马车一路畅行，直接驶入了宫城。 二人下了马车，又行了约莫一炷香的功夫。 “李公子，到了。” 小内侍领着他，最终在一座气势恢宏的大殿前停下。 殿门上方，悬着一块黑漆金字的匾额。 明德殿。 门口守着两排身披甲胄的东宫侍卫，一个个面容冷峻，手按刀柄。 “在此稍候。”小内侍说道。 李怀生站在廊下，打量着四周。 廊柱上雕刻着繁复的云龙纹，透着皇家威仪。 不多时，偏殿出来一人。 李怀生定睛一看，微微有些意外。 竟是国子监的算学博士，张正。 张正一看到李怀生，像是见到了救星，小步过来。 “怀生！你可算来了！” 张正一把拉住李怀生，声音压得极低，“怀生，你莫怕，莫怕……待会儿见了殿下，万事有我。你只需……只需将那简数如何应用，如实演示便可，旁的都不用你管。” 李怀生反手轻轻拍了拍他的手背，示意他安心。 “张博士，究竟所为何事？” 张正压低声音将事情始末向李怀生细细道来。 原来，就在三日前，皇帝突然昏迷，至今未醒。 龙体违和，国本动摇。 太子刘启监国，暂代天子，处理朝政。 而太子监国，烧的第一把火，就烧向了户部。 他下令，彻查户部近三年来的所有账目。 这一下，便捅了马蜂窝。 谁都知道，当今户部尚书，是太后的亲弟弟，国舅爷杨振。 国舅爷立刻就称病在家，户部上下，也都消极怠工，拿出来的账本，一塌糊涂，错漏百出。 正在刘启为此事震怒之时，这位东宫侍讲学士方玄，想起了自己的同窗旧友，张正。 前些日子，两人小聚，张正曾眉飞色舞地向他提起，国子监的一名监生，发明了一种简数，简洁明了，用来核算账本最方便不过。 方玄当时只当是老友酒后吹嘘，并未放在心上。 可如今，火烧眉毛，他便抱着死马当活马医的心态，将此事禀报了太子。 于是，便有了今日的传召。 张正话音刚落，殿内便传来内侍的声音。 “宣。” 二人进了明德殿。 大殿之内，空旷而威严。 地面铺着金砖，巨大的蟠龙金柱支撑着高耸的穹顶。 太子刘启，坐在最上首的紫檀木大椅上，一身玄色常服，腰束玉带。 姿态闲散，可那双眼睛，却锐利如鹰隼。 在他下首，还站着几个官员，神情肃穆。 二快步走到殿中行礼。 “臣，国子监算学博士张正，叩见太子殿下。” “国子监监生李怀生，见过殿下。” 刘启的视线，落在李怀生身上。 那是一种审视的，带着探究的视线。 仿佛要将他从里到外看个通透。 “李怀生，那所谓的简数，是你所创？” “回殿下，并非学生所创。”李怀生不卑不亢地答道，“乃是学生的一位业师所授。” “哦？”刘启的眉毛微微一挑，“你那位业师？他人呢？” “先生喜好云游，早已不知所踪。”一问一答，干脆利落。 刘启嘴边噙着一抹意味不明的笑意，指了指案上的纸笔，“上前来。” 短短三个字，却让满殿官员都变了脸色。 上前来？ 去哪里？ 那可是太子的御案！ 除却最亲近的内侍，谁敢靠近那方书案三尺之内？ 别说是一个小小的国子监监生，便是朝中一品大员，面见殿下时，也得在十步开外站定。 这是规矩！ 可现在，太子殿下竟亲口让他上前去？ 李怀生没有半分犹豫，依言上前。 他离太子不过咫尺之遥。 一名小内侍见状，连忙准备伺候笔墨。 他的手刚碰到墨锭，就被刘启抬手挥退了。 在众官员惊疑不定的注视下，刘启拿起了徽州产的极品松烟墨。 他们原本只是在猜测，这个少年究竟是哪家的公子，生得如此俊美非凡，简直不似凡尘中人。 可现在，他们心中的那点惊艳，已经彻底被骇然所取代。 李怀生没有察觉到那些快要将他洞穿的视线。 拿起一支紫毫笔，饱蘸墨汁，没有片刻迟疑，便在纸上写下了一行奇怪的符号。 他一边写，一边解释，“此为简数……” “那本宫问你，若让你教他们几个，需要多久？” 李怀生坦然回道：“此法入门极易，学生斗胆，若肯用心学，三日，便可熟练掌握。” “很好。”刘启那沉沉的目光扫过李怀生，“既然如此，从今日起，这三日，你便留在明德殿。” “本宫要你，教会他们。” 此言一出，张正面色剧变。 让一个外人留在东宫？这于理不合！传出去，成何体统！ 一直垂手立在殿侧的总管太监王进，悄悄抬起眼皮，又飞快地扫了李怀生一眼。 眼熟。这少年，真是眼熟。 那张脸，那种气质，总觉得像是在哪里见过。 “王进。”刘启的声音响起。 “奴才在。”王进连忙躬身。 “着人带李公子去东侧的暖阁歇息，好生伺候着。这三日，他若有任何需求，一律满足。” “奴才遵旨。”王进应道，再次看了李怀生一眼，眼神里多了几分探究。 刘启挥了挥手，“你们都退下吧。” “臣等告退。” 众人鱼贯而出。 沉重的殿门缓缓合上。 明德殿内，恢复寂静。 刘启坐在那张宽大的紫檀木御案之后。 重新拿起那张纸。 一缕香气，从纸上传来，钻入鼻息。 是蔷薇花的味道。 清冽，干净，带着微甜的草木气息。 这味道，与李怀生方才站在这里时，身上散发出的味道，一模一样。 刘启一顿，他清楚记得，当李怀生在御案上写字时，那股香气便萦绕在周围。 一个男人，怎会有如此清透又持久的花香？ 刘启的脑海中，浮现那份密报。 “王进。” “奴才在。”王进垂首恭立。 刘启问道：“一个傻子真能在三年里，变成绝世天才吗？” 王进一怔，不知太子为何有此一问，只能小心翼翼地答道：“回殿下，所谓江山易改，本性难移。三年光景，想要脱胎换骨，怕是……难于登天。” “是吗？难于登天……”刘启低声自语，眼中幽光闪烁。