北风卷着鹅毛大雪，把姜府老宅裹进一片苍茫的白。 朱漆的大门像是凛冬中倔犟的寒梅，凌寒而放，指引着前路。 门楣的匾额在风雪的侵袭下，愈发地斑驳沧桑，唯有题字的凹痕里透着深褐，如同凝固的血。 在定襄郡王府上下人的接引下，齐政匆匆从门下走过。 走进院子，他瞧见了院内那棵数十年的老树。 枝桠依旧遒劲如枯铁，但光秃秃的枝干上，仅存着几片枯叶。 被寒风扯着、大雪压着，在天地皆白间倔强地悬着，像极了床榻上那位老人残存的生命。 推开房门，掀开厚重的门帘，一股有些憋闷的热气便混着浓浓的药味扑面而来。 齐政不敢有丝毫耽搁，立刻放下帘子，闪身入内。 只见房间中，炭炉里的银丝炭烧得温柔，四层厚纸糊着的窗棱竭尽全力地抵挡着寒风。 墙壁上，一面老旧的军旗，安静地垂着。 旗角磨损得发毛，却依旧透着凛然杀气。 一切都透出一股安宁，一种温暖，但却偏偏仿佛有种沉郁的寒意，不冻人身，只冻人心。 每一声炭火的轻响，都在敲打着众人凝重而紧绷的神经。 这一切，都是因为床榻上，那个行将就木的老人。 齐政望向床榻，老军神安静地躺着，看上去像是缩在锦被之中一样，可以想象锦被之下是怎样一副枯瘦的身躯。 脸上的皱纹如刀刻斧凿般铺满，那双曾经睥睨天下的眼睛紧闭着，绷着眉峰，好似仍在对峙着千军万马。 床前，管家郑中安静地跪着，关注着老军神的状态。 这位曾经坐镇北疆打得北渊闻风丧胆的悍将，也曾被先帝亲口夸赞文武双全的军中大佬，此刻穿着普通的衣衫，神色哀戚地守在床前，指节攥得发白，却连一声抽泣都不敢有。 他生怕惊扰了将军最后的时光，更怕听不见将军虚弱的呢喃。 在床脚，孟夫子和老太师同样一脸悲戚地坐着。 孟夫子的手中攥着刚写好的悼文，老太师拄着拐杖，目光都定定地看着床上的身影，难得有一次没有在意他们俩那个宝贝的孙女婿。 在这一刻，他们不是什么文坛泰斗的天下文宗，也不是什么桃李满天下的朝堂柱石，他们就只是两个感同身受，哀伤送别老友的老人。 “虎儿.” 老军神忽然低喃出声，声音嘶哑得像被北风磨过。 他干裂的嘴唇翕动着，浑浊的眼缓缓睁开一条缝，目光涣散地看着前方，似在寻找什么。 而原本就已经哀伤不已的郑中，在听见这一声之后，眼泪彻底决堤。 老太师和孟夫子也抹了抹眼角，但眼角的泪却越抹越多。 姜风，小名虎儿，乃是老军神的独子。 当年在军伍之中，和定国公之子凌云，交相辉映，堪称一时瑜亮。 但已经被姜复生打断了脊梁，打出了心理阴影的北渊人，实在无法接受，南朝在姜复生之后，还能后继有人。 为了国运，为了将来，在一场两国的战事之中，北渊人耗费巨大的代价，不惜以数万人为饵，设计了一个巨大的包围圈，以一种违反战场常识的兑子心态，用人数硬生生地堆死了姜风和凌云。 得知二人死亡的消息，镇北军大怒，九大边镇暴走，朝堂震动，先帝悍然下令，发动国战。 大梁军队追亡逐北，筑京观，镇北疆，深入北渊一千多里，但却永远挽不回那两个如风一般的年轻人。 定国公是幸运的，他的独子还留下了孙子凌岳，但老军神却 面对独子的死，老军神几乎从来没有对谁说过什么。 甚至他还常说，瓦罐总是井边破，将军难免阵上亡，谁不是别人的丈夫、儿子？他们死得，我姜复生的儿子就死不得？ 但此刻，在他生命弥留之际，他终于还是摊开了心头最沉重的悲伤。 那或许就是他在无数个夜晚的锥心之痛。 想到这儿，不仅是郑中，就连齐政的眼中都滚下了尊敬的泪水。 “虎儿.别冲太前” 老军神嘶哑地喊着，手伸出锦被在空中抓着，像是要抓住少年飞扬的衣袖。 齐政喉间发涩，上前半步，轻轻握住了老军神已经不见几分温度的手。 那只曾握过长枪、挽过硬弓、在流血漂橹中筑起京观的手，此刻却轻飘飘的，连攥紧的力气都没有。 哪怕就在几个月前，他和定国公商量北疆战局计划的时候，这只手扇他后脑勺也曾是那般有力。 一时间，悲从中来，不可断绝。 老军神的声音愈发地低了，哪怕房中众人连呼吸都放缓了，但屋外依稀的风声也能将那虚弱的声音搅碎大半，只有依稀的字眼落进众人的耳中。 北境、西疆、荒原、戈壁、黄沙、金甲、铁血、寒霜、胜利、死亡. 那是岁月的呢喃，也是那个临危受命，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾的游击将军的故事的久久回响。 早已泪流满面的郑中别过头来，死死握拳，砸在自己的大腿上，砸出一声闷响。 孟夫子和老太师，神色悲戚，眼角的浊泪同样止不住。 既是仿佛看到了自己走到人生尽头的那一刻，更是对眼前之人，无比的尊敬与心疼。 “陛下到~” 随着一声明显压低了声音的呼喊，不等众人有所动作，房门便被人推开。 一声明黄常服的新帝，带着风雪与寒意，走了进来。 众人连忙让开位置，新帝没有去管郑中递上来的椅子，就那么直接地半跪在床边，握住老军神的另一只手，哽咽的声音强撑着沉稳，“老将军，朕来了。” 仿佛一切都是冥冥之中自有天意，就在新帝到后，老军神的手忽然一紧，生出了几分力道。 原本浑浊虚弱的眼眸竟骤然清明了起来。 那一抹曾经睥睨天下的锐利光彩，竟在他双眸之中重新点亮。 他的声音，更是都添了几分力气。 “陛下。” 瞧见这一幕，所有人没有任何的欣喜，只有无尽的哀伤。 新帝重重点头，“老将军，有话请说，朕听着。” “臣年少时莽撞，流血伤身，只能先走一步，不能再侍奉陛下了。臣这一辈子，没求过朝廷什么，臣求您三件事。” “朕答应！都答应。” 老军神轻轻将两只手合在了一起，顺便也就带着握住自己手的两只手合在了一起，“第一件事，齐政这孩子，心思不坏，陛下和他的君臣之情，是老臣羡慕的，希望将来，若真的有那谁都不愿意看见的那一日，陛下和他，都能多想想，千万三思。” 新帝重重点头，“老将军，你放心，朕绝不会辜负他。” 齐政也连忙表态，“老军神请放心，齐政绝无二心。” 老军神话说到，就不再纠结这个话题，毕竟他的时间也不多了。 “第二，请陛下待事成之后，善待那孩子，他背负那个名声这么多年，已经够苦的了。” 这句话一出，一旁的老太师瞬间心头猛地一震，原本充满哀伤的眼神中，竟露出了几分骇然。 新帝同样点头，“朕答应，绝不会让他受委屈。” 老军神的脸上，刚刚升起的血色在以肉眼可见的速度褪去，他虚弱道：“第三点，请陛下薄葬” 但回光返照的时间太短，已经不足以让他完整地说出最后那句话。 他只能从新帝松开的掌心中抬起手，仿佛驰骋在马背上，身后是千军万马，正跟随着他手中长剑的指引。 “灭渊！” 他竭尽全力地嘶吼着，为了国仇，为了家恨，为了他看不到那一天的遗憾。 窗外，老槐树上，最后一片枯叶，在寒风中晃了晃，终于被吹落枝头，打着旋儿落了下来，在雪花的托送下，贴在了窗纸上。 床上的老军神，手猛然垂落，双眸闭上，再也没有睁开，已然气绝。 大梁天德二十年十一月初一，大梁定襄郡王，特进光禄大夫，太傅，左柱国，三代皇帝亲口认证的大梁军神，姜复生，薨！ 享年六十七岁。 房间中，安静得可怕，只剩北风卷雪拍击窗棂的声响。 郑中伏在床边，终于忍不住发出了压抑到极致的呜咽，像是一头失去了家园的受伤的孤狼。 孟夫子强撑着起身，展开手中的纸，颤声念起悼文，声音苍老而悲凉，在暖烟与寒雪交织的屋内回荡。 老太师拄着拐杖，也跟着站起，用目光送别这位数十年的老友。 新帝挺直脊背，竭力地仰起头，却止不住泪水的无声滑落。 他的声音在哀伤中缓缓响起，“传朕旨意，老军神姜复生，一生护国，鞠躬尽瘁，辍朝五日，以国礼厚葬！令天下缟素，悼念军神！” 众人都没有反对，他们都默契地装作没听见老军神那第三个遗愿，反正陛下也没开口答应。 哪怕一向对老军神奉若神明的郑中，也忤逆了老军神的遗愿。 这一切，都是因为老军神，他值得！ 新帝看了一眼郑中，轻轻拍了拍他的肩膀。 他需要这位曾经的镇北军主将重新出山，但现在并不是说这些的事后，先办好老军神的葬礼吧。 其实不用圣旨，当老军神薨了的消息，传遍中京，家家户户的门上，都自发地挂起了白幡。 白幡在风雪中飘扬，和不落的大雪，遥相呼应，像是送别的挥手。 百姓们自发地披起素色麻衣，涌上街头。 得知消息，一位卖炭翁放下了板车，愣在原地良久。 从不肯多花一文铜板的他，破天荒地打算在城中的铺子买上一迭纸钱，但售卖香蜡纸钱的铺子，却放过了这个“大好”的发财良机，选择了向所有到店的客人赠送。 当卖炭翁点燃纸钱，在风雪中，烧出了灼热的光彩，而后灰烬带着他对老军神的尊敬与哀思，飞向天际。 一位位老人，在风雪中，从中京城的四面八方蹒跚而来，向着定襄郡王府汇集。 而人流，甚至不见减少。 这些曾经跟随着老军神南征北战的老人，不顾天寒地冻，直接在雪地里朝着定襄郡王府的大门跪了下去。 一旁他们的子侄，即使再担心老祖的身体，却也不敢有一句话的劝阻。 因为先前有个自以为得宠的少年，在扶着老祖到了之后，试图劝一句雪地湿冷，老祖别伤了身子，直接就被他的老祖用仅剩的那只手臂，卯足了劲儿扇了个趔趄。 “老子这条命，是将军救的，别说伤了，若是老子死了能让将军多活一炷香，老子现在就撞死在这儿都不带犹豫的，给老子滚！” 定襄郡王府旁，维持秩序的巡防营士卒，在风雪中听着嘶哑的哭声，昂首肃然，甲胄上的白带，随风飘扬。 禁军营中，今日没有操演，从主将到士卒，所有人都齐齐着甲，列队而立，系着哀伤的带子，沉默致哀，寒风吹动着甲叶，发出犹如呜咽的声响。 翌日，以新帝为首，除新帝外，文武百官、王公勋贵，皆衣着缟素，至定襄郡王府吊唁，定国公甚至哭到了昏厥。 当消息被信鸽一段段地接力传到北境，正在边镇练兵的凌岳闻言，瞬间愕然。 虽然现在很多年轻的将士，比如凌岳这个年纪的，在他们记事之后，老军神就已经马放南山，未曾再上过一次沙场了。 但对所有的大梁军人而言，老军神就是大梁军伍的脊梁。 有他在，仿佛就有一股气，支撑着所有人向上，也镇压着一切的野心勃勃与蠢蠢欲动。 但现在，老军神走了。 这股气会不会泄掉，凌岳不知道，他的心头，就是觉得有些空落落的。 他默默吩咐副将，在营中立起了老军神的灵位，而后全军披白，敬香遥祭。 而后，众人摘下头盔，对着中京城的方向跪拜。 同样的情景，在北境、在西疆、在东南、在九边各镇、在全天下的各处上演。 荒原上，老军神当年筑下的京观早已被岁月侵蚀。 尘归了尘，土归了土。 但它和老军神一样，不会在众人的心头消失。 定襄郡王府的老树下，那片枯叶被雪覆盖，与大地融为一体，默默滋养着生养它的大树。 北风渐缓，大雪如絮，落在全城的素色麻衣上，落在每一处悼念的灵位前，落在大梁万里河山的土地上。 在比大梁北境还要更北的荒原上，在这个连北渊人都嫌弃太北的地方，一支规模不小的军队，刚刚完成了一天的操练。 这入目皆是冰雪茫茫的所在，这支军队依旧保持了一种堪称自虐般的纪律。 因为，他们曾经是大梁最精锐的部队。 即使叛出了大梁，即使成为了无数人唾弃的对象，即使北渊人也不怎么重视他们，但他们似乎没有放弃自己。 在寒风中，士卒们整队后解散，各自进入了石屋。 几名主要的将领，则是进入了这座石城核心处的那间屋子。 屋子里，坐着一位四十多岁的男子。 “辛苦了，坐下喝点热水。” 一旁的侍女立刻端来了茶杯，茶杯中的热气和众人口鼻之间呼出的白气，氤氲在一起，为这极北荒原添上了几分梦幻。 眉毛、睫毛上的冰融化成水，顺着脸颊滴落，这是极北独有的汗水。 “将军，朝廷那边有动静吗？” 一个汉子开口问道。 他们也都知道了大渊和大梁之间那场战事的结果，心头希望着能不能有什么转机，让他们这支军队，脱离南征北战和苦守冰原的劳累。 自打北投以来，他们不是被支去平叛，就是被支来戍边，西边待过，东边待过，北边待过，但就是不让他们再去南边。 渊皇和北渊朝堂，几乎就把不信任这三个字刻在了脑门上了。 现在，终于有了一丝希望，也由不得这些汉子不期待。 男人沉默了片刻，缓缓道：“等等看吧。” 仿佛老天爷在回应他和他麾下漫长的等待，一个身影快步来到了房门口，带着几分上气不接下气的激动，“将将军，圣旨来了！” 男人腾地站起，桌旁围坐的几人也是登时面露狂喜。 难道真的要得偿所愿了吗？ 男人立刻起身，披上厚重的皮毛外衣，迎出了房间。 很快，他便见到了被簇拥着的宫中内侍。 穿得跟头熊一样的内侍，看着男人，微笑一礼，“咱家安思定，见过镇北大将军。” 男人连忙道：“安公公辛苦而来，外面风大，快里面请。” 内侍自然也不会拒绝，等到了房中坐下，褪去厚重的外套，众人也都多了几分自在。 男人看着内侍，“不知安公公此来，有何指示？” 内侍道：“来告诉大将军一件事。” 他看着男人，微微一笑，一双眼睛却死死地盯着男人的表情，“姜复生死了。” 啪！ 男人手中的茶杯悄然坠地，发出一声脆响。