第二天下午，下班回家的军嫂们，带回来一条爆炸消息。 原来日化厂要扩大生产线，即将开始新一轮的招工了。 消息一经传出，整个家属院都像炸开了锅一般。 几乎所有符合条件的军嫂都坐不住了，心思活络起来。 一个个纷纷找上苏曼卿。 已经出了月子的苏曼卿，不好再将人拒之门外。 只能打起精神一一应对。 两三天下来，她嘴巴都快说干了，才勉强打发走一波又一波或熟悉或陌生的军嫂。 这天，苏曼卿刚给两个孩子喂完奶，就把奶娃的尿片拿去洗了。 周玉兰闲不住，一大早就跑去渔村，想要挑点好的鱼回来做给她吃。 已经出月子的她就没有闲着，开始做些简单的事。 像洗尿片这样的活轻松又不累人，周玉兰也没再阻止她做。 正洗着呢，忽然，听见外头有人喊。 苏曼卿叹了口气，无奈地放下尿片应了一声。 以为又是哪个军嫂找上门。 结果打开门，外面站着的不是别人，正是吴大松的新媳妇，祝红梅。 祝红梅今天显然特意打扮过，穿着一身崭新的碎花衬衫，头发梳得油光水滑，脸上还扑了点粉。 她手里拿着一个印着红双喜字的铁盒子，未语先笑，声音刻意放得又甜又软。 “苏同志，恭喜恭喜啊！前几天你家龙凤胎满月，我们正好有事没赶上，这不，今天特地来给你道喜，顺便看看孩子。” 说着，就把手里的铁盒子往前递。 “这是我托人带的雪花膏，上海货，可香了，你试试。” 苏曼卿看着她热情得过分的笑脸，心里跟明镜似的。 她没接那盒雪花膏，只是淡淡笑了笑。 “谢谢祝同志好意，这雪花膏金贵，你自己留着用吧。孩子刚睡着，就不请你进来坐了。” 祝红梅没想到有人能拒绝得了雪花膏，还是上海货，脸上的笑容不由得一僵，但很快又堆了起来。 “苏同志，我听说日化厂要招工了？你看……我手脚麻利，人也机灵，能不能……请你帮帮忙，给厂里递个话？我肯定好好干，不给你丢脸！” 苏曼卿心里叹了口气，果然是为了这事。 “招工的事有统一的章程，需要参加扫盲班考核，达标了才能录用。我帮不了这个忙，祝同志如果想进厂，去报名参加学习考核就行。” 这些天来找她的军嫂，苏曼卿一律用这话将人给打发走了。 可祝红梅显然是个难缠的。 听她这么说，脸色顿时有些不好看了。 捏紧了手里的雪花膏盒子，她语气也硬了几分。 “苏同志，你是不是因为蔡菊香才不肯帮我？我听说你们关系好得很。” 苏曼卿眉头微蹙，语气也冷淡下来。 “我和谁关系怎么样，用不着跟你交代。招工讲究公平公正，凭本事进去，对谁都一样。你要是觉得考核能过，自然能进厂；要是觉得过不了，送再多东西也没用。” 祝红梅被她这油盐不进的态度噎得够呛，她强压着火气，还想再劝说。 “苏同志，话不是这么说。规矩是死的，人是活的嘛。你男人是营长，你又有本事，在厂里肯定说得上话。只要你肯帮忙，我记你的好，以后……” “祝同志，”苏曼卿打断她，声音清晰而坚定，“我说了，公事公办。你要真想进日化厂，就老老实实去学习，参加考核。除此之外，我帮不了任何忙。请回吧。” 祝红梅被苏曼卿这毫不留情的拒绝弄得脸上挂不住。 语气也多了几分尖酸。 “苏同志，你说得倒是冠冕堂皇！公事公办？哼，这话也就哄哄那些傻子！我就不信了，那么多找上门来的，你就一个都没帮过？怕是给够了"好处"，你就"公事公办"，没给够或者给不了的，就像对我这样，高高挂起吧？” 苏曼卿原本还算平和的面色，在听到这番话后彻底沉了下来。 “祝红梅同志！请你说话注意分寸，也尊重你自己！日化厂的招工章程是部队和厂领导共同定下的，为的就是公平选拔人才，给所有军嫂一个靠努力改变命运的机会！我苏曼卿做事，对得起天地良心，更对得起组织的信任！你要么老老实实去学习考核，凭真本事争取；要么就收起你这些上不得台面的心思和揣测，别在这里凭空污人清白！” 说到最后，她声音冰冷刺骨。 “我家的门，不欢迎心思不正、胡搅蛮缠的人。请你立刻离开！” 祝红梅被她这突然迸发的怒气慑得后退了半步，脸色一阵红一阵白。 她没想到苏曼卿看着温温和和的，发起火来竟然这么有气势。 看着对方鄙夷的眼神，她知道再纠缠下去也讨不到好，最后恼羞成怒道：“不帮就不帮，有什么了不起！” 撂下这话，她攥着那盒雪花膏，扭身气冲冲地走了。 回到家，才刚推开那扇略显破旧的院门，劈头盖脸就是一声怒骂。 “死哪野去了？太阳都落山了，还不做饭？你想饿死我跟你男人啊？！” 田贵梅叉着腰站在堂屋门口，三角眼里全是刻薄。 祝红梅心里正窝着火，一听这话，那股邪火“噌”地就蹿了上来。 她把雪花膏往屋里桌子上一扔，翻了个白眼，声音比田贵梅还冲。 “你没手没脚啊？自己不会做？我嫁到你们吴家是来当牛做马的？饿一顿能饿死你不成？” 田贵梅被怼得一噎，随即气得浑身发抖，指着祝红梅的鼻子骂。 “反了天了！你怎么跟婆婆说话的？有你这样当儿媳妇的？一点规矩都没有！我们吴家真是倒了八辈子霉，娶了你这么个搅家精！” “我搅家精？呵！” 祝红梅双手抱胸，毫不示弱。 “那你那个前儿媳妇蔡菊香规矩好，你怎么把人给搅和走了？现在在我这摆婆婆的谱？我告诉你，我不是蔡菊香，少拿你那套来拿捏我！看不惯我？有本事让你儿子跟我离啊！” 这些日子，她没少听别的军嫂说蔡菊香的事，也知道自己婆婆是个什么货色。 “你……你……” 田贵梅被她这混不吝的话气得眼前发黑，捂着胸口直喘粗气。 就在这时，院门“吱呀”一声被推开，吴大松拖着疲惫的身子走了进来。