其实阿沅对种地的这股子超乎寻常的执着，萧执早就看在眼里。她天天往稻田里跑，有时候连鞋子都不穿了。 跟人说起种稻来，头头是道，什么“要浅水”，什么“抽穗扬花怕大雨”，有些词儿他听了都一愣一愣的。 有一回，他亲耳听见阿沅跟佃户说：“这稻子啊，就跟人一样，小时候得惯着，大了就得管着。”把那几个佃户听得直咧嘴笑。 这一点萧执早就注意到了，也觉得有点诡异——一个三岁的小娃娃，话都说不利索的时候，就知道往稻田里跑，这搁谁不纳闷？但他从没有提出过疑问，也从不往别处想。 他只是觉得，阿沅大概是对种水稻有一种旁人没有的偏爱，就像有的孩子爱吃糖，有的孩子爱爬树。至于那些怪力乱神之说，他更不会往这个软乎乎、圆滚滚的小娃娃身上套。 谁敢乱说，他第一个不依。 即便是先生，若真起了疑心，敢往外胡说，他萧执也必定会怼回去。但这会儿，他只想用最合理的解释，把阿沅那些“不合理”的地方都圆过去。反正，在他心里，阿沅做什么都对，做什么都有理。 “即便阿执原本四体不勤，五谷不分——”萧执顿了顿，指了指自己，又指了指远处的田埂，“得了孟大人的言传身教，又亲自体会了农户的辛勤劳作，如今也能分出稻子和稗子了。何况是我们聪明机灵的阿沅？” 他说着，嘴角已带上了笑意，眼里的光柔和得不像话，“她那是用心，先生该夸她才对。” 杨大儒听他这一番话，先是愣了一愣，继而抚着自己花白的胡子，忍不住笑出声来。 他故意板起脸，做出不高兴的样子，却掩不住眼角的笑意：“反正殿下从来不会认为阿沅有错就是了。老夫让她多写两张大字，或是多读两页书，你总在旁边帮腔，让她偷懒。殿下别不是想把她宠成个废柴吧？”他嘴上这么说，心里却觉得这六皇子疼起人来，还真是没边没沿的。 许是小时候受了太多苦，不想要小妹妹受太多苦。 说到这个，萧执心里立刻浮现出阿沅偷懒时的种种模样：小嘴一嘟，软软糯糯地说“先生，阿沅手酸了”；眼睛眨巴眨巴，可怜巴巴地望着他。 或者干脆把笔一放，蹭到他身边，抱着他的腿说“哥哥，阿沅饿”。每一回，他都扛不住，必会帮她解围。 “先生，可以了。”他笑着开口，语气里带着哄劝，“让她回去吃块点心吧？小娃娃容易饿，饿着了不长个儿。” “可以了，可以了。”有时候，他朝大儒摆摆手，一脸纵容，“再写下去，今晚都提不起筷子了。回头饿坏了，又该哭鼻子。” “阿沅，姨母刚刚冲你招手呢，先出去吧。”那语气，比大儒吩咐他读书时还急切三分。 这种时候，杨大儒总是吹胡子瞪眼，做出一副威严模样，却奈何不了眼前这个身份尊贵的六皇子。他瞧着萧执那副护犊子的样子，心里又好气又好笑，觉得这偏爱，大有把阿沅养成个小懒虫的势头。 “女娃娃就应该娇养着的。”萧执终于顺着话头把方才的话题绕了过去，和孟大川对视一眼，两人都暗暗松了口气。 他又添了一句，语气里带着三分讨好，“也就是先生您，家里没有女娃娃。不然肯定也是可劲地疼，比阿执还过分。”这话说得巧妙，既拍了先生的马屁，又把阿沅的事轻轻揭过。 “谁说我家没有女娃娃？”杨大儒一听这话，立刻不服气地扬起下巴。他想到已经被迫去了江南的家人——那两个淘气得不行的小孙子，整日上房揭瓦、下河摸鱼，哪有半分女娃娃的乖巧？ 可这当口，他偏偏说出了一句无赖话：“阿沅就是我亲孙女！我杨家的！”说完还瞪了瞪眼，仿佛真要跟人抢孙女似的。 “先生，这事当真？”孟大川愣了一下，随即朗声大笑起来，笑声在田埂上传得老远，“那得行个认亲礼才行！不过——” 他故意拖长了调子，冲杨大儒挤挤眼，“还得我家娘子同意，我家阿沅可是要收礼的。先生到时候可别心疼银子！”说完又是一阵大笑，全把先生这话当成了无心之词。 杨大儒被他笑得脸上挂不住，哼了一声，甩甩袖子，大步往前走去。一面走还一面嘀咕，“欺负老夫，现如今没有好东西傍身。” 可走出几步，又忍不住回头，朝田埂那边的小小身影望了一眼，脸上的神色不知不觉柔和下来。 佃农们卖完田里的稻花鱼，户户都小赚了一笔，那可是以前都没有的。 有的数着铜板盘算给娃扯块花布，有的把银钱藏在瓦罐里埋到床底下，夜里睡不着一遍遍摸那罐口。 他们对大房一家更是佩服得五体投地，见了孟大川和夫人就鞠躬，见了阿沅更是恨不得把她供起来。 于是人人想方设法给禾宝送点小东西，这家送把炒花生，那家塞块麦芽糖，禾宝的衣兜从早到晚都是鼓囊囊的，走起路来哗啦响，活像只储满冬粮的小仓鼠。 自家种的，晒的，厨房里做的吃食，就是手边的东西也变着法子一天一个样。李婶子大清早烙了葱油饼，用荷叶包着守在路口；王婆婆把仅剩的那罐蜂蜜挖出一半，装在洗了又洗的胭脂盒里送来；连最抠门的张跛子，都从篱笆上摘了最大那条黄瓜，用衣襟擦得锃亮才敢递过去。 往年八月底九月初还会开放的鲜花，如今天天一大早就只剩下花梗——全被庄子里的小子们霍霍给禾宝了。 那些半大小子天蒙蒙亮就爬起来，蹑手蹑脚溜进自家院子，把开得最好的那几朵摘了，然后撒腿就跑，生怕被爹娘逮着骂败家。 等大人们起来喂鸡时，只能对着光秃秃的花梗哭笑不得，却因为知道是给小禾宝，没有人会说上一句。