国子监，午后。 徐衍迎来了一位不速之客。 来人正是九门提督府的供奉大夫，前太医院院使，胡青。 胡青此刻哪里还有半点名医的气度，“徐衍，少说废话，我找你借个人！” 徐衍还是头一次见这位老友如此失态。 他给胡青倒了杯茶。 “坐下说，天大的事，也不急于这一时。你看看你，跑得一头汗。” 胡青一把推开茶杯，“我急！火烧眉毛了！” “我问你，你们国子监崇志堂，是不是有个叫李怀生的监生？” 李怀生？ 徐衍的心咯噔一下，“确有此人。胡兄找他何事？” “我要带他走，跟我去办一件急事。” “胡兄，”徐衍的语气变得郑重，“李怀生是我国子监的监生，不是什么阿猫阿狗，你想带走便能带走的。” “我知道！”胡青急得直跺脚，“你当我是来找他麻烦的？我是去求他！求他救命！” “你没弄错？你说的，是崇志堂黄字班的李怀生？”徐衍确认道。 “除了他还有谁！”胡青的声音又拔高几分，“你别管那么多了，快把他给我叫来！人命关天，再耽搁下去，我那侄儿的命就没了！” 看着胡青那副几近崩溃的模样，徐衍知道事情绝不简单。 他扬声道：“来人。” 门外候着的助教立刻推门进来，“祭酒大人。” “去崇志堂，将黄字班监生李怀生，请到这里来。” “是。” 助教领命而去。 公房内，胡青焦躁地来回踱步，嘴里不停地念叨着“快点，快点”。 徐衍看着他，心中疑云重重。 他实在想不出，有什么样的疑难杂症，能让这位前太医院院使，放下身段，来向一个监生求助。 不多时，门外传来脚步声。 助教引着一个身穿监生服的少年走了进来。 “祭酒大人，李怀生带到。” “学生李怀生，见过祭酒大人。” 徐衍还没来得及开口，一旁的胡青已经一个箭步上前。 一把抓住李怀生的手腕，“李小友！总算找到你了！快，跟我走！” 说罢，拉着人转身就要往外走。 李怀生被他拽得一个趔趄，一脸错愕。 “胡大夫？这是……” “路上说！路上说！” 胡青拖着李怀生就往门口去。 “胡兄！”徐衍在后面喝道。 胡青脚步一顿，回过头。 徐衍的表情严肃至极，“你必须把人，完好无损地给我送回来！” 胡青看了徐衍一眼，重重地点了下头。 “好！” 他不再多言，拉着李怀生，大步流星地消失在门外。 徐衍站在原地，看着空荡荡的门口，眉头紧锁，久久没有舒展。 提督府的马车在国子监门口候着，车夫见胡青拉着一个少年出来，连忙放下脚凳。 胡青几乎是把李怀生推进车厢，自己跟着钻了进去。 “走！去县衙！” 他对车夫吼了一嗓子，帘子都没放下，马车便“驾”的一声，疾驰而去。 车厢内，李怀生稳住身形，看着对面喘着粗气的胡青。 “胡大夫，究竟出了何事？” 胡青灌了一口凉茶，这才把气息喘匀。 “唉……说来话长。” 他叹了口气，将事情原委一五一十地道来。 胡青有个远房侄子，叫胡安，为人老实本分，在西市开了家不大不小的布行，勉强糊口。 前日，店里来了个客人，名叫董望功。 董望功挑了一匹月白色的细棉布，付了钱便走了。 过了不到两个时辰，这董望功又回来了，把那匹布往柜台上一拍，说布有问题，上面有个破洞。 胡安打开一看，果真如此。 他开门做生意，讲究和气生财，二话不说就给董望功换了一匹新的。 本以为这事就这么过去了。 谁知，又过了一个时辰，董望功去而复返，还是那套说辞，说新换的布也有问题，上面有污渍。 胡安这次留了个心眼，仔细查看。 那污渍极淡，若不细看，根本发现不了。 可毕竟是瑕疵。 胡安耐着性子，又给他换了一匹。 没想到，这董望功第三次找上门来，说这匹布还是不行，又有破损。 这下，胡安再老实也知道是遇上找茬的了。 他言辞便有些不客气，说董望功是存心讹诈。 董望功也不认，两人在店里就争吵起来。 吵着吵着，便动了手。 胡安是个生意人，手无缚鸡之力。 那董望功却生得人高马大，几下就把胡安推倒在地。 店里的伙计和周围的商户都看着，连忙上前把两人拉开。 董望功骂骂咧咧地走了，临走时，人还好好的，脚步稳健。 谁能想到…… 第二天一早，官府的人就找上了门，说董望功回家之后，当晚就死了。 董望功的婆娘一口咬定，是胡安在布行里把他打伤，才害了他的性命。 “我得了信，立刻托了人情，去衙门停尸房里看了。” “那董望功身上，干干净净，除了手腕和胳膊上有几处拉扯时留下的淤青，再无别的伤痕。” “我仔仔细细验了三遍，查了他的口鼻，眼耳，找不出任何中毒或窒息的迹象。” “可人，就这么死了。” 李怀生静静地听着，没有插话。 马车在石板路上颠簸，车厢里一时只有车轮滚动的声音。 “按大夏律例，斗殴致死，罪同谋杀。” 胡青的声音绝望，“一旦罪名坐实，我那侄儿……不但要赔光所有家产，还要被判流放充军。他那一家老小，可怎么活啊……” 他进去大牢里探望过胡安。 侄子跪在他面前，哭得撕心裂肺，赌咒发誓，说自己真的没下重手，连拳头都没用，就是互相推搡了几下。 当时店里店外，几十双眼睛都看着。 “若是寻常的案子，也就罢了。”胡青捏着眉心，“可坏就坏在，这个董望功的身份，不一般。” “他是京卫武学的学子。” 京卫武学，与国子监一墙之隔，里面的学生，大多是勋贵子弟或军中良才。 “董望功家境贫寒，是凭着一身好武艺考进去的。听说他在武学里人缘不错，颇有威望。” “更要命的是……”胡青压低了声音，“他蹴鞠踢得极好，是京卫武学蹴鞠队的头号种子，很得那位段小王爷的看重。”