会试，是竞争更为激烈的全国性考试。 凡是过了会试的考生，等待他的，便是官途。 因为殿试只排名。 沈四维的惆怅，则是因为每一科殿试后，会选出庶吉士。 非庶吉士不得入阁。 却意味着，将有新的庶吉士进入翰林院深造，再到六部历练。 而后一步步，运气好的话，入阁参与军机。 这条路，正是沈四维走的路。 现在，别人也会走。 一代新人换旧人。 这边正惆怅，陆程已开口，分析当前形势。 “会试后，就是皇上的万寿节，然后是殿试和顺天府府试。” “只有等这些事过去，皇上才会理会成国公的事。”一行分析道，“也才有心废除太子！” 说着，又连吃了几块肉，一行继续说道：“天子的心思，已十分明了。只是，谁会是新的太子，则需要好好谋划。” 这就是科举的地位，让笼罩在大臣头上的阴影，都被驱散。 陆程也笑道：“二皇子是没希望，四皇子倒是有心，他没这本事。至于六皇子，还不是三殿下的对手。” “六弟，不是我的对手。”三皇子李缘掐着念珠，“可是，他和杨靖川交好，这就难说了。” 陆程皱眉道：“难道天子会因为一个臣子而选一个不那么行的皇子？” 古往今来，似乎只有汉武帝、汉昭烈帝干过。 可当时汉朝和季汉都处于危险边缘，皇帝这样选择，也是出于无奈。 现在，大乾民殷国富，国力蒸蒸日上，哪需要这样做。 李缘又看一眼佛像，叹息道：“我也不知道。” 他们快商议完，杨靖川已经下课。 在午饭时，接到老皇帝旨意，便去了麟德殿。 殿中，老皇帝在批阅奏疏。 “陛下。”杨靖川见礼。 “念完书了？”老皇帝头也不抬，“桌上有江南进贡的九头柑，你吃些。” “谢陛下赏赐。”杨靖川上前，从桌上拿了一个九头柑，剥皮开吃。 九头柑是一种个头很大的柑橘。 8个九头柑，搭配文旦2个、山芡4个、石榴4个、春桔4个为一筐。 每两筐是一组，随漕船运抵进城。 是极其珍贵的水果。 赏赐臣下，都是论个赏赐，到了杨靖川这，变成了“吃些”。 “有件事你可能不知道。”老皇帝看着奏疏，“蒋琬收了西海使臣送的一块玉。” “不成器的东西，看着精明实则愚蠢。”杨靖川冷哼一声，骂的是蒋琬，“眼皮子太浅！” 塞一瓣柑橘到嘴里，边吃边道，“西海使臣倒是大手笔，一出手就是好玉。” 一般的玉，蒋琬肯定看不上。 听到这，老皇帝抬头笑道：“西海使臣是真的被吓坏了。见到朕时，一个劲儿的磕头认错，表示要把供养的活佛送至京师。” 说着，忽然抛出一个问题：“你觉得该不该送到京师？” “不应该。”杨靖川不假思索的回答。 “哦？理由是什么。”老皇帝放下奏疏，“说来听听。” 这是故意问我。 杨靖川想想，正色道：“除非已经下定决心出兵，否则为了不给漠西可乘之机，只需把他们供养的活佛，接到我朝境内即可。” “这样做有什么好处？”老皇帝存心发问。 “一来，不让活佛远离西海，断了西海的念头。万一西海再立一个，怎么办？” 殿内没有外人，也过了考问他的时期，杨靖川侃侃而谈。 思虑周到的说道：“二来，可以借信徒朝圣的机会，弄清楚西海内部情况。第三点也是最重要的，一旦吐蕃得知西海自己供养活佛，必然不满。” “朝廷再居中调节，必然大有收获。”说到最后，杨靖川把两瓣橘子放进嘴里，大口地嚼着。 仿佛这两瓣橘子，就是西海和吐蕃。 “好小子！”老皇帝喜道，“小小年纪，这般奸猾。”说着，拿起一份奏疏，“你看看！” 给秦凉总督的密旨？ 杨靖川翻开一看，皇帝在旨意里，命秦凉总督密切监视西海，还让他将总督驻地的兵马开赴西宁。 另调拨一路兵马，到哈密，摆出夹击西海的姿态。 “再看这。”老皇帝又递来一份。 是给四川总督的，命他发四川兵马北上，屯住与西海交界的松潘。 “还有。” 第三份奏疏，则是给二皇子的。 一旦战事爆发，二皇子就担任平西大将军，坐镇秦凉总督府，指挥三路大军，围剿西海群胡。 这是妥妥的阳谋，杨靖川笑道：“陛下，这是真的，还是假的？” “哈哈，”老皇帝笑道，“虚虚实实，实实虚虚。” 说着，忽然郑重道：“无论什么时候，都要做到十分准备。到那时，哪怕我这一拳只打出三分力，依旧能让敌人难以招架。” “是！”杨靖川郑重作揖。 而后笑嘻嘻的过去，给老皇帝捏着肩膀。 看到堆积如山的奏疏，劝道：“陛下，再过几日，就是您的万寿，歇歇吧。要是气色不好，群臣会担心的。” “你是不是很羡慕“垂拱而治”？”老皇帝一眼看穿。 “是。”杨靖川坦率回答，又笑道：“臣更是觉得您太累了。” “别听那些迂腐之见。我大乾北到漠北，南抵大海，西到千里之外的黑水，东面又有漠西等势力。” 老皇帝笑笑，“如此广袤的国土，众多的百姓，无数的异族，如果上位者，不能分辨是非，勤于政务，那么……祸患就会到来。” 说着，问杨靖川道：“你觉得该如何治国才好？” “大力发展农业，大力修路，整顿财政……”杨靖川说的很含蓄。 他的真实想法，想让这个古老国度迎接未来浪潮，就该解放生产力。 而解放生产力的前提，是大力发展生产力。 只有发展起来了，国内才能日趋为一个整体，广袤的国土才能得以保全。 甚至迈向更遥远的未来。 老皇帝听着，感觉得出来，杨靖川在收着说。 他没计较，反而很高兴，这孩子有想法。只需要再历练，让想法成熟，大乾就能再上一个台阶。 作为一个长辈，乃至一国之君，最高兴的事莫过于青出于蓝胜于蓝。 “行了，我这里用不着你巴结，赶紧去上骑射课。”老皇帝笑道。 “臣告退。” 杨靖川上了一下午的骑射课，比上次又长进一丢丢，至少箭射到靶子上。 虽然是边缘，那也是进步！ 放学后，他回到国公府。 刚一进门，叶时就扑通一声跪在他面前。