几天后，部队卫生所。 蔡菊香的身体恢复得差不多了，肺部感染已经控制住，只是人看起来清减了些，脸色还有些苍白。 她坚持出了院，重新回到了“向阳合作小组”。 工作依旧忙碌，扩建新厂房的许多具体事务需要她参与协调，生产线上也离不开她细致的把关。 蔡菊香很快投入了进去，仿佛要将住院耽搁的时间都补回来。 然而，萦绕在她身边的流言蜚语，却并没有因为她的康复和忙碌而消散，反而有愈演愈烈的趋势。 “哎，看，蔡菊香回来了。” “气色看着还行，就是不知道心里咋想……” “能咋想？怕是巴不得呢！那可是章营长！虽说是离过婚，可人家要模样有模样，要前程有前程！” “啧啧，也是，这救命之恩，又有了"肌肤之亲"，以后可怎么说得清？” “听说吴大松前几天还为了这事跑去跟章营长闹了呢！被训得灰头土脸回来了！” “真的？吴大松还好意思闹？他自己不也早就……呵呵。” “就是，我看啊，这蔡菊香说不定真能因祸得福……” 类似的窃窃私语无处不在，总能隐隐约约飘进蔡菊香的耳朵里。 有些目光带着好奇的探究，有些则藏着不易察觉的鄙夷或羡慕。 绝大多数的军嫂们依旧维护她，当面呵斥那些乱嚼舌根的人。 黄翠萍更是气得叉腰骂过好几回。 “一个个闲得腚疼！有功夫在这里扯老婆舌，不如多搓两块肥皂！再让我听见谁胡咧咧，看我不撕了她的嘴！” 但蔡菊香自己知道，有些东西，堵是堵不住的。 只能尽量表现得一切如常，该工作工作，该说话说话，无视任何试探或异样的眼光。 她告诉自己，清者自清，时间会证明一切，只要自己行得正坐得直，就不怕别人说。 不过对于那个又一次救了自己的男人，她只能等流言稍微平息一些，再去跟他道个谢了。 然而，那些围绕着他们的流言蜚语非但没有平息，反而像是被风吹旺的野火，越烧越烈，甚至透着一股刻意引导的味道。 有人在推波助澜！ 蔡菊香心里隐隐有这种猜测，却又抓不住实质的证据，只能强忍着，将更多的精力投入到工作中，用身体的疲惫来对抗内心的烦扰。 这天，她忙完新厂房地基的验收，又核对完一批原料的入库单，回到家时已是月上中天。 推开宿舍的门，里面静悄悄的，两个女儿大丫和二丫已经早早睡下了，小小的身体蜷缩在薄被里，呼吸均匀。 蔡菊香心里掠过一丝异样。 平时她回来晚，孩子们总会留一盏小灯，或者强撑着睡意等她，今天怎么睡得这么沉？ 或许是孩子太累了吧。 她没有深想，轻手轻脚地洗漱完，带着一身疲惫躺到了床上。 她小心地侧过身，想搂一搂睡在里侧的大丫，手刚碰到孩子的胳膊，大丫就在睡梦中无意识地瑟缩了一下，发出一声几不可闻的抽气声。 蔡菊香动作猛地一顿。 不对劲！ 她立刻坐起身，“啪”地一声拉亮了床头的电灯。 昏黄的灯光下，她急切地掀开大丫的袖子，又轻轻卷起她的裤腿。 只见孩子细瘦的胳膊和小腿上，赫然布着好几块青紫色的瘀伤！ 有的地方甚至破了一点皮，结了暗红色的血痂！ “大丫！”蔡菊香心猛地一抽，声音都变了调，“这……这是怎么回事？！” 大丫被惊醒，迷迷糊糊地揉着眼睛，看到妈妈铁青的脸色和盯着自己伤处的眼神，下意识地把手臂往后缩，小声道。 “没、没事……是我自己不小心……摔的。” “摔的？摔能摔成这样？！”蔡菊香又心疼又愤怒，语气不由得严厉起来，“你跟妈妈说实话！到底是谁打的？！” 大丫咬着嘴唇，低下头不说话，眼泪却在眼眶里打转。 睡在里侧的妹妹二丫也被吵醒了，看到姐姐身上的伤和妈妈难看的脸色，吓得“哇”一声哭了出来，抽抽噎噎地说。 “妈妈……姐姐……姐姐是被学校里的人打的……还有好多人骂我们……” “骂你们？骂什么？”蔡菊香强压着怒火和心酸，把二丫也搂进怀里，声音放柔了些，“二丫不怕，告诉妈妈。” 二丫躲在妈妈怀里，小声地哭着嗫嚅。 “他们……他们说妈妈是……是狐狸精……说妈妈……不要脸……勾引别人……所以爸爸才不要我们的……” 她年纪小，学舌学得不全，但那些充满恶意的词句，已经足以让蔡菊香如坠冰窟。 “胡说！”大丫猛地抬起头，小脸上满是愤怒和倔强，呵斥妹妹，“妈妈才不是！妈妈是最好的人！他们瞎说！” 看着大女儿明明自己受了委屈还要维护自己的样子，再看看小女儿吓得瑟瑟发抖的模样，蔡菊香只觉得心如刀绞，一股酸涩直冲鼻尖，眼圈瞬间就红了。 她紧紧搂住两个女儿，声音哽咽。 “好孩子，妈妈的好孩子……别怕，有妈妈在。” 她强迫自己冷静下来，先打来温水，用干净的毛巾小心地给大丫擦拭伤处。 又找出之前还没用完的活血化瘀药膏，轻轻地涂抹上去。 动作轻柔，心里却翻江倒海。 “先睡觉，什么都别想。” 她安抚着两个孩子，给她们盖好被子，拍着她们的背，直到她们重新陷入不安的睡梦中。 熄了灯，蔡菊香躺在黑暗中，却睁大了眼睛，毫无睡意。 耳边是女儿们均匀的呼吸声，眼前却不断闪现着那些触目惊心的瘀伤和二丫复述的那些恶毒话语。 流言蜚语，终于还是像毒藤一样，蔓延到了孩子身上。 她们还那么小，就要承受这些无端的恶意和伤害…… 愤怒、心痛、自责、无力…… 种种情绪交织在一起，让她胸口堵得发慌。 她该怎么办？ 去学校找老师？找那些孩子的家长？ 可流言的源头呢？她能堵住所有人的嘴吗？ 就在她心乱如麻辗转反侧的时候，宿舍门外，忽然传来了几下轻轻的敲击声。 “蔡菊香同志，睡了吗？” 是章海望的声音！ 蔡菊香的心猛地一跳，几乎要从喉咙口蹦出来。 这么晚了，他怎么会来？ 她深吸一口气，披上外衣，定了定神，走到门边，拉开了门。 月光下，章海望站在门口，身姿挺拔，脸上带着关切，目光在她略显苍白的脸上停留了一瞬，沉声问道：“蔡同志，这么晚打扰了。我听说了些事情……孩子们，没事吧？” 他果然是知道了…… “谢谢章营长关心，孩子……受了点委屈，已经睡了。” 面对这个屡次三番救了自己的男人，蔡菊香心中的感激已经无法言语。 没想到自己还没来得及找他呢，他就先上门来关心两个孩子了！ 章海望目光定定地看着蔡菊香，犹豫了片刻，似乎在斟酌措辞。 片刻后，他才开口道：“蔡同志，最近的事情……让你和孩子们受委屈了。流言伤人，尤其是对孩子。” 听他这么说，蔡菊香心里更加过意不去了。 “章营长，别这么说，你救了我，我感激都来不及，我相信谣言止于智者，这些议论总归会平静下来的。” 章海望摇了摇头，有些不赞同地说道：“流言或许有一天会平息下来，但是对孩子造成的伤害却无法挽回！我想，或许我们可以用另一种方式，来彻底平息这些流言，也给孩子们一个更安稳的环境。蔡菊香同志，如果你愿意的话……我想娶你。”