不信你们可以问，我们黄字班人人都可以作证！” 堂下众人，异口同声，声势浩大。 几位博士对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。 尤其是孙博士，他想起了旬考时，李怀生那份惊艳的算学答卷。 难道……真有此事？ 张正眉头皱得更深。 这种理由，实在难以令人立刻信服。 “好。既然你们言之凿凿，那便用事实说话。” 他转向徐衍，躬身道：“祭酒大人！老夫恳请，当堂重考！” “是真是假，一试便知！” “不仅是为了正学风，也是为了给这群学子一个自证清白的机会。若有虚言，亦需依监规严惩！” 徐衍沉默了片刻。 他缓缓站起身，目光如炬，扫过堂下每一个人的脸。 “好。” 很快，每个黄字班的学生都领到了新的算学卷子。 时间一点一滴流逝。 堂上观考的博士们神色各异。 他们看着那些学生笔下流淌出的奇特符号和陌生竖式，或是捻须沉吟，或是低声议论，眼中虽有不解，却也透着几分探究。 这些符号虽怪，却似有章法。 难道这就是他们口中，所谓的新算法？ 一炷香的时间还未燃尽。 一个接一个的黄字班监生，陆续起身。 他们排着队，将自己的卷子一一呈上。 堂上博士共同批阅。 一张张卷子，在几位老先生手中传阅。 随着阅卷进行，原本肃穆的大堂内响起了细碎的翻纸声与压低的惊诧声。博士们交换着眼神，神色愈发慎重。 “甲等。” “这一份，也是甲等。” “即便换了题，解法依然精准。” 最终的结果出来了。 黄字班三十人。 甲等，十四人。 乙上，十一人。 其余五人，也皆在乙等。 无一人丙下。 徐衍将最后一份卷子放下，“钱秉。” “你说，李怀生还教了你们解题思路？” 钱秉立刻躬身应道：“是，祭酒大人。” “那好，我再考你，今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？” 他看向钱秉，“你，上来。将你的解法，当着众人的面，演算一遍。” “是！” 钱秉应声出列，对着堂上众人朗声道：“回祭酒大人，回诸位博士，学生算出来了！” “兔一十二只，鸡二十三只。” “兔十二，鸡二十三，共计三十五头。” “兔十二只，四足，得四十六足。鸡二十三只，双足，得四十六足。” 他顿了顿，目光扫过脸色沉凝的张正，声音又提高了几分。 “四十八加四十六，总计九十四足。与题干分毫不差！” 徐衍又出两题，亦是如此。 张正看着钱秉那几乎未作停顿的演算，原本紧绷的面色逐渐松动，露出难以言喻的复杂神情。 那是固有的认知被打破后的茫然，亦是对眼前事实不得不信的震动。 这个平日里连上课都打瞌睡的少年，竟真是顷刻间便解出了答案。