回到龙兴城，天已经黑了。 但寨子里灯火通明。 老祭司带着人，在寨门口迎接。 “主公凯旋！” “大胜！大胜啊！” 寨民们敲锣打鼓，比过年还热闹。 向拯民下船，简单说了几句，就让大伙散了。 “都回去歇着，明天庆功，酒肉管够！” “谢主公！” 人群散去，向拯民没回屋，直接去了火器坊。 阿铁和三个葡萄牙人已经在那等着了。 火器坊里点着油灯，亮堂堂的。 桌上摆着那支鹰铳，还有一支燧发枪。 三个洋人围着燧发枪，叽里咕噜讨论，表情激动。 看见向拯民进来，他们站起来，鞠躬。 “主公。”阿铁说，“他们一直在看咱们的枪，比划半天了。” 向拯民点头，走到桌前。 那个矮个子葡萄牙人——后来知道叫卡洛斯——指着燧发枪，又指指自己，然后竖起大拇指。 “他说，这枪好，比他们的好。”覃玉翻译。 向拯民拿起燧发枪，递给卡洛斯：“让他试试。” 卡洛斯接过枪，仔细看。 看枪机，看枪管，看枪托。 然后他做了个射击的动作，嘴里发出“砰”的声音，接着摇头，摆手。 “他说，这枪不用火绳，不用点火，直接扣扳机就能打，太快了。”覃玉说。 向拯民笑了：“问他，欧洲现在用什么样的枪？” 覃玉翻译。 卡洛斯从怀里掏出炭笔，找了张纸，画起来。 他画了个火绳枪，画了火绳，画了点火的动作。 然后又画了个燧发枪的枪机，在旁边打了个问号。 “他说，欧洲现在主要用火绳枪，燧发枪刚出来，只有少数贵族用得起。”覃玉说，“他问，这枪是哪里造的？” “告诉他，我们自己造的。” 卡洛斯听完，眼睛瞪得老大。 他看看向拯民，看看阿铁，又看看枪。 然后他忽然跪下，说了一长串。 “他说，他愿意效忠您。”覃玉说，“他说您的军队，火器比欧洲最先进的军队还厉害，他愿意为您服务，教您欧洲的军事技术。” 向拯民扶他起来：“问他，会什么？” 卡洛斯站起来，又开始画。 他画了火炮，画了方阵，画了地图。 边画边比划，嘴里不停。 覃玉翻译：“他说，他会造炮，青铜炮、铁炮都会。会练兵，懂西班牙方阵，懂荷兰的莫里斯横队。还会测量，会画地图。” 向拯民心跳加速。 这些知识，正是他缺的。 “阿铁，拿纸笔来。” 纸笔拿来，向拯民让卡洛斯详细画。 卡洛斯先画了个六磅炮的图纸。 炮身多长，口径多大，壁厚多少，标得清清楚楚。 “他说，这种炮轻，两匹马就能拉，适合野战。”覃玉翻译。 又画了西班牙方阵的布阵图。 长矛兵在中间，火枪兵在四角，怎么轮换，怎么前进。 “他说，这种阵型适合对付骑兵。” 再画了莫里斯横队。 火枪兵排成薄横队，多排轮射，火力持续。 “他说，这种阵型火力猛，但怕骑兵冲。” 向拯民一边听，一边记。 这些战术，有的他知道，有的不知道。 但由这个时代的人亲口说出来，感觉不一样。 “问他，如果给他材料，多久能造出炮？” 卡洛斯想了想，伸出三根手指。 “三个月，十门炮。”覃玉说。 “需要什么材料？” 卡洛斯又画：铜、锡、铁、木炭…… “他说，铜最重要，炮身用青铜，铜七锡三。”覃玉说，“另外需要工匠，至少二十人。” 向拯民看向阿铁：“我们有铜吗？” “有。”阿铁说，“上次从江底捞出来的，有几百斤铜钱，还有铜器。熔了应该够。” “好。”向拯民对卡洛斯说，“从今天起，你就是外籍教官，月俸十两银子，酒肉管够。你负责教我们造炮、练兵。” 覃玉翻译。 卡洛斯大喜，又跪下磕头。 另外两个葡萄牙人也跪下，表示愿意跟着干。 “给他们安排住处，离火器坊近点。”向拯民对阿铁说，“再找二十个机灵的学徒，跟着学。” “是。” 处理完葡萄牙人的事，向拯民拿起那支鹰铳。 “这枪，能改进吗？” 卡洛斯接过枪，看了看，点头。 他比划着，说了一串。 “他说，这枪是火绳枪，射速慢，怕下雨。可以改成燧发枪，但需要改枪机。”覃玉说，“他愿意试试。” “让他试。”向拯民说，“需要什么，找阿铁。” “是。” 这时，卡洛斯忽然犹豫了一下，欲言又止。 “还有事？”向拯民问。 卡洛斯看了看覃玉，又看了看向拯民，低声说了几句。 覃玉听完，脸色变了变。 “他说什么？” “他说……”覃玉压低声音，“他在澳门见过大船，很大的船，能载炮四十门。他说，如果主公想争天下，光有陆军不行，还得有海军。” 向拯民心里一震。 海军。 他现在只有十艘小船，装两门臼炮就算大战舰了。 四十门炮的大船…… 那是战舰。 “问他，那种船，我们能造吗？” 覃玉翻译。 卡洛斯摇头，说了几句。 “他说，那种船是欧洲的盖伦船，需要专业的船匠，需要龙骨，需要帆索……很复杂。但他认识一个葡萄牙船匠，在澳门，如果主公需要，他可以写信去请。” “船匠会来吗？” “他说，只要钱给够，会来。”覃玉说，“但澳门现在被葡萄牙人占着，船匠出来，可能需要打点。” “需要多少钱？” 卡洛斯伸出五根手指。 “五百两？”向拯民问。 卡洛斯摇头。 “五千两？”向拯民皱眉。 卡洛斯点头。 “五千两……”向拯民沉吟。 他现在有钱，江底黄金还有不少，但五千两不是小数目。 “告诉他，钱不是问题。但他得保证，船匠来了，真能造出大船。” 覃玉翻译。 卡洛斯拍胸脯，说了一串。 “他说，他可以用性命担保。那个船匠是他表哥，手艺很好，造过三艘盖伦船。” “好。”向拯民拍板，“给他纸笔，让他写信。钱我出。” “是。” 卡洛斯千恩万谢，跟着阿铁去安排了。 火器坊里，只剩下向拯民和覃玉。 “主公，真要造大船？”覃玉问。 “要。”向拯民说，“清江通长江，长江通大海。有了海军，我们就能控制长江，东下南京，西上四川。” “可是五千两……” “钱花了还能赚。”向拯民说，“但机会错过了，就没了。” 覃玉点头：“那我让暗线去澳门接应。” “小心点，别暴露。” “明白。” 两人走出火器坊。 夜已深，寨子里静悄悄的。 “主公，”覃玉忽然说，“卡洛斯说的那些战术，你觉得有用吗？” “有用。”向拯民说，“欧洲打了三十年战争，战术发展很快。我们闭门造车，不如拿来就用。” “可是，洋人的东西，适合我们吗？” “适合的留下，不适合的改。”向拯民说，“就像燧发枪，我们不是造出来了吗？” 覃玉笑了：“也是。” 走到住处门口，覃玉停下。 “主公，明天庆功宴，我爹……覃老爷子可能会来。” 向拯民一愣：“你爹？他不是在覃家寨吗？” “听说我们打了胜仗，他派人送信，说要来拜见。”覃玉说，“估计是想看看，我这个"军师祭酒"当得怎么样。” “那就来。”向拯民说，“正好，谈谈覃家寨并入的事。” “主公想吞并覃家寨？” “不是吞并，是合并。”向拯民说，“覃家寨有水军基础，合并过来，我们的水军能扩到五百人。” 覃玉沉默了一下。 “怎么，不愿意？”向拯民问。 “不是。”覃玉摇头，“只是……我爹那人，固执。他可能还想保持覃家寨独立。” “那就看他的选择了。”向拯民说，“愿意合并，我欢迎。不愿意……等我们灭了其他土司，覃家寨独木难支。” 覃玉看着向拯民，眼神复杂。 “主公，你有时候，挺狠的。” “乱世，不狠活不下去。”向拯民说，“但我对你，不会狠。” 覃玉脸一红，低头：“我回去了。” “嗯。” 覃玉走了。 向拯民进屋，关上门。 桌上，摆着卡洛斯画的图纸。 火炮，方阵，大船…… 一条路，越来越清晰。 陆军，火器化。 海军，大型化。 战术，欧化加本土化。 这样一支军队，在这个时代，应该能横着走吧？ 他躺下，闭上眼睛。 明天，庆功宴。 后天，支援巴勇。 大后天……谁知道呢。 但有一点确定：路，越走越宽了。