巨大的钢结构穹顶下，数百盏高压钠灯同时亮起，将这座占地五千坪的仓储加工中心照得纤毫毕现，连空气中漂浮的尘埃都清晰可见。 “轰隆隆——” 并不是外面的拖拉机引擎声，这里的声音更加单调、密集且富有节奏感。那是传送带橡胶滚筒的摩擦声，以及成吨的农作物在金属滑道上滚动、碰撞发出的闷响。 大冢耕平脱下了那件沾满泥土的工装外套，随意地套上了一件白色的实验大褂，扣子敞开着，露出里面满是油污的法兰绒衬衫。头上那顶脏兮兮的棒球帽也没摘，帽檐压得很低，遮住了半张脸。 他站在长达百米的自动化分拣线前，双手抱胸，盯着传送带上那些快速流动的褐色物体。 机器的轰鸣声中，他的眉头越锁越紧。 一只粗糙的大手突然伸出，精准地从流动的传送带上抓起一颗硕大的土豆。（各位别模仿，这并不合规） 大冢用布满老茧的大拇指用力搓了搓土豆的表皮，搓掉了上面的浮土，露出了粗糙且呈网状的褐色表皮。他又将土豆凑到鼻子底下，深深地嗅了嗅。 没有湿润泥土的腥气，只有一股陈旧的、经过长途运输后特有的干燥味道。 现在是四月。 十胜平原的冻土层才刚刚化开，播种机昨天才把种薯埋进地里。这片土地上不可能长出东西来，连根杂草都还没有冒头。 大冢的心里“咯噔”了一下。 当初早川找到他时，信誓旦旦地保证要打造“纯正的北海道农业帝国”，要用这片黑土地的产品去征服东京。可现在，传送带上滚动的这些东西，分明是在打他的脸。 难道自己又被骗了？ 就像当年被农协那些满嘴跑火车的官僚忽悠一样，这群东京来的资本家，其实也只是想借个“北海道”的壳，干挂羊头卖狗肉的勾当？ 一股被愚弄的怒火在他的胸腔里翻腾。 大冢猛地转过身，那双浑浊却犀利的眼睛并没有看向站在高处的皋月，而是直直地刺向了身后的早川社长。 “早川社长。” 他的声音压得很低，还有些沙哑。 “你当我是老糊涂了吗？” “啪！” 他把那颗土豆重重地拍在不锈钢检验台上，发出一声脆响。土豆在光滑的台面上滚了几圈，停在早川的手边。 “这是“罗巴克”。” 大冢指着那颗形状像长椭圆形的土豆，手指微微颤抖，语气严肃得吓人。 “表皮粗糙，芽眼浅，淀粉含量极高。这是美国爱达荷州或者华盛顿州最常见的品种。我们在北海道根本不种这个。” 他逼近了一步，盯着早川躲闪的眼睛。 “当初入职的时候，你跟我说的是要振兴十胜的农业，要让北海道的土豆流向全日本。我信了你，才把我的脸面豁出去给你们干。” “可现在呢？这东西是哪来的？” 大冢的眼神里满是失望和质问。 “如果你是想让我帮你们把这些漂洋过海来的便宜货，贴上“北海道产”的标签去骗人，那你找错人了。我虽然是个被业界排挤的疯子，但我还想留着这张老脸进棺材。” 周围的空气一下子凝固了。 早川社长的额头上渗出了一层细密的汗珠，他张了张嘴，刚想解释这是误会，却发现自己在这个固执的技术专家面前有些语塞。 就在这时，一只白皙的手抬了起来，轻轻制止了早川的辩解。 皋月站在控制台的高处，双手扶着栏杆，居高临下地看着这一幕。她并没有因为大冢的愤怒而感到被冒犯，眼神反而平静得像是一潭深水。 “您说得对，大冢先生。” 皋月的声音穿透了机械的轰鸣，清晰地传了过来。 她踩着铁格栅楼梯，一步步走下来，鞋跟发出有节奏的敲击声。 “这是罗巴克。正如您所判断的，这是昨天刚在苫小牧港卸货的美国土豆。” “你承认了？”大冢冷笑一声，眼神里多了一分警惕，“所以，这也是计划的一部分？用美国的廉价货来填补产量？” “不。” 皋月走到大冢面前，拿起那颗美国土豆，在手里掂了掂。 “这批货，一颗都不会流进市场。” 大冢愣了一下：“什么？” “它们是饲料。或者是燃料。或者是……”皋月指了指远处正在建设的二期工程方向，“我们建筑工地上几千名工人的午餐。” 她把土豆扔回传送带。 “大冢先生，您是种地的专家，但您对这套设备还不够了解。” 皋月指了指身后那些庞大的设备——自动清洗机、光电分选机、蒸汽去皮机、工业切块机。 “这套设备价值三亿日元。它是全新的，也是饥渴的。” “如果我们要等到秋天，等到地里的土豆长出来再开始调试，那就太晚了。万一到时候机器出了故障，或者分拣精度不够，几万吨的新鲜土豆就会烂在仓库里。” “所以，我们需要“小白鼠”。” 皋月看着传送带上那些源源不断的美国土豆。 “这些廉价的进口货，就是用来“喂机器”的耗材。我们要用它们来校准光电探头，来测试切刀的角度，来磨合整个流水线的节奏。” “在这半个月里，我们要把这套系统调试到完美状态。等到秋天，当真正属于十胜黑土地的土豆运进来时，它们才能被最高效地处理。” 大冢的怒气消散了，取而代之的是一种讶异。 他看着这个小女孩。这种为了保证未来生产线的稳定性，不惜进口数百吨原料来“空转”调试的手笔，确实超出了他的想象。 “而且，”皋月的声音变得严肃，“大冢先生，关于品牌，我比您更在乎。” 她走到一旁的展示架前，那里放着几个已经设计好的样品包装袋。上面印着醒目的“S-Far标志，以及“HOkkaidOPreU（北海道优选）的字样。 “西园寺家的招牌，必须是纯正的“北海道产”。” “在消费者建立信仰的初期，哪怕是一粒美国淀粉混进去，都是对品牌的谋杀。” 皋月转过身，目光扫过在场的每一个人。 “这批美国土豆，在测试完成后，会全部送往西园寺建设的工地食堂，以及西园寺实业的员工餐厅内部消化。绝不允许任何一颗出现在超市的货架上。” “这是死命令。” 大冢看着皋月那双不容置疑的眼睛。 良久，他从口袋里掏出一包烟，放在鼻端嗅了嗅，嘴角露出一丝复杂的笑意。 “看来是我小人之心了。” “请原谅我的失礼。” 他郑重地向早川和皋月分别鞠躬致歉，又重新戴正了那顶脏兮兮的棒球帽。 “既然是喂机器的，那就让它们喂饱点。老板，虽然这些是洋鬼子的土豆，但用来测试硬度倒是正好。” 误会解除。机器的轰鸣声似乎变得悦耳了一些。 “我也想看看，这三亿日元的铁疙瘩，到底能比老农民的手快多少。” 皋月微微颔首，转身对着位于流水线侧上方、用隔音玻璃围起来的控制室打了个手势。 那里站着几名身穿灰色制服、胸口印着设备制造商LOGO的技术人员。他们一直紧张地盯着仪表盘，等待着雇主的指令。 “全功率运行。” 皋月的声音通过麦克风传遍了车间。 “测试极限分拣速度。” “是！” 控制室里的主操作员应声按下了一个红色的按钮，随即推上了一排推杆。 “嗡——！！！” 原本平稳运转的传送带发出了一声低沉的咆哮，速度瞬间提升了一倍。土豆流动的速度快得让人眼花缭乱，褐色的块茎在皮带上连成了一条模糊的线。 “嗤、嗤、嗤、嗤！” 分拣机末端的空气炮发出了密集的喷气声，频率快得连成了一片，听起来就像是布料被撕裂的声音。 艾米站在护栏边，双手死死抓着栏杆，眼睛瞪得大大的，盯着那个名为“光电分选箱”的核心部件。 在那一瞬间，她仿佛看到了熟悉的领域。 “那是CCD线阵相机……” 艾米喃喃自语，声音里透着兴奋，完全忘记了自己身处满是泥土味的农产品车间。 “还有高速气动阀门……这原理和我们在工厂里分拣精密电阻是一样的！” 她指着那些被精准击飞的土豆，转头看向一脸茫然的大冢，语速飞快地解释道： “大冢先生，您看！那个探头在毫秒级的时间内扫描土豆表面的反光率。光滑的、形状规则的信号被标记为“合格”，让它通过；有黑斑的、或者形状畸形的，系统会瞬间计算出它的位置，然后命令气枪喷出一股高压气流，把它“踢”出去！” 艾米的手指在空中比划着数据流动的轨迹。 “在这里，土豆不是食物。它是数据。是带着坐标和参数的实体。” 大冢听不懂什么CCD，但他看得懂结果。 在传送带的末端，原本混杂在一起的土豆流被瞬间分流。 左边的滑道里，滚落的全是个头匀称、表皮光滑的精品，它们被轻柔地送入自动装袋机，装进红色的网兜。 右边的滑道里，那些奇形怪状、或者表面有疤痕的土豆被无情地剔除，直接落入下方的金属漏斗。 “咔嚓、咔嚓、咔嚓。” 漏斗下方连接着工业切块机。锋利的旋转刀片在高速运转，眨眼间，那些被淘汰的土豆就变成了一颗颗标准的一厘米见方的黄色方块，顺着不锈钢槽流向蒸煮车间。 大冢看着这一幕，那双浑浊的眼睛里，燃起了一团灼热的火。 他猛地抬起手腕，死死盯着手表的秒针，嘴里无声地默数着。 十秒。二十秒。三十秒。 “每分钟两百公斤……每小时十二吨……” 大冢的声音因为激动而变得沙哑，甚至有些颤抖。 “没错……就是这个速度！这才是我要的农业！” 他猛地一拳砸在栏杆上，发出“哐”的一声巨响。 “那些农协的蠢货！他们只会抱着锄头哭穷，只会说日本地形破碎不适合大机械！看看这个！这才是效率！这才是未来！” 大冢看着那条奔流不息的传送带，就像看着自己的孩子。他研究了一辈子的理论，被无数人嘲笑为空想，今天终于在这座工厂里变成了现实。 “大冢先生。” 皋月走到他身边，看着那些不断坠落的黄色方块。 “您的理论是对的。机器不会累，也不会骗人。” “有了这套系统，再加上您在田间的大规模种植技术，我们可以把损耗率降到接近于零。” 她指了指右边那个标着“加工级”的出口。 “这些丑东西，以前只能烂在地里或者喂猪。但现在，它们变成了冷冻薯条，变成了土豆泥，变成了咖喱料理包里的配料。” “当它们被煮熟，裹上浓郁的香料后，谁还在乎它原来长什么样？” 这时候，一直在一旁拿着计算器噼里啪啦按个不停的早川社长，终于抬起了头。 他满头大汗，脸上却带着抑制不住的红光，手里捧着一份刚刚打印出来的测试数据表。 “大小姐！数据核算出来了！” 早川快步走到检验台前，将报表摊开。 “虽然这批是美国货，运费高昂，但只要加上这套自动化分拣和加工流程……” 他吞了吞口水，手指在那个最终数字上重重一点。 “未来我们北海道自产土豆制成咖喱原料的综合成本，可以压低到市场价的30%。” “30%……” 大冢听到这个数字，深深地吸了一口气，脸上露出了狰狞而快意的笑容。 “好！太好了！” 他猛地一拳砸在栏杆上，震得铁架嗡嗡作响。 “有了这个成本，我看农协那帮老顽固拿什么跟我们斗！我要把他们的脸都打肿！” “这还是保守估计。” 皋月从早川手里接过那份报表，目光扫过上面密密麻麻的数字。 “除了土豆，还有洋葱和胡萝卜。” “这是日式咖喱的“三神器”。无论经济好坏，无论是有钱人还是穷人，只要做咖喱，就离不开这三样东西。” 她合上文件夹，发出“啪”的一声轻响。 “我们要做的，就是垄断这“三神器”的低端供应链。” “我们的农场以后只会越来越多，通过大规模机械化种植，加上这种标准化的工业加工，再配合S.A.LOgiStiCS的自有物流。” “我们能把“国民咖喱”的原料成本，压到一个让农协那帮官僚做梦都想不到的低价。” 皋月转过身，看着车间里忙碌的景象。 “这意味着，即便以后我们在东京的超市里，把土豆卖得比农协便宜一半，我们依然有着暴利。” “这才是——咖喱饭的经济学。” 大冢看着眼前这个身高只到他胸口的女孩。 惨白的钠灯光打在她的侧脸上，勾勒出一道冷硬的线条。他原本以为自己只是找了个有钱的金主来实现技术理想，但现在他发现，这个女孩的野心，比他想象的要大得多。 她不仅是要种地，她是要颠覆整个日本的食品定价体系。 众人都沉浸在工业化食品分拣那种极致的效率时，皋月默默拿起了一颗土豆。 她的拇指轻轻摩挲着土豆表面那层干燥的灰尘，视线在那行印着“PrOdUCtOfUSA”的包装箱标签上停留了一瞬。 周围的机器轰鸣声掩盖了她的呼吸。 并没有人注意到她眼神中那一闪而过的深邃。 如果未来遭到了什么极端情况的话，那时候要不要参杂些进口货，就不好说了...... 当然，这番话，她一个字也不会说出口。 对于大冢这种有着技术洁癖的专家来说，混合进口原料是对“北海道品牌”的亵渎。对于早川这种执行者来说，知道太多后路会削弱他们背水一战的斗志。 有些黑暗的算计，只能烂在掌权者的肚子里。 “大冢先生。” 皋月松开手，将那颗美国土豆放回原处。 她转过身，脸上只剩下对下属的期许和对品牌的执着。 “虽然这批美国货帮了我们大忙，但请您记住。” 皋月竖起一根手指，抵在嘴唇上，神色严肃。 “S-FOOd的招牌，必须是，也只能是“北海道产”。” “在消费者建立信仰的初期，血统的纯正比什么都重要。我不需要任何借口，我要您保证，从这片土地里长出来的东西，必须比这些美国货更好，更强。” “您能做到吗？” 大冢被这番话激得热血上涌。他摘下帽子，重重地拍了拍胸脯，眼中满是身为北海道农人的自尊。 “放心吧，老板！” “只要这机器不停，只要化肥管够，我保证这片黑土地长出来的东西，把美国佬的货秒成渣！咱们北海道的土豆，那是全世界最好的！” “要是种不出最好的，我大冢耕平把名字倒过来写！” “很好。” 皋月满意地点了点头，眼底的冷意被完美的微笑掩盖。 “那就开工吧。” “让这台机器转起来。让它吃饱。” “把这些作为测试品的美国土豆切碎，煮烂，然后送到我们的工地上，作为免费福利吧，让工人好好尝尝。” “希望健次郎叔叔也爱吃呢...” 最后这句话她声音压得极低。 转过身来，走向高高的铁架走廊。 “我要去看看那边的冷库。听说那里的洋葱堆得太高，把墙都压裂了？” 早川连忙跟了上去：“是……是的！我们正在加固……” 传送带继续轰鸣。 一颗颗作为“测试品”的土豆跌落进写着“内部特供”的巨大铁桶中。 “咚、咚、咚。” 沉闷的撞击声，密集得像是一场暴雨。 窗外，夕阳西下。 残阳如血，将北海道的雪原染成了一片绯红。 只有那条传送带，依旧在不知疲倦地转动，转动，永不停歇。