听到声音，敬事房总管太监吕直，淡定的回头。 “太子殿下骂得对，老奴就是陛下的一条狗，不知殿下有什么吩咐？” 一句自贬的话，却让太子噎了一下。 打狗还要看主人，太子对敬事房总管这么呵斥，就是呵斥老皇帝。 至于老皇帝没了之后，自己这条狗的下场。 说实话，吕直一点都不在乎。 连"根"都没有，哪还会在乎身后事，只要身前享福就够了。 "这条老狗竟拿父皇压我。"太子心里愤怒，脸上却还得装笑，“没什么，只是看你行色匆匆，还以为出了什么大事。” “天大的事，有老皇爷顶着，太子尽管安心。”吕直不阴不阳的回道。 太子又是一气，只得借口自己还有事，悻悻地走了。 吕直恍惚一切都没发生，径直回麟德殿复命。 殿内，刚接见完臣工的老皇帝，正端着一盏浓茶，慢慢的喝着。 初春时节，温度不高不低，让人容易犯困。 老皇帝的精神有些不济。 “皇爷，褒国公府二公子已经进宫，正在沐浴更衣。”吕直进殿，轻声说道。 “知道了。” 老皇帝放下茶盏，吕直赶紧过去为他揉肩。 “回来的路上，没遇到什么事吧？”老皇帝随意地问道。 “无事。”说着，吕直观察着老皇帝的脸色笑道，“只有一件，二公子似乎很担心得罪太子。” 老皇帝翻着奏疏，“人之常情。” “恕老奴多言，让他接待藩属，似乎不合祖制。” 这话是瞅准了再说的，吕直有备而来。 “嗯？”老皇帝拿着奏疏的手一顿，一瞥他，“你说什么？” 吕直笑道：“上次是和六殿下一块接见，这回单独接见，几位殿下……” “你这狗奴才。”老皇帝笑骂一句，而后意味深长，“搁这儿给朕玩心眼儿。” 吕直一抖，当即跪在老皇帝面前，以头抢地：“奴才不敢，奴才不敢。” 哐哐哐！ 一下三个响头。 老皇帝却没有阻止他的意思，吕直只得再磕，拼命地磕。 等他磕得额头都是血，才听到一声大赦：“下去吧。” “老奴告退。”吕直躬身退到门槛，再转身离开。 但在转身一刻，嘴角挂笑。 老皇帝一瞥黄灿，“你也打算学他？” “奴才不敢。”黄灿慌忙应道。 当即，把小太监奏报的事说了一遍。 说到太子因为没有接见使臣，气急败坏的想找吕直的茬，老皇帝的脸上明显不悦。 而后不动声色的哼了一声，说出三个字，“自作孽。” 黄灿当没听到的，因为下面一句，着实太骇人。 自作孽，不可活！ “你偷偷去见小六，带他到乾元殿后殿，好好看，杨靖川是怎么接见使臣。” 说着，老皇帝又笑着补了一句，“比接见高丽有趣多了。” 黄灿应着，躬身退下。 大乾，乾元殿。 杨靖川坐在皇子才配坐的宝座上，气度沉稳。 宝座在御台一侧，后面是巨大的象牙屏风，两侧各有松鹤延年的鎏金香炉，脚下是华贵的苏绣地毯，尽显天朝的富足，和雍容大气。 尽显雍容华贵的，不止是布置，还有杨靖川的衣着。 红色绣着金线四爪团龙御赐袍服，微微束腰，加上下面带褶儿的，同样夹杂了金线宽松又不臃肿的裙摆，让杨靖川整个人显得长身玉立。 腰上，是一条镶嵌了上好和田玉，刻着龙凤图案的玉带。脚下，是软底儿绣着二龙戏珠的黑色朝靴。 都是四爪。 头上，戴的是礼冠，五旒冕。 本朝太祖定制，官员不得戴旒冕，只有皇室成员才有资格。 天子九冕，太子七冕，皇子五冕。 每旒贯五颗玉珠（材质为青、赤、黄、白、黑五色玉），冕板前圆后方，代表着天圆地方。 玉珠在前，如门帘一样，表示不视非，不视邪，是非分明。 杨靖川端坐着，心里非常激动。 这不仅是在口头上，更是在礼制上，让他更进一步。 即便如此，该做的事，杨靖川不打算放弃。 “二爷。”犹豫一番，虎斯用不太纯熟的中原话，“真让属下……怼那使臣？” 他虽然不太了解中原习俗，但看二爷的这一身穿戴，就知道天子对他的器重。 对方毕竟是远道而来的使臣，哪能怼他，岂不显得天朝小气。 仅跟着杨靖川一日，虎斯这个草原来客，已经学会站在杨靖川的角度思考问题。 “你不敢？”但杨靖川不买账。 “属下不是不敢，只是属下……以为不妥。”虎斯道，“斥责外藩使臣，会冷了藩属敬重的心。” 说着，担忧地看着杨靖川：“对二爷的处境也极为不利。” 杨靖川一笑，“不错，有进步。但我让你这么做，自有这么做的道理。” 话音未落，殿外传来太监的唱名，“西海使臣察罕、额尔克托……觐见！” 西海不是一个整体，是由几十个部落组成的联盟，控制着西海地区广袤土地。 稍后，这一支庞大的朝贡使团进来，恭敬的匍匐在杨靖川脚下，“番外小臣察罕心怀敬意的叩见天朝。” 其他使臣先自报家门，接着叩见天朝。 “起来吧。”杨靖川笑道。 “谢天朝隆恩。”察罕等使臣起身。 他是一个身穿袄子的胖子，宽额阔面，神态恭敬。接过身后递来的白色长巾，信步上前。 杨靖川此时起身。 他在沐浴更衣的时候，已经有太监告诉他礼仪。 察罕双膝跪地，敬献白色长巾。 杨靖川双手接过，接着，挂在双手合十、默念佛法的察罕脖子上。 念的佛法，自然是为天朝的千秋万代祈福！ 这是君臣之礼，杨靖川代表的是天朝，这样做毫无问题。 一个个过来敬献，一个个挂着白色长巾退回原位。 “请坐。”杨靖川笑道，“使臣远道而来辛苦了。” 察罕刚坐下，又起身，“小臣来自外藩，永远为中原大皇帝之忠实仆从，虽自西海而来，并不觉得辛苦。” 说着，掏出一份礼单送上，“这是臣等为天朝纳的贡品。” 小太监接过来，双手递给杨靖川。 杨靖川过了一眼，不是什么值钱的东西，但礼物的含义很深。 比如进贡九匹白马，这意味着，他们彻底称臣。 但这就够了吗？ 杨靖川面带笑意，很有天朝气度，“诸首领有心，使者辛苦！” “天朝言重了。臣等不过聊表心意，以示赤诚之心。” 察罕的话刚说完，就听虎斯冷哼一声，“暗通漠西草原，对得起"赤诚"二字？” 此言一出，察罕大惊失色。 其他使臣也面面相觑。